73|3.23|家
這人果然還是要強悍，強悍一點人家就不敢小覷於你，甚至要來討好賣乖。彥瑩聽著說肖老二媳婦在幫著肖大娘，總算是放下了心，笑著坐了下來：「大姐，你快些隨便給我梳個髮髻，我要去瞅瞅咱們二嬸娘的潑辣勁兒。」
肖老二媳婦實在是強悍，等著彥瑩走出去的時候，她那大舅劉阿大已經被肖老二媳婦拿著笤帚趕到了角落裡邊，正用手擋著臉，不住的嚷嚷著：「管你啥事哩，我在說我自家妹子，要你來咸吃蘿蔔淡操心！」
「啥啥啥？不管我的事情？」肖老二媳婦指了指肖大娘，一副相親相愛的模樣，振振有詞：「她是我大嫂，俺們是一家人！你這個做大哥的，這麼多年，也沒見你來看過她幾回，現在知道她家日子好過了，就趕著來耀武揚威了，我呸！」
肖老二媳婦頗有些悲憤，自家住得這樣近，還沒沾一點好處，大嫂的娘家人嗅著那味道就跑過來了，一進門就嚷著要她給娘家送錢，可真不是東西！
肖大娘見自家哥哥被肖老二媳婦用笤帚趕到了屋旮旯裡頭去了，有些不安，站在那裡搓了搓手：「弟妹……」
劉阿大見著肖大娘這模樣，不禁神氣了起來：「你這婆娘莫要凶，沒見我妹子心疼我？再怎麼樣你也是外人，我可是和她一個鍋子里吃飯長大的！」
「哼，你也好意思說，還不知道你那個不通氣的老子娘每日吃飯的時候先藏了多少肉給你，我那可憐的嫂子，只怕是餐餐吃的是青菜！你們家一個銅板的壓箱銀子都沒打發，我大嫂在婆家不好做人，天天看婆婆臉色，現在還跑來訓斥她，我……呸！」
這女人與女人，其實還是有些聲氣相通，不管素日里有多少隔閡糾葛，可要是一致對付男子，那可是有滿肚子牢騷話要說，肖老二媳婦一直數落著劉阿大，雖然她根本就沒有去過劉家，也不知道劉家是啥樣子，可她用腳趾頭想想，肖大娘在娘家也只有被欺負的份兒，越說越氣，竟然同仇敵愾一般，將那劉阿大噴倒在了角落裡，唾沫星子點點的濺到了他的臉上。
「六妹！」劉阿大很嚴厲的看了肖大娘一眼，將自己身子撐直了些：「你倒還真是長進了，讓個潑婦到你前邊擋著，自己一聲不吭！」
「大哥……」肖大娘為難的喊了一聲：「今日是我家三花及笄，有啥事你等過了中午飯再說，中不中？」
「沒事，阿娘，我及笄也不是什麼大事，當說清楚的就該說清楚。」彥瑩與二花從後邊屋子趕了過來，兩人一左一右的扶住了肖大娘：「阿娘，你且坐著，我們來跟大舅說。」
走到肖老二媳婦身邊，彥瑩笑著望了她一眼：「二嬸娘，多謝你仗義執言。」
肖老二媳婦滿臉的盼望：「三花，這又算得了什麼，咱們可是親人吶，本該要互相幫助的不是？」
彥瑩從她眼睛裡頭分分明明看到了一種說不出的巴結，心中暗自好笑，點了點頭道：「二嬸娘說的是，明日你就跟著三嬸娘四嬸娘一道去做魚丸吧，不過你可要記得，去做魚丸蝦丸之前，可得要將手洗乾淨。」
肖老二媳婦又驚又喜，趕緊伸出手在自己衣襟上搓了搓：「好咧好咧，我記住了。」
劉阿大見肖老二媳婦拎著笤帚走開了，這才將身子站直了，朝前邊走了一步，上下打量了下彥瑩：「喲嚯，這是三花吧？都長這麼高了！」
三花與二花站在一處，兩人俏生生的就像兩朵花一般，雖然一個尖尖臉兒，一個略微圓潤些，可都是一樣的唇紅齒白，十分耐看。六妹生的女娃兒都有好顏色，這可是搖錢樹呀，劉阿大心中暗自嘀咕，生得這麼美貌，總要多拿些聘禮才行，可別嫁了鄉里人給糟蹋了。
轉轉腦子，劉阿大就想到了自己東家，東家姓彭，今年五十多歲了，在豫州城裡並無鋪面，可豫州城有不少鋪子都是他供貨，每年賺的銀子可是不少，他略略算了算，只怕能上好幾萬兩哩。他這個東家除了跑生意，最喜歡的就是喝花酒，家中有四個姨娘，可他還嫌著不夠，還想弄一兩房姨娘過來放著。
劉阿大眯著眼睛看了看面前站著的兩個外甥女，哪個都生得好，不拘送了誰去做姨娘，自己總能跟著沾光哩，雖然說姨娘家的親戚不算正經親戚，可畢竟總要照顧一二，要是把他提成了管事什麼的，那自己這一輩子也就能吃香喝辣了。
打定了主意，劉阿大暫時將來訓斥肖大娘的念頭收拾了起來，對著彥瑩與二花擺上了一臉笑容：「哎呀呀，二花，三花，都這麼大了，要是走在街上，大舅都認不出來了。」
二花毫不客氣道：「大舅這麼多年沒見過我們，不認識也是情理中的事情。」
劉阿大尷尬的笑了笑，挪到了肖大娘身邊：「六妹，我剛剛進來口氣有些不好，你莫要見怪。」
肖大娘見自家兄長不責怪自己了，高興得連連點頭：「大哥，你坐吶，坐吶。」
劉阿大坐到了桌子旁邊，二花給他端了一杯茶水過去，劉阿大看了看那茶水，嘖嘖讚歎了一聲：「六妹，你家日子過得不錯哇。」
肖大娘滿臉帶笑，眉頭也舒展開了：「也就是今年才過上幾個月舒心日子呢。」
「咱娘在說哩，你上次回去節禮給得多，生怕你剋扣了自己送禮回去，這才讓我過來瞧瞧。」劉阿大摸了摸荷包，裡邊有些碎銀子，他拿不定主意是拿一塊出來裝裝樣子還是就口裡說說算了。
「既然姥姥與大舅有這份好心，那我們也就領了。」彥瑩站到了肖大娘身邊，笑嘻嘻的伸出了手：「想必大舅是覺得我們家日子難過，準備送點銀子補貼補貼我們家，多謝多謝。」
劉阿大滿臉通紅，那手攥著荷包，半天都伸不直，這丫頭怎麼眼睛這樣毒？自己的手才動了下，她就給看見了！
「三花，你們家現在日子過得比大舅滋潤多了，大舅這點碎銀子也就不拿出來獻醜了。」劉阿大捂緊了荷包口子，心裡一陣陣的疼，要他拿銀子出來，那簡直是比割了他的肉還要難受。
「大舅，銀子多少沒關係，主要是個心意嘛。」彥瑩朝劉阿大笑得甜甜蜜蜜：「今日是我及笄，大舅怎麼著也會給些賀禮不是？」
攤在自己面前的那手掌分得開開，就如一把小小的蒲扇，劉阿大瞧著彥瑩那笑盈盈的模樣，實在不好拒絕她，心裡頭想著，這釣魚還得打些香食，自己想要弄了外甥女去給東家做姨娘，也得讓她見著些好處。
想到這裡，劉阿大將荷包口子打開，從裡邊揀出一塊最小的銀角子，不過三四錢重，捏了捏，心中嘆了口氣，這才戀戀不捨的將那銀角子放到彥瑩手中：「這個就散大舅給你的及笄賀禮了。」
「多謝大舅，大舅這賀禮真是重。」跟鄉下人送些紅頭繩絨花相比，這位大舅出手還真算是闊的。只不過聽著二花她們說，姥姥家裡的人只有第三個舅舅稍微好一點，每次過年跟著肖大娘回城南劉家，就只有三舅背地裡頭塞幾個銅板給她們呢，怎麼今日這大舅卻是這樣大方，一出手就是一個銀角子？這裡頭肯定有些古怪。
劉阿大坐在桌子旁邊跟肖大娘開始閑聊起來，說的不過是家長里短，然後不動聲色的將話題引到了二花三花的親事上頭來了：「六妹，我記得二花也該十七了吧？」
肖大娘點了點頭：「可不是，今年滿的十七，都是大姑娘了吶。」
「那有沒有找到合適人家？」劉阿大眯了眯眼睛，十七歲，那可真是花一般的年紀，生得可真是水靈。
「找了找了。」一提起二花的親事，肖大娘就眉飛色舞起來，臉頰上紅光閃閃：「女婿是本村的，正準備明年給他們完婚。」
劉阿大一聽說二花已經訂親了，臉就拉長了些：「啥啥啥，怎麼就給她找了婆家，不多留她在家裡干點活吶！」
「女婿說了，成親以後，二花還是照舊在家裡頭幹活吶。」肖大娘笑得十分開心，肖經緯真是個好娃子，上回過來說，他跟二花成親以後，繼續讓二花到娘家幹活：「三花要幫手哩，二花可不能走。」
這樣開明的女婿，哪裡尋去？肖大娘一想到二花的親事，就格外開心，肖經緯是她看著長大的，識文斷字，知書達理，二花這親事可是打著燈籠也找不到！
劉阿大聽了那話，好半日不吱聲，二花已經定下了親事，夫婿又這樣好，自己總不能強著要六妹把這親事退了，讓二花去做姨娘吧？他看了看另外桌子旁邊坐著的彥瑩，見她盤了個髮髻，前邊的劉海梳得整整齊齊，瞧著就是個大姑娘的模樣了，心裡頭暗自想著，三花才及笄，應該還沒說親事，自己把她弄了去給東家彭老爺做姨娘，彭老爺肯定喜歡。
年紀小，生得好看，彭老爺還不會把她捧在手心裡？劉阿大心中得意，要是這個侄女知情知趣些，總怕彭老爺會將她寵到天上去吶！
第一百七十三章假意
「六妹，三花還沒訂親吧？」劉阿大板著臉望了望肖大娘：「你們家可不能馬馬虎虎就將三花嫁了。」
肖大娘見著劉阿大那神色，心中有些忐忑，本來想提簡亦非的事情，可畢竟那都只是他的口頭承諾，沒見媒人，自己怎麼能說三花訂親了吶？
「娘親舅大，我這個做舅舅的也該管管外甥女兒們的親事才成，總不能被你們胡亂配了人家。」劉阿大見肖大娘沒有介面，心裡便知三花的親事還沒著落，很是高興：「到時候你都得來跟我說，知道不？」
「呢就多謝大哥關心了。」肖大娘實在不知道今日自己這大哥是怎麼了這麼多年對自己不聞不問，今日一來開始還是氣勢洶洶的，可現在卻是態度大變，又給三花賀禮，還熱心的要幫著她找親事，弄得肖大娘坐在那裡，腦子都快轉不過彎來了。
今日三花及笄，簡亦非應當會來，上次他就答應過了的，可為何現在都快要到午時了，還不見他的蹤影？肖大娘有些擔心，偷眼瞧了瞧彥瑩，見她跟沒事人一樣，言笑晏晏的在陪著賓客說話，這才放了心，三花都不著急，自己這個做娘的又著急啥子。
「三花姐姐今日真好看！」快到飯時，四花帶著五花六花從老屋子那邊回來，身後跟了一群小丫頭，霎時間肖老大家的堂屋裡邊進來了一切能小麻雀一般，嘰嘰喳喳的叫了個不停：「三花姐姐，這頭上戴的是啥呀，亮晃晃的！」
「我三姐啥時候不好看了？」六花站在彥瑩身邊，小臉兒故意板了起來：「難道只有今日才好看？哼，都這樣亂說，不給你們飯吃了！」
有膽小些的，被六花這一嗓子吼得當即就閉了嘴，桃花笑著小聲道：「三花姐姐哪日都好看，只不過今日換了個裝扮，就更好看了。」
彥瑩見著六花將眾人唬住，伸手摸了摸六花的腦袋：「你呀，別跟人家開這樣的玩笑，沒見她們好幾個都不知道該怎麼說話了吶！」
六花「撲哧」一聲笑了起來：「三姐真討厭，我還想裝一會子，就被你輟穿了！」她小手一揮：「走，跟我去擺長凳。」
一群小女娃這才如釋重負，一個個笑著鬧著，跟了六花從側門過去，到外邊去整理桌椅。三花瞧著六花的背影，微微一笑，六花的潑辣可被她給練出來了，不僅只是潑辣，而且還很有手段，小小年紀就能鎮住比她大好多歲的女娃，實在難得。
過了不多時，肖家村裡頭的大嬸大嫂子們都過來了，這及笄之禮，一般只邀請女子來觀禮赴宴，來這及笄喜宴的男子，多半是至親，所以這麼瞧著，肖家的地坪里紅紅綠綠的一片，中間夾雜著一些藍黑色的夾棉衣裳，五彩繽紛。
二花偷偷拉了拉彥瑩的手：「簡大哥怎麼還沒到？」
彥瑩笑了笑：「誰知道他？興許是路上耽擱了。」
二花見著彥瑩一點也不介意這事，這才放下心來，但轉念想著簡亦非他母親不同意這門親事，又覺得有些不穩當，是不是簡大哥變卦了？要不是怎麼還不見來？三花及笄可是大事情，他不來，三花肯定心裡會不舒服。
彥瑩其實一直在盼望著簡亦非的出現，雖然口裡說沒事，心裡頭卻還是在挂念。這及笄禮就相當於是後世的成人禮，女子及笄以後便算成了大人，可以談婚論嫁。及笄禮上要盤發，要插至親的人送的簪子，她還在盼望著，看簡亦非究竟會給他買什麼樣的簪子呢。
日頭升到了中天，廚房那邊已經冒出了熱氣，院子門口不斷的有嬸子嫂子姑娘們走進來，可就是沒見著簡亦非那白衣飄飄的身影。彥瑩伸長脖子望了望，略微有些焦躁，可臉上還是強裝平靜，從側門走了過去，地坪里二十來張桌子，旁邊全坐滿了人，見著彥瑩走出來，大傢伙都哄鬧起來：「三花，這下正式成大姑娘了。」
及笄禮上一般都要有個贊者，也就是唱讚詞的，高門大戶里講究些，多半是去請了那些兒女雙全的夫人來給梳妝唱讚詞，這農村裡不講究這麼多，可也得有個人給彥瑩插簪子，說說吉利話兒。
肖大娘給彥瑩請的贊者是肖文華婆娘，妻以夫貴，肖文華是村長，她在村裡自然就有一種不可超越的地位，每逢誰家閨女及笄，大半都是要喊她去的，這一次也不例外。
肖文華婆娘站到了彥瑩身邊，地坪裡頭的人都沒了聲音，大家眼巴巴兒的望著，不知道肖老大家這丫頭及笄，會用什麼簪子。這及笄時候的簪子很是重要，沒錢的夾一朵珠花就當簪子了，有些家底的，那是要給閨女打簪子的，一般是銀子，空心銀殼子，鏤花，雕幾朵蘭花梅花的就算不錯了。現兒肖老大家應該是肖家村的第一富戶，也不知道他們家會拿什麼簪子給三花做及笄禮。
二花托著盤子出來，裡頭放著一根黑色的木簪子，大家瞧見了都吃了一驚，就連肖文華婆娘都覺得有些奇怪，朝肖大娘瞥了一眼，這肖老大家又不是沒錢，咋就給弄了根木頭簪子吶？還是過慣了窮日子，有銀子捨不得花。
肖大娘見眾人都往自己這邊看過來，渾身有些不自在，臉上紅了紅，這根簪子是三花從豫州城裡的木器店裡頭尋來的料子，說是什麼花梨木，讓當家的給削了削就算簪子了，她當時不肯，說要去豫州城首飾店裡弄根好些的簪子，三花就是不同意：「現在花錢的地方多著哩，先省著，等賺了大錢，我出嫁的時候，阿娘你再給我去買好首飾。」
劉阿大坐在肖大娘身邊，見著那木簪子，心裡頭嘿嘿直樂，看起來六妹家裡是踮著腳尖蓋了著青磚大瓦屋吶，三花及笄，竟然只給她弄根木簪子。
其實彥瑩不讓家裡給她買銀簪子，卻還是有另外一個想法，聽說大周有個習俗，若是男女相看以後中意了，那男的就會送簪子給女方表示定親，而且及笄的時候要簪至親之人送的簪子，這才表示祝福，她心裡頭覺得，簡亦非應該會想要藉機送支簪子給她。
卻沒想到等來等去，簡亦非並沒有來。
彥瑩站在那裡，一點也不窘迫，大大方方的讓肖文華婆娘給她插上簪子，唱了讚詞，這及笄禮就算是完成了。這邊二花趕緊讓廚房裡打幫手的開始上菜，熱氣騰騰的飯菜端了出來，大家的注意力全在了飯菜上邊，也就沒幾個再議論這木簪子的事情了。
「六妹，你們家現在日子也緊巴，為何卻將這酒席弄得這樣排場？」劉阿大拿著筷子趕緊搶了兩大條肥肉到碗里，狼吞虎咽的吞下肚子，抹了抹嘴巴，一手都是油：「瞧瞧，瞧瞧，擱這麼多油，你就不心疼？快些跟廚房去說下，少放些油！」
肖大娘見著她大哥吃得狼狽，也不辯解，只是弱弱的說了一句：「隨便他們吧，反正三花及笄這輩子也就一次。」
「你可是有七個女兒，個個都這樣，那還不虧了本？」劉阿大很不滿意的咕噥了一聲，又看了看悶著頭在吃飯的肖老大：「妹夫，你咋也不起身去說句？」
「鄉里鄉親的，看得起才來吃個飯，計較這麼多哩。」肖老大悶聲悶氣回了一句，端了碗就繼續吃，劉阿大見他的筷子好像要伸到那扣肉的碗里，趕緊先伸了一筷子。
四花見著劉阿大那模樣，將那扣肉碗往劉阿大面前一放：「大舅，你喜歡吃就多吃些。」
劉阿大莫名其妙，卻見著肖老大的筷子打了個彎，落在一碗青菜裡邊，他回過神來，這是妹夫在省了肉給自己吃？看起來六妹六妹夫還都是老實人，自己到時候多吹噓幾句，就一定能將他們糊弄著，把三花那個丫頭送了給彭老爺去做姨娘。
吃飽喝足，地坪里的人慢慢散了，劉阿大打著飽嗝，滿臉紅光的跟肖大娘告辭：「六妹，我先回去哩，過些日子我再來！」
肖大娘笑了笑，趕緊讓二花將桌子上吃剩的扣肉裝到一個飯碗裡邊：「大哥，你沒時間就不用過來了，眼見著再過兩個月就到年關，還有不少事情要忙。二花，把扣肉給你大舅，讓他帶了回去。」
劉阿大本來就有這個意思，只是在愁不知道怎麼開口，聽著肖大娘這樣說，笑得眼睛都眯成了一條縫：「好嘞好嘞，也讓三花的表兄弟們沾沾喜氣，嘗嘗肉味兒。」
肖大娘聽著劉阿大說得寒酸，心中難受，又讓二花去撿出幾十個雞蛋來：「帶著回去給咱爹咱娘吃，補補身子。」
二花站在那裡沒有動彈，雖然說現在家裡還真不稀罕幾十隻雞蛋，可她就是不想拿了這些東西白白的送到姥姥家去，一想著以前姥姥家那小氣得要命的行徑，二花真恨不能將劉阿大手中的扣肉碗搶過來——拿了去喂富貴和旺財，它們還知道朝自己搖尾巴哩！
「二花，還愣著做啥，沒聽你娘說的？快些去將雞子撿了出來，三四十個就夠了。」劉阿大眯著眼睛笑了笑，看來六妹家裡其實過得真不好，這二花聽著說要撿幾十個雞蛋出來，那臉色都變了，幸得六妹心裡頭還是裝著娘家，省吃儉用也要往娘家送東西。
第一百七十四章歸來
「娘，」二花將院子門關上，走回了堂屋，很不高興的看了肖大娘一眼：「你這樣濫好心的給舅舅拿東西回去，指不定下回他就要帶著那群表兄表弟表姐表妹過來咱們家吃吃喝喝的了。」
彥瑩拿著笤帚正在掃地，聽著二花這樣一說，不由得「撲哧」一笑，二花這樣說著，她好像就見到一大群蝗蟲正在朝肖家村飛撲過來，落到那些樹葉上頭，嘁嘁喳喳的吃個不停。
「三花，你莫要笑，你難道就忘了那時候去姥姥家，那些表兄表弟們的吃相？」二花撇了撇嘴：「娘，你真的別濫好心的把人家都勾了過來。」一想著她那不通情理的姥姥，二花就有些氣悶，坐到了椅子上邊，一言不發。
「二姐，沒事沒事，下回要是大舅真帶了那麼一大群人過來，咱們就煮十來碗青菜給他們吃，咱家旁的東西沒有，青菜還是挺多的。」
二花聽著彥瑩這般說，高興得跳了起來：「沒錯沒錯，就是這樣！」
肖大娘哭笑不得的看著兩個女兒，也不知道該怎麼說她們才好，畢竟那是自己娘家，對他們總得要客氣些。現在家裡不比以前，也積攢了些銀子，娘家人大老遠的過來，總得好飯好菜的招待著。
「三花，我去後山那邊轉轉，」二花勻了勻氣息站了起來：「你也享了半天福，還不趕緊去田裡地里瞅瞅！」
彥瑩嘻嘻一笑：「我還要和方嫂調那烤鴨的配料哩，你帶著四花去打板栗吧。」鴨蛋孵出的小鴨子經過幾個月，已經成了肥肥的鴨子，現在是十月中旬，再過一兩個月，正是年關採買貨物的大好時節，她要趕在年關之前將烤鴨研製出來，與那臘製品一道上架，趁著年關大大的撈一把。
「你還要調配料？」二花有些驚詫：「就連如意酒樓那邊捎信過來都說賣得好吶。」三花做出來的東西真是美味，二花吧嗒了下嘴巴。
彥瑩做烤鴨時開始請了家裡人幫著她嘗味道，結果肖老大一家不管她做出什麼味道來的，都只說好吃，弄得彥瑩很是沮喪。她想來想去，肖老大一家素日里沒吃過什麼好吃的，只要是自己做出來的，他們自然都會說好吃，還得請那些嘴刁的來嘗才行。
想到這裡，彥瑩去找了李老爺，試著將她的烤鴨放到如意酒樓去做菜，想來試試食客們的反應，看他們覺得更喜歡什麼樣的口味。送去如意酒樓已經有五日了，李老爺昨日派人過來說，食客們都說不錯，送過去的烤鴨全部賣光了，看還有沒有現貨供應。
肖老大一家聽了都很高興，可彥瑩卻有些悶悶不樂，她也方嫂做出來的烤鴨不是味道不好，可她總是覺得這烤鴨裡頭少了個什麼味道，偏偏又尋不出來，實在有些難受，撓心撓肺的想尋出來，可卻依舊沒找出那配料來。
畢竟豫州城的調料店裡賣的東西實在少，沒法子弄出更好的配料來，彥瑩心裡頭想著，就等著簡亦非給自己送香料過來了——可他怎麼偏偏就是不來！
見著二花邁著大步走了出去，彥瑩有幾分煩躁，將插在頭髮上的簪子用力一拉，烏黑的頭髮就灑落在了肩膀上邊，肖大娘抱著七花正準備去後邊屋子看大花，見著彥瑩扯簪子，也吃了一驚：「三花，這簪子要簪一天整的吧，現在就拔掉作甚？」
彥瑩甩了甩頭髮：「阿娘，我怕它掉下來呢。」
母女兩人正說著話，就聽外邊有腳步聲，才這樣一轉頭，就見著了站在門邊的簡亦非。
毫無預防的，他就站在了那裡，一身的灰塵撲撲，有一綹頭髮從簪子里掉了出來，掛在耳邊，隨著風飄來盪去。
彥瑩望著他，忽然間不知道該說什麼好，原先似乎有一大堆話，見到簡亦非倒不知道該說什麼才好了。肖大娘見著兩人這樣愣愣的望著對話，不禁有些著急，三花咋能這樣吶，好不容易簡亦非來了，她卻一句話也不說了。
抱著七花走到簡亦非面前，肖大娘朝他笑了笑：「簡公子，來得晚了些，有沒有吃午飯？我給你去熱熱。」
簡亦非見著肖大娘來詢問他，有些不好意思，低著頭站在那裡道：「本來要早些出發的，後來因著去給三花找那調味的香料，耽擱了些時間，只不過還算在這一日里趕到了。」
肖大娘樂呵呵道：「人來了就好，心意到場就行。」回頭看了看彥瑩，卻見她已經從側門走了出去，不由得有勁緊張，簡公子來了就是好事，三花可不能拿喬做致的，莫要把人家給嚇跑了喲。
簡亦非見著三花不搭理他，直接走了出去，心中緊張，趕忙追了上去：「三花，我知道我來晚了可……」
彥瑩繞了個彎就往院子門口走，回頭朝他笑了笑：「怎麼了怎麼了？我著急要香料呢，你偏偏站在門口一句話都不說，瞧著你那傻樣，我都覺得有些著急！」
簡亦非摸了摸腦袋，有些不好意思：「三花，原來你沒生氣。」
「我有啥氣好生呀？你從京城過來，風塵僕僕的，我還要矯情怪你沒趕上午飯？」彥瑩笑了笑，探頭一看，就見簡亦非的馬背上掛著臉個大袋子，鼓鼓囊囊的，那匹馬垂頭喪氣到站在院子門口，鬃毛都粘在一處，一綹一綹的。
「你幹嘛帶這麼多來了？看你的馬都被壓得快走不動了！」彥瑩趕著走過去，將一個袋子卸了下來，馬兒覺得自己背上輕鬆了，咴咴的叫了兩聲，拿了蹄子刨了刨地，腦袋親昵的蹭了蹭彥瑩的胳膊，似乎在表示感謝。
簡亦非將那個袋子也拎了下來，拖著兩袋東西就往裡邊走：「我也不知道哪些你要，選著每樣都買了些過來。」
拖著袋子進了雜屋，那裡邊砌了個灶，方嫂正在旁邊忙碌著，見了簡亦非，趕緊打招呼：「簡公子過來了。」方嫂心中有些犯嘀咕，不是說豫王世子喜歡肖姑娘的，怎麼及笄這日他不來倒是他師父來了？難道是他不能出來，拜託他師父替他送禮過來的？方嫂暗地裡瞅了瞅簡亦非，只見他圍著彥瑩轉來轉去，獻寶一樣將那袋子里的東西一樣樣拿出來，瞧著那眼神好像能生出火來一樣。
「三花，你瞧瞧這個，那鋪子里的老闆說這個很少見，要的價格也高，只不過我想著反正都給你買些回來。」簡亦非拿起一包東西送到了彥瑩面前：「你瞅瞅。」
彥瑩打開那個袋子，就看到裡邊有小粒小粒的東西，就像前世見過的花椒一樣，可那氣味卻不似花椒，放到鼻子下聞了聞，一種說不出的香味慢慢的鑽進了她的鼻孔，似乎帶些辣味，可又被隱藏在那芳香之下，實在說不出的舒服。
「這個叫做眾香子。」簡亦非拿出一張紙來：「老闆很好，每個袋子裡頭都給我寫清楚了是什麼東西，你瞧瞧。」
彥瑩聽了心中一動，原來這就是眾香子！前世聽到過有人提起過這個，說是放到鹵、燒、煨之類的菜裡頭，最是功效好，香中透甜，那些菜吃起來相當可口。她低頭看了看，簡亦非帶回了約莫三十種，除了常見的八角五香桂皮茴香，還有豆蔻、丁香、花椒、胡椒、麻椒、葛縷子、百里香等等，彥瑩拿著那些看了看，心中十分高興，那老闆人真是好，都還給她註明了是什麼東西。
雖然騙二花說自己腦袋裡有一本老神仙送的寶書，可彥瑩卻不敢託大，她在豫州的書肆里淘了不少關於烹飪方面的書，菜譜並不是主要，她要研究的主要是配料的比重以及每一種香辛料和配料獨有的功效。
香辛料分好幾個系列，並不是香辛料都能一股腦全部放進去，必須要搭配好比重以及注意全面的口感，比方說辣椒、花椒、香椒這些，就屬於熱感與辛辣感的調料，而茴香桂皮八角之類幾側重與芳香類了，還有一些就只有香氣不調味道的，例如百里香，這裡頭可是有不少講究的。
彥瑩已經將那書看得滾瓜爛熟，也不用臨時抱佛腳去看看哪些配料好用，她挑出幾種來搭配好，向方嫂笑了笑：「咱們今日試試這些。」
方嫂點了點頭，開始切制研墨那些香料，簡亦非站在一旁，鼻子里痒痒的，一個噴嚏，就將方嫂剛剛弄好的那些香料全部吹到了地上。他有些不好意思的望了望彥瑩：「三花，我又幫倒忙了，我出去。」
剛剛說完這話，他的肚子裡頭「咕嚕」響了一聲，彥瑩瞅了瞅他：「簡亦非，你給我說老實話，是不是還沒吃午飯？」
簡亦非老老實實點了點頭：「我本來想著熬到晚上再吃，可你這烤鴨爐子門一打開，我聞著那香味，就覺得肚子裡頭太空了。」
彥瑩笑著從烤鴨爐子里挑出一隻肥肥的烤鴨來：「走，我切了片給你吃去。」
「好好好。」簡亦非眉開眼笑跟了出去，臉上的神色，和那等著吃肉骨頭的富貴旺財沒兩樣。
第一百七十五章成功
紅泥火爐的門打開著，似乎能見著裡邊一點點暗紅色的火星子在跳躍，彥瑩添了幾塊木炭進去，然後又加入一些用香料浸泡以後晒乾的木柴，就聽著「噼里啪啦」的一陣響聲，爐子里傳出了一陣芳香。
簡亦非蹲在彥瑩身邊，見著她將爐子門關上，好奇的問道：「這個烤鴨約莫要多久才能好？」
「這個是要看時間的，第一爐肯定時間要得長些，因為是冷爐子。」彥瑩看了看屋子一角的沙漏，一般來說她最開始那爐會要烤到大半個時辰去，可是一刻也不能離人的。
方嫂站在砧板旁邊，拿了根簽子刺了下鴨胸，裡邊流出了透明的湯汁來，她滿意的笑了笑：「這一爐子熟得很好，看看這汁子，不稀也不稠，剛剛好。」
彥瑩走過去瞧了瞧，就見那鴨子金黃剔透，似乎全身冒出油來一般，放到鼻子下邊聞了聞，只覺得芳香撲鼻，不由得連連點頭：「這樣才好，這正是我想要的那味道。」
方嫂笑著道：「還是要用料齊全，多虧簡公子送來的香料，烤鴨這才更美味了。」
簡亦非聽了十分驚喜：「三花，真是這樣？」
彥瑩瞧著他笑得很是開心，朝他抿嘴笑了笑：「可不是，你作用大著呢，不僅是這烤鴨，就是這鴨脖鴨舌頭鴨掌，味道都妙得很。」
她夾起兩根鴨脖子，熟練的將它切斷，拌入調好的香料，用盤子裝了：「走，咱們出去說話。」
將鴨脖子擺到桌子上邊，彥瑩再手腳麻利的炒了一旁花生米，爆了一碟子鹽腌辣椒，再弄了一個口味菜，另外溫了一壺小酒，端了碟子往桌子上一放，簡亦非連聲誇讚：「三花，你做菜越來越快了。」
「不過是弄幾個下酒的菜罷了。」彥瑩笑著坐了下來：「亦非，咱們來喝酒說說閑話。」
簡亦非聽著彥瑩又這般親親熱熱的稱呼他，心裡頭也熱乎乎的一片，想偷偷看彥瑩一眼，可又覺得不敢冒犯她，半低著頭，偷眼打量了彥瑩粉嫩的臉頰，又趕緊將目光轉到了幾個碟子裡邊，訕訕的笑了笑：「三花，我已經吃飽了。」
開始彥瑩給他切了一隻烤鴨，他狼吞虎咽給吃了大半隻，問他味道怎麼樣，覺得哪些地方要改進，他什麼都答不上來，只是連連點頭：「好吃，三花，你做的都好吃。」
彥瑩見著他那模樣，知道自己肯定是問不出什麼，淘了些米煮上，讓簡亦非蹲到灶台那邊燒火：「等著飯好了來叫我，我給你做幾個菜。」
這邊飯一好，簡亦非便跑了去喊彥瑩過來，顛巴顛巴的跟著她在廚房裡頭轉了一圈，眼睛瞄見肖大娘抱著七花從後邊走出來，剛剛踏進一隻腳，又飛快的退了出去。
看起來大嬸不想來打擾自己跟三花吶，簡亦非瞅了瞅坐在一旁的彥瑩，心中有些微微的躁動，就如那被春風吹過的柳枝，紛紛亂亂的飄起落下，怎麼也靜不下來。彥瑩瞧著簡亦非那坐立不安的模樣，微微一笑：「你怎麼了？」
簡亦非抬起頭來，對上了一雙亮閃閃的眼睛，他鼓足了勇氣，小聲道：「我也不知道怎麼了，就是覺得心裡頭有些亂，想瞧你，又不敢瞧……三花，你真好看。」
這就是表白了？彥瑩有些啼笑皆非，記得前世看過的電影電視劇裡邊，男主女主特別浪漫，不是在花雨繽紛里相擁而視，就是在圓月下互訴衷情，怎麼輪到自己身上，就落到這個地步，兩人坐在飯桌旁邊，聽著簡亦非結結巴巴的話語。
「我好看？」彥瑩伸手摸了摸臉頰：「我哪裡好看？」
她笑得格外燦爛，就像那湖面上閃現出點點漣漪，漸漸的逐漸擴大，蕩漾開去，簡亦非只覺得自己腦袋迷迷糊糊，一張臉通紅，就像喝醉酒了一般：「我也說不上來，就覺得好看，啥地方都好看。」
「哼，說不上來還講好看，那你不是在胡說？」彥瑩拿起酒壺，替他倒了一杯酒：「還要不要喝點酒哇？這是自家用山上的果子釀的酒，不醉人，味道香甜。」
簡亦非伸手去接，一隻手正好與彥瑩的指尖相觸，他的腦袋忽然就「嗡嗡」作響了起來，那隻手無意識的伸開，將彥瑩的手猛的握住：「三、三、三花！」
「簡大哥，咋啦咋啦？你喝醉了？」門口傳來四花說話的聲音，簡亦非心裡一慌，趕緊鬆手，那酒杯就掉到了桌子上邊，裡頭的酒灑了出來，慢慢的順著桌面流了下來，滴滴答答的落到了地上。
四花似乎沒有意識到自己將兩人驚擾了，笑嘻嘻的挎著一個籃子走了進來：「簡大哥，你喝了多少酒？臉紅成這樣！」
簡亦非垂頭喪氣的坐在那裡，就像行竊時被人捉住了一般，臉熱心跳，好半天都不敢抬頭。四花往桌子上瞧了瞧，驚訝的喊了起來：「簡大哥，你都還沒吃飯哪，怎麼就光顧著喝酒吶！空腹喝酒可不好，三姐你也不勸著他些！」
站在院子一側的肖大娘聽著廚房裡多了個人說話，快步走了進來，見著四花湊在桌子旁邊看了個不停，趕緊將她拉住：「四花，到後頭去照看著你大姐！」
四花將籃子拿了起來：「阿娘，你看，我跟二姐打了不少板栗，二姐讓我送些回來，全部剝了殼燉湯喝。」
彥瑩早些日子拿了板栗燉排骨，大家喝了湯都覺得鮮美，以前撿了板栗糰子，都只是當零嘴吃了，可是沒想到這素日裡頭在山上見著的那一個個刺糰子，做菜來吃也味道這樣好，吃到嘴裡又甜又粉。
「這個拿了糖炒了更好吃，過些日子我炒一批，咱們拿到百香園去賣。」彥瑩瞧著那一團團的板栗，心裡又想起了一個賺錢的門路，真是靠山吃山靠水吃水，只要肯想法子，這山上什麼東西都能弄出銀子來吶。
「三姐，這一籃子板栗，咱們燉湯還有得剩，多餘的拿了炒了吃，行不？」四花揀出一個刺扎扎的糰子，用石頭一砸，那殼子就爆開了，彥瑩彎腰撿起看了看：「還沒大熟哩，你找那些已經爆開口子了的，那樣的顆粒大，才好吃。」
肖大娘見著四花很不識時務，蹲在那裡拿著板栗子剝殼，一邊笑嘻嘻的與彥瑩簡亦非說話，趕緊走過來道：「外邊天氣好，四花，到院子里剝去，這樣就不會弄廚房的臟地。」
四花抬起頭來看了肖大娘一眼：「阿娘，沒事的，我等會用笤帚掃了就行，就想跟三姐說說話兒。」
彥瑩見著肖大娘那模樣，心裡頭知道，她是想讓自己和簡亦非獨自相處說說話，笑著夾了一筷子菜給正在埋頭吃飯的簡亦非：「簡大哥，你快些吃過飯，咱們去後山打板栗。」
四花高興得跳了起來：「好咧好咧，我跟你們一起去。」
肖大娘忍無可忍，一把拉住四花：「快些跟我出去。」
四花扭著身子，臉上全是不樂意：「阿娘，三個人去打板栗，比兩個人打得多！」
肖大娘沒有搭理她，一隻手抱著七花，一隻手拖著四花，將她拖到了院子裡頭，喘了喘氣：「簡公子好不容易來一回，你咋就這樣不靈光吶？」
四花恍然大悟：「原來阿娘的意思是……」
「還能有什麼意思？」肖大娘望了望朝院子門口走過去的兩個人影，臉上全是笑容：「你瞧瞧，多好的一對兒。」
四花伸著脖子看了看，也連連點頭：「可不是？我覺得簡大哥配我三姐，那可是沒得說，兩人實在太配了！阿娘，二姐明年出嫁，三姐是不是也快了？」
「這個……」肖大娘有些茫然：「簡公子還沒遣媒人過來，等著他的媒人來了，這才好商量定親成親的日子。」
「簡亦非，你家的媒人在哪裡？」彥瑩靠著樹站定了身子，望了望走在一側的簡亦非，見他正目不轉睛的看著自己，忽然想起了一個重要的問題：「你不是說你回去說服你母親？怎麼還沒見有什麼動靜？」
簡亦非心裡頭一緊，他早兩日才寫了信給母親過去，直陳他此生非肖三花不娶，還望母親遣了媒人來肖家村求親，也不知道母親接了信會怎麼說——不管她怎麼想，自己就是要娶三花，母親不給自己找媒人，那自己去請個媒人來！
「怎麼了？」彥瑩見著簡亦非不說話，甩甩手就往前邊走：「簡亦非，你上次在百香園裡頭是怎麼說的？我可跟你說，我肖三花不是沒有人要，你若是不想違背你母親，那咱們就拉倒，以後就不用再來往了。」
「三花，別、別……」簡亦非只覺得喘不過氣來，彥瑩似乎已經成了他生命里不可缺少的一個部分，要是沒有她，自己的生活又有什麼意義！他急急忙忙向前跨上一步，伸手就攥住了彥瑩的手掌：「三花，我不等我母親的信了，回頭我就自己去請個媒人來肖家村提親。」