第025章 寸步不讓
漫漫長夜，於沈老頭，是怒和恨的煎熬。
天亮了，沈東才將大夫找來，床上，血淋淋的褥子叫沈老頭眼眶濕潤。
不出所料，羅氏的孩子沒了，因著身子沒及時清洗，往後，還有苦日子過，至於沈西，傷了命根子，將來會不會有孩子都難說。大夫開了葯，搖頭嘆息的回了。
屋子被人弄得亂糟糟的，好似有小偷來過，柜子桌子弄得東倒西歪，衣服鞋子哪兒都是。兩扇門，也壞了，沈老頭垂頭喪氣，看著沈東和他媳婦進進出出的忙活。
沈家動靜大，照理說事情傳開，大家會議論紛紛，然而，所有人好似有默契似的，緘默不言，關於沈芸諾，更是隻字不提。
走在路上，邱艷察覺到不對勁，不遠處有兩個婦人明顯朝著這邊走，走了兩步見是她們又退了回去，撒腿就跑，好似有狗追趕似的。
昨日，她們還對沈西的事兒津津樂道，眼下，全轉了性子。
邱艷轉身，直覺是沈聰做了什麼。
昨晚，沈聰送刀疤他們出村，回來並未有任何反常，還細心的替沈芸諾夾餃子，不像發生了事的。
注意到一道探究的目光，沈聰並未理會，之後，場子里有事兒，他許多時候不能回家，沈芸諾去青禾村他心裡踏實些，因而，邱艷叫沈芸諾去青禾村玩，他立即就同意了。
三個人，走得慢，到青禾村都快晌午了，在村頭，沈聰停了下來，將手裡的包袱遞給沈芸諾，裡邊裝了些銅板，以便沈芸諾用錢的時候有錢花。
「你住著，過些日子，哥忙完了，來接你。」耽擱了一日，再不去賭場，怕是亂了套了，往年，每每忙得腳不離地，他夜裡就在賭場睡下，倒床就睡，沒想過，沈芸諾在家會是如何害怕。
沈芸諾小心翼翼接過包袱，點了點頭，瞥了眼邊上看向其他地兒的邱艷，小聲道，「哥哥，你和艷姐也說說話吧。」
沈聰為人冷，掛著笑說出的話也是冷的，邱艷性子好，沈聰該好好待她，往後，多個人照顧他，比什麼都好，沈芸諾看得出來，邱艷心裡是喜歡沈聰的，喜歡一個人，什麼都表現在了臉上。
沈聰摸摸她的頭，看向聽著聲后綳著身子的邱艷，淡淡點了點頭。
沈芸諾往前走，在一棵樹下停住，蹲下身，撿了根樹枝在地上胡亂畫著。
「我會照顧好阿諾的，你不用擔心。」邱艷低頭，望著自己鞋子，青色的鞋面，綉著桂花圖案，針線毛了，瞧著有些亂，上邊粘了根枯草，她抬起兩隻腳，拿鞋面磨著，初始，她最喜歡這雙鞋，花紋複雜款式新穎，可瞧了沈芸諾給沈聰做的衣衫，她便不覺得這雙鞋好看了。
突然，眼前多了雙手，粗糙修長的手指，握著只手鐲，銀色鐲子沒有款式，光溜溜的一圈，他伸著手，將鐲子塞到了她手裡。
他的指尖泛著涼意，刮到肌膚，叫她往後縮了縮，和掌中溫熱的鐲子，冷熱截然相反。
明明，鐲子該是涼的，而涼的卻是他的手，鐲子，卻帶著些許溫暖，她記著，他從懷裡掏出的鐲子……
「不用」邱艷抬起頭，將手裡的鐲子還給他，急急解釋道，「上回，你不是給了個盒子嗎？」
他送的聘禮豐厚，她不好意思再收他的禮。
沈聰挑眉，並不接，嘴角噙著愉悅的笑，不仔細看根本看不出來，「這鐲子沒多大的用處，你讓邱叔拿去當了，銀子你收著，用錢時拿出來周轉。」說著，又掏出幾個銅板塞到她手裡，完了，低頭看她。
邱艷愣住，隨即紅了臉，羞愧得無地自容，她以為，那是送她的禮，沒想著自己想多了。
也是，無功不受祿，他憑什麼給她東西。
握著鐲子，只覺得燙得厲害。
沈聰促狹，很快，又斂了情緒，神色如常道，「你走吧。」
邱艷不解，眼裡儘是迷茫，順著他清冷的目光看去，見村裡有人出來，明白過來，匆忙的將鐲子放入懷中，這一幕，被那些人瞧見了，轉身又該胡言亂語，說三道四了。
「我走了。」倉促丟下一句，邱艷轉身小跑離開，在他跟前丟了臉，她哪有臉慢慢和他道別。
兩人還沒成親，站在那邊耳鬢廝磨，不太好。哪怕，她有點喜歡以及期待那種感覺了。
到樹下，三個婦人到了跟前，笑著和她打招呼，「艷兒，這是誰啊？」指著蹲在地上的沈芸諾問邱艷。
沈芸諾身子一緊，人被邱艷拉了起來，「是我妹妹，嬸子出村呢……」
邱艷神色淡淡，村子里嚼舌根的人多，對方明顯故意問她，想叫她面紅耳赤不好意思，她偏生不叫她們如願。
錯身時，邱艷湊到沈芸諾耳邊小聲說了兩句，並未理會跟前的婦人，婦人撇嘴，瞅著不遠處一臉陰冷的男子，嚇得止住了呼吸，不敢再嘀咕半句。
念著邱艷今日會回來，邱老爹哪兒沒去，將前些日子從地里背回來的雜草拿稻草捆成一小把一小把，聽著院子傳來腳步聲，抬眸，不是邱艷和沈芸諾是誰。
「你們回來了，進屋坐，聰子沒來？」
邱老爹身上蒙了層灰，並未上前，朝邱艷身後瞥了兩眼，沒見著人，心下失落。
邱艷拉著沈芸諾，笑道，「沒，他有事忙去了，阿諾來咱家住幾日。」
領著沈芸諾回屋，放下包袱，這才折身出來，聽邱老爹道，「早上蓮花來過，讓你去山裡挖野菜，我讓她下午再來。」
邱艷點頭，側目，問沈芸諾記得蓮花不。
沈芸諾點了點頭，陌生的環境，心裡仍然是害怕的，緩緩道，「記得。」蓮花，看她的眼神沒有惡意。
下午，邱老爹要去田裡放水，蓄肥，過幾日，該撒稻種了。
邱艷提著籃子，和沈芸諾去山裡挖野菜，並未叫上蓮花。蓮花性子大大咧咧，說話易招來人，沈芸諾膽子小，人多了會害怕。為此，邱艷特意繞開平日人多的地方，領著沈芸諾從小徑上山。
山裡野菜多，下午了，比不上早晨的鮮嫩，勝在乾燥，不怕濕了褲腳和鞋面。
午後的山林靜悄悄的，偶有幾隻歡快的鳥兒飛過，邱艷聽沈芸諾介紹路邊的野菜，聲音清脆悅耳，邱艷心底歡喜，轉過身子，盯著沈芸諾嬌好的側顏，如實道，「阿諾，你懂得真多。」
她在村裡長大，挖野菜，多挑尋常幾樣，其他，在她眼中，都是雜草，不能吃，割回家晒乾當柴燒，聽沈芸諾解釋后，她蹲下身，掐了枝上邊的嫩葉，抬起頭，舉著手裡的野菜，「這個真能吃？阿諾若喜歡，咱掐上邊的葉子回去，晚上吃。」
沈芸諾抿了抿唇，低下頭，未再做聲，邱艷見她突然沉默，以為她害羞了，多掐了些放進籃子，直起身子，指著裡邊道，「我們往前走，還有許多這種野菜，多掐些。」她沒有吃過，倒是村裡養豬的人家上山割豬草時，會割這種。
光影斑駁，兩人走走停停，沈芸諾心細，手指靈活，掐菜的速度快，半個時辰，籃子已裝得差不多了，邱艷眉梢儘是喜悅，「晚上，讓我爹給你烙野菜餅，可好吃了。」轉而一想在沈家吃過的餃子，語聲一頓，她想沈芸諾烙的餅味兒只怕會更好吧。
低頭看自己的手，掐野菜，指縫中混了漿，手黏黏的難受，彎腰蹲下身，手拽著草葉，用力摩挲兩下，妄圖將多餘的漿擦乾淨。
村子里的人都是這麼做的，草不僅能擦手，也能擦鞋上的泥，下雨天，鞋上泥多了，在院門外小路邊野草上一擦，跟簡單洗過似的，她也是瞧邱老爹這般做，才學的。驚覺差不多了，抬頭，餘光掃過一處白，順著望過去，頓時喜笑顏開，輕聲道，「阿諾，你瞧瞧草籠子里有什麼？」山裡草長得快，這些日子，不到割草囤柴的時候，更是雜草叢生，若不是她眼睛尖，只怕會錯過這些好東西。
阿諾彎下腰，順著她手指望過去，青綠的草叢中，有一枯黃的草窩，隱隱露出一片白，她自然知道那是什麼，山林有野雞野兔，這該是雞蛋無疑了。
「阿諾，你等著，我進去瞅瞅。」順手將籃子放在地下，雙手刨開兩側的枝椏和草，邱艷走了過去。
沈芸諾眼神一眨不眨，軟軟提醒道，「小心有蛇。」天兒熱，蛇蟲多，尤其有雞蛋的地兒，想著這個，她害怕起來，撿起地上的一截樹枝，凝重道，「艷姐，先敲打敲打，別遇著蛇了。」
邱艷滿眼是蛋，聽了沈芸諾的話才反應過來，心裡也打了退堂鼓，見沈芸諾遞給她樹枝，一隻手握住，彎腰，在四周拍了拍，確認沒動靜后，才繼續往裡邊走。
「阿諾，有七個蛋，晚上咱有口福了。」掀開衣衫，小心翼翼的將蛋放在衣服上，一隻手托著，走了出來。
她小時候會和村裡的孩子結群來山裡找雞蛋，掏鳥蛋，男孩女孩都有，年紀大了，要幫著家裡幹活，要懂得避嫌，三四年不曾來山裡找雞蛋了，不曾想，今日運氣好，被她遇著了。
村裡的孩子喜歡來山裡，挖野菜，偶爾也會有婦人撿著蛋，不過她只顧著掐野菜尖兒，草籠子里有蛋她也沒留意。
沈芸諾也笑，笑容如山裡盛開的野花，好看地很，邱艷跟著笑，拉過旁邊籃子，將籃子里的野菜拿出來一些，把雞蛋放進去，村子里眼紅婦人多，多一事不如少一事，藏起來最好。
這時候，遠山的山林傳來婦人們的說話聲，邱艷蹙眉，快速的將蛋規整好，把野菜放在上邊蓋住，「阿諾，咱回家。」小心翼翼拎起籃子，臉上燦爛無比。
經過田野，幾朵花開得正艷，紅色的花骨朵，繾綣著花蕊，邱艷來了興緻，「阿諾，咱把花兒摘了，插在桌上的竹簍里，好看又好聞。」這幾朵花，她前天還來瞧過，虧得沒叫人摘了。
沈芸諾揚著笑，朝前邊走了兩步，就聽不遠處傳來道尖銳的女聲，「天殺的，誰撿了我家的蛋，我早上就一直守著，還特意摸過，這會兒，蛋就沒了，誰造的孽啊……」
猝不及防的罵聲叫沈芸諾瞳仁一緊，呆若木雞，然後，雙手捂著頭，蹲了下去。邱艷走在前邊，轉過身，便看到沈芸諾蹲在地上捂著頭，身子直直往後縮的景象，不由得眼眶一熱，對沈家的事兒，知道得愈多，就愈發心疼沈芸諾，昨晚，她和沈芸諾睡覺，偶然間，見著她後背上還有傷痕，暗紫色的傷痕，阡陌縱橫，如她初學針線時雜亂無章的針線，她想，一個男子怕都挨不過，沈芸諾是怎麼熬過來的，換做她，或許早就死了。
朝不遠處田埂瞅了眼，肖氏雙手叉腰，仰頭大罵，邱艷大步上前，蹲下身，輕輕哄著沈芸諾，「阿諾沒事兒了，不是罵你的，你睜開眼瞧瞧，那是我二伯母，不相干的人。」沈芸諾用力得捂著頭，她費了好大的勁兒才掰開，手被沈芸諾抓得泛疼，臉上卻噙著淡淡的笑，她不能皺眉，她若皺眉了，沈芸諾會更加害怕，指著緩緩而來的婦人，邱艷笑著向她介紹，「阿諾，你看看，是我二伯母。」
許久，懷裡的人放鬆少許，邱艷鬆了口氣，從小被人鎖在屋子裡打，但凡聽著陌生的聲音，腦子裡閃過的便是沈老頭和羅氏，如此，沈芸諾才會這般害怕，膽小，是被沈老頭和羅氏嚇出來的。
想著，肖氏到了跟前，滿臉不愉，「艷兒，你瞅著誰在這邊玩沒？哪個王八羔子，撿了我的蛋，若被我抓住，看我怎麼收拾他。」村子里孩子多，整天東躥西躥，肖氏懷疑，蛋是被孩子拿走了。
她和李氏打架傷了手，這會，手還纏著布帶，一根繩子掛在自己脖子上，臉上的淤青消了些，整個人，豎著眉，面露兇狠，邱艷擋在沈芸諾身前，冷眼道，「沒瞧見，二伯母家裡就一隻鴨子，每日能下蛋嗎？」
莊戶人家一般都養雞，鴨蛋雖大，吃起來味兒不好，鴨肉更難吃，因而養鴨的人家少，肖氏去年養了三隻，過年殺了兩隻，剩下這隻，估計留到今年過年了，前些日子還聽肖氏抱怨鴨不生蛋，平日吃得多，逮著機會殺了煮了，免得養著還要喂吃食。
肖氏眼一歪，尖聲道，「你說什麼呢，誰不知我家鴨子每日都要下蛋……」狐疑的目光上下盯著邱艷，「艷兒，你老實說，是不是你偷偷撿了我的鴨蛋？」
感覺沈芸諾身子在發抖，邱艷拉著她站起身，對上肖氏懷疑的目光，淡淡道，「二伯母莫不以為誰家一天到晚盯著一隻鴨子不放？」一隻鴨子，肖氏看得格外緊，不辭辛苦從村裡送到這邊田地，她左右望著，肖氏家離這邊遠，特地把鴨子放到這邊，沒有其他心思，邱艷不信。
眼神落在田裡另一處，七八隻鴨子靠在邊上，拍著翅膀，她明白過來，嘲諷道，「二伯母家莫不是以為佔了回便宜，回回都能佔到便宜？」田間幾隻鴨子是劉家的，李氏和肖氏打架，丟了臉不說，賠了不少銀子，肖氏嘗到甜頭，竟還妄想渾水摸魚，李氏不是好相處的性子，這些日子不過礙於村裡閑言碎語沒出來，若這事兒傳到李氏耳朵里，怕早就要出來找肖氏鬧了。
肖氏眉頭緊蹙，斜眼，大聲道，「你什麼意思，哪隻眼睛看我佔便宜了？」肖氏沒見過沈芸諾，又被邱艷擋著身子，更是邱艷背後的人是誰，瞪著眼，準備和邱艷好好說說。
她手為何會弄成現在這樣，皆是沈聰造成的，這點，她沒有忘，「艷兒，不是二伯母說你，憑著你的姿色，嫁什麼樣的人家不成？偏生眼瘸，看上個惡漢，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，難怪這些日子愈發牙尖嘴利了。」
邱艷懶得搭理她，扶著沈芸諾站起身，準備家去，為著幾朵花，嚇著沈芸諾得不償失，走了兩步，袖子被人拽住，「艷兒，走什麼，我家鴨子生的蛋，是不是被你撿去了？籃子呢，給我看看。」
早上，她在田埂上守了一早上，就等著撿鴨蛋，轉身吃個午飯回來，抓著鴨子一摸，蛋沒了，四處找了圈也沒發現蛋，她認定，有人趁她不在，撿了田裡的鴨蛋。
「放開。」邱艷甩手，她籃子里有蛋不假，卻不是鴨蛋，若不是沈芸諾在，她不怕陪肖氏磨磨嘴皮子，左右鬧到最後吃虧的不是她，眼下，沈芸諾明顯害怕，她哪有功夫和肖氏虛與委蛇。
見她著急的往回走，肖氏愈發認定是邱艷拿了，她就是這樣一個人，如果邱艷大大方方給她檢查，說不准她不會覺得有什麼，邱艷捂得越厲害，她反而越想瞧瞧，一步上前，手朝邱艷手邊的籃子奪去。
邱艷反應快，籃子一斜，躲開了肖氏伸過來的手。
「好啊，撿了我家的蛋還不給看，看我怎麼收拾你。」手伸向邱艷臉側，欲擰她的耳朵，她被沈聰帶來的人傷了手，報復到沈聰未來媳婦身上也不錯。
邱艷吃痛，反手一推，從肖氏手裡掙脫出來，耳朵已通紅。
她也來了氣，鬆開沈芸諾，騰出手推後邊的肖氏，她用了勁，伸出腳一踢，肖氏重心不穩，身子後仰，嘩的聲，落進了田間，過幾日就是撒種的時候，田裡蓄了水，加之，家裡肖氏傷了手，在田裡撲騰好一會兒才爬了起來。
「阿諾，咱快走。」肖氏不依不撓，待會又要鬧得人盡皆知，先回家安頓好沈芸諾再說，拉著沈芸諾小跑起來，邊跑邊回頭留意身後的情況，田野上綠草青翠，一派生機盎然，與肖氏的叫罵聲格格不入。
而且，沒有一個人。
回到家，拿出鑰匙打開門，一進院子，立即將門反鎖上，才鬆了口氣，轉頭看沈芸諾，驚魂甫定的樣子，「阿諾，別怕，待會你回屋，我來對付她。」
籃子里的雞蛋因著奔跑，壞了兩個，邱艷拿碗裝起來，晚上炒來吃，打水洗手洗臉，剛在堂屋坐下，門外傳來滔天的叫罵，沈芸諾臉色慘白，咬著唇，鼓足勇氣似的道，「艷姐，我，我護著你。」
小小的身體，明明因著害怕而哆嗦著，卻仍能說出這番話，感動之餘，邱艷搖了搖頭，抓起沈芸諾的手，「阿諾回屋，艷姐不怕。」肖氏仗著嗓門大，腦子卻是個蠢的，不足為懼，往回，是她想息事寧人，處處忍讓，如今，她不想忍了。
沈芸諾牽著她的手，不鬆開，院外，罵聲越來越大，而且，還有其他人的聲音傳來，邱艷握著沈芸諾的手，輕拍了兩下，「阿諾不想回屋，就在屋檐下坐著，艷姐啊，和你哥哥一般厲害，也能收拾壞人呢。」
想到那個濃眉虎目，肩寬腰窄的男子，邱艷愈發有了勇氣，往後，嫁進沈家，她若怕事，如何替他顧好這個家？想清楚了，邱艷挺直脊背，面若冰霜的走了出去。
肖氏身形狼狽，剛才摔在田裡，又傷著右手了，疼得厲害，她沒想到邱艷膽兒大了，前些日子明裡暗裡挖苦她，如今又對她對手，「大家看來瞅瞅，怎麼說我也是她二伯母，一言不合就推我，我四弟妹在的那會多溫和善良的一個人，若瞧著艷兒成這副樣子，真是死不瞑目啊……」
啪的聲，邱艷打開門，眼神不善的望著肖氏，見她衣衫濕了一大片，髮絲上還滴著水，田間的蓄水蔓延到小腿，難為肖氏能將自己弄得這般狼狽，她回眸瞅了眼端坐在凳子上的沈芸諾，收回目光，重新打量肖氏，好似恍然大悟似的，「二伯母，您怎麼成這樣子了，怎麼了這是？」
見她一臉擔憂，肖氏嘴角抽搐了兩下，指著邱艷，呵斥道，「我怎麼了，你自己做的好事自己不知道？我不過和你說兩句話，你竟然出手打人，誰教你的？」
「二伯母說什麼？能大聲點嗎？」邱艷側著耳朵，一臉不可置信，眾人疑惑，她們在山裡挖野菜，發生了什麼沒親眼見到，聽肖氏怒罵尖叫，才下山看個究竟，不想肖氏站在田埂上，破口大罵，罵的不是別人，而是邱艷。
邱艷娘時候，邱老爹帶著她，在村子里安分得很，甚少和人紅臉，上回，還是李氏說得過分了，邱艷頂了兩句嘴，這會，肖氏指責邱艷推倒她，幾人都不太相信。
不說肖氏身寬體胖，邱艷身子板弱推不動，依著肖氏的性子，邱艷真想推她，還沒伸出手，肖氏就扯著嗓門喊救命了，哪會給邱艷機會。
見所有人都不信她，肖氏氣得面色鐵青，將田埂上發生的事兒說了，「她不是心虛，叫我看一眼籃子又如何，不過說個親，勤儉持家沒學會，倒是將沈家作風先學了過來。」
這話一出，人群立馬安靜下來，杏山村昨晚發生的事兒她們聽說了些，大家不敢明面上說，只能私底下小聲擴散，畢竟，昨晚看熱鬧的人說了，別往外處說，傳到沈聰耳里，討不到好處。
聽肖氏明張目膽的暗諷沈聰，眾人頓時禁了聲。
邱艷面色一沉，冷目道，「二伯母什麼意思，自己不知在哪兒摔跤怪在我頭上，無非見我說了親沒法辯駁好欺負罷了。」說著，掩面低低哭了起來。
肖氏臉上一陣白一陣紫，見眾人的目光落在她身上，眼含責備，她心裡更是來氣，「大家瞅瞅，睜眼說瞎話的本事跟誰學的？你將我推到田裡，還有理了？」
睜眼說瞎話？低頭啜泣的邱艷心想，可不就是跟您和大伯母學的嗎？抬起頭，小臉上儘是淚，楚楚可憐的看著肖氏，無辜道，「二伯母若認為是我推的您，那您瞧著辦吧，我爹不在，拿不出銀子給您買衣服，也賠不起您田裡的水。」
噗嗤聲，人群中笑開了，想到肖氏和李氏那場鬧劇，李氏賠了銀子還要賠莊稼，肖氏絲毫不給人留面子，當著面罵得劉家人一無是處，都是一個村的，何須撕破臉鬧得兩家難堪？
這會，又將矛頭對準邱艷，真的是想要銀子想瘋了？
嗤鼻聲不絕於耳，肖氏喉嚨卡著口悶氣，憋得面色通紅，「你們竟然信這個小蹄子的話，不是她推的我，還能是我自己去田裡滾了圈不成？」
「二伯母說的也是，好生生的怎麼就摔倒田裡去了？」睜著雙無辜的眼神，邱艷也不解。
瞧著她這番惺惺作態肖氏氣悶，右手一抽一抽疼，疼得她倒吸口冷氣，臉刷的白了，話幾乎是從牙縫裡擠出來的，「不是你還有誰，做了不敢認，我邱家怎麼出了你這種不孝女。」
邱艷心下不以為然，她不推開肖氏，籃子里的雞蛋露出來，又該起番爭執了，而且，被肖氏揪過的耳朵，現在還痛著，心思一轉，抬起迷茫的水眸，「二伯母從哪兒來？我和阿諾去山裡掐野菜，回來會兒了。」
「從哪兒？就從右邊田野上……」
話完，眾人若有所思，這幾日，肖氏抱著那隻鴨子去那邊田地她們也見過，心裡還奇怪，村子地說小也不小，怎麼肖氏不嫌麻煩，此時，聽肖氏說起，眾人才明白，劉家在那邊，家裡養了七八隻鴨子，肖氏心裡還記恨著李氏呢。
肖氏臉上不好看，將邱艷撿她的鴨蛋說了，眾人眼露鄙夷，不是對邱艷，而是看不起肖氏，不說鴨子下沒下蛋，明知鴨子下蛋還放到田裡，安的什麼心思再顯然不過。
劉家的鴨子多，沒人守著，下了蛋，被肖氏順手牽羊，也不清楚，她還有臉反過來指責邱艷。
嚴氏也來了，見著她，邱艷哭得愈發厲害了，上前挽著嚴氏手臂，「大伯母，您可要為艷兒做主……」
嚴氏身形一僵，當著眾人的面，笑了笑，慈善道，「什麼事兒，好好說，哭什麼。」
同樣是伯母，誰是好的，說是壞的，一眼就看得出來。
邱艷垂著頭，她就知道嚴氏不會放過這個攢名聲的機會，自從王旭來大房住了幾日，嚴氏在族裡村裡的地位水漲船高，大房想要將田地劃到王秀才名下，言行上自然不會給王秀才抹黑。
有嚴氏在，三言兩語說得肖氏啞口無言，青著臉，灰頭灰臉的走了。
回到院子，沈芸諾仍維持著剛才的姿勢，邱艷關上門，拍了拍手，朝沈芸諾道，「往後遇著事兒，你別怕，我和你哥會護著你的。」嚴氏做人八面玲瓏，她學到不少，挨著沈芸諾坐下，察覺她緊繃的身子放鬆下來，呼出口氣，「小時候，我特別怕我二伯母，有段時間，見著她就躲得遠遠的，她得理不饒人，什麼歪理都扯得出來，拉著我就喜歡訓斥，即使問我爹借錢，也昂著頭，雄赳赳氣昂昂的，好似不借給她錢就是天怒人怨似的，你瞅瞅，我現在可怕她？」
沈芸諾對人的恐懼來自小時候的記憶，她覺著，若沈芸諾接觸的人漸漸多了，便不會覺得害怕了，克服恐懼最好的法子，便是放開心，試著了解每個人的不同之處。
小時候，嚴氏與肖氏在她眼裡差不多，都是逼著她爹娶親的惡人，之後，又都是想霸佔她爹田地的壞人，如今，才發現，兩人性子完全不同，細細觀察，才有了對付肖氏的法子。
沈芸諾睜著眼，似懂非懂的望著她，邱艷好笑道，「不著急，往後你就明白了。」她聽人說起過沈芸諾小時候，乖巧懂事的小姑娘，見著人便甜甜的笑，她想，若沈芸諾走出幼時陰影，沈聰，肩頭的責任便不會那麼沉重了。
傍晚，邱老爹回來聽說了這事，哭笑不得，板著臉訓斥她，「往後別這樣子了，今日好在沒人見著，若被人發現，你還要不要名聲了？」
邱艷撇嘴，名聲拿來有何用，她嫁給沈聰，在旁人眼中，名聲也好不到哪兒去。
沈芸諾來，飯桌上熱鬧不少，雖沈芸諾話少，可邱老爹說的話多了，講了許多邱艷小時候的事兒，好多，邱艷自己都不記得了，見沈芸諾聽得津津有味，她也來了興緻。
沈芸諾在邱家，一住就住到了撒種，這兩日，看沈芸諾心神不寧，嘴上不說，眼底儘是擔憂，邱艷也擔心，沈聰給她的鐲子她並未讓邱老爹拿去當了，家裡不差銀子，拿去當了可惜。
這兩日，蓮花喜歡往這邊跑，沈芸諾對她也熟悉起來，蓮花說話前言不搭后語，偏生講的笑話能讓沈芸諾笑好一會兒，邱艷百思不得其解，要明白，蓮花兩三年不說笑話了，被沈芸諾一鼓勵，從早到晚都想笑話去了。
沈聰，便是聽著沈芸諾的笑聲敲響了門，記憶中，沈芸諾甚少有笑得如此開懷的時候，叩了兩下門，抽回手等著，伴隨著腳步聲，還有女子輕柔的詢問，他斂了眼底冷意，正色道，「是我。」
邱艷一怔，看向屋裡言笑晏晏的沈芸諾，笑道，「阿諾，你哥來了。」上前，打開門，見他一身黑色長袍，袖子捋到手肘處，長身玉立，正氣逼人，「你來了，阿諾在屋裡呢。」
語聲落下，阿諾已到了跟前，仰頭，眸光流轉，擔憂散去，儘是與親人相聚的歡喜，「哥哥，你來了？」
蓮花站在門口，望著並肩而立的沈聰和邱艷，男的身姿凜凜，女的嬌小可人，再天造地設的一對不過，想著自家娘提起的那事，不由得臉頰一紅。
沈聰手搭在沈芸諾頭頂，「笑什麼？好似很開心。」
「蓮花姐說了個笑話，哥哥感興趣？」
沈聰哪對這種事感興趣，搖了搖頭，餘光瞥向身側的邱艷，一身嫩綠色衣衫，臉頰紅潤，美目光彩耀人，一眼，他便收回了視線，跟著沈芸諾往屋裡走。
蓮花拍了拍臉頰，惴惴不安的站到邊上，她娘要她遠著邱艷和沈聰，這些日子，相看好幾戶人家了，擔心她因此受了拖累，蓮花覺得身正不怕影子斜，何況，她眼裡，沈聰並未像外邊傳的那般不堪。
進了屋，靜悄悄的，沒人說話，沈聰雖長得好看，蓮花心底仍怕她，隨意找了個借口，一溜煙跑了。
邱艷想說點什麼，奈何蓮花跑得不見了影兒，屋裡就三人，給沈聰倒杯水，坐在邊上，邱艷不知該說些什麼，盯著自己的手指發獃。
「住得可習慣？」沈聰拿起碗，大口喝下，問邊上的沈芸諾，見她點頭，微微一笑。
「哥哥怎麼這麼久才來接我，是不是出事了？」賭場的事兒沈芸諾不清楚，有兩回，沈聰傷得重，嚇得她睡覺都不敢閉著眼，擔心，閉上再睜開，世上唯一的親人就沒了。
沈聰放下碗，語氣輕鬆道，「沒事兒，刀疤在村子里遇著點麻煩，住在我這邊，擔心他嚇著你，才沒接你回來的。」沈聰不欲說外邊的事兒，頓了頓，轉移了話題，「來的路上，我瞧著有人撒稻種了，邱叔去田裡了？」
話對著邱艷說的，嚇得她身子一顫，立即端正坐好，認真解釋道，「爹說去田裡看看，天熱了，明早去秧田撒種。」
「那成，我先和阿諾回家，和邱叔說聲，明早我過來幫忙。」杏山村離青禾村不遠不近，於他來說，三刻鐘就到了。
邱艷看向沈芸諾，遲疑道，「不若讓阿諾留下來……」
沈聰想了想，明早他來幫忙，起得早，阿諾醒來見不著人，心裡該會害怕，尤其，萬一，又有人闖進院子，沈芸諾叫天天不靈的，答應下來，坐了會兒，才起身回了。
邱艷和沈芸諾將他送到門外，遇著位婦人探頭探腦，他在場子里，對這種盯梢的做法最為不喜，沉臉將人拽了出來，「你有何居心？」沈聰聲音低沉渾厚，不怒自威，嚇得李氏雙腿打顫，潑辣如肖氏都在他手裡吃了虧，何況是自己。
忙訕訕笑道，「是艷兒未來的夫婿吧，我是你嬸子，你沒見過我吧……」從沈聰手裡掙脫出來，理了理自己衣衫，強顏歡笑的解釋道，「經過這，見有男子進屋，擔心壞了艷兒名聲，才留下來看看情況，沒想著是你，嬸子年紀大了，眼神不好，你別往心裡去啊。」
邱艷嘴角一歪，懶得拆穿李氏，昨日，她就在外邊了，蓮花還和她提過，為著何事，只有李氏自己清楚。