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幾人連連搖頭，邱艷一番話非但沒有幫他們，只會叫沈聰更來氣，果然，隨著邱艷的話落下，沈聰慢條斯理的揮了揮手裡的掃帚，躍躍欲試的想要打人，「成啊，我媳婦挺著大肚子，你們好意思去屋裡坐？」
幾個大男人被沈聰訓斥得無所適從，手都不知往哪兒擱，邱艷略微埋怨的瞪著沈聰，他們過來幫忙修葺屋頂算是情分了，來者是客，哪有像沈聰那般待客的道理。
氣氛一時有些凝滯，刀疤膽子大，快速上前奪過沈聰手裡的掃帚，扯著嘴角道，「掃地的事情我和杉子他們來，你去灶房幫嫂子弄飯……」話沒說完，遭來沈聰一記冷眼，刀疤挑眉微笑，他們常年在外邊要債，哪管過灶房的事情，生火還成，做其他多是幫倒忙，去了也是給邱艷添亂，沈聰不會做飯他是清楚的，故意挑釁沈聰呢。
其他人多少清楚些，跟著附和，甚至彎起唇角笑了出來，不過，他們不敢閑著，打水擦桌子的擦桌子，掃灰塵的掃灰塵，手腳麻利，生怕沈聰又訓斥他們似的。
沈聰嘴裡輕哼聲，洗手進了灶房，裴征站在灶台前揉面，沈芸諾坐在凳子上生火，他眼帶詢問，「我做什麼？」
邱艷失笑，指著籮筐里的碗筷，沒個好氣道，「你去外邊把碗筷洗出來，待會要用，還有角落裡的野菜也洗乾淨了。」
野菜上有蟲，洗菜的時候不仔細發現不了，沈聰五大三粗，哪是做細緻活的樣子？瞅了眼角落裡不起眼的野菜，不經意的問道，「你和阿諾也要吃？」
邱艷不解的看他一眼，沈聰頓了頓，去牆角，將野菜放在籮筐走了出去，「成，我現在就洗。」沈聰抱著籮筐出門，不時和屋裡的人說話，提醒他們動作輕點，別把東西弄壞了，聲音恢復了慣常的清冷，邱艷笑著搖頭，收回目光，繼續做手裡的事兒。
她沒明白沈聰問話的意思，吃飯時，沈聰攔著她和沈芸諾，不肯她們夾菜，邱艷心生疑惑，待聽說刀疤驚呼聲說碗里有蟲她才反應過來，斜倪著眼，水波瀲灧的望著沈聰，菜洗得不幹凈，裡邊有蟲子，沈聰洗菜前就知曉有這事兒，才故意問她和沈芸諾的。
對邱艷的目光視而不見，沈聰面不改色，自己夾了一塊子野菜放進嘴裡，邊吃邊道，「有什麼大驚小怪的，蟲也是肉，想咱往常去遠點的村子要債，吃不上飯不說，連根青草都吃不著，有個蟲吃，算不錯了，蟲吃菜，你吃蟲，也算報仇了，趕緊吃，野菜泡在面碗里，味道香著呢。」
吃野菜遇著蟲子的情況多，邱艷並非不能接受，只是聽沈聰一本正經的胡說八道，嘴裡一陣噁心，偏飯桌上，一群人覺得沈聰說得對，都大口大口吃菜，談笑風生，邱艷更是一陣反胃，草草吃幾口沒了食慾，擱筷下了桌。
邱艷順著走廊來回走，家裡事情少，平日無事可做，沈芸諾說走動有助於生產，她覺得也是，村子里懷孕幹活的人多，生產時候受大罪的多是懷孕好吃懶做之人，沈芸諾婆家二嫂劉花兒就是個活生生的例子，聽說生孩子那會去了半條命，驚心動魄，她心裡害怕，沈芸諾不會害她，聽沈芸諾的話沒錯。
堂屋裡聲音突然大了，邱艷站在門口，聽他們說的好像是賭場的事情，順意賭場如今算是安生下來，不怕再起什麼幺蛾子，她在家也不必擔心有仇人上門，整日提心弔膽的。
裴征飯量小，沈聰勸著給他添了碗飯，鍋里做了飯以及一大鍋麵條，人多，大家有吃有說，裴征難得沒有拒絕，刀疤看裴征身量高，有心讓裴征去賭場幫忙，為賭場辦事名聲不好，可掙的銀錢多，外人不清楚，他們常年在賭場是明白的，尤其，在賭場待久了，不想回家種地和村裡一群長舌婦打交道，整日嘰嘰歪歪沒完沒了。
趁裴征去灶房添飯，刀疤向沈聰說了自己的意思，「今年場子里的活兒兄弟們撐著，咬咬牙就過年了，明年卻是不成，我看他挺好的，有你照著，場子里的人不敢給他臉色看，不如讓他來賭場做工？」
「裴征在興水村，那邊風氣如何你們該有所耳聞，賭場不適合他。」沈聰握著筷子，輕描淡寫的解釋道。
刀疤想想也是，興水村靠著上水村，不如上水村的人有錢，風氣上或多或少學了上水村的人做派，注重名聲，整日將孝順仁義掛在嘴邊，刀疤最是討厭那種人，人窮有志氣沒錯，若為了那股志氣不顧田地的活兒，好吃懶做，就是不對了，走的村子多了，他覺得青禾村的風氣最好，人有窮有富可大家從不坐以待斃，一天到晚都在田地忙活，不像杏山村的人，一天到晚閑的沒事在杏樹下東家長西家短的，興水村的人也多為好吃懶做的，裴征如果去賭場，興水村人的唾沫約莫就能把他淹死，想想還是算了，轉而問起沈聰賭場招人的事兒，「十里八村的人多，咱得擦亮眼睛好好找，別招些胳膊肘往外拐的人進來才好。」
場子里出了駱駝這種心懷不軌之人，刀疤義憤填膺，駱駝來賭場，大家掏心掏肺的對他，結果，一眾人差點死在他手裡，狼心狗肺的東西，想起駱駝，刀疤仍氣憤難平，「最近兄弟們將鎮上找遍了也沒見著駱駝，村子里也沒聽說有他的蹤影，也不知他藏去哪兒了，有朝一日他落到我手裡，看我不弄死他。」
說起這個，沈聰也斂下眉目，沉思道，「他不走遠總能找到他的，你別擔心，讓兄弟們多個心眼，多打聽打聽駱駝的去處。」
「我整天盯著呢，衛洪如今猶如喪家之犬，掀不起什麼風浪，衛家前幾日分了家，衛洪幾乎是被衛家攆出來的，他連個棲息的地兒都沒有，要知道，我娘死的時候還留了幾間屋子，哪怕有朝一日我在賭場混不下去了，回到村裡也有個遮風避雨的地方，他衛洪可是要啥沒啥，只能靠偷盜過日子了。」說起衛洪的處境，刀疤咧著嘴哈哈大笑，很早的時候，清水鎮三家賭場，互不相讓，打架鬥毆是常有的事情，從他們滅了順心賭場，衛洪帶著順風賭場一幫人耀武揚威，摩拳擦掌的滋事，有今天，皆是他咎由自取，怪不得別人。
堂屋人多，沈芸諾在她自己屋裡吃飯，刀疤說賭場的事情不用壓抑自己的聲音，嗓門大，聲音粗噶，說到後邊，忍不住爽朗大笑，臉上的疤痕隨著嘴角抽動，一下一下抽搐，沈聰夾了一筷子野菜放他碗里，「別笑了，瞧把杉子他們嚇的.……」
李杉叫苦不迭，他見慣了刀疤笑，哪會被他臉上的疤痕嚇著，可沈聰提起他，他不得不背下這口黑鍋，抬起頭，討好的笑道，「刀大哥，咱先吃飯，下午還得繼續要債呢，今年能過得豐盛的年了。」
刀疤順手把手裡的筷子扔過去，李杉側頭躲開，刀疤嚷嚷著站起來作勢要打人，場面一下熱鬧起來，沈聰繼續吃碗里的麵條，眉眼含笑。
他們動靜大，邱艷轉去了沈芸諾屋裡，見沈芸諾正收拾包袱，想來是下午要回了，她上前幫忙，溫聲道，「下午讓裴征去租輛牛車過來，冰天雪地的路不好走，離得又遠，別累著自己了。」
沈芸諾沒留意屋裡多了個人，嚇得身子一顫，轉頭看是邱艷，緊繃的神色才舒展開來，盈盈回道，「我清楚的，嫂子不用擔心，這次回家，估計要年前再過來了，你好好照顧自己，明年你生孩子那會，我回來照顧你坐月子。」
邱艷替她整理床上的衣衫，失笑道，「明年你的肚子大了，哪能照顧我，家裡有你哥呢，別擔心，你娘不是省油的燈，萬事小心些，關起門過自己的生活，缺什麼和我說，家裡都有呢。」沈芸諾面色紅潤，眉梢洋溢著溫暖，邱艷嘆了口氣，裴家人多，她說得再多都沒用，關鍵還得靠裴征護著沈芸諾才行。
沈芸諾收拾好衣衫，和邱艷坐在凳子上說話，待堂屋的鬧聲小了，邱艷捧著碗出去，院子里站著好幾個漢子，其餘的人在灶房說話，裴征走過來，接過沈芸諾手裡的碗筷，道，「灶房有人洗碗，我拿去灶房，你和嫂子回屋坐會兒。」
他看得出來，沈芸諾在沈家日子過得不錯，臉頰紅潤，身子豐腴不少，心裡由衷感謝邱艷，「阿諾這些日子多虧了嫂子照顧.……」
邱艷搖頭道，「阿諾是沈家的閨女，我待她好乃情理之中，回到家裡，你可得好好養著她，別讓她又瘦回去了。」
裴征眼神微詫，看向沈芸諾，他走的時候交代過宋氏好好待沈芸諾，他娘就差沒指著點發誓了，他以為沈芸諾在家日子過得不錯，聽邱艷的話，中間估計發生了什麼他不知曉的事兒，想到這個，他目光一暗，擲地有聲道，「我會的。」
韓梅和劉花兒嫁到裴家懷孕那會過的什麼日子他看在眼裡，裴征想，即使他不受寵，宋氏一顆心也不會偏得太厲害，怕是他想錯了宋氏的為人，她心裡只有自己和大房，哪會待沈芸諾好。
灶房有人幫忙，邱艷和沈芸諾回屋裡繼續說話，這些日子，兩人做了不少衣衫，邱艷替沈芸諾整理幾身出來，擔心沈芸諾拒絕，先解釋道，「裴家什麼情形你也明白，要你婆婆找大房二房孩子不穿的衣衫出來估計難上加難，你自己準備些，這麼多衣服我留著孩子也穿不過來，你帶些回去。」
算起來，沈芸諾明年五月生孩子，薄的衣衫她挑了四身，還有兩身稍微大的厚衣服，又給沈芸諾拿了些布料，其實，沈芸諾在家裡日子過得不錯，沈聰雖然常年不在家，從未短過沈芸諾吃穿，從沈芸諾身上的衣服就看得出來。
裴征租了輛牛車，背上的背簍里，有吃的，有穿的，裴征給沈芸諾裝的是糕點，刀疤他們送的年禮，還有兩隻雞，特意叮囑裴征道，「阿諾懷著身子，正是補身子的時候，你家裡人多，別他們一開口，你和阿諾就傻傻的把東西交出去。」
裴征緊了緊背簍的繩子，鄭重其事道，「三哥放心，我知曉怎麼做。」
稀薄的光透過朦朧的雲霧，灑下片溫暖，邱艷往外罩了件襖子，和沈聰一起送沈芸諾和裴征出門，走在前邊的刀疤轉過身，瞥了眼裴征，拍著胸腹道，「之後我們要去興水村收債，阿諾妹子，誰要是欺負你，你和我說聲，看我不打得他滿地找牙。」
沈芸諾抬起頭，閃動的星眸有一絲害怕，卻又認真的點了點頭，聲音軟軟的，「謝謝了。」
「謝什麼，村子里仗勢欺人的人多，不收拾他們一回，他們會以為自己能幹上了天。」說完這句，刀疤繼續往前，抬手摟過李杉肩頭，笑著打趣道，「杉子，聽說你家裡的媳婦也是個兇狠的，什麼時候你受不了，讓兄弟們給你壯膽，一個娘們，保管收拾得她服帖帖，不敢吭聲。」
「刀大哥，你就放過我吧，我家那口子娘家沒人了，打起人可是真拚命，沒看我娘都不敢招惹他，叫你們過去，不是把你們往火坑推嗎？」談及家裡的媳婦，李杉愁眉不展，他媳婦若有邱艷和沈芸諾一半的乖巧溫順，他也會多抽時間回去陪陪她，偏生，那是個不省事的。
地上結了冰，裴征小心翼翼的扶著沈芸諾，待上了牛車，和大家揮手別過，刀疤轉身朝沈聰道，「小嫂子肚子大了，最近沒什麼大事，你在家陪著小嫂子，過兩日封山，咱也不去賭場了，收完手裡的債務安安心心準備過年。」
「用不著，我和你們一塊，今年債務多，別過年那天兄弟們都沒忙完。」邱艷一個人在家該是沒有問題的，「你們等我會，我把艷兒送回家就出來。」
邱艷想說不用，話到嘴邊又咽了回去，由沈聰扶著她往回走，路上，問起駱駝的事兒，「好好的人怎麼就不見了，不會躲在哪兒等著報復咱吧，你在外邊警醒些。」
「他躲得過初一躲不過十五，你別擔心，會找到他的，我還有賬要和他算。」屋頂換下來的茅草堆在屋后，被雨雪浸濕，只有等明年天暖和抱出來晒晒才能做柴燒，「你在家裡記得關門，我盯著刀疤他們，早點完成手頭的事情，回家和你過年。」
今年家裡只有兩人過年，沈聰要早日把處理好事情，陪邱艷掃屋子，曬棉被，做豆腐，為了這個原因，才拒絕了刀疤，他在旁邊提點著，辦事速度快，否則，總不能過年一幫人手裡頭還有債務沒收回來吧。
家裡又剩下邱艷一個人，邱艷回屋轉了圈，堂屋還燒著炕，她將裡邊的柴取出來，去灶房整理刀疤他們中午洗出來的碗筷，家裡人少，碗櫃的碗筷多了看著累人，她一一裝進籮筐堆好。收債的事情她知之甚少，見沈聰當日去二房兇狠至極的模樣不由得笑了出來，孩子的衣衫準備齊全，她給邱老爹和沈聰做兩雙鞋子，邱老爹不缺衣服，腳上的鞋子磨損得厲害，沈聰整日風裡來雪裡去，腳上的鞋子還是沈芸諾出嫁前替他做的，抬了根椅子放在院子，曬著太陽，慢慢穿針引線。
下午，沈聰回來得早，明晃晃的太陽掛在西邊山頭，沈聰眉梢帶著些許暖意，邱艷仰頭，看向西邊的太陽，「今日怎麼這麼早就回來了？」
「下午那些人配合，得了銀子不回家做什麼？」視線落在凳子邊的針線籃子上，立即蹙起了眉頭，「做了一下午的針線？」
「沒，也就一會兒的時間。」她知曉沈聰不喜歡她做針線，說做針線傷眼睛，話剛說完，手便裹緊一雙粗糙的大手裡，沈聰身上帶著外邊冷氣，一雙手卻十分暖和，呼出一口白色的霧氣，眼神含怒的倪著她，邱艷心虛，目光微閃，頓道，「搬出來沒多久，阿諾說曬太陽對肚子里的孩子好，快進屋吧。」
沈聰本想呵斥兩句，但看她低眉順耳，眉眼溫和，又忍住了。
兩天後，封了山，村子里的人去外邊做工的都回來，杏樹下愈發熱鬧了，雪一日比一日大，聽路過的人說有幾戶人家的屋頂被雪弄壓塌了，邱艷擔心起沈芸諾來，裴家人多，和沈聰說起這事兒，問道，「用不用去裴家瞅瞅，阿諾懷著身子，出了事可怎麼辦？」
「裴征在家，不會讓阿諾受欺負的，你放心就是了。」
「我不是不放心，阿諾的性子你也明白，出了事兒也不會和我說，走的時候我給她銀子也不要，她性子倔得很。」沈芸諾在裴家過得不盡如意，從那日宋氏待兒媳的態度就看得出來，劉花兒為裴家生了個兒子，宋氏絲毫不給面子罵罵咧咧的，沈芸諾性子唯唯諾諾，估計更難討宋氏歡心。
沈聰從外邊捎回來兩隻雞，收債的時候那家人送的，邱艷懷著身孕，什麼好東西，大家都先想著邱艷，想了想，沈聰道，「過兩日我去興水村看看，你別胡思亂想，夜裡睡不著，對孩子不好。」
邱艷輾轉難眠，他問，她什麼都不肯說，沈聰暗道，如果是挂念沈芸諾，他去一趟興水村就是了，正好明后那天去那邊的村子要債，去興水村也是順路的事情。
邱艷點頭，夜裡，她仍翻來覆去睡不著，沈聰點燃燈，看她縮著身子，心思不寧，像有什麼煩心事，沈聰問道，「你是不是哪兒不舒服？」
邱艷搖頭，手擋著自己眼睛，「沒什麼，明日你還要出門做事，熄燈睡覺吧。」
沈聰拿開她眼睛上的手，順勢扶著她坐起身，手沿著她眉梢，細細撫平她眉間的褶皺，怕嚇著她，壓低了聲音道，「怎麼了，和我說說。」
邱艷心思恍惚，怔怔的抬起眉，目光空洞的落在沈聰深邃的五官上，怔忡道，「聰子.……」
「怎麼了？」
邱艷動了動唇，舌頭打結，沈芸諾想生個閨女，她想要個兒子，她記得沈聰說過，他也是想要個兒子的，沈芸諾回家后，她心裡總不上不下，甚至夢見床前多了個嬰孩，白皙的皮膚，咧著嘴喊她娘，髮髻上插著花，是女兒不是兒子，她心裡害怕。
沈聰以為她不舒服，拉過她身子，額頭對額頭試了試她額頭的溫度，沒發燒，「怎麼了？」
邱艷搖頭，「沒什麼，睡吧。」十月懷胎，是兒是女她都該欣然接受，可若是個女兒，沈聰不喜歡，她也不喜歡，如何是好，拽著被子，臉微微發白，不敢和沈聰對視，「聰子，明日我想回青禾村看看我爹。」
「好。」沈聰扶著她躺下，替她蓋好被子，跟著躺下，並未熄燈，側過身，她肚子大了，沈聰不能像往常摟著她睡，擔心傷到她的肚子，手輕輕在她肚子上揉了下，「閉上眼，我陪著你，別害怕。」
邱艷聽話的闔上眼，修長的睫毛在臉上投注下一圈黑影，沈聰側過身，手滑至她臉頰，一眨不眨。
翌日一早，天又飄起了鵝毛般的雪花，沈聰勸邱艷，「下著雪，不如等過兩日雪停了我陪你回去。」今年的雪比往年要兇猛，村子里又幾戶人家的屋頂被壓垮還傷著了人，沈聰穿上衣衫，瞅著外邊的天色道，「我先去興水村看看阿諾，隨後去青禾村看看爹。」
裴家人多，屋頂上的雪不費事，邱老爹一個人，即使爬上屋頂沒人幫忙扶著梯子，他想，邱艷該是擔心邱老爹，夜裡才睡不著的，念及此，緩緩道，「待債收得差不多了，我和你一起回青禾村住幾天，順便將年禮給爹捎去。」
他的領子往裡翻著，邱艷走上前，讓他蹲下身，細細替他整理衣領，「不著急，你忙完賭場的事情再說。」
送沈聰出門，剛轉回來，聽到門口傳來敲門聲，邱艷以為是沈聰去而復返，道，「是不是忘記什麼東西了。」
門外靜悄悄的，邱艷的手放在門閂上，頓了頓，多了個心眼，「聰子，是你嗎？」
外邊沒人答覆，邱艷心生恐懼，只聽一聲大過一聲的敲門聲響起，「老三媳婦，給我開門，我找你有話說。」羅氏瑟縮著脖子，雙手環在胸前，外邊風大，吹得她身子止不住的戰慄，聲音哆嗦不已。
邱艷垂下手，語氣冷了下來，「你過來做什麼，聰子剛走，什麼話，等聰子回來你找他說吧。」算著時辰，沈聰估計剛出村，羅氏估計早就藏在哪處，等沈聰走了才敢現身。
羅氏又抽出冷得僵硬的手重重拍了兩下木門，拍得她手疼，「老三媳婦，先給我開門，要冷死我了。」
換做往常，邱艷說不準會給羅氏開門，這會兒她挺著大肚子，沈聰又不在，若羅氏狠了心和她拚命，傷著她肚子如何是好，「你有什麼話就在外邊說吧，我聽得到。」
羅氏不肯，等了會兒不見裡邊有所動靜，估計明白邱艷是不會給她開門了，只得道，「之前，老三拿了我的手鐲，什麼時候還給我，家裡的屋頂被雪壓垮了，找人修繕需要銀子，趕緊還我。」羅氏讓沈老頭陪她一起過來，沈老頭不肯過來讓沈聰羞辱，羅氏說什麼他皆無動於衷，然而，不過來沒有辦法，沈老頭和她年紀大了，沈東沈西又是貪生怕死之人，擔心爬上屋頂摔下來沒命，請村裡人的幫忙，多少都該意思下買點禮。
那隻鐲子是沈聰強行拿去的，自沈聰和邱艷成親后，她打聽過邱艷的為人，從小沒吃過苦，性子良善，是個吃軟不吃硬的，她二伯母在她手裡吃過虧，如今兩家冰釋前嫌，來往的次數才多了。
「他的事你自己問他，我不清楚。」沈聰手裡並沒有鐲子，邱艷覺得羅氏再胡說八道。
羅氏皺眉，「你嫁給他，自然也是沈家的媳婦，說起來，叫我一聲娘也不為過，哪有關著門不讓娘進屋的，聰子當時搶了我的鐲子，肯定是拿到鎮上去當了，那會你和聰子沒有成親，不知道這件事也是應該的……」羅氏慢慢將鐲子的來龍去脈和邱艷說了，她盡量軟著聲音，就盼著邱艷心軟，能給她點銀子，家裡的日子不好過，前些年存的銀子被沈聰拿走了，剩下的她看病，沈西看病，家裡還欠了債。
「你也是當娘的人了，知曉當娘的難處，如果不是家裡窮得揭不開鍋了，我也不會過來，老三媳婦，我和你爹一大把年紀了，天寒地凍的，你不能眼睜睜看著我們連個住處都沒有吧.……」
門裡邊，邱艷面色一白，如果不是羅氏提起，她忘記還有這茬了，沈聰手裡確實是有個鐲子的，當時，沈聰送沈芸諾來青禾村，把鐲子交給她說沒錢的話拿去鎮上當了，那算是沈聰送她的第一個禮，她哪捨得拿去當了，一直放在盒子里，她不敢相信，鐲子是羅氏的，沈聰竟然借花獻佛，她以為他所有的東西來路都是堂堂正正沒有見不得光的，他去搶了人家的鐲子。
羅氏以為邱艷聽進去了，風颳得生硬的臉上浮起一絲笑來，牙齒上下打顫，繼續道，「你菩薩心腸，幫幫我和你爹吧，一筆寫不出兩個沈字，都是一家人，如果我和你爹熬不過去，沒了命，你和聰子也會受人指指點點，往後，生下來的孩子也會被人看不起.……」羅氏慣會威逼利誘，先前一番聲淚俱下的哭訴，到後邊，竟是成了詛咒。
邱艷木著臉，無動於衷道，「聰子的事情我管不著，他回來，你自己和他說吧，不過你記著，聰子早就和你們恩斷義絕了，即使你們死了，對我們和沈聰而言不過是少了兩個礙眼的人，對我的孩子，更不會有什麼影響。」
她心思亂得很，轉過身，魂不守舍的朝屋裡走，門外，羅氏又說了什麼她一點都聽不進去，沈聰提親時給了她一個盒子，裡邊放著鐲子，以及後來過年沈聰送他的禮，然而，她卻獨鍾愛於那個鐲子，認為是沈聰第一次送禮，因而她格外珍惜。
打開箱子，從最下邊的角落裡拿起盒子，盒子是魏氏留下的，即使上邊落了一層一層的灰，可是被擦得很乾凈，顏色陳舊有陳舊的味道，她顫抖著雙手將其打開，最上邊，便是那隻鐲子，她想，沈聰每次看她對鐲子愛不釋手的模樣，心裡都在嘲笑她吧，嘲笑她傻，嘲笑她把羅氏的東西寶貝得跟什麼似的。
視線漸漸模糊，她跌坐在床上，手緩緩撫摸過手裡的盒子，她是真的想好好和沈聰過日子，好好撫養他們的孩子長大，然而，他總是打破她對生活的期許。
天色陰沉，紛紛揚揚的雪竟是一刻不停歇，天色漸黑，遠處的山頭暗下，沈聰從外邊回來，推開門時，心有一刻的詫異，望著堂屋裡的一盞燈，眉目染上了柔和，「怎麼不把門關上？」
「沒人來，關和不關沒多大的影響。」邱艷坐在堂屋的椅子上，暈紅的光在她臉上蒙上層柔意，沈聰在門口換了鞋子，拍了拍身上肩頭的雪花，沒留意邱艷發紅的眼眶，指著天色道，「今年好多人家只怕都不安生，你關上門，以防萬一。」
邱艷心不在焉的應了句，站起身，去灶房端飯菜，沈聰拉住她，「你坐著，我去灶房弄。」
邱艷揮開他的手，繼續朝灶房走，沈聰望著空落落的手，愣了下，追上前，笑道，「你是不是哪兒不舒服？」
「沒，你剛回來，回屋歇會，飯菜在灶房溫著，很快就好了。」邱艷語氣沉靜如水，垂目朝灶房走，沈聰跟在她身後，問起關於孩子的事，邱艷也溫聲附和，言語並未有絲毫偏差，沈聰卻察覺到她心情不佳，「是不是心情不好？」
揭開鍋蓋，邱艷拿起裡邊的飯菜，斜眼看著沈聰，「今天，羅寡婦來了，說你拿了他的鐲子，讓你還給他，那邊屋子塌了，急著用錢……」
沈聰先是面露迷茫，見邱艷抿著下巴，極力壓抑著什麼，倏爾恍然大悟，他確實拿過羅氏的鐲子，且心裡厭惡，給邱艷，讓她拿去當了，誰知，邱艷好似不舍，收在盒子里，裝的好好的，盒子是魏氏的，裝羅氏的東西他心下不滿，可是看邱艷高興得很，他並未說什麼，此刻聽邱艷說起，估計中間有什麼誤會，他道，「你別想多了，咱不欠她什麼，她是看你好欺負，否則，我在家的時候她怎麼不過來？鐲子你喜歡就留著，明日我找她去。」
望著他陰翳的眸子，邱艷心底升起一股無力，「我當初不明白你叫我當了它的意義，今天才明白，你明天還回去吧，搶來的，留著也是晦氣。」
沈聰沉著眉，接過邱艷手裡的碗，「往後她不敢過來鬧了，你別想多了。」沈聰盯著她垂下的目光，覺得還要再說點什麼，思忖半晌也沒想出一個字來，進了堂屋才道，「明日不下雪的話我送你回青禾村。」
「好。」
至睡覺，兩人都沒有再說話，邱艷興緻懨懨，沈聰想說什麼，再見著邱艷不欲多說的神色后，識趣的沒開口，沈聰擔心邱艷睡不著，夜裡仍然燃著燈，邱艷背過身，朝著里側，手搭在被子上，一動不動，不知是睡著了還是在想事情。
一夜無話，待耳邊傳來均勻的呼吸聲，邱艷才睜開了眼，手輕輕撫摸著自己的肚子，眼眶有些濕，兩人朝夕相處，他該清楚她心裡膈應希望他解釋當初情形，他去隻字不提，邱艷想，若不是她懷著身孕，沈聰對她也是愛搭理不搭理的吧。
迷迷糊糊睡不著，到油燈熄滅，外邊的天隱隱有白光透來，她才閉上眼，睡了過去，睜開眼的時候屋裡已經沒人了，邱艷穿好衣衫下地，鍋里溫著的飯菜也涼了，不知不覺自己竟然睡到下午。
盒子里的那隻鐲子沒了，該是沈聰還給羅氏了，明明該輕鬆自在的，她心裡只覺得傷感，給邱老爹做的鞋子剩下最後點，她抓緊時間今日就能弄好，剛拿出針線籃子，察覺到不同尋常的腳步聲，聲音細碎，明顯不只一人的，她檢查過了，沈聰走的時候落了鎖，外邊的人進不來，因此，並沒放在心上。
剛縫第一針，外邊傳來一聲低啞的男聲，拉回了邱艷的思緒，聲音是陌生的，她蹙起了眉頭，側著耳朵，屏息聽外邊的動靜。
「門鎖著，家裡是不是沒人，我們明日再來，沈聰不給大家活路，我們就魚死網破，不信他真的鐵石心腸不管他媳婦的死活，聽說他媳婦還懷著孩子。」其中一人戰戰兢兢道。
「不行，咱來了，務必要找到能威脅沈聰的人，沈聰為人警惕，咱今日過來勢必會傳到他的耳朵里，不趁熱打鐵，落到他手上，估計咱連命都沒有，奈何興水村裴家人多勢眾，咱沒有法子，青禾村那邊可是個孤老頭，咱先去就去青禾村，據聞沈聰對那個死老頭極為孝順，抓住他，不信沈聰不乖乖就範。」另一男子又道。
邱艷斂神，明白過來，是沈聰的仇家找上門了，他們去青禾村，該是找邱老爹的，邱艷心思一凜，聽他們在外邊商量著如何對付邱老爹，衛洪手底下的人被解散了，邱艷心思轉動，猜測他們該是衛洪的人，衛洪如今日子不好過，對沈聰懷恨在心才會上門報復，察覺到那些人商量出結果，準備離開，邱艷故意摔了跟前的凳子弄出聲響，邱老爹一個人在家，這些人過去，邱老爹如何應付得過來。
外邊的人聽到響聲，果然停了下來，邱艷身子戰戰兢兢，快速的回屋鎖好門，往身上套了兩件衣衫出來，那些人透過門縫已經看到了她，邱艷心裡不緊張是假的。
「裡邊有人，沈聰做事果然滴水不漏，出門把自己媳婦鎖在院子里，砸門，抓住她……」幾人精神一震，腳踢得門震天響，邱艷故作驚慌失措的尖叫了聲，轉而捂著被子，朝小屋子走，箱子里的暗道她走過一次，毫不遲疑的走了下去，暗道通向沈家老宅屋后，她心下緊張，走了幾步只覺得心突突跳得厲害，肚子一抽一抽的疼，她以為是自己緊張的緣故，手撫著肚子，咬牙繼續往前。
老宅屋頂塌了，該是找了人修繕，鬧哄哄的，她見識過人情冷暖，不敢在這時候出門，引起那幫人的注意，她就完了，坐在梯子口，身子軟在地上，只盼著日子過得快些，待沈聰回來，一切都好了。
肚子疼痛加劇，額頭浸了密密麻麻的汗，她躺在出口，聽外邊的人念叨村裡的事兒，那幫人進村肯定有人見著了，她算著時辰，準備再等一會兒，就出去，邱老爹一個人在清水村，身邊連個照應的人都沒有，她放心不下。
耳邊的聲音漸漸遠了起來，她察覺到身下一片濡濕，可是已經沒有多餘的力氣的呼救了，雙手發白，拽緊了身上的衣衫，忍不住痛得呼出了聲來，惹來房檐上的人驚呼，「那邊是不是有人，我好像聽著什麼聲響了，青天白日的，不會有鬼吧？」
沈聰娘魏氏就是死在宅子里的，來幫工的人心裡害怕起來，叫人扶著梯子要下去，雪大，修繕之事本就不好做，何況又有怪聲，「不做了不做了，沈東沈西年紀不小了，讓他們自己做吧，村子里的人都是這麼過來的，總不能一遇著點事情就到處找人吧。」
蹭蹭下了帖子，顧不得說其他，拎著褲子就往外邊走，羅寡婦心生疑惑，上前將人呢拉住，賠著笑道，「他們兩兄弟不會才找你幫忙，花不了多少時辰，看在咱家成這樣子的份上，你就幫幫忙吧。」
那人搖頭，甩開羅氏的手，踉蹌的往外邊走，不到半個時辰，沈家鬧鬼的事情就傳開了，羅氏氣急，欲出門和人理論，誰知迎來一群人，看身形就是在賭場混的，羅氏立即尖叫起來，「你們要做什麼，是不是沈聰叫你們過來的，家裡亂糟糟的成這副樣子了，他還不肯放過我們嗎？」
模糊中，邱艷被羅氏聲嘶力竭的聲音拉回了思緒，好像聽到有人指名道姓的找沈老頭，聲音和她在家裡聽著的一模一樣，立即恐慌起來，可肚子實在是太痛了，站起身，戰戰兢兢往暗道走了幾步，身子直直往下墜，身下被拉扯似的疼，她咬破了唇，強忍著清醒，那些人去找沈老頭，該是想拿沈老頭威脅沈聰，沈老頭和沈聰早就斷了關係，一定是中途發生了什麼事，逼著他們不去青禾村，她兀自咬緊牙關，彎著腰，快速的朝家裡走。
不知走了多久，才從箱子里爬出來，渾身上下像被人抽打一頓，躺在地上，使不上勁兒，手染上了鮮血，她隱隱意識到，孩子可能保不住了，撐著身子，往門口爬，大門戰戰巍巍，仍然沒有被撞破，她望著天色，只覺得天色昏暗，天兒馬上就要黑了，可是，一直不見沈聰回來。
她太困了，眼皮越來越沉，好似幾天幾夜沒有闔過眼似的，閉上眼，她控制不住的大叫了聲，隨後，整個人沒了意識。
沈聰推開門，見邱艷一身是血的趴在門邊，他大喊了聲，後邊的刀疤探出個身子，嚇了一跳，剛進村，杏樹下的人說沈老頭被人抓了，沈聰就到家裡出了事，刀疤以為沈聰危言聳聽，誰知，遇著這一幕。
「刀疤，快去叫大夫。」沈聰腳步慌亂的奔上前，一把將邱艷抱了起來，拍了拍她蒼白的小臉，「艷兒，別睡，我回來，別睡。」聲音微微打顫，心一抽一抽的疼，上次，見沈芸諾躲在床底，嘴裡呢喃著娘，他心疼得厲害，這次，卻是加倍的疼，好似，被人拿成千上百根針刺入心臟。
邱艷唇上的血凝固了些，沈聰抿著下巴，手落在邱艷臉上，賭場對付人的招數多，分寸在哪兒他再明白不過，如何弄醒一個人他更是清楚，可是，他捨不得，「艷兒，你醒醒，為了肚子里的孩子，不能睡。」
睡著了，或許就再也醒不來了。
聽著人說起孩子，邱艷突然想起她還懷著孩子，如果她暈過去了，孩子怎麼辦，心中有執念，大叫聲，眼睛緩緩睜開了一條縫。
沈聰滿臉擔憂，眉梢擰成了川字，手包裹著邱艷的手，聲音不自覺的帶著恐慌，「艷兒，別睡，大夫來了，別睡。」
「我肚子痛，痛。」起初她好好的，下暗道的時候肚子有些不適，誰知，越走越痛，漸漸竟然好似不能呼吸了似的，肚子疼得厲害，說起肚子，她垂目看了眼，淚流不止，「孩子，孩子……」
「孩子會沒事的，你別擔心，大夫馬上就來了。」
刀疤對村裡的地形再熟悉不過，健步如飛的拎著大夫過來，不待大夫喘口氣就把人壓到了床前，喘氣道，「你快給看看，小嫂子怎麼了。」
大夫見多識廣，一看邱艷就是小產的徵兆，尤其，衣衫上血漬多，明顯是要生了，「接生的事情找產婆，找我做什麼.……」話說到一半，被刀疤一腳踢向床前，頭磕在床上，疼得他嗷嗷直叫。
「杏山村這種地方，哪有什麼產婆.……」
說完，刀疤欲再打大夫，沈聰叫住他，「去把他媳婦弄來，他媳婦給人接生過，快點。」
大夫面色一白，蹲在地上連連求饒，上回來沈家又是看病又是給人做飯的，誰知，這次又是。
「你不用害怕，只要她和孩子好好的，我會記著你的好，反之……」
大夫心口一顫，身子哆嗦了下，站起身，替邱艷把脈，沈聰為人他是見識過的，說一不二，不會出爾反爾，「她思慮過重，休息不好，早已有小產的傾向，估計自己沒注意罷了，你快去灶房燒熱水，把剪刀洗了……」想起什麼，大夫鬆開手，悻悻然去了灶房，沈聰不會做飯，上次他已經見識過了。
很快的，大夫媳婦來了，路上刀疤軟硬兼施，這會兒，兩口子沒了半點脾氣，錢氏讓沈聰去外邊候著，沈聰不肯離開半步，「你做你的，我守著就好。」
錢氏一拍大腿，叫了起來，「這是規矩，不能壞了規矩，快點，你媳婦再不生，孩子在肚子里憋死了也說不準。」她一時口快，話脫開而出，但看沈聰面色陰沉，急忙止住嘴。
邱艷蒼白著臉是，說話都不利索了，「你快出去，孩子會沒事的。」
「我不要孩子，只要你。」沈聰彎下腰，留戀不舍的在她唇上一啄，墨色沉沉，「艷兒，你一定要好好的。孩子可以再生，若沒了你，往後的時光便索然無趣了。」
說完這句，沈聰大步走了出去，剛出門，便聽到屋裡傳來邱艷撕心裂肺的叫喊聲，沈聰面色發緊，緊握成拳的手背上青筋直跳，邱艷的每一聲，宛若在剜她的心，沈聰從沒想過有朝一日，他會為了一個孩子的到來而生出如此恐懼來。
漸漸裡邊的聲音小了，沈聰站在門邊，隔著門朝裡邊望，「錢嬸子，艷兒怎麼樣了。」
「孩子出來了，你再用點力氣，一鼓作氣，快.……」
半夢半醒的邱艷一咬牙關，大喊聲，暈了過去。
「生了生了.……」錢氏抱著孩子，抬起衣袖擦了擦額頭上的汗，孩子哭聲軟軟的，不足月生下來的孩子抱在手裡，不敢看，錢氏替孩子洗了身子，小小的身子，好似只有一層皮，見沈聰目光幽幽的推開門，她皺眉道，「趕緊關上，有風，月子里吹不得風，往後會落下一身病痛。」
錢氏以為沈聰會問孩子的事兒，誰知，衣角生風，回過神，沈聰已經站在床前，眼神一眨不眨的盯著床上昏睡過去的邱艷，錢氏遞過孩子，心裡鬆了口氣，「孩子生下來了，你說過會放過我家那口子的。」
「我和艷兒年紀小，還請錢嬸子多費心，你照顧艷兒一個月，我給你二百文銀錢，一切開銷算在我頭上。」沈聰掏出巾子，輕輕的替邱艷拭去臉上的汗，手在她唇上，慢慢停下，她該是怕自己昏睡過去，咬破了嘴唇，方才用力，傷口裂口，又流了不少血。
錢氏有心拒絕，然而又怕沈聰翻臉不認人，針對她，只得默默應下，遞上襁褓里的孩子，感慨道，「虧得孩子沒事兒，瞧著只是受了下，不足月生下來的孩子重量輕得多，你抱抱吧。」
錢氏不是鐵石心腸，上次她家那口子來給沈聰看病，還幫忙做飯她明白，眼下看著安靜沉睡過去的孩子，她嘆了口氣，這麼小的孩子，虧得平平安安生下來了。