71|06-08-08
邱艷搖頭，手輕輕拉過他沾血的衣衫，眼淚簌簌滴落，拉著他，不肯放他走。
霎時，風起，拂過他冷硬的臉龐，如煙雨縹緲中巍然矗立的山巒，隱於霧色而露於雲層，不太真切。
「聰子。」邱艷臉上雨淚模糊，心驚肉跳的握著他的手，她明白，阿諾在她手裡出了事兒，她只要鬆開，他再也不會搭理自己。
心有多恨，面上就有多溫和，只因為，他的狂風驟雨永遠躲在雲層后。
「聽話，沒事兒的。」沈聰執起她的手，細細摩挲，片刻，轉身，闊步而去。
瀝瀝雨中，他的身影漸行漸遠，邱艷追出兩步，到男子身影消失於鬱鬱蔥蔥樹林間，她才收回視線，拖著疲軟沉重的身子，小步小步往屋裡走。
刀疤寒著臉，低頭拂去眼角晶瑩，餘光瞥到嘴角淌血的張三，粗魯的拖著他雙腳，往灶房走，語氣難掩怒氣，「老子將你大卸八塊。」多年來，沈聰幫賭場賣命全為了沈芸諾，兩人從小相依為命，步步維艱，沈聰拋棄名聲，在場子里九死一生的活下來，皆是沈芸諾撐著他，如今，沈芸諾毀了，沈聰怕再也不能堅持了。
沈芸諾好好活著是沈聰所有的希冀，沈聰受傷，大夫搖頭無奈的時候，沈聰拉著大夫不肯放棄，第一次，沈聰開口求人便是求大夫救他的命，不是他怕死，他說他想活著，他還有妹妹，他不能死，他死了，他的妹妹就死了，他娘在地下不會原諒他。
他躲在門后偷偷紅了眼，這麼多年，頭回偷偷抹淚痛哭，看著沈聰一步一步挺了過來。很多時候沈聰不在家，有時候是忙場子里的事兒，有時候是在場子里養傷，他不敢回家，讓沈芸諾察覺他一身傷痛。
細雨無聲，走廊死一般的寂靜，在場的人被他眼中迸射的冷意嚇得直哆嗦，韓城上前拉著他，眉峰緊蹙，聲音夾著慍怒，「刀疤，等聰哥回來再說，你別亂來，再給聰哥添亂了。」
頭一次，直呼他的名字，刀疤怔住。
今日，木老爺請沈聰去主要為順風賭場的事兒，這當口鬧出事情來，所有的事兒都得落到沈聰頭上，和當初明月村的事兒相同，哪怕不是沈聰做的，大家議論起來，皆將髒水潑到沈聰頭上，他被仇恨沖昏頭腦時也想殺人解恨，然而冷靜下來，才才後知後覺，真做錯事兒，替他攬事受懲罰的是沈聰。
邱艷瞥了眼有氣無力的邱勤，他的臉被自己拿掃帚戳花了，細密的紅痕印在臉上，隱隱有血順著臉頰流下，她眼神凜冽，手搭在門上，低頭沉思，半晌，抬起頭，深深吸兩了口氣，推開門，走了進去。
光線昏暗，床榻上，沈芸諾臉色慘白，繾綣著身子，蒼白的手緊緊拽著被子，邱艷心底刺痛，話卡在喉嚨，難吐出一個字。
「嫂子。」沈芸諾仰起頭，臉頰淌過細密的汗，緊緊蹙著眉，痛苦不堪的望著邱艷。
邱艷抬腳，大步走上前，趴在床榻上，泣不成聲，「阿諾……別怕，嫂子，嫂子陪著你……」手輕輕落到她額頭，似要撫平她眉梢化不開的愁緒，觸到她額頭，才驚覺一片冰涼，她濡濕的手上，帶著汗都是涼的，擔憂道，「阿諾。」
「嫂子，我冷，再給我抱床被子來可好？」沈芸諾牙齒上下打顫，嫣紅的唇血色全無，邱艷探向她臉頰，雙手，冷若寒冰，她心下顫抖，哭了起來，「阿諾，你，你別嚇嫂子。」
「沒事……我來小日子，肚子疼，之後就好了。」沈芸諾縮成一團，身子不受控制的顫抖，左右調整著姿勢，身子不安的扭動著，面容略微猙獰，翻過身，背朝著邱艷，緊緊咬著被子，嗚咽出聲。
邱艷愣在原地，修長的睫毛輕輕顫動，水潤的眸子，點漆的瞳仁微閃，有喜悅溢出，驚喜如陽光普照，猝不及防，雙手鬆了又緊，緊了又松，片刻才憶起沈芸諾喊冷，急匆匆回屋，從衣櫃抱了兩床大紅色被子出來，刀疤和韓城正僵持著，見此，兩人目光刺痛，韓城鬆開手，低低道，「刀大哥，別給聰哥添麻煩了……」
聲音透著些許滄桑，刀疤一怔，慢慢鬆開了手，只聽韓城又道，「這些日子，聰哥未闔過眼，我們再鬧點事兒出來，不待木老爺開口，兄弟們，或許就散了。」
其他人動容，最近，來賭場鬧事的人多，出門要債的兄弟諸事不順，大家靠著賭場收入養活自己，賭場生意不好，分不到錢，接下來日子怎麼過，大家心裡沒個主意，這些日子，若不是有沈聰在後邊撐著，他們如一盤散沙，加之順風賭場給錢拉攏他們，或許，早就堅持不下去了。
刀疤的目光掃過眾人迷茫彷徨的臉頰，頹廢的鬆開了張三，他這般痛恨，何嘗不是明白，沈聰一蹶不振，賭場就完了，這麼多年，他把賭場當成自己的家，和兄弟們並肩作戰，外人誹謗他，侮辱他，他皆無所謂，不在乎，不理會，因為他知道，身旁站著一群和他同樣的人，不懼外人眼光，洒脫恣意活著。
即使被所有人輕視，唾罵，場子里的弟兄從未自怨自艾，怨天尤人過，只因，有個男人說，靠自己的雙手努力活著就是驕傲，他們不靠爹娘，不靠親戚，自己掙的錢養活自己，至於收到的謾罵，受過的傷，他日必能悉數奉還，人生，最痛快的便是你活著，於旁人來說是最大的不安，惶惶不可終日，親眼瞧著那些罵過打過你的人在你面前膽戰心驚抬不起頭。
賭場的人都聽過這番話，這麼些年，他們一直這麼活著，不理會旁人的目光，有仇報仇有怨報怨，所到之處，另外人聞風喪膽，退避三舍，可是，今天，或許那種日子再也沒了。
沒了沈聰的順意賭場，好似沒了一家之主的莊戶人家，之後，各過各的日子，互不相干。
一時之間，走廊上針落可聞，驀然鴉雀無聲，大家低著頭，情緒低落。
「城子……」刀疤張了張嘴，望著韓城發紅的雙眼，一字一字頓道，「聰子。」
「聰哥……」韓城低低呢喃這個叫他引以為傲的名字，嘴中酸澀，「刀大哥和聰哥認識的時間久，該明白。」
刀疤怔怔的，「是啊，我認識他好多年了。」哪不明白，沈芸諾就是他的命，沈芸諾出了事兒，沈聰不會再待在賭場，他都明白，正是因為明白，才愈發沒有勇氣面對。
這時候，一陣略微沙啞的女聲響起，「城子，麻煩你去灶房燒鍋熱水，我出去一趟。」
韓城抬頭，看邱艷換了身乾淨的衣衫，濕噠噠的頭髮梳理得一絲不苟，手裡握著銅板，像要出門的樣子，他頓了頓，立即有人搶著奔去了灶房，「嫂子要出門？」他喉嚨滾動，聲音低沉，猩紅的眼，血絲並未散去。
「出門買點東西，很快回來。」邱艷撐起油紙傘，快步往外走，韓城眼疾腿快的追上前，「嫂子去哪兒，什麼事兒吩咐我們就是了。」韓城態度客氣，邱艷轉身笑了笑，「無事兒，去隔壁村買點東西。」
她小日子來通常悄無聲息，沒多大感覺，看邱艷身下有血，只當她被人糟蹋了，沒往那方面想，經沈芸諾提醒，才恍然大悟，沈聰去山裡該是找益母草去了，柳芽剛來小日子那兩次在床上痛得死去活來，柳芽娘便是挖益母草熬湯給柳芽喝才慢慢緩解過來了。
邱艷想了想，將沈芸諾的事兒說了，他們都以為沈芸諾被張三給侮辱了，邱艷覺著該和他們說清楚，語聲落下，她的手臂被大力拽住，邱艷蹙了蹙眉，扭過頭，卻看韓城眼眶濕潤，鼻子發紅，似哭非哭。
「嫂子，是真的嗎？阿諾妹子……」韓城聲音顫抖，回過神，發現自己拉著邱艷手臂，窘迫的抽回了手，尾聲輕顫，「嫂子……」
「是真的，是我疏忽了，不是阿諾開口，我都以為她……」喜從中來，邱艷止不住掉淚，「阿諾沒事兒，聰子去山裡挖草藥，我買紅糖回來……」話沒說完，感覺身側如風吹過，高大的人影飛了出去，「嫂子，我去就是了，你回屋陪著阿諾妹子。」
沒有什麼，比能讓沈聰留下更值得高興的事兒，韓城想，張三並非罪無可恕，至少，他沒毀了阿諾，沒毀了沈聰。不知為何，眼角竟有淚撒落，他粗魯的一抹，開心的大叫起來，打滑的小道上，只看韓城健步如飛。
邱艷咧著嘴角笑了出來，阿諾好好的，是她們所有人的希望。
韓城回來得快，臉上一掃抑鬱，鞋子褲子蒙上了厚厚的泥，他歡喜的把一袋子紅糖擱桌上，如釋重負道，「嫂子，你瞧瞧夠不夠，不夠的話我再去其他村，對了，還要什麼，你和我說。」憨厚老實的漢子高興得手舞足蹈，刀疤正鬱鬱寡歡，見此，以為韓城魔怔了，更是面色如灰。
一袋子紅糖，一年都吃不完，邱艷心裡知道他為何這般高興，敲碎其中小塊，放進碗里，端著進屋給沈芸諾，韓城拉著刀疤去邊上，小聲說了這事兒。
刀疤驚訝，聲音透著濃濃欣喜，「真的？」
韓城點了點頭，卻看刀疤轉身走向走廊，拖著張三拽狠狠了兩腳，嘴角浮現起不懷好意的笑，「老子放過張家男女老少，而你，給老子一輩子當牛做馬吧。」
不知何時，天邊的雨停了，暗沉沉的天依稀露出稀薄的光，縱然微弱，卻如烈日驕陽給人希望。
身子放鬆，刀疤瞧哪兒都不太順眼，沖走廊上無事可做的人吼道，「杵著做什麼，都啥時候了，嫂子和阿諾妹子還沒吃午飯，還不趕緊做去？」聲音咆哮震天，對上韓城擰眉的神色，急急止了聲，低吼道，「還不趕緊去？」
眾人不懂刀疤為何還有心情吃飯，可他的話不敢不聽，一堆子人全鑽進灶房，生火的生火，淘米的淘米，大家手忙腳亂，看刀疤從窗戶探進半邊身子，「全在屋裡做什麼，走廊上一堆死人，嚇著小嫂子和阿諾妹子怎麼辦？還不趕緊拖走？」
幾人又驚慌失措的走出去，拽著一群殘廢往外邊走，幾人面面相覷，不知道把人放哪兒，沙子訕訕開口問道，「刀大哥，你看人放哪兒？」
「放哪兒要我說是不是，那你吃飯怎麼不問我飯往哪兒塞？」刀疤壓抑著聲兒，虎著臉，氣勢洶洶。
沙子無奈，知曉這會兒刀疤脾氣來了，順著柵欄堆成一排，走廊上刀疤氣得暴跳如雷，怕大聲嚇著屋裡的阿諾，自己走出去，朝沙子屁股上踹了一腳，啞聲道，「擱柵欄邊，是要嚇得小嫂子不敢出門是不是？」
沙子叫苦不迭，最後，把人扔到外邊路上，眼不見心不煩，出門不往那邊瞧也不會嚇著。
邱勤也在其中，他臉上火辣辣的疼，從小到大，從未看邱艷如此瘋狂過，到現在，他都不敢相信，如潑婦拿著掃帚戳他臉的是邱艷，如果不是他反應快，一雙眼怕就被邱艷戳瞎了。
做好飯，才瞧著沈聰抱著一堆不知名的野草回來，堆到走廊上，推開門進了屋，很快又走了出來，蹲下身，細細選了其中兩種野草，再次走了進去，大家看得莫名其妙，刀疤一掌打在大家頭頂，「沒事兒做了是不是，雨停了，去山裡砍柴，挖野菜，該幹嘛幹嘛。」
幾人心情低落，有腦子轉得快的，留意著刀疤神采奕奕的神色看出些什麼來，聽話的往外邊走，反應慢的留下來又挨了兩拳。
屋裡，邱艷替沈芸諾換上月事帶，收拾了床上弄髒的褥子，坐在床前守著，沈芸諾滿臉大汗，雙唇恢復了些許紅潤，她握著巾子，輕輕替她拭去額頭的汗。
「艷兒，可是這兩種？」沈聰手裡握著兩種，邱艷看了眼，小聲道，「左邊的手裡的。」
沈聰渾身濕透了，身上黏了許多草屑，略微狼狽，她站起身，眼眶還紅紅的，「聰子，你回屋換衣服，我給阿諾熬湯去。」
「不用，你陪著阿諾，我去灶房。」話完，抿唇淡淡笑了下。
邱艷心口一痛，「聰子。」
「我去灶房了。」打斷邱艷，轉身，輕手輕腳走了出去。
熬好一鍋湯，卻不見沈芸諾醒來，這時候，院外走來一行人，左側男子一身灰色麻衣，撐著傘，為首的男子轉著大拇指上的扳指，態度倨傲，刀疤不由分說沖了出去。
「刀疤，回來。」
刀疤急紅眼，指著門外，「聰子，衛洪他……」
「回來。」沈聰不疾不徐的又說了遍，刀疤抽回手，恨恨的走了回來。
沈聰從容的站起身，臉上無波無瀾，緩緩走了出來，屋檐滴著水，落入他發梢，瞬間湮沒，同時，外邊傳來熙熙攘攘的哭喊聲，以及婦人的痛罵，沈聰充耳不聞，站在屋檐下，半垂著眼瞼，輕蔑的勾了勾唇。
「難怪你在順意賭場多年受人欽佩，泰山崩於前而面不改色，這點，連我都佩服，今早才說過往種種冰釋前嫌，往後井水不犯河水，背過身就朝我手底下兄弟下手，背信棄義，沈聰，你的為人也不過如此。」衛洪站在門口，面帶指責。
刀疤撩起袖子，氣得臉紅脖子粗，「老子就沒見過像你這麼不要臉的……」
沈聰回眸，瞥了眼屋子，目光淡淡掃過刀疤，後者如醍醐灌醒，捂著嘴，一臉悻悻。
抬腳，閑庭信步，悠悠然走了出去，刀疤和韓城追隨兩側，一人怒目而視，一人沉著不言，衛洪暗下皺眉，「怎麼，你們自己做的事兒，敢不承認嗎，一群縮頭烏龜。」
刀疤咬著牙，忿忿瞪著衛洪，餘光打量著沈聰，只待他一個眼神，立即撲過去打得衛洪滿地找牙。
「衛洪……」沈聰的聲音很輕，很淡，若非衛洪目不轉睛注視他，根本聽不清他口中喚的是自己的名字。
衛洪輕笑聲，「怎麼？什麼時候，沈聰說話竟和小姑娘似的，你這聲音，在順意賭場說話有人聽嗎？」
「衛洪，你嘴巴給老子放乾淨些，信不信老子打得你爹娘都不認識。」刀疤撲上前，被韓城死死拽住。
沈聰好似沒聽出衛洪話里的嘲笑，輕描淡寫道，「衛洪，你說，明天我帶人抄了你全家，再去木老爺跟前認錯，你覺得他會如何處置我，把我交給溫老爺？」
衛洪嗤鼻，他明白自己為何看沈聰不順眼了，永遠裝作副雲淡風輕不食人間煙火的模樣，實則，不過是個凡夫俗子罷了，「木老爺如何我不懂，也要看你有沒有這個本事，初生牛犢不怕虎縱然不假，可姜還是老的辣，沈聰，你未免太過自視甚高，今日這番話傳到木老爺耳朵里，足以把你踢出順意賭場了。」
沈聰挑了挑眉，不置可否，「若不然，試試？」
衛洪幾不可察的皺了皺眉，這時，幾個婦人沖了過來，欲和沈聰拚命，刀疤走上前，一腳將人拽開，定睛一瞧，怒斥道，「眼睛瞎了，哪兒都敢往上撞是不是？」
「天殺的，打了我兒子，我要跟你拚命。」外邊站著不少人，個個淚流滿面，目光怨毒，韓城明白過來，虎著臉道，「懷胎十月生下來怎麼說也是條命，放出來咬人就別怪人不客氣，你們真要是個分是非的，何不問問他們為何來杏山村，多行不義必自斃，有今日的下場也是自己活該。」
一堆人躺在地上，不知多久了，渾身濕噠噠的，何氏瞧著自己面目全非的兒子，癲狂起來，「邱艷，你給我出來，你就是這般對待你堂哥的，你給我出來。」
何氏嗓音尖細，聽得沈聰皺眉，刀疤奔過去將何氏拎了起來，「還有臉叫我嫂子，管管你兒子，他真要有爹生沒娘養的，放老子這邊，保管替你教導得服服帖帖。」
何氏生性柔弱，加之多年受肖氏壓著，被刀疤一吼頓時沒了聲。
「衛洪，我怕沒告訴過你，如果我妹子有個三長兩短，我不僅要你的命，你全家老少也一個也不會放過。」沈聰的聲音很輕，「當年順心賭場的人皆不敢來這邊搗亂，你該知道緣由的，這回，你過了。」說完，眼神落在旁側仇恨他的何氏身上，溫和道，「今日，誰在院子里動了手，稍後，我會挨個挨個詢問，暫時不想多說，都回吧，來日方長。」
沈聰耐人尋味的瞅了眼衛洪，「場子里的兄弟受傷，都會幫忙請大夫出銀子，順風賭場最近生意不錯，想來，不會差這些銀子，往後，錢花不出去，送幾個人過來由我折騰，真是個好法子。」
這話一出，周圍的人微微變了臉色，沈聰話里的意思是衛洪故意慫恿邱勤他們過來挨打的？
細雨中，雙方對峙，久久沒人說話，衛洪推開頭頂的傘，眼底閃過不愉，吩咐道，「把張三給我帶過來。」
張三腿腳受了傷，這會正被人扶著，聽了這話，以為衛洪要幫他出頭，揮舞著手，疼得齜牙咧嘴，「衛哥，你可要幫兄弟們做主，衛哥……」
衛洪緊緊抿著唇，待張三到了跟前，手拉扯他髮髻，陰狠道，「誰讓你過來嚇人的，手底下有幾個人就不懂規矩了是不是，給沈聰道歉。」
衛洪態度轉得快，所有人都沒回過神，張三更是不明所以，只見衛洪抬手，給了張三一耳光，語氣不明，「我說的話聽不懂了是不是，木老爺乃溫老爺大哥，你行事衝動，壞了兩方情分，被溫老爺知道……」
張三怔怔的，聞言，身子哆嗦了下，左右兩邊的鬆開他，他全身無力，身子癱軟在地，仰起頭，痛哭流涕道，「聰哥，小的錯了，還請你高抬貴手放過小的這回吧。」
何氏等人愣在原地，明明沈聰動手打傷人，怎麼受傷的人還要反過來道歉，何氏臉上恨意更甚。
沈聰輕哼了聲，不冷不熱道，「之前是覺著你們太弱，有心放你們條生路，沒想著你們成長得倒是快，是適合讓你們瞧瞧何為瘦死的駱駝比馬大，往後，落到我沈聰手裡，不是你死，就是我活。」
風吹散了他的聲兒，不太真切，卻足以讓在場的人不寒而慄。
「張三不分輕重，這事兒我是管教無方，聰子，你向來不喜歡斤斤計較，還請看在我的面子上，給張三一個機會。」衛洪語氣帶著商量，再無方才來時的囂張，張三成事不足敗事有餘，手底下這麼多人，連兩個女人都對付不了，還留下把柄，念及此，衛洪一腳踢向張三，沒個好氣道，「還不趕緊給聰哥磕頭求原諒？」
沈聰面無表情，這樣子的沈聰叫衛洪心生膽怯，最後，領著人走了，保證會給沈聰一個交代，刀疤沖著衛洪背影呸了聲，「怎麼放他走了，私底下花錢收買拉攏我們的弟兄這事兒也該和他清算清算，也不瞧瞧自己什麼德行，說願意跟著他？」
衛洪捨得花銀子，順意賭場許多人都被衛洪塞過銀子，衛洪的意思讓大家為順風賭場效力，他們同甘共苦，哪是衛洪那點銀子能收買的，沒有一個人樂意跟著衛洪。
「回屋吧……」收回目光，沈聰若有所思。
沈芸諾前邊受了驚嚇，后又肚子痛，睡得沉，外邊的動靜大都不曾驚醒她，邱艷試了試柜子上的湯，微微有些涼了，她轉過身，去灶房換了碗燙的，以便沈芸諾睜開眼就能喝上，至於院外發生的事兒，她只當不知。
沈芸諾額頭的汗漸漸沒了，拱了拱身子，手伸出被子外，邱艷握著她的手，熱烘烘的，挪開了上邊兩床被子，瞅著她面容安靜下來，蹙著的眉頭舒展開，如平日睡覺那般。
眉目溫和，安靜如初。
她一顆心才算完完全全落到實處，趴在褥子上，等沈芸諾醒來，漸漸，她闔上眼，睡了過去。
陰沉沉的天，又飄起了小雨，屋裡，有人哭喊著叫救命，邱艷心口顫動，循著聲跑了過去，卻看一個其貌不揚的男子扛著沈芸諾往外邊走，沈芸諾在他肩頭掙扎，抬起頭，淚眼婆娑的喊她，邱艷一動，追了出去，沈芸諾伸著手，求她救她，邱艷滿臉是淚，揚手牽她，然而，男子步伐快，每當她的手快夠著沈芸諾蒼白的手，便被男子甩出一大截，漸漸，沈芸諾的哭聲遠了，耳邊的哭聲也模模糊糊聽不真切，她絕望的跪在地上，嚎啕大哭。
「阿諾，阿諾……」睜開眼，屋裡燃了燈，邱艷滿頭大汗，但見被子里的人動了動，邱艷伸手緊緊握住，夢境中，她夠不著她，無能為力，好在，只是夢。
「嫂子。」
沙啞的嗓音叫邱艷眼眶一紅，柔聲道，「阿諾，嫂子在呢，你別怕。」
只露出腦袋的沈芸諾微微一笑，乖巧的點了點頭，邱艷記著柜子上的湯，轉身，身上的衣衫滑落，她才意識到身上多了件灰色衣衫，彎腰，拾起來拍了拍上邊的灰，目光一軟，該是沈聰進屋瞧她睡著了擔心她著涼給她披在身上的，隨手把衣衫放在床上，轉而試湯的冷熱，溫溫的剛剛好，裡邊多出些許甜味，該是沈聰往裡加了糖，「阿諾，喝了肚子就舒服了，現在肚子好些了沒？」
沈芸諾點了點頭，坐起身，捧著碗喝了一大口，問起沈聰，「哥哥呢。」
「和城子他們在外邊說話，要不要喊他進來？」
沈芸諾搖頭，邱艷瞧著她低下頭，抿著唇，小口小口喝著湯，心裡既開心又難受，慶幸，沒造成不可挽回的局面。
堂屋裡，沈聰坐在中間，刀疤挨著他，氣氛沉悶，「聰子，你一句話，明日老子就去衛家把他們一鍋端了。」
韓城在邊上拉了拉他的衣袖，示意刀疤別亂說，早上，木老爺請沈聰過去說了什麼他們還不清楚，對付衛洪容易，還得應付木老爺。
沈聰轉著手裡的草，傍晚，他們又去山裡挖了很多益母草回來，堆了一背簍，他折了根放手裡把玩著，頓道，「木老爺無意一覽獨大，今日，和溫老爺當場拜把子結為兄弟，往後，順風和順意各做各的生意，井水不犯河水……」
刀疤拍桌大聲罵了句，「順風賭場不安好心，木老爺眼睛瘸了不成？」說完，看大家略有忌憚的望著他，刀疤心知說錯了話，氣得別開了臉。
李杉和駱駝受了傷，兩人坐在最下邊，沈聰看向他們，「你們的傷口如何了？」
李杉搖頭，「不礙事，是我不禁打，連累了阿諾妹子。」
清晨，門口傳來異動他察覺事情不對，牽著沈芸諾從小屋子出去，沈芸諾要往樹叢里躲，被他拉著往外邊跑，誰知，院子里的人好似察覺什麼似的，跑了出來，雙拳難敵四手，他和沈芸諾才被人抓住了。
這會想起，他覺得是自己動靜太大，驚動了張三一伙人，假如聽沈芸諾的話先躲起來就沒事兒。
韓城轉向駱駝，後者低著頭，額上青筋直跳，像是氣狠了，「是我的錯，我不該偷偷回來被他們發現。」
沈聰不欲追究對錯，「今日的事兒，我必會討個公道。」
駱駝抬起頭，斂了周身殺意，囁喏道，「聰哥，阿諾妹子出事是我的錯，這件事，我會替阿諾妹子報仇，木老爺器重你，萬萬不能讓衛洪抓著你的把柄去木老爺跟前告狀，賭場，不能沒有你。」
其他人附和，「對，聰哥，賭場不能沒有你。」順意賭場生意每況愈下，等著吃飯的嘴多，掙不到錢，賭場一群人無用武之地，木老爺那邊怕是留不住這麼多人，會讓人離開。
他們死心塌地的未順意賭場辦事，捨不得離開。
你一言我一語，沈聰眉梢微動，「天色不早了，大家早點睡，明天，城子和沙子留下，其他人去鎮上。」這幾日，他忙得腳不離地，未曾闔過眼，鋪子掌柜有意偏向衛洪他們，若他領著人上門找麻煩，到頭來，無非換做和衛洪硬碰硬，木老爺明確提醒過他，沈聰不得不聽從木老爺的意思來。
大家將桌椅抬道外邊，找了涼席鋪在地上，動作迅速躺下，生怕晚了沒有位子，不管明天如何，沈聰在，他們便覺著有希望。
沈聰神色晦暗，抬腳走進屋，朦朧光影中，沈芸諾蒼白的臉好似清瘦許多，他皺著眉頭，上前探了探沈芸諾額頭溫度，「還有哪兒不舒服？」
沈芸諾搖頭，「沒，好受些了。」
「你一天沒吃飯，我去灶房給你下碗面。」看旁邊柜子上放著的空碗，沈聰欲伸手端，被突然伸過來的手搶了先，「我去灶房，你陪著阿諾說說話。」
沈聰最是放心不下阿諾，阿諾醒過來，他該有話要說，邱艷不打擾兄妹，端著碗出了門。
夜裡，邱艷怕沈芸諾一個睡害怕，讓沈聰回屋睡覺，她挨著沈芸諾，今天發生的事情多，要她回屋，她萬萬是睡不著。
沈聰並未多說什麼，抱著邊上兩床被子，想到堂屋，一群人沒有被子蓋，和邱艷商量，「把鼻子給刀疤他們送去如何？」
邱艷受寵若驚，往回這種事，沈聰是萬萬不會和她商量的，柔聲道，「抱過去就是了，會不會不夠，衣櫃還有兩床薄一點的褥子。」
「夠了。」說完，沈聰緩緩走了出去，背影柔和許多。
翌日一早，沈聰和沈芸諾說了幾句話，未吃早飯就帶著人去鎮上了，刀疤和韓城留下來顧著家裡，邱艷讓沈芸諾在床上躺著，她剛來小日子那會懂的不多，邱老爹找孫大夫開了藥方，這會兒想來，怕就是止疼的葯了，不得不說，邱老爹確實將她養得不錯，至少，她從來不會肚子疼。
春雨綿綿無聲，雨晴怕是好幾天後的事情了，邱艷叮囑沈聰買只雞回來，給沈芸諾燉湯喝，裝了一籃子米，琢磨著去隔壁村換些雞蛋，有昨日的事情在前，她明白，杏山村的人不會和她們過多來往，只有去隔壁村子。
韓城和她一塊，路上，又問起昨日的事兒，他始終覺著不對勁，那種感覺說不上來，邱艷明白她的意思，並未流露出絲毫反感，細細回想著發生的事兒，韓城聽完，沉思不語。
隔壁村的人得知她是杏山村的，眼裡流露出不屑，又看她身側跟著個彪形大漢，有所忌憚，支支吾吾不肯答應，最後，邱艷吃虧，一籃子大米換了半籃子雞蛋，她明白，對方看出她一臉急切，不可能依著平日的價格換給她。
和韓城往回走，杏樹下靜悄悄的，好似突的下，大家就不愛來這邊聊天似的，地上散落的鞋子沒了蹤影，河邊的木盆衣衫也沒了，世態炎涼，邱艷心裡難受，憶起昨日沈芸諾躲在床底無助的模樣，仍忍不住紅了眼眶，那時候的沈芸諾，像是誰都不認識了似的，沉浸在自己思緒中不可自拔。
「城子，你聽聰子說起過阿諾嗎？」阿諾膽小如鼠和小時候被沈老頭與羅氏虐打有關，然而，不該是昨日的樣子。
韓城看她眼，明白她話里的意思，語氣凝重，「嫂子問聰哥吧，阿諾妹子的事兒，我不好多說。」昨日沈芸諾的情形他第一次來沈家見過回，沈聰透露過一二，遇著生人，或被嚇得狠了，沈芸諾便誰都不認識，躲在床底，不停地往後邊蹭，沈聰一直以為和小時候的事情有關，去年，才知曉，沈西常常半夜裝鬼嚇人，沈芸諾被嚇出了病，不過，他們誰都不敢說那是病，皆說她是膽子小，看不得生人。
沈芸諾想想，沒有繼續問。
回到家，發現邱老爹來了，聯想昨日邱勤，邱艷想怕是何氏上門找邱老爹鬧了，邱艷鼻子發酸，哽咽道，「爹。」
邱老爹和刀疤坐在屋裡說話，聽著聲兒望了過來，抿唇笑道，「艷兒回來了，爹剛來，正喝刀疤說話呢。」邱老爹站起身，迎了出來，見韓城手裡提著雞蛋，嘆氣道，「家裡沒雞蛋了，你給爹捎口信就是了，出門找人換，那些人不認識你，少不得要吃虧。」
邱老爹背著背簍來的，裡邊有米有麵粉，還有豆子，和邱艷道，「爹家裡什麼都有，往後捎口信，別出門找人換。」隻字不提何氏和村裡一眾人鬧上門的事兒。
「是不是三伯母找你訴苦了？」
邱老爹聽她提起這事兒，也不瞞她，「你三伯母的確上門找我，不過我沒搭理她，早知這樣，昨日就該把阿諾一塊帶上，虧得她沒事兒，否則……」說到這，邱老爹頓了頓，岔開了話繼續說何氏上門的事兒，「大夫說阿勤腿的骨頭斷了，接上，往後只怕也不好了，不止阿勤，咱村子里三四個人往後都是瘸子了，要我說，也是他們自己作孽，怪不得旁人。」
「三伯母只是鬧了通？」何氏看似溫和，牽扯到自己兒子，也是個潑辣的。
邱老爹拉著她，雖然刀疤說邱艷無事，他仍仔仔細細上上下下檢查遍后才安心，「她哭得要死要活，去族裡找人做主，你二伯母把她罵回去了。」
不然怎麼說惡人自有惡人磨呢，肖氏與何氏素來不和，這些日子，二房和自己關係好，何氏揪著人上門鬧，肖氏聽到風聲火急火燎上門幫忙，和何氏破口對罵，兩人甚至動起手來，肖氏嘴皮子厲害，何氏沒占著半點好處，最後，還被肖氏掐得臉上青一塊紫一塊的。
邱艷沒料到肖氏會幫忙，暗暗記著她的好，又問道，「其他人家有沒有鬧。」
「阿勤傷得最重，你三伯母尚且討不了好，其他人哪敢？」那些人只敢動嘴，想來是顧忌沈聰，如果不是昨天晚了，他都想過來瞅瞅，一晚上沒敢睡，早上收拾好東西就過來了。
邱艷沒事兒，邱老爹吃過午飯便回了，路上遇著沈聰回來，兩人站在村頭說了許久的話，沈聰並未和邱艷提及，那日後，沈聰好似空閑下來，整天待在家守著她和沈芸諾，起初她以為是怕衛洪的人再上門，到蓮花成親，沈聰提出陪她去青禾村，她才察覺到事情不對勁。