第17章 少年
春天的山野到處是一片青翠，枝頭已經長滿了新發的樹葉，那點點新綠讓人瞧得心裡邊都快活了幾分。在這一片蔥蘢里有著各色的花朵，就如一幅織錦里團團的綉出了色彩斑斕的花紋來。
「三花，你半個月裡頭真能賺五兩銀子？」二花走在彥瑩身邊，有些好奇，畢竟肖老大起早貪黑的給人打短工，一個月有時還掙不到二兩銀子呢，可彥瑩倒好，一開口便答應了肖老大這個賭約：「五兩銀子可真不好賺。」
「沒事，我有把握。」領彥瑩笑了笑，指了指自己的腦袋：「你難道忘記了？我這裡頭可有一本書，能讓咱們發家致富。」
二花一怔，忽然間臉上露出歡喜的神色來：「我差點忘記了這碼事情來了！」她伸手挽住彥瑩的胳膊：「今日還是去挖小筍子？挖這麼多做什麼？」
半個月前三花從山上摔下來，昏迷不醒了兩三日，請了個鈴醫過來瞧了瞧，說是活不了啦，讓家裡趕緊準備著去燒埋了。肖老大與肖大娘捨不得放手，一直陪在三花身邊，不住的喊著她的名字，說來奇怪，本來說是死掉了的三花，隨著肖老大與肖大娘的喊聲又睜了眼睛，倒把那鈴醫唬了一大跳。
大家都說三花是命大，可沒想到她竟然是老神仙給救回來的，還賜了一本寶書給她，這應該是福大了？二花眼中全是快活神色，但願三花以後能帶著自家把小日子越過越好，只是這個挖小筍子……二花有幾分疑惑，難道小筍子還能賺錢不成？
這小筍子每年山上到處都是，也沒見能賣出幾個錢來，可為何三花要挖小筍子？二花嘆了一口氣，自己是越來越看不懂三花要做什麼了，只是她有神仙保佑，自己也不用多說話，就跟著她走就是。二花一邊想著，一邊低頭瞅著地面，希望看到有破土的小筍子，可是這一路看了過來，就見那兩旁的樹木林立，野花芬芳，卻沒見著小筍子的蹤跡。
「二姐，你別這樣找，這筍子可是有它的路徑的。」彥瑩笑了笑，將一叢樹撥開，往另外一條小徑走了過去，那邊有一叢細竹子，小筍子自然就會在那邊出現。這竹子的根又叫竹鞭，是在地底下橫著長的，通過一根小筍便能判斷還有不少的筍子在這條經脈上。
前日她就是在斜邊坡邊上挖了幾蔸小筍，今日她打算繼續在那邊找找，肯定能大有收穫。「二姐，你快些跟上來，咱們去那邊瞧瞧！」彥瑩攀著幾根樹枝，將頭頂上撥空了些：「這邊來！」
「肖二花肖三花！」身後傳來一聲喊叫，彥瑩與二花站定了身子往來路上一看，就見一個穿著淡藍色儒衫的人氣喘吁吁的從後邊奔了過來：「你們還有心思進山玩耍？四斤老太今日要去豫州城找她那親戚了！」
「肖經緯，你說的話誰相信？」二花撇了撇嘴，來的人是村長的孫子，村長與四斤老太是一夥的，他那孫子從那一灶膛灰裡頭爬出來的，還能白得了？
肖經緯跑到二花面前，半彎著腰，捶了捶自己的腿，這才直起身子來，上氣不接下氣道：「我跟你們說實話，你們卻偏偏不相信我說的！四斤老太當真準備動身去找她娘家那個親戚了，在豫州衙門裡頭做主簿的！」
「喲，你還有這份好心來告訴我們這事情？」二花疑惑的望了望肖經緯，滿臉的不相信：「你是想來嚇唬我們，要我們家自己將那個菜園子送給四斤老太？實話告訴你，我們才不會怕她，想要奪我們家的地？休想！」
彥瑩站在一旁瞧著那趕過來的肖經緯，約莫十七八歲年紀，麵皮白凈，眉眼長得還算不錯，整個人身上透著一種端正的氣息，不像他那個爺爺，一瞧就是副老奸巨猾的模樣。
肖經緯的眼睛正落在二花的臉上，不肯放鬆半分，那白凈的麵皮下邊，微微的滲出了些許淡淡的紅色，彥瑩心裡邊不由得一動，喲，這肖經緯，難道是看上了二花不成？
肖經緯原來的名字叫肖二木，後來去念私塾時，那老秀才見他聰明，才給他改了個名字叫經緯，他是肖家村出的第一個秀才，這是村長肖文華最因為為傲的事情。
肖家村世代種地，沒出過讀書人，後來旁邊村裡回來個老秀才，是在外頭坐館的，年紀大了，願意回鄉來造福鄉民，教孩子讀書識字，肖文華想著送肖經緯去念書，到時候做個賬房先生也不錯，狠了狠心，舍了一年二兩銀子做束脩送了他去學著念字。
沒想到肖經緯出乎意料的進了學，竟然考中了秀才。當肖經緯拿著大紅的帖子回來時，肖家村就像炸了鍋一般，一個個奔走相告：「俺們村裡要出官老爺了！肖經緯那小子真真不錯，說不定以後還能當大官哩！」
肖文華也高興得紅光滿面，特地做了一場流水席，讓村民們放開肚皮吃，大家都說這一毛不拔的鐵公雞今日怎麼這般大方，應該是瞧著他那孫子要當官了，這個做爺爺的自然也要大方些。
肖經緯十三歲就考上了秀才，肖家村的人都說他是神童，一致認為他肯定能三元及第當狀元。肖文華得意洋洋，索性將肖經緯寄到隔壁村老秀才那裡，也不用他回來做農活，讓他專心讀書：「等著去中狀元，也讓你爺爺快活快活！」
誰知道肖經緯考中秀才以後便沒了進展，十三歲、十六歲上頭去考了兩次鄉試，卻沒有中舉，把肖文華氣得吹鬍子瞪眼，一心想盼著要他能考出個名堂來，也好為肖家光宗耀祖。可這麼多年來就除了考了個秀才，就如冷水裡冒了一次熱氣，再也沒有音信，再說別的兒子孫子對送肖經緯念書這事情上都很有意見，讓他也覺得不好辦。
「經緯念書到現在，銀子總共花了好幾百兩，也不見念出個什麼名堂來，秀才有什麼用？沒見隔壁村的老秀才，還不是求爺爺告奶奶的騙了幾個孩子去念書？一年不過掙十多兩銀子養家糊口！」肖文華的大兒子肖榆木嘟嘟囔囔：「束脩銀子不貴，買紙買筆的，出去考學，都不知道要花多少吶！要再是這般浪費，那我幾個小子也送去念書！咱們也不能吃虧！」
肖文華氣得都快說不出話來，可這事實也擺在這裡，肖經緯兩次都沒考中舉人，看起來真是沒有當官的命。他磕了磕水煙袋子，騰的一聲站了起來，瞅了一眼肖大勝：「我去將經緯喊回來就是，你這個做大伯的可別在他面前總是嘮嘮叨叨。」
就這樣，肖經緯放下了筆杆子，拿起了鋤頭，肖文華最喜歡的就是這個孫子，瞧著他穿了儒衫跟著去種地，心裡頭總有些不舒服，一心想要將他弄到豫州衙門裡頭去做個文書啥的，也好不讓他吃苦。
想來想去，只有將主意打到四斤老太身上，她娘家的一個表哥正在豫州衙門做主簿，這可是唯一能跟知州衙門搭得上的一根線了。因此肖文華對四斤老太十分恭敬，她與村民有什麼糾紛，肖文華只為四斤老太說話，將她的氣勢慣了出來。
這次肖家三花殺了四斤老太的羊，四斤老太自然不肯吃虧，喊了肖文華幫她去要肖家的菜園子，也沒有拿到手，四斤老太心中十分不快，琢磨來琢磨去，心裡頭想著，只有去豫州衙門裡找自家表哥，讓他來給自己撐腰。
這肖家村的人，都是臉朝黃土背朝天，哪裡見過什麼當官的？一個主簿到這鄉村裡來，已經是紓尊降貴，看起了肖家村十二分，那肖老大家若還是不識相，那非得將他關到大牢裡頭，讓他嘗嘗牢飯的滋味不可！
「你們兩人趕緊回去想法子罷，看是向四斤老太去賠禮道歉還是咋的。」肖經緯的額頭上有細密的汗珠子，滿臉焦急：「要不是你們阿爹就要被抓走了！」
「抓走？他憑什麼抓我阿爹？」彥瑩輕蔑的笑了一聲：「又不是我們錯在先！」
「可是，你總歸是殺了她一隻羊。」見彥瑩一點都不著急，肖經緯倒是急得跳腳起來：「你又不是不知道，這年頭，官府又不會講什麼情面！都說衙門八字朝南開，有理無錢莫進來，你們拿什麼去與四斤老太比？」
見著肖經緯急得在跳腳，彥瑩推了推二花：「你給遞塊帕子過去，沒見他一頭汗？」
二花忽然間有了幾分忸怩，不過還是很快鎮定下來，大大方方走了過去，從衣兜里摸出了一塊手帕子來：「喏，拿去擦擦汗。」
肖經緯獃獃的望著二花的手，似乎不敢相信她會遞帕子給自己，抖抖索索伸出手去接，二花一鬆手，那帕子便飄飄揚揚的落到了地上。肖經緯臉一紅，彎腰將那帕子撿了起來，喃喃道：「二花，我去幫你洗乾淨了再給你送過來。」
他拿著帕子擦了擦額頭，前些天才下過雨，地上還有些潮濕，帕子上粘著泥土，肖經緯沒有注意，拿著帕子在額頭上抹了幾下，那上邊就出現了幾條黃色的泥土痕迹，就像老虎額頭上的「王」字。
彥瑩與二花瞅著肖經緯的臉，兩人哈哈的笑了起來，肖經緯站在那裡，手中握著那塊帕子，完全不知道姐妹兩人在笑什麼，只能結結巴巴的說：「你們快些去想想法子罷！」