第06章 -07-17
邱艷頭回見沈聰盛怒，面無表情，眼底儘是暴戾，她雙腿微微顫動，縮了縮脖子，指著屋裡，小聲道，「在屋裡。」話落，下巴被用力甩開，下巴揪心似的疼，然而，卻疼不過滴血似的心，她沒做錯什麼，沈聰不由分說就將事情怪在她身上，不給她解釋的機會。
氤氳而下，視線模糊中，男子魁梧的背消失在門口。
刀疤第一次見著這番情景，顧不得男女有別，上前扶起邱艷，留意到她打顫的雙手已是通紅，目光卻固執的望著沈聰背影，踟躕道，「阿諾小時候吃了不少苦，聰子護得厲害，在外看不清裡邊情形，聽著阿諾喊叫一聲，以為出了事兒……聰子，並無惡意，小嫂子別往心裡去。」
自小到大，邱艷沒吃過這樣的苦，渾身上下都痛，怔忡的抬眸，水花閃閃，明明疼得難受，缺兀自強忍著，顫聲道，「我沒事兒，你，進屋看看阿諾如何了。」
刀疤鬆開她，手緩緩撫上自己臉上的疤痕，如實道，「阿諾妹子膽子小，我不進去了。」平時，沈芸諾性子正常那會他還能踏進屋，這會兒，萬萬不敢進去嚇她的。
邱艷渾身麻木，撐著身子走到台階上，聽屋裡，沈聰哄著沈芸諾，心下發怵，她也不知沈芸諾突然會爆發，否則，一定不會逼她，想到那雙如刀鋒似的眸子，身子哆嗦了下。
良久，沈芸諾的門才開了，沈聰牽著沈芸諾，讓她躲在自己身後，陰森的看了眼邱艷，雙眸黑不見底，「你回吧。」
邱艷打了個寒顫，鼻子發酸，盯著沈聰身後的沈芸諾，「阿諾……你沒事了吧。」感覺，抓著沈聰衣角的手緊了緊，邱艷難受，費盡心思親近沈芸諾，誰知，竟讓她害怕自己了，手按著自己腿，垂首，眼淚奪眶而出，「阿諾，對不起，我，我不是有意的。」明白，一時半會沈芸諾不會原諒自己，邱艷站起身，背過身，抹了抹淚，抬腿，往屋外走。
「哥哥。」沈芸諾聲音沙啞，探出個腦袋，小臉上儘是淚痕，一絲不苟的髮髻上零星掛著幾根稻草，見沈聰不為所動，又拉扯了兩下他的衣衫，沈聰皺眉，低頭看了她一眼，淡淡道，「待會我送你回去，免得邱叔擔心。」話完，牽著沈芸諾回屋，將其仔仔細細檢查了遍，刀疤站在院子里，給邱艷打眼色，「小嫂子回屋吧。」
邱艷渾身不自在，走也不是，進屋也不是，腳踝一抽一抽的疼，最後，拖著腿，慢悠悠進了屋，找了根角落裡的凳子，緩緩坐下，靠著牆，緩解身上的疼。
沈芸諾情緒緩和過來，看邱艷蒼白著臉，面露痛色，眼裡閃過擔憂，「艷姐，你怎麼了。」起身，跑到邱艷跟前，伸手，輕輕拂去邱艷眼角的淚，跟著哭了起來。
沈聰又是面色一沉，礙著沈芸諾，沒立即發作，溫聲道，「阿諾怎麼了？」
聽著沈芸諾哭，邱艷也睜開了眼，無力的笑了笑，「阿諾，沒事兒了，我沒事兒，是艷姐不好。」沈芸諾抱著她，兩人哭作一團，沈聰皺眉，去灶房燒水，看向搖搖欲墜的兩扇門，神色陰翳，刀疤在邊上嚇得不輕，想了想，主動道，「我拎人問問到底怎麼回事。」沈老頭平白無故來這邊罵人，沈芸諾心底本就怕那邊的人，聽著沈老頭聲音，更是情緒失控。
沈聰拿出火摺子生火，沒吭聲，刀疤明白這是默認了他的想法，闊步而出。
最近場子到處都有人鬧事，沈聰走不開，順風那邊不安好心，妄圖把他們的生意搶過手，利息都降了不少，明月村打小孩子這事兒對賭場聲音造成影響，向場子里借錢的多是貪婪成性的人，借錢那會腦子裡想的都是贏錢，不甚理智，可駱駝出手打孩子，好多人都怕了，賭博是回事兒，連累家中親人又該另當別論了。
明月村裡正說過不再計較這事兒，事情仍然傳開了，這兩日，木老爺身邊的管家遞了消息，傳達對這事兒，木老爺心裡不太高興，叫沈聰他們小心行事。
因而才忙到今日，誰知曉，家裡又出了事兒，刀疤彪悍，到沈家，揪著沈老頭出來在院子里一番拷問，羅氏小產還在坐月子，沈西腿差點斷了，沈東又出門幹活了，家裡連個幫忙的人都沒有，沈老頭哪敢和和刀疤硬碰硬，三言兩語就招了來龍去脈。
羅氏在家裡鬧騰得厲害，沈西媳婦覺得丟臉回了娘家，羅氏認為他太窩囊，撐不起門戶，沈老頭心裡憋著口氣，才去那邊罵人，這幾日，沈聰家裡沒人，沈老頭罵得厲害，回來和羅氏說罵得沈聰狗血淋頭，羅氏心情才好些了，誰知，方才過去，看門上的鎖是開著的，料定屋裡有人，他不敢大聲罵，小聲罵幾句后沒聽著院子里有動靜，這才扯著嗓門大罵不止。
誰成想，沈聰的確不在，可回來得快，被他瞧見了自己潑婦罵街的姿容，又丟臉又氣。
刀疤踢他一腳，碎他一口唾沫星子，「就知欺軟怕硬，下回，再讓我碰著，看我這麼收拾你。」走了兩步，猶不解恨，又轉身回來補了兩腳，踢得沈老頭嗷嗷大哭，不斷地求饒。
回到院子，屋裡只剩下沈聰，刀疤言簡意賅說了沈老頭的事兒，壓低聲音問道，「阿諾妹子和小嫂子呢。」
沈聰看向屋裡，神色不明，「回屋休息去了。」邱艷腿崴了，也是他氣得失了方寸，聽沈芸諾喊叫，以為又是沈西來了，撞開門，見邱艷躺在地上，才會失了理智，不過，想到他進屋瞧見沈芸諾縮著身子躲在床下的情形，恨不能將邱艷殺了。
刀疤垂下眼瞼，硬著頭皮道，「我瞧小嫂子對阿諾妹子真心好，你往後悠著點，別和小嫂子鬧僵了，阿諾妹子心底善良，夾在中間也難做人。」他認識沈聰那會兩人皆不到十歲，沈聰將阿諾看得多緊他清楚，捨不得她受一絲苦楚，卻不曾想過，這些年，阿諾一個人在家，遭遇多大的苦痛，手搭在沈聰肩頭，實話道，「聰子，阿諾妹子這樣子下去，不是法子。」阿諾年紀到了，總該嫁人，難不成，留她一輩子在家？
沈聰緊抿著唇，不發一言，刀疤以為他不會理會自己，耳邊卻聽沈聰道，「我知道，眼下，能給她的，便是叫她安安穩穩過日子罷了。」有朝一日，阿諾若能像小時候那般天真無邪的笑，便是拿他的命換又如何？
他娘走的時候將阿諾好生生教到他手上，不想，成了現在這副樣子，他娘如果活著，不知怎麼指責他呢。
兩人在堂屋說話，內室，沈芸諾擁著邱艷，問她怎麼傷著自己腿了，聲音滿是關心，叫邱艷胸口一震，哽咽道，「沒事兒，自己不小心弄的，閉著眼，睡會兒吧。」心下苦笑聲，縱然沈聰神情軟和下來，她心底還是難受，被自己喜歡的人那般對待，回想那刻，心底滿是絕望。
心裡紛紛雜雜，想著事兒，什麼時候睡過去的也不知道，睜開眼，屋裡朦朦朧朧，好似天黑了似的，邱艷轉身看向里側，空空如也，她撐著身子坐起身，朝外喊了聲，很快，沈芸諾笑著走了進來，水汪汪的眼珠子，一眨不眨望著她，「艷姐醒了，邱叔來了，在堂屋坐著呢。」見邱艷神色黯然，沈芸諾皺了皺眉，挨著邱艷坐下，「怎麼了？」
邱艷緩緩一笑，斂去心口凄然，柔聲道，「沒事兒，我瞧著時辰不早了，和我爹也回了。」沈聰替她看過叫，矯正了下，這會兒，腳不如之前痛了，走到堂屋，看沈聰和邱老爹坐在桌前，正說著什麼，邱艷心虛，不敢與沈聰對視，低低喊了聲爹，站在邊上，不說話。
邱老爹只以為邱艷來了這邊，麵皮薄，不好意思，樂呵呵應了聲，「你醒了也好，天色不早了，我們也回了。」說完這句，邱老爹看向旁邊對面的沈聰，「什麼時候得空了，和阿諾過來玩。」
沈聰家裡沒有長輩，邱艷留在這邊不合適，尤其，沈聰還在家。背簍里還有些繳稅後留下來的麥子，邱老爹倒給沈聰，「今年的麥子，你們留著磨面，我和艷兒也回了。」
沈聰不肯收，家裡還有麵粉，叫邱老爹留著，邱老爹態度堅決，最後連背簍也不要了，叫上邱艷回家，沈聰一臉沉重，叮囑旁邊的刀疤送送邱老爹，沈芸諾在家，他萬萬不敢將她一個人留下。
沈芸諾捨不得邱艷，在門口巴巴望著人走得不見影兒了才收回目光，這會兒了，該吃過午飯再離開，邱老爹不想勞煩他們，無論如何也不肯吃飯，沈芸諾心裡不是滋味，「哥哥，邱叔和艷姐是好人，往後，好好對她們。」
沈聰眼神晦暗，見沈芸諾等著他回答，微微一笑，「好。」
沈芸諾在家，白天，沈聰不敢走遠，刀疤和韓城來找他議事，沈聰心思轉動，比劃了個抹脖子的手勢，兩人樂不可支，若非逼不得已，他也不想與人為難，衛洪心大，他自然不會坐以待斃。傍晚，刀疤和韓城就回了，沈聰站在柵欄外，細細問了二人幾句，場子里亂糟糟的，讓刀疤多多用心，刀疤滿口應下，小聲道，「張三受了傷，起碼得在床上躺十天半個月，衛洪身邊沒了狗，估計會安生幾日。」
清晨，沈聰吩咐他們朝張三下手，兩人就回味過來了，憋了這麼多天，總算出了口惡氣，可不得使勁收拾張三，揍得他連爹媽都認不出來，沒了張三，衛洪還得找其他人跑腿，衛洪生性多疑，一時半會不見得會信任下邊的人，他們也能重整士氣。
「衛洪那人心思深沉，你們多留意，別掉他陷阱里去了。」沈聰記著明月村一事，問韓城，「那個孩子怎麼樣了？」請大夫看過，那孩子醒過來後腦子不太利索了，沈聰隱隱覺得事情不簡單，然而駱駝承認是他失手打著人了，說不上來哪兒不對勁。
「換了兩個大夫，皆說，孩子以後不會好了，賠了一兩銀子將這件事壓下去了。」韓城低眉垂耳，若非他親自找的大夫，也不會相信會有這般巧合，所有的大夫口風一致，孩子，一輩子都是傻子了。
沈聰眉頭緊鎖，多看了韓城兩眼，沉思道，「事已至此，往後，你讓駱駝多照應著那家，至於，事情起因，可要解釋清楚了。」
韓城重重的點頭，七八歲的孩子，好好地成了傻子，那日，他們能從明月村出來真是萬幸了。
說了會話，刀疤和韓城也走了，路上，韓城心頭湧出股不好的預感，看向身側的刀疤，「刀大哥，你說，那孩子，真的就那樣傻了？」他進賭場的時間不長，然而，要債從來沒出現過這種情形，一時，心底說不出那種感覺。
「事已至此，咱多照顧那家就是了。」刀疤心裡倒沒那麼多感觸，收拾了張三，只覺得渾身舒暢，摟著羅城朝他家的方向走，「走，今晚和擱一塊，明日，咱早早去賭場，聰子忙，咱少打擾他。」
羅城眼神一亮，笑著應下，小道上，留下兩人葷素不忌的玩笑聲。
邱艷回到家，腳養了兩日，邱老爹問她，邱艷仍說是自己不小心崴了的，邱老爹沒有懷疑，拿著鋤頭去地里點玉米，邱艷跟著幫忙，邱老爹挖坑，邱艷在邊上撒種，地里，金燦燦的麥子收割得差不多了，不過，大家都忙著挖土，看邱老爹活做得差不多了，又羨慕，又一邊暗暗唾棄，心情複雜的人多。
這兩日，地里幹活的多是漢子，婦人留在家曬麥子，繳稅那兩日才是最忙的時候，曬麥子乃頭等大事，耽誤不得，婦人幹活心細，才留在家曬麥子。
土松過了，鬆軟得很，早上的時辰，邱老爹和邱艷兩日就點了一半地，回家路上，三五個漢子問邱老爹打聽沈聰情況，邱老爹避而不答，眾人覺得無趣，連問了幾句，也懶得開口了，經過裴家大房，遇著嚴氏從裡邊出來，笑涔涔地看著邱老爹，「四弟回來了，我還和你大哥說下午來找你呢。」
邱老爹恍然大悟似的，笑了笑，道，「我竟給忘記了，下午，你讓大哥和阿平來吧。」
身後的邱艷喊了聲大伯母，心裡奇怪，兩家人走動得並不勤快，邱老爹的意思，大房難道有求於他們不成？當著嚴氏她不好意思多問，回到家，就問邱老爹，「爹讓大伯和堂哥下午過來幹什麼？」
邱老爹放下鋤頭，桶里有水，彎腰，簡單的洗了洗，溫煦道，「大家幹活速度差不多，再過兩日，去鎮上繳稅的人就該多了，你大伯母問我借糧食，先繳了稅，等家裡麥子晒乾了，再還給我們，每年這會兒大家都急著繳稅，我就同意了。」有肖氏做比較，邱老爹認為嚴氏為人不錯，加之，上回，肖氏在門口罵邱艷推她入田，最後，還是嚴氏出面為邱艷說話，才讓肖氏消停了。
「爹答應大伯母做什麼？往年，家裡忙不過來，您向他們借糧食，大伯母不也沒答應？」天氣不好，糧食收回來沒晒乾，縣老爺規定的日子眼看著要過了，邱老爹開口問邱柱借糧食，一家兩家都不搭理邱老爹，肖氏還風言風語，之後，哪怕給銀子先將稅繳了，邱老爹也沒向四家開過口。
邱老爹暗嘆，感慨道，「都多少年的事兒了，那時候，你大伯家養著幾個孩子，又都沒說親，日子不好過，也是這兩年，境況才漸漸好轉了。」
邱艷撇嘴，這就是嚴氏的厲害之處，她沒法和邱老爹說明白，站了一早上，腳踝隱隱發痛，「隨您吧，不過，依著二伯母三伯母五嬸的性子，大伯剛踏出去，她們就該上門鬧了。」
「我和她們說清楚，剩下的糧食是不借的。」之後空閑了，麥子要全部磨成粉，留著，邱艷成親請客得時候吃，他就一個閨女，自然會讓她風風光光出嫁，眼下都五月了，算起來，還有三個月不到的時間，邱艷就要嫁到沈家去，邱老爹眼神黯然，轉身朝灶房走，「艷兒，你坐著歇歇，我把冷飯熱熱。」早上，做的飯菜多，中午晚上都吃冷飯冷盤，邱艷想得周到，幹活來了，精疲力盡，哪有心思做飯？
午飯後，邱柱和邱平來了，一人挑著一副擔子，邱老爹失笑，「拿用得著，兩籮筐一個背簍就夠了。」大房家的地比他多了一畝，坡地收成不好沒有種玉米，不用繳稅，三畝地，稅收也多不到哪兒去。
邱柱溫著臉，他也這般認為的，奈何嚴氏叫他也挑擔子，他也沒法，道，「成，那我回家換個背簍來。」轉身，挑著擔子回去了，邱老爹領著邱平進屋，滿噹噹裝了一擔子，和邱平道，「待會再裝半背簍估計就差不多了，這會兒天還早著，你和你爹不若今日挑著去鎮上，以免明天排隊。」
邱平性子沉穩，長相隨了嚴家那邊，清俊的臉略顯陰柔，「我和我爹也這般想的，下午，連枷才借到手，若等麥子晒乾，那會，正是人多的時候，又得半夜去鎮上排隊。」
繳稅的人多，年年都在要鎮上排隊，一些人家從天黑排到早上，常有的事兒，誰都不想多成的稅，偏偏，縣衙的人辦事速度慢，年年都有好些人家排在最後，逼不得已多繳一成稅。
邱老爹是庄稼人，辛辛苦苦伺弄大半年才等到收成，哪捨得在排隊的事兒上慢了，邱柱回來得快，邱老爹估摸著量，多給添了幾籃子，擔心挑去鎮上的麥子斤數不夠，還要來回折騰。
邱柱和邱平還沒走出院子，就見肖氏帶著邱安上門，陰陽怪氣道，「四弟，都是一家人，你心思也別太遠了，多少，也借我們點糧食，叫我們繳稅之後再還給你啊。」
邱柱咳嗽兩聲，想訓斥肖氏兩句，被邱老爹搶了先，「二嫂說笑了，前幾年借的鋤頭和鐮刀前幾天才拿回來，艷兒八月就要成親，家裡正是缺糧食的時候，哪敢往外借，寂然二嫂來了，不如說說，早些年你往我這裡借的錢，那些錢，我準備給艷兒壓箱底的……」
話還沒說完，肖氏已在邊上跺腳，只當邱老爹瘋了，那麼多銀子給邱艷壓箱底，他是不準備給自己留些了？想著，就將心裡的話說了出來，「四弟，你瘋了，一個閨女，值得你賠這麼多銀子進去？打發些傢具不就好了？」陳師傅來家裡給邱艷打傢具，之後，家裡事情多，邱老爹讓陳師傅在陳家做，幫著把家裡的木頭搬去了陳家，村子里人都知道，看得不少女兒家臉紅心跳，羨慕邱艷得緊。
肖氏沒察覺話里的意思，待身側的邱安扯了扯她手臂，肖氏才回過神，她大驚小怪，無非是家裡欠邱老爹的銀子多，猛地聽邱老爹說全給邱艷當嫁妝，才會說這些。
「我就一個閨女，錢多些也好，不過，還請二嫂將銀子還了，艷兒才有嫁妝。」
這會兒，何氏與溫氏也來了，別無其他，都想借糧食先把稅繳了，聽著這話，兩人對視一眼，站在邊上，默不吱聲，等著看肖氏怎麼回答。
肖氏乾咳兩聲，啞聲道，「哎喲我說四弟，阿貴前些日子欠了賭場銀子，還那點銀子已經把家裡掏空了，借你的錢哪還得上？再說了，怎麼你也是阿安阿貴四叔，侄子成親，侄媳婦生孩子，你出手幫襯一把怎麼了？」
溫氏冷笑聲，肖氏算盤打得好，恬不知恥的借了錢，輕描淡寫就想揭過，溫氏在肖氏手裡吃了不少虧，深吸口氣，不冷不熱道，「二嫂心思轉得可真快，借了銀子不想還就直說，阿安他們幾兄弟成親，四哥幫襯得夠多了。」肖氏處處都想丫嚴氏一頭，邱安成親，肖氏有心大辦場，家裡沒銀子，問邱生借，那會，邱生沒立刻答應，肖氏坐在門口罵了大半個時辰，邱生被逼得沒法子，才開口借銀子。
有一就有二，但凡家裡遇著事兒，肖氏沒錢就上門問邱生，因著這事兒，村子里還有關於邱老爹和肖氏的傳言，私底下說說，面上沒說開罷了，肖氏不要臉，竟壓榨下邊弟弟，邱鐵性子軟好說話而已，換成其他人，估計早就鬧起來了。
不料溫氏會突然插話，肖氏狠狠瞪她一眼，一手叉腰，尖酸道，「我和四弟說話關你什麼事兒，什麼是長嫂如母，都是當婆婆的人了還需要我來教你，四弟那些銀子是看阿安阿貴懂事，大大方方給的，與你何干，你心裡不痛快，問四弟開口借啊？不要臉的小賤人……」
溫氏氣得臉色發白，只因她在嫁進邱家前，家裡給她說了門親，後來，那戶人家搬走，親事也黃了，在和邱家結了親，進門這麼多年，肖氏一直拿這件事損她，溫氏私底下沒少哭，這麼多年，想著能忍則忍，不想，肖氏仍不依不撓。
何氏見兩人快要打起來，忙伸手拉住溫氏，目光不善的看著肖氏，「二嫂何不少說兩句，四弟說的那話我瞧著是對的，就艷兒這麼個閨女，嫁妝自然不能少了，只怕二嫂心裡有鬼不想還錢，才拐彎抹角說其他的吧。」
見心思被人戳穿，肖氏面色一僵，邱老爹懶得她們之間的爭鬥，沉聲道，「幾個侄子成親我都送了禮，該幫襯得也幫襯過了，前些日子，我反覆回想了下二嫂問我借的錢，約莫有六百文，這些錢，艷兒成親錢，還請二嫂還回來。」
邱老爹話說完，在場的人倒吸口冷氣，就是走了幾步的邱柱和邱平也停了下來，六百文，對莊戶人家來說不是小數目，驚訝邱老爹手裡有這麼多錢，又暗暗咋舌，肖氏究竟問邱老爹借了幾回銀子？
何氏溫氏麵皮薄，前些年，因著邱老爹續娶一事，邱老爹心裡不歡喜她們，家裡遇著點事兒也不好意思問邱老爹開口借錢，沒想著，肖氏竟借了這麼多銀子，算起來，邱貴欠賭場的一百文都不算什麼了。
肖氏一怔，心虛的嚷嚷起來，「四弟說什麼，我什麼時候借這麼多錢了？不說家裡存了銀子，真遇著難事，問你借錢，你拿得出來嗎？」
邱老爹想過有朝一日肖氏會拿各式各樣的理由搪塞遮掩借錢一事，肖氏翻臉不認人也在他意料之中，邱老爹冷聲道，「二嫂記不住沒關係，二哥心裡多少記得些，不說二哥，阿安心裡也是有數的，二嫂若覺得我胡言亂語，到時候，大可以請了族裡族長和里正出面，一起算算這些年的賬。」可能見沈聰安然無恙的把鋤頭和鐮刀拿了回來，邱老爹突然來了勇氣，那筆銀子不是一文兩文，再添點，可以起兩間茅草屋了，邱老爹自然不會由肖氏說了算。
邱安握緊雙拳，也被邱老爹說的數字嚇了跳，這麼多年，家裡凡是遇著點事兒，肖氏就會問邱老爹借銀子，他提親的聘禮，成親的席面，媳婦生孩子坐月子，孩子百日宴，肖氏皆問邱老爹借了錢，何況，家裡不止他一個孩子，邱安想，六百多文的確多，可按著次數算，好像又不算什麼，咬著牙，低頭，只覺得沒臉抬起頭。
肖氏臉紅脖子粗，手顫抖的指著邱老爹欲和他爭執，卻見邱老爹絲毫不怕，「二嫂回去準備還錢吧，艷兒的親事說遠不遠了。」完了，邱老爹不再理會肖氏，看向邊上的何氏和溫氏，「三嫂和五弟妹回去吧，家裡剩下的糧食我準備明日磨成粉，留著艷兒出嫁的時候吃，你們繳稅，也不夠了。」
溫氏心底不痛快，可瞧著肖氏吃癟的模樣，心裡舒暢不少，挽著何氏，一塊回了，來的路上兩人就明白邱生不會答應，她們不如嚴氏會做人，邱老爹不肯借也在意料之中。
肖氏氣息不穩，邱安扶著她回去了。
邱老爹回到屋裡，這回算是和肖氏撕破臉了，這麼多年，他處處忍讓，無非希望艷兒幾個嬸娘能善待她，而肖氏，非但沒幫著艷兒，在外壞艷兒的名聲不說，還鬧到家門口，那天，如果不是嚴氏出面，旁人會怎麼想邱艷？即使，邱艷真把人推進田，也是被肖氏逼的，坐在凳子上，扶著額頭，聽邱艷叫他，才抬起頭，勉強笑了笑，「艷兒回屋睡會兒，剩下的活兒不多了，點玉米的事情不著急。」
邱艷張了張嘴，「爹，是二伯母太過分了，您別想太多，您也回屋休息會吧。」
女兒善解人意，邱老爹心想，還有什麼不滿意的，「好，爹也回屋休息會兒。」日頭曬，點的玉米存活不了，見邱艷進了屋，邱老爹沒回屋睡覺，而是去了田裡，秧苗長出來了，越過稻草，綠油油的，邱老爹揭了水面上一層稻草，鋪在田埂上，這才慢悠悠轉回了家。
肖氏借邱老爹六百文的事兒下午就傳得沸沸揚揚，大家心知邱老爹手裡存了銀子，沒想著竟有這麼多，而且，罵肖氏的人也不少，敗家娘們，借這麼多錢，往後可怎麼還，尤其，肖氏還有兩個閨女沒說親呢，名聲算是被肖氏拖累了。
對這些，邱艷和邱老爹置之不理，點完玉米，明晃晃的天空竟飄來兩朵烏雲，邱老爹喜不自勝，玉米下地，若有雨水來，苗長得好，陰陰沉沉的天，不到傍晚，滾雷從東到西，緊接著，豆大的雨一顆顆滾落下來。
風吹得書東倒西歪，天陡然黑了下來，邱艷忙將小雞趕進籠子，將院子里的凳子簸箕收了，之後，才躲回屋，邱老爹也站在屋檐下，望著黑沉沉的天，難掩喜色，「虧得聰子他們過來幫忙，否則，咱這會兒只怕還在院子里搶收麥子呢。」
聽他提起沈聰，邱艷心口一顫，腳踝還疼著，不由自主想到那時沈聰的目光，哆嗦了下，不自在道，「爹，既然下雨，我們也早些做飯，明早，我去山裡找找菌子。」
邱老爹收回目光，點了點頭，「好，晚上咱簡單吃點就是了，過些日子，插秧后，去杏山村請聰子他們過來，好生感謝感謝人家。」說完這句，沒聽到邱艷附和，只當她是害羞了，不免又多說了兩句。
邱艷娘死得早，很多事兒，邱老爹不好意思開口，只能講講他年輕那會和她娘相處的事兒，希望邱艷明白他一番苦心，說到中途，看邱艷紅了眼眶，懸著心道，「怎麼了，是不是哪兒不舒服？」
邱艷背過身，用力的眨了眨眼，「沒，被煙熏著了，爹，你說，阿諾哥哥不喜歡我怎麼辦？」沈聰看她的目光透著冷意，和她看他的目光完全不同，之前，滿心歡喜，如今細細想來，沈聰都沒正眼看過她。
「我家艷兒貌美如花，心地善良，聰子不喜歡你喜歡誰？」不是邱老爹誇大，嚴家，肖家兩家都想和邱艷說親，就是王家王旭，也看上邱艷，足以說明邱艷長得確實好看，愛美之心人皆有之，沈聰怎麼會不喜歡邱艷？
瞧邱老爹信誓旦旦，邱艷反而不知道該說什麼，邱老爹以為她胡思亂想，失笑道，「前幾日，是不是你和沈聰說你二伯母借了咱家鋤頭鐮刀的事兒？聰子二話不說就找你二伯母將東西拿回來了，他真不把你放心上，你說的這些事兒他會管？」
邱艷想想，那日，沈聰面色不對勁，她以為沈聰不會搭理，卻不想，他是問肖氏拿鋤頭去了，想著這個，心中不免又歡喜起來，至少，沈聰不如當日她見著的那般陰冷就是了。
雨斷斷續續下了一晚，院子外，樹東搖西晃沙沙作響，竹林里也傳來噼里啪啦的聲響，邱艷想著沈聰和她的親事，翻來覆去睡不著，後半夜，雨小了，她才迷迷糊糊睡了過去。
清晨，雨淅淅瀝瀝不見停，空氣了含著泥土得芬芳，遠處的山林此起彼伏，近處的樹枝有些也遭了秧，邱老爹穿好蓑衣，提醒邱艷在家，「我去田裡瞧瞧，水多了，秧苗被泡壞了，你別去山裡了，雨大，小心著涼。」
邱老爹光著腳，扛著鋤頭，慢慢朝著外邊走，屋裡黑，邱艷拿了針線活出來，坐在屋檐下，愁眉不展的看向遠處，直到，門外探進來個腦袋，邱艷才收回目光，「蓮花，你怎麼來了？」
蓮花撐著把油紙傘，手裡提著籃子，到了屋檐下，讓邱艷找雙乾淨的鞋給她換，一邊向她抱怨，「我是被珠花氣著了，不找個人說說話，怕憋出病來，上回我與你說珠花不是走親戚看上別的人了嗎？你猜猜她看上誰了？」
拿過邱艷遞過來的鞋，蓮花套在腳上，一屁股在凳子上坐下，氣鼓鼓道，「我看咱們和她就是八字不合，先前打長勝哥的主意就算了，現在又去招惹阿諾哥哥，怎麼會有她這般不要臉的人？」