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  沈芸諾說話語速慢，邱艷聽得驚心動魄，許多事情沈芸諾一筆帶過，邱艷不難聽出裴家眾人的性子，韓氏看似溫婉大方，心裡有自己的主意，至於裴征那位二嫂，好吃懶做，偷奸耍滑，一聽就不是什麼好人，上有狼下有虎，沈芸諾夾在中間，舉步維艱，虧得有裴征護著，否則，沈芸諾哪應付得過來。


  「裴家人多，你顧著自己就好，缺什麼，找人捎口信回來，我和你哥給你置辦。」裴家沒分家，大大小小的事情都宋氏說了算，裴征有哥哥有弟弟，得不到宋氏寵愛，邱艷在陸家住的那些日子，多少明白尋常人家湊一堆是怎麼過日子的，輕聲道，「順風賭場沒了，聽你哥說順意賭場生意不錯，今年能分到不少銀子，你缺什麼開口就是了，別藏著捂著。」


  沈芸諾最怕給家裡人添麻煩，邱艷明白她的顧忌，因而才說了這番話。


  許久不見，兩人在屋裡聊得忘記了時辰，到邱艷肚子咕嚕咕嚕響，邱艷才反應過來，「他估計餓了，中午你大哥不回來，我們自己做飯吃就是了。」


  沈芸諾瞅了眼外邊的天色，緩緩道，「每年這會兒都是賭場最忙的時候，嫂子一個人在家可顧得過來？」


  「家裡能有多少事？你別擔心我，這次回家多住些時日，昨日你哥買了豬蹄還在灶房擱著，下午燉豬蹄湯。」沈聰時常買肉買豬蹄回來，邱艷耳提面命他也不聽，照樣我行我素，肉金貴，養孩子花錢的地方多，沈聰花錢大手大腳，不攢點銀子，往後怎麼辦？

  沈芸諾搓著手，嘴角噙笑，道，「下午就得回去，裴征明日要去鎮上做工，趁著封山前多掙些銀子，待封山後，日子清閑了我再過來陪嫂子。」


  「下午就得回去？」邱艷瞅了眼外邊的天色，興水村離得遠，天色黑得早了，邱艷懷著身孕走得慢，回家得天黑了，挽留道，「裴家人多，不用你留在家幹活，既是如此，不急著回，裴征去鎮上做工，你留下來，我兩有個照應。」


  沈芸諾笑著搖頭，推開窗戶，望向滿山蕭條，「來時和娘說好了，不回家不合適，過些日子我再回來陪你。」


  聽沈芸諾搬出宋氏，邱艷不好說什麼了，宋氏畢竟是沈芸諾婆婆，她不在意裴家人看法卻不得不顧忌沈芸諾的感受，「晚些時辰走，讓裴征去問問牛車，下午你們坐牛車回家，頭三個月，小心翼翼些總是好的，你莫要太過節儉了，銀子該用的地方還是得用。」


  沈芸諾節儉，沈聰和她截然不同，沈聰只道銀子沒了再掙，養好身子才是正經的，說起這些，邱艷忍不住嘆氣，「你也勸勸你哥，家裡沒有田地，米面都是花錢買的，不多留點銀子，以後的日子怎麼過？」


  「哥哥心裡有數，嫂子別操心，他說得對，錢沒了再掙，身子虧了可就遭了，你聽哥哥的就是了。」推開門出去，裴征聽著聲音走了出來，詢問道，「可是準備做飯了？我幫忙生火。」


  聽沈芸諾說了裴家的事情，邱艷注視著裴征，面色好看許多，「阿諾月份淺，你陪著她在屋裡說說話，我去灶房做飯就成，早上剩了有冷飯，熱熱就可以了。」


  天冷了，她不愛動，和沈聰兩人早上把一天的飯菜做好，中午晚上熱熱就能吃，簡單多了否則一天到晚都在灶房轉悠。


  「近幾日不孕吐了，我幫嫂子生火。」沈芸諾跟在邱艷身後進了灶房，裴征見水缸水不多，問邱艷古井的位子，挑著桶出門了。


  剩飯夠三個人吃，邱艷尋思著弄兩個新鮮的菜，沈芸諾嫁了人，和裴征過來算是客人，真吃剩飯像什麼樣子，邱艷弄了兩個菜，目光掃過罈子里的豬蹄，頓道，「下午你把豬蹄帶回家，燉湯喝，你哥常常捎豬蹄回來，往後，我讓他給你捎去一份，他見你瘦成這副樣子，心裡不知多難受呢。」


  沈芸諾失笑，「嫂子都說兩遍了，我大嫂二嫂剛懷著孩子那會都瘦了，待六七個月的時候就好了，我會照顧好自己的，嫂子放心吧。」


  水缸灌滿水，邱艷已經炒好菜，飯桌上，裴征不怎麼動筷子，一個勁的給沈芸諾夾菜，邱艷促狹，「家裡糧食足夠，你在鎮上幹活，多吃些，阿諾懷著孩子，要你照顧的地方多，你不多吃點，沒力氣照顧阿諾怎麼辦？」


  裴征和沈芸諾成親，往後走動的次數多，沒必要隱瞞裴征家裡的真實情況。


  「我吃著呢，在家也吃不了多少，嫂子不用管我。」家裡是韓梅和劉花兒輪著做飯，宋氏打沈芸諾的主意被他拒絕了，在那個家裡，沈芸諾話都不敢說，真要是和韓梅她們輪流做飯，不知被欺負成什麼樣子，他威脅宋氏，如果宋氏對沈芸諾不好他就不去鎮上做工，家裡少了工錢不多還多張嘴吃飯，宋氏肯定不答應才應下這件事，沈芸諾不和韓梅劉花兒打交道，有什麼事情，火也燒不到沈芸諾頭上，就是，吃飯的時候，一屋子人給沈芸諾臉色瞧，為了不讓宋氏挑刺，他在家盡量少吃些，三個多月來養成習慣了。


  邱艷讓沈芸諾勸裴征，「你和他說吧，鍋里有飯用不著省糧食.……」


  沈芸諾側目瞥了裴征一眼，裴征會意的笑了笑，「待會我再吃一碗。」


  兩人一顰一笑說不出的和諧，這門親事，或許沒有她想的不盡如意，邱艷如是想，襯裴征去灶房舀飯，和沈芸諾嘀咕道，「讓裴征多吃幾碗，他身形和你哥差不多，吃的比你哥少多了，咱家又不是外人，用不著講理。」


  「嫂子，他在家吃的不多，這是實話。」宋氏和劉花兒對她諸多刁難，裴征態度強硬，宋氏不敢對她做什麼，嘴上卻沒少說些難聽的話，裴征在家裡盡量能忍則忍，都是因為她的緣故，沈芸諾心裡都清楚。


  裴征不敢吃太多就是怕宋氏拿她說事，沈芸諾看在眼裡，可宋氏的性子，豈會因為裴征的退讓而收斂？只會愈發得寸進尺罷了。


  「哎……」邱艷猜測裴家鐵定還有其他事，沈芸諾報喜不報憂，有的事情不會和她說實話，邱艷無從探知，只得道，「在裴家受了委屈回家一定要說，離得遠，你哥又忙，如果從別人嘴裡聽說你在裴家的事情.……」


  「不會的，我在世上就你和哥哥兩個親人，遇著事情不和你們說能和誰說？嫂子不用擔心我，我心裡有數著呢。」沈芸諾臉上笑意融融，逢裴征進屋，邱艷止住了話題，「好好過日子，有空了，我和你哥去興水村看你。」


  自始至終，邱艷還沒去過興水村，更別說是裴家了，也不知那邊是什麼情形。


  「嫂子來就是了。」沈芸諾飯量不錯，吃了兩碗，見此，邱艷臉上的擔憂才消了，沈芸諾如果是個乾脆利落的人，邱艷沒什麼不放心的，正因為沈芸諾報喜不報憂，邱艷難免會多想。


  吃過午飯，邱艷讓裴征去外邊租輛牛車，回屋給裴征拿錢，裴征連連搖頭，「嫂子，我手裡有錢，你和阿諾回屋休息會兒，我很快就回來了。」來的時候裴征就起了租賃牛車的心思，沈芸諾不答應，怕傳出閑言碎語，沒有分家，做工的銀錢全部給了宋氏，花錢租賃牛車，宋氏那裡鬧起來不說，劉花兒煽風點火，只怕鬧得更厲害，多一事不如少一事，沈芸諾不想惹麻煩。


  沈芸諾追出來，叫住邱艷，「嫂子，他手裡有錢，你別管他。」裴征在鎮上做工的銀錢全給了宋氏，身上的銀錢是做閑工攢的，不多，租賃牛車的錢是有的。


  有牛車，沈芸諾不用急趕著回家，邱艷不知曉沈芸諾今日回家，裝了一籃子面，把豬蹄放裡邊，又放十來個雞蛋，沈芸諾面色動容，眼眶有些濕潤，「嫂子自己留著吃吧，裴家人多，又沒有分家，給我帶回去也是進了她們的嘴巴，不如留著你補身子。」


  「家裡不差這些，待會我和裴征說聲，沒分家，照理說東西都該給你婆婆管著，可你肚子里懷著裴家的骨肉，你留下來自己吃沒什麼錯。」邱艷本來還想給沈芸諾裝點米，想想又算了，回屋從柜子里找出兩串銀錢遞給沈芸諾，「這個你留著，讓裴征買些零嘴放你屋裡，餓了就吃，別捨不得花錢，孩子生下來就好了。」


  「成親時嫂子給的銀子我還有呢，手裡頭不差錢，嫂子自己留著就是了。」說這話的時候，沈芸諾低下頭，不敢看邱艷的眼睛，邱艷以為她不好意思，把銀錢塞進她手裡，認真道，「打小我沒有兄弟姐妹，聰子又只有你一個妹子，錢你收著，沒了開口就是，我這邊還有呢。」


  「你在裴家過得到底如何我和你哥看不到，有人的地方就有是非，你二嫂是個厲害的，你多防著她。」從沈芸諾嘴裡，邱艷不難聽出劉花兒的性子，蠻橫不講理，愛貪小便宜，看沈芸諾帶著東西回去肯定會眼紅。


  沈芸諾抬起頭，咧著嘴，笑逐顏開道，「她不敢的，嫂子放心吧。」


  邱艷讓沈芸諾去床上睡一覺，留意著，沈芸諾的確沒有孕吐，總算鬆了口氣，送沈芸諾家去的時候，忍不住紅了眼眶，「下次回來多住幾天，你哥得知你回來過，他沒見著人，又該和我念叨了。」


  「好，外邊冷，嫂子回去吧。」沈芸諾由裴征扶著上了牛車，坐下，朝邱艷揮手，眼角濕潤，邱艷受不得這種場景，別開了臉，再轉過身，牛車緩緩啟動，她動了動唇，想說點什麼，欲言又止。


  邱艷揮舞著手，待牛車轉過山頭，她放下手，盯著一籃子東西，發愁的看著裴征。


  「你懷著身孕，既是嫂子給你的，你自己留著，娘那邊我去說。」牛車上風大，裴征站起身，替沈芸諾擋著風，望著看不見的杏山村，頓道，「待我從鎮上回來，你回家住幾日吧。」


  沈芸諾沒有點頭也沒搖頭，「到時候看吧，你坐著，我不冷。」


  牛車越駛越遠，拐過山頭，邱艷才收回了視線，寒風瑟瑟，處處透著蕭條，周圍竹林傳來婦人們的說話聲，正是砍柴掃樹葉的時候，竹林分外熱鬧，邱艷手撫著肚子，一步一步往家裡走。


  沈芸諾又送了幾身衣衫，有大有小，邱艷算著，用完手裡的布料可以做稍微大點的衣服了，摩挲著衣服上的針線，邱艷不得不佩服沈芸諾心細如髮，剛生下來的小孩皮膚嫩，針線摩著肌膚不舒服，沈芸諾將針線露在外邊，樣式不好看，穿著卻甚是舒服。


  傍晚沈聰回來，邱艷和沈聰說了這件事，沈聰不以為然，「阿諾從小就和其他人不同，這種法子沒什麼奇怪的，她懷著身孕裴家沒送消息過來，過兩日我去興水村看看。」


  照理說，得知沈芸諾懷孕，裴家該立即給她們送消息才是，他和邱艷沒有聽到一點風聲，兩個多月了才傳出來，必然裴家出事了。


  邱艷不懂其中的彎彎繞繞，應聲道，「你去看看也好，我給阿諾帶了兩根豬蹄，裴家沒有分家，不指望阿諾吃獨食，可裴家人該多照顧她才是。」


  「你別擔心，我走一趟就好了，今天孩子鬧你沒？」沈聰去灶房生火，邊和邱艷進行每日必備的問答。


  邱艷習慣了，如實道，「沒鬧，阿諾來的時候不早了，我和她說話忘記時辰，他在肚子里餓了，踢了我兩腳……」


  「說什麼，連吃飯都忘記了，過兩日我去裴家把阿諾接回來住幾天，你兩關係好，到時候有什麼話，慢慢聊。」沈聰點燃火，去罈子里舀米淘米，做這些，他已經很熟稔了，就是不會做飯，即使邱艷和她說了加多少水，回回他做的飯都是失敗的。


  邱艷在邊上看著，往鍋里加了兩瓢水，覺得多了，舀了些出來，「對了，珠花住在隔壁村，我想去看看她，如何？」


  「有什麼好看的，你懷著身孕，哪兒都別去，真要去，也等明年生完孩子再說。」沈聰不放心她出門，肚子大了，小心謹慎些總是好的。


  邱艷料想沈聰不會答應，「過幾日該置辦年貨了，我與你一道去鎮上轉轉？」她整日在家，沒什麼事，連個說話的人都沒有，百無聊賴，想找點事情多。


  沈聰側目而視，盯著她許久，低頭道，「是不是悶著了，鎮上趕集的人多，擠著你怎麼辦，如若不然，我明日將阿諾接過來。」


  「阿諾有自己的事情，別打擾她，我就是想出門走走，也不知怎麼生出這種心思了。」她想去鎮上轉轉，再買些布料，給孩子多做幾身衣衫，沈聰和邱老爹過冬的衣衫也要準備了，沈芸諾出嫁，家裡少了幫手，她總要慢慢適應。


  沈聰再次看向她，許久，斟酌道，「你想去鎮上，等後日，不是趕集的日子，鎮上人少，我陪你轉轉，順便看看賭場的情況。」


  邱艷眉開眼笑，「真的？你沒騙我？」


  「我什麼時候騙過你了？」沈聰反詰道，意氣洋洋。


  沈聰說到做到，果真帶邱艷去了鎮上，縱然不是趕集的日子街上人也不少，沈聰小心翼翼護著她腰身，外人靠近邱艷兩步之外，沈聰冷冷的眼神掃過去，嚇退了不少人，邱艷興緻勃勃，沈聰則一路黑著臉，怎麼看，兩人都不像是夫妻。


  一圈下來，沈聰背簍里裝滿了東西，邱艷意猶未盡，不來鎮上沒感覺，見著琳琅滿目的東西，只覺得家裡缺這個缺那個，什麼都想買。


  沈聰租的牛車，邱艷念著沈芸諾懷孕，心思一轉，道，「你不是說接阿諾回家住幾天嗎，我們現在去興水村怎麼樣？」


  和杏山村比，興水村離鎮上近些，兩人去興水村，接了沈芸諾回家，不走冤枉路。


  「成，走吧。」


  邱艷沒去過興水村，待見著一處處破敗的房屋，邱艷皺起了眉頭，指著面前的村落道，「這就是興水村？」


  「恩，牛車進不去，咱下車往裡走，別看興水村房屋不好，比杏山村好多了，村裡有青磚大瓦的房屋，往裡走就見著了。」沈聰背著背簍先跳下牛車，隨即，伸手抱起邱艷，和趕牛車的人道，「你等我們一會兒，很快就出來了。」


  「成，你們去，我就在這等著。」


  邱艷不識路，跟著沈聰走，一會兒的時間，路上走出來許多人，皆好奇不已的盯著她，邱艷不自在，手輕輕拽了沈聰兩下，沈聰目光鋒利的瞪著打探的眾人，步子慢了下來。


  眾人對沈聰是熟悉的，名聲響亮不說，周身那股氣勢沒人敢得罪，他們張望的是他身後的邱艷，沒料到，像沈聰這種凶神惡煞之徒成親了，且媳婦容貌不俗，怎麼想，都想不出邱艷瞧上沈聰哪一點了。