97|06-08-29
飯菜豐盛，裴征坐在沈聰下首，仍不怎麼動筷子，邱老爹一邊勸裴征多吃些，一邊問起裴征家裡的情況，他雖然早就聽邱艷說起過，見著裴征本人，仍然驚詫了下，裴勇和裴征兩兄弟容貌在村裡算出眾的，眉清目朗，老實本分，沈芸諾嫁給裴征，往後，兩人生出來的孩子也會好看，尤其，裴征性子憨厚，待人實誠，阿諾跟著他，不會受委屈。
沈聰不喝酒，邱老爹和裴勇喝，言語間儘是維護阿諾的意思得知裴勇都是三個孩子的爹了，邱老爹羨慕不已，再看韓氏，眼裡透著讚賞。
邱艷低著頭，盡量專註吃碗里的飯菜，她食量大，常常吃過飯沒有多久肚子就餓了，早上忙活一上午，早已飢腸轆轆，心思放在菜碗里，大口大口吃著，不時，會拿餘光瞄一眼對面的韓氏，韓氏吃飯的速度算不得上，也不會盯著碗里的肉，一直夾，動作不緊不慢，很是客氣。
邱艷想，果然是上水村的人，言行舉止不會叫人覺得厭惡，肖氏若在，這會兒不說話的緣由只有一個，那就是專心埋頭吃碗里的肉了，而韓氏，安安靜靜的，不忘留意身側裴勇，時不時，會給裴勇夾菜，而不是專挑肉給裴勇夾，有肉有菜，葷素搭配，和外邊眼皮子淺的熱截然不同。
有邱老爹在，午時過後才吃完飯，裴征他們急著回家，和沈聰說了原委，緊著時間準備回去了。
邱老爹坐在走廊的凳子上，眼神迷離，嘴角噙著悵然的笑，嘴裡不時發出一聲喟嘆。
沈芸諾的衣衫早就準備了，裝衣服的柜子是沈聰早前準備好的，交給裴征和裴勇抬著，邱艷和沈聰送她們出門，沈芸諾心裡像是怕裴勇和韓氏，走在裴征後邊，低著頭，蔥白般的手抓著裴征一小角衣衫，四人走得不快，邱艷拉著沈聰，站在橋上，想開口叫住沈芸諾，沈芸諾的頭埋得很低，肩膀微微顫抖著，該是在哭，邱艷紅了眼眶，淚簌簌的往下掉，「聰子，阿諾要是過得不好，我們就接她回來吧。」
沈聰眺目遠望，看著四個人的身形慢慢移動，直至在視野中成了黑點，他才緩緩收回目光，語氣篤定，「阿諾會過得幸福的，走吧，咱也回了。」語氣不冷不熱，和以往相同，邱艷卻從中聽出了淡淡的悲傷，抬起頭，看向河邊的婦人，那些人被她看得心虛，面色訕訕的低下頭，繼續做手裡的事兒。
沈芸諾嫁了，邱艷的心也空了一塊，回到家，邱老爹靠在牆壁上，眯著眼，好似睡著了，沈芸諾的屋子沒有動，裡邊的一桌一椅都留著，邱艷上前拍拍邱老爹的肩膀，小聲道，「爹，去阿諾屋裡睡會兒吧。」
「不用？」邱老爹睜開眼，樂呵呵的擺了擺手，臉上還掛著醉酒時的迷茫，「我坐會兒，待會也該回去了，這幾日劉家不在，地里的玉米棒子被人偷了，我放心不下，晚上得去守著。」
邱艷不知曉還有這件事，頓道，「劉家人不在？」
珠花娘家搬出村起了屋子，田地都在村裡，依著李氏的性子，有人打她田地的主意，誓死會鬧一場，何況，地里的莊稼每年都有被偷的情況，少一兩顆大家都緊張不已，聽邱老爹的意思，劉家地里的玉米棒子明顯少了不少。
李氏那邊竟然沒有動靜，確實怪異。
「不在，上回珠花回來后，把她爹娘都接走了，否則，那些人也不會明目張胆的去地里偷。」邱老爹聲音略微沙啞，站起身，身子搖搖晃晃，沈聰反應快扶住了他，「爹去阿諾屋裡躺會，傍晚再家不遲。」
沈聰勁兒大，穩穩的扶著邱老爹進了屋，邱艷瞧了眼飯桌上的杯盤狼藉，搖搖頭，進屋，慢慢收拾。
剛將碗筷挪到灶房，沈聰跟著進了屋，「我來洗，你回屋歇著。」這兩日，家裡的事情都是邱艷在做，累得眼角一圈青色，沈聰不忍她操勞，見她搖頭不肯，聲音漸漸冷了下來，「回屋歇著。」
猛地聲音陰沉，嚇得邱艷身子一顫，怔怔的望著他，沈聰也察覺自己語氣重了，緩了緩，輕聲道，「你回屋躺著歇會兒，剩飯剩菜多，傍晚早些時候吃，留爹吃了晚飯回家。」
邱艷點了點頭，聽沈聰說起來，她的確有些累了，不再和他爭辯，慢悠悠回了屋子，本想眯一小會兒，誰知，睜開眼的時候，太陽已經西沉了，她動了動胳膊，坐起身，聽外邊邱老爹和沈聰小聲的在說話。
「艷兒是不是哪兒不舒服，用不用請大夫來瞧瞧？」
邱艷的手擱在自己額頭上，不燙，睡久了，身子懶洋洋的不想動，她穿鞋子下地，聽沈聰答道，「這兩天操辦阿諾的親事累著了，待會她出來，問問她可有哪兒不舒服的，飯菜熱好了，我端上桌后再去屋裡叫她起床。」
推開門，沈聰和邱老爹站在走廊上，輕輕蹙起眉頭的望著她，邱艷揮揮手，聲音有些沙，「爹，我沒事兒了，睡沉了而已，沒什麼大礙，吃飯了？」
沈聰點頭，邱艷看向雞籠里的雞，奇怪道，「你去哪兒弄回來的？」家裡的雞全進了她的肚子，突然又多了兩隻雞，她心裡奇怪。
「去隔壁村子買的，阿諾三朝回門吃的。」走近了，沈聰的手撫摸上她的額頭，的確沒什麼事兒，「你打水洗手，準備吃飯了。」
沈芸諾嫁了人，飯桌上，邱艷總覺得少了點什麼，平日，沈芸諾坐在她旁邊凳子上，那處沒了人，空蕩蕩的，邱艷看著凳子，發了許久的呆，直到沈聰給邱老爹倒酒，她才回過神，「待會爹要回家，別讓爹喝酒了，路上出了什麼岔子如何是好？剩下的酒，裝著給爹拿回去喝也好。」
裴征不肯喝酒，沈聰又是個滴酒不沾的，家裡留著酒沒什麼用處，邱老爹喝了酒，腦子迷迷糊糊，路上摔倒了爬不起來，邱艷說什麼都不肯邱老爹喝酒。
邱老爹失笑道，「算了算了，艷兒不讓喝酒留起來吧，你的事情忙，掰玉米棒子別急著回來幫忙，以免耽擱了你的大事兒。」
邱老爹這樣說不是沒有原因的，劉家的人跟著珠花走了，隨後衛洪的人就在找了來，珠花和衛洪手裡的人好上，衛洪不會放過劉家人，邱老爹心裡懷疑是沈聰把珠花和劉家人藏起來了，畢竟，珠花幫過邱艷，為了救邱艷還小產沒了孩子，沈聰恩怨分明不會見死不救的。
邱艷低下頭，沒吭聲。
沈聰沒有多想，收了酒罈子，給邱老爹盛飯，緩緩道，「最近賭場的確有點事兒，我來不及的話，會讓人過來幫忙，您一個人，別太累了，忙完這陣子就好了。」順風賭場被木老爺買下來，往後的清水鎮只有一個順意賭場，鎮上鋪子的掌柜也不用擔心其他事兒，更沒有賭場和順意搶生意，沒了順風，賭場就太平了。
邱老爹連連點頭，翌日一早，邱艷醒完了，聽著灶房傳來嘩嘩的水聲，沈聰將水缸的水灌滿了，擱下桶，端著一木盆衣衫準備去河邊洗衣服，邱艷揉揉自己的腦袋，「你什麼時候醒的？」
「早醒了，你洗漱好準備吃飯，我去河邊洗衣服，待會要去鎮上，晚上回來。」邱艷一個人在家，沈聰夜裡怎麼都是要回的，何況，明天沈芸諾和裴征會過來。
邱艷怔住，看了看日頭，「我洗衣服，你去賭場買自己的事情就好。」
沈聰倏然展顏一笑，搖了搖頭，抱著木盆走了出去，笑道，「我去洗，順便聽聽村裡又發生了什麼新鮮事兒，再說了，幫媳婦洗衣服是應該的。」
邱艷不和他貧嘴，鍋里溫著飯菜，是昨天中午剩下的，旁邊放著沈聰吃過的飯碗，邱艷草草吃了飯，一併將碗筷給洗了，隨後去小河邊找沈聰，沈聰不讓她動手，指著空無一人的杏樹道，「你去樹下坐會兒，別曬著了，這兩天你臉色不太好看，好好歇著。」
邱艷早上照過鏡子，臉色有些發白，或許是因為沈芸諾嫁人，她心情不好，總怕沈芸諾在裴家過得不如意，她害了沈芸諾，不過，仍然開口道，「我哪有你說的嬌氣，養成懶惰的習慣，往後你不在家，衣服也留著等你回家洗不成？」
「也不是不成，你留著，我都給你洗，給自己媳婦洗衣服，多高興的一件事？」沈聰搓著手裡的衣衫，陽光下，他的皮膚好似泛著白光，邱艷緩緩笑，「你就騙我吧。」
沈聰說話，她不知道哪些是真的哪些是假的，沉浸其中，最後傷著的還是她自己。
沈聰回眸，臉上閃過笑，揶揄道，「你這婦人的心思好生難猜，不說話覺得我冷著你，說話又覺得是騙你，左右不合你的意就是了。」
杏樹下平日坐著的多是些喜歡抽煙的人，走近了，周圍縈繞著淡淡的煙霧，邱艷不喜的皺了皺眉，又走了回去，在沈聰身後的石墩子上坐下，「是不是你把他們嚇走的？」
沈聰挑眉，「我還不把他們放在眼裡，做賊心虛的人，見著我就跑，我能攔著他們不成？」昨天沈芸諾出嫁，村裡人不少都瞧著了，今天以為他不會出門，聚在一起說沈芸諾的壞話，被他聽著正著，面子上抹不開就都走了。
邱艷嘆氣，「你和見識做什麼，咱過自己的日子，自己心裡明白就好。」最初，邱艷也會與人爭個面紅耳赤，漸漸，她覺得沒必要，浪費唇舌不如回家收拾家裡。
沈聰哼一聲，「我真和他們見識，估計咱村的人都死得差不多了，賭場事情多，我可沒心思管他們。」
邱艷想想也是，又和沈聰說起其他。
沈聰事事親力親為，晾好衣服，叮囑邱艷鎖好門才背著背簍走了，邱艷想讓他去興水村看看沈芸諾，又怕沈聰嚇著裴家人反而對沈芸諾不利，想了想，道，「用不用問人打聽打聽興水村的情況，我記得村裡有嫁去興水村的姑娘。」
不是邱艷特意打聽，主要是吳家在村裡的名聲不甚好，杏樹下一群老頭子老婆子喜歡說人長短，邱艷不可避免的聽著一些，吳家有個閨女也嫁去興水村的，據說對方是個病秧子，吳桃兒覺得那人長相不錯，硬要嫁過去，說起這些，村裡人的嘴臉不甚好看，話里話外在說吳桃兒見著男人就挪不開腿，只怕將來也是個水性楊花的。
邱艷不想和那種人打交道，然而為了沈芸諾，和那種人來往也不是不成，尤其，邱艷想到大家人云亦云，越說越玄乎，或者，吳桃兒並未如那般說的那般不堪，都是他們自己的偏見罷了。
沈聰眉梢閃過笑，好看的眉往上輕輕一挑，手落至邱艷額頭上，語氣溫煦，「不用，阿諾明日就回來了，你問她不就好？我先走了，記住鎖好門，有人敲門，問清楚了再說。」
邱艷點頭，關好門，轉身院子，空落落的院子只剩下她一個人，灶房裡的柴整整齊齊，地乾乾淨淨，一時之間，她找不著事情做，想起沈芸諾那晚和她說的，她轉而去了沈芸諾屋子，褥子被子都在，可不知為何，少了許多生氣，沈芸諾一晚上不在，屋裡好似空了許久似的，她雙手打開柜子，裡邊擱置了幾件衣衫，疊得整整齊齊不說，旁邊還有兩雙小鞋子，是沈芸諾給她和沈聰的孩子準備的，邱艷一件一件的拿出來，握在手裡，有紅的有藍的，軟軟的，手感舒服，小小的衣衫，是她從未見過的，愛不釋手的同時，心頭又踴躍出難掩的悲傷。
抬起手背，抹了抹淚，聽外邊傳來震天響的敲門聲，邱艷推開窗戶，獨有的肖氏的大嗓門傳來，邱艷整理好衣衫，重新放進柜子，關上，緩緩走了出去。
「二伯母怎麼來了？」邱艷打開門，臉上還掛著淚痕，肖氏站在門外，推開邱艷的手，大步走了進去，「熱死我了，快我讓進屋坐坐，扇子呢，艷兒快給我拿扇子。」
邱艷朝外邊看了眼，關上門，掉轉頭，肖氏已經到了走廊上，手裡的巾子全是汗，一手叉著腰，一手揮舞著手裡的漢子，「我來有事情和你說，剛去你堂妹夫家和那些人吵了一架，還不是村裡的傳言，說什麼咱邱家的閨女生不出孩子，阿蜜婆婆竟然想要休妻，阿蜜嫁過去沒有三年，三年無後才算犯了七出之條，阿蜜婆婆分明是想趁此機會拿捏我們邱家，我不出面，還以為我怕她，看我不罵得她狗血淋頭，說不出話來，哼，莫不是以為我邱家的閨女真是好欺負的不成？」
肖氏在邱蜜婆家抬頭挺胸，鬥志昂揚，無非因為邱蜜成親沒有三年，即使想要休棄阿蜜也要等三年到了再說，肖氏心裡卻是心虛氣短，眼神直勾勾的落在邱艷肚子上，瞧著比往日要大些，方才肖氏沒留意，這會喜不自勝，「艷兒，你肚子里有了？」
邱艷搖頭，苦笑道，「沒有的事兒。」
肖氏臉上的喜悅頓時沒了，嘆息道，「你怎麼還沒懷上，之前我與你說的你都記著了？不可能沒懷上啊，會不會是沈聰不行？」肖氏急於想打聽清楚事情的緣由，她還有個女兒等著說親，閑言碎語多，誰敢娶她閨女，肖氏想著，只要邱艷懷孕，謠言不攻自破，說親的人家也不敢畏手畏腳，不敢娶，可是，邱艷肚子沒有動靜，外邊謠言肆起，不說二房，三房五房的姑娘也無人問津。
邱艷去屋裡取了扇子遞給肖氏，抬了根凳子出來，走廊上有風，稍微涼快些，邱艷問道，「堂妹肚子也沒有動靜？」邱艷自己都懷疑了，是不是真的，遇著什麼事兒，邱家的閨女是生不出孩子的。
肖氏搖頭嘆息，「這可怎麼辦，今天我算是將阿蜜公婆得罪光了，明年這時候她肚子懷不上，只怕也會被休回家，還有你小堂妹，誰還敢娶她？」肖氏今天過來就是想問問邱艷懷孕之事，昨天去邱老爹家，邱老爹不在，今早被邱蜜婆家一刺激，才慌了神。
想了想，肖氏又道，「艷兒，聰子可說了什麼沒？」不孝有三無後為大，沒有人不在意子嗣的，肖氏擔憂邱蜜的同時，又忍不住為邱艷操心，或許，她心裡不是擔心邱艷被沈聰休棄，而是怕，沈聰休了邱艷，兩人夫妻情分也沒了，往後出了事兒，她倚靠誰，今天之所以說得邱蜜婆家啞口無言，肖氏心裡清楚，她開口就談及沈聰，讓那些人心裡有所忌憚，加之，休棄之事他們站不住腳，才不敢生事。
沒了沈聰這層關係，到明年，邱蜜夫家一定會休了她的。
邱艷搖了搖頭，沈聰不喜歡孩子，她說自己生不了，對現在的沈聰來說只怕是喜大過於愁的，然而，沈聰性子陰晴不定，若突然反悔了，說她們要一個孩子，那時候，她該如何面對他？
到現在，她寧肯相信，沈聰心裡多少是喜歡她的，而不是娶她回家照顧沈芸諾。
邱艷迷茫了。
肖氏知曉她心裡難受，唉聲嘆氣道，「有的人，三年抱兩，四十多歲都有懷孕的，你和阿蜜不過要一個孩子都這麼艱難？」
邱艷嘴角僵硬的笑了笑，沒有吭聲，肖氏見她心情不好，沒有久留，午飯沒吃就回了，「我問問哪個村裡的大夫厲害，讓他給你堂妹瞧瞧，長此以往，只有等著被休回家了。」
肖氏的話重重敲在邱艷心頭，她抬起頭，肖氏已經火急火燎的出了院子，衣衫拂過門框，瞬間消失不見，邱艷心裡難受，是啊，只有等著被休回家了。
晚上，天黑時分沈聰才從外邊回來，邱艷等著他吃飯，屋裡燃著燈，兩人挨著而坐，沈聰替她夾菜，叮囑道，「往後，不用給我留飯，你做了飯自己吃就是，我盡量把手裡頭的事情年前弄完，明年開始，就不用日日都去鎮上，盡量多在家陪你。」
明年，該遭殃的人都遭了秧，他和她能過安穩的日子，沈聰覺得好似沒有想象中的糟糕和索然無趣。
邱艷笑著點頭，「好，明天用不用出門？」
「不出去了，待阿諾和裴征回門，之後幾天會開始忙，忙過這陣子就好了。」溫老爺拉幫結派想要和木老爺一較高下，當初結拜時請了鎮上不少德高望重的人做見證，這會兒反目成仇，不是你死就是我活的狠勁嚇著了，也有出來打圓場說一切只是誤會，事情說出來只會讓木老爺臉上無光，因為，木老爺不肯多說，溫老爺趁此機會，到處抹黑人。
背後誰在支招，可想而知，連縣老爺都驚動的，鷸蚌相爭漁翁得利，縣老爺生性貪婪，認錢不認人，溫老爺往縣老爺府上送了不少銀子，對衛洪比往回好了許多，想來是要孤注一擲。
「艷兒，你一個人在家怕不怕？」沈聰抬起頭，盯著她小巧的鼻樑，緩緩問道。
「不害怕。」邱艷說的實話，在青禾村，邱老爹白天要出門幹活，她也是常常一個人在家，都習慣了。
沈聰沉思了會兒，想說點什麼，又止住了，「往後，我盡量早些時候回來。」
「好。」
兩人話不多，睡下后，沈聰習慣的抱著她，想起什麼，勾了勾唇，「上回你不是問我和爹說了什麼，爹都不逼你生孩的事兒嗎，想不想知道？」
邱艷身子一僵，調整了睡姿，故作輕鬆道，「好啊，快與我說說，你怎麼做到的？」
「我和爹說，孩子總會有的，眼下家裡窮，待日子好過些了再說不遲，咱既然生下孩子，總該給她衣食無憂的生活才行，那種生了一堆孩子，結果孩子吃不飽穿不暖的，不是讓孩子跟著吃苦嗎？」沈聰的手搭在她肚子上，闔上眼，這不過是搪塞邱老爹的借口，沒想著邱老爹深信不疑，想著這個，他心裡有小小的愧疚。
邱艷想，他果然還是喜歡孩子的……
兩人沒有再說話，好似都睡著了似的。
第二天，天色大好，沈聰殺了雞，在鍋里燉著，和邱艷一起準備了四道才，沈芸諾和裴徵到的時候，最後一道菜正好起鍋。
沈芸諾面色紅潤，裴征臉上漾著喜悅，在沈聰跟前，沒有之前的拘謹，「三哥，我和阿諾回來了。」籃子里裝了些菜，還有半籃子雞蛋，邱艷想，宋氏不會大方，雞蛋可能是韓氏的主意，由此想著，韓氏身為長嫂，對阿諾該是不錯的。
飯後，邱艷和沈芸諾回屋睡覺，認真問起裴家的事情，沈芸諾讓她放下，「他擋在我前邊，沒事兒的，嫂子和哥放心就是了。」昨天，宋氏要她洗一家人的衣衫，被裴征反駁回去，拉著她就回了屋子，宋氏在院子里罵了一上午，裴征說，宋氏再罵，秋收后他不去鎮上了，就在家，左右，村子里的人也有留在家裡了，沒分家，他憑什麼累死累活，宋氏嚇著了，不敢再罵。
邱艷點頭，裴征對沈芸諾好比什麼都強，邱艷心裡也能放心了，待沈芸諾和裴征走後，邱艷將沈芸諾的轉達告訴了沈聰，沈聰沉著臉，臉上陰雲密布，「總要讓那死老婆子知道厲害才敢收斂，還真以為阿諾嫁過去是給她當牛做馬的不成？」
邱艷覺得也是，沒攔著沈聰，心事重重的模樣。
路上，裴征提著滿滿一籃子東西，其中還有半隻雞肉，他心裡不是滋味，「阿諾，我多掙些銀子，往後回家，給三哥和嫂子多帶些禮。」宋氏摳門，怎麼捨得拿雞蛋送人，那些雞蛋，是邱艷拿手裡的布匹換的，「回家后，你把東西拿進屋，別給娘看見。」
他二嫂快生了，半隻雞被宋氏瞧見，估計會要過去留著給他二嫂坐月子的時候吃，他大嫂只顧著自己幾個月的孩子，不會管這些事的。
「好。」沈芸諾瞅了眼籃子，默默紅了眼眶。
沈芸諾想，成了親，邱艷就能感覺到了吧，沈聰心裡，是喜歡她的，邱艷不自信，喜歡東想西想才蒙蔽了雙眼，看不見沈聰的內心。
之後幾日，邱艷一直悶悶不樂，在家無所事事，沈聰早出晚歸，以為邱艷心情不好是抱怨自己不陪著她，日日回來，盡量把家裡的活兒都做好，洗了澡，晚上他就把衣服給洗了，清晨去井邊挑水，邱艷手裡頭更是無事可做。
「媳婦，家裡的活兒我都做完了，你休息著，有什麼，待我晚上回來說。」沈聰摟著她，重重在她額頭親吻一口，兩人有些日子沒親熱了，沈聰暗道，今晚回來好好疼她一番，好好陪她說說話，她心情該就好了。
沈聰沒有多想，他出門在外，沈芸諾又補在家，邱艷猛地不習慣，心情低落很正常，心裡記著事兒，早早的就回了家，門上落了鎖，沈聰皺眉，沒聽說邱艷今天要回青禾村的事兒，他去山裡找了一圈，下山時，夜幕已低垂，院門的鎖沒有沒有被開過的痕迹，想起什麼，他掏出鑰匙打開門，里裡外外檢查番，少了個籃子，院子里沒有掙扎過的痕迹，門背後的棍子也在，棍子是他放下的，和邱艷說，遇著事情，拿走棍子，他回來見著就知曉發生了什麼，然而棍子在，邱艷該只是回青禾村了。