101.番外 襲人
「哥哥，你說什麼？」正坐在炕上納鞋底的襲人聽到花自芳適才對自己所說的話之後, 禁不住手指一抖, 長針頓時扎在了手指頭上, 一顆鮮紅的血珠沁了出來。
花自芳看著襲人手指上的血輕嘆了一聲，將剛才說的話又重複了一遍：「東街綢緞莊的王掌柜, 替他的獨子向我們家提親了。」
因為寶玉對襲人留了幾分情面，沒有對外說她是被自己攆出去的, 只說是年紀大了被放出去自行聘嫁的。因此有人上門來提親，並不奇怪。在這之前，花自芳已經替襲人回掉了好幾門親事了。
看著襲人低頭不語，花自芳道：「我知道你心裡在想什麼，無非是還記掛著要回榮國府去。初時你口口聲聲說寶玉只是一時氣急，過幾天心意迴轉了，就會再接你回去。可是如今已經過了將近一年的時間了，依哥哥看，妹子，你是再也回不去了。」
這個道理, 襲人何嘗不懂？無非是自欺欺人罷了。此時聽到花自芳的話，再也忍不住，捂住臉哭了起來。肩膀一抽一抽的，看起來十分可憐。花自芳坐到襲人身邊, 勸道：「妹子, 別哭了。先前提親的那些人家, 回了也就回了, 也沒有什麼好可惜的。如今這個王家若是再錯過了，那就實在可惜了。」
襲人哭了一會兒，掏出手帕一邊擦淚一邊說道：「有何可惜之處？」
花自芳道：「王家並不只有東街那家綢緞莊，在其他街道上，另有兩家鋪子。且在鄉下，另有田產。雖比不得榮國府，大小卻也算是個財主了。王掌柜只生了一位獨子，將來的家業，全部都是由他繼承，不會分薄了家業。有多少，都是王家公子的。王掌柜的正妻前年沒了，家裡只有一位小妾，算不得正經主子。今兒個來的媒人說了，你一嫁過去就當家。妹子，這樣好的人家，錯過了，真真兒的可惜了……」
襲人聽了花自芳的話，再不哭了，坐在炕上半晌無語。過了好一陣子之後，方才悶悶的說道：「哥哥能不能想個法子，叫我遠遠的看上那王家公子一眼？」
花自芳聞言笑了，點頭道：「這又不是什麼大事，我會替你安排好的。妹子，你見了那王家公子就知道了，雖不敢跟寶玉相比，在尋常人堆里，卻也算得上是鶴立雞群了。」
過了幾日之後，花自芳果然借著帶襲人出去購買綢緞的時機，令她見了那王家公子一面。果然便如他所說的那樣，是個比較出眾的男子。中等身材，麵皮白凈，未語先笑，見到生人還有些羞怯的樣子。一看，就是個好脾氣易拿捏的。見了這一面之後，襲人搖曳不定的心，終於定下來了。
就是這個人吧，她對自己說道。
半年之後，襲人出嫁了。坐在大紅花轎里，聽著外面熱鬧的喜樂，她的臉上情不自禁的露出了一個微笑。笑著笑著，卻又流淚了。
終於還是回不去了……
洞房花燭夜，從襲人身上爬起來之後，王錦一反之前的羞□□慕模樣。木木登登的，坐在床沿上半晌無言。襲人覺察出不對勁了，面帶羞紅扯著被子遮住胸前坐了起來，看向王錦道：「相公，怎的還不歇息？」
王錦慢慢的轉過臉看向襲人，臉上冷冰冰的一絲表情都沒有，眼神卻十分的可怕。襲人被他盯得心頭一顫，忙放柔了聲音再次喚道：「相公——」話沒說完，便見王錦揚起手來，狠狠的扇了她一個耳光，斥道：「賤人，你還有臉叫我？」
襲人被這突如其來的一巴掌給打蒙了，坐在床上捂著臉傻傻的看著像是換了一個人的王錦。等不到她反應過來，王錦便站起身來，扯著她的頭髮將她拉下床，拳打腳踢起來。他打自管打，嘴裡卻再沒有一句話。那冷靜的模樣看起來，十分可怖。襲人被打得哀嚎起來，聲聲只叫救命。不一會兒，新房的門便被打開了，王掌柜的小妾一邊開門一邊說道：「怎麼了，這是怎麼了……」當她看到赤/身裸/體白羊一般歪倒在地挨打的襲人的時候，連忙轉身拉住王掌柜轉過身去，不敢進來了。
王掌柜雖然沒有看到新房裡面的場景，聽也知道發生了什麼事，忙出言說道：「兒啊，新婚之夜，不好大動干戈的。有什麼事，三朝回門之後再說吧。」
王掌柜的話音剛落，便見一隻薄瓷彩繪的送子娃娃被扔了出來，正砸在他腳下，發出砰的一聲脆響。碎瓷片四處飛濺，有幾片還濺到了王掌柜臉上，他卻一聲兒不敢出。裡面王錦森冷的說道：「你給我娶的好媳婦。」
王掌柜和他的小妾看來有些懼怕王錦，聞言立馬帶上新房的門離開了，不敢再勸什麼。屋子裡襲人這時候才終於想明白是怎麼一回事，哭著喊道：「既然你嫌棄我，送我回去便是了。這門親事，就此作罷。」
回答她的，是左右開弓兩個大耳光，打得她嘴角沁出鮮血，再說不出一句話來。王錦冷冷的瞪著她看了半晌，末了竟然露出一個笑容，輕聲說道：「沒那麼便宜的事，我們家也丟不起那個臉。你竟然敢耍著我玩兒，就要有付出代價的覺悟。花襲人，咱們慢慢的走著瞧。」
襲人趴在地上，嘴角的血不斷的往外流，一直流到了新房嶄新的青磚地板之上。一種悲涼無助和絕望的情緒籠罩住她，嫁過來之前的那些期望和野心，此時全都消失殆盡了。
王錦果然說到做到，自此以後，再沒有讓襲人過上一天鬆快的日子。三天一小打，五天一大打，變著法兒的折騰她。就連她懷了身孕之後，都沒有過得好一些。有時候王掌柜看不過眼勸上幾句，被王錦冷冷的一看，就訥訥不成言了。
做老子的怕兒子怕成這樣，也真是怪事了。
後來在這個家裡慢慢的待得久了，襲人才知道。王掌柜的懼怕王錦，是有原因的。不但有王錦從小就陰晴不定，脾氣很是古怪的原因，還有王家太太的原因在。王錦的母親，王家太太纏綿病榻多年，原本在前年有好起來的跡象。卻因為撞見王掌柜跟一位寡婦偷情，被活活的氣死了。自此以後，王掌柜便深感對不起王錦，對他幾乎是百依百順。而王錦的脾氣則越發古怪，好的時候十分正常，壞的時候，暴戾非常，很是嚇人。
在這般動輒得咎的日子裡，襲人有時候自己也覺得奇怪。自己這兩個女兒，是怎麼生下來的？竟然在日復一日的拳打腳踢中順利的活了下來，生命在有的時候，也真是堅強至極。
原本公公對她還有幾分憐憫之情，在她接連生下兩個女兒之後，這一點子情分也消失了。時常看著她嘆氣搖頭，說什麼「賠錢貨」之類的話。但對於已經被虐待得麻木了的襲人來說，幾句不好聽的話，已經算不上什麼了。
原本承諾的過門就當家的話，自然也不算數了。商戶人家原本也不講究，小妾當家這種在官宦人家會被人恥笑的事，他們也就做出來了。襲人自然也不會去爭取什麼，根本她連一看到王錦的臉，都會嚇得渾身顫抖，哪裡還敢跟他要求什麼？
嫁入王家第九個年頭，襲人生下了第三個女兒。她的日子，也因為接連生下三個女兒，而越發的不好過。去年她的公公過世了，王家全部掌控在了王錦手裡。連最後一道可以稍稍制約他的繩索，如今也沒有了。王錦他，是越來越不把她當人看了。
寒冷的冬夜裡，王錦獨自坐在房中喝悶酒。襲人則還在後院里，在結著冰碴子的水裡清洗被褥。尚在襁褓中的小女兒睡醒了之後見不到母親，大聲的哭了起來。襲人聽到哭聲趕回屋子裡，卻見到王錦抱著小女兒，眼神十分可怕。
他從來沒有親手抱過幾個女兒的，如今突然這樣做，嚇到了襲人。她蒼黃乾瘦的臉上擠出討好的笑容，湊過去說道：「我來抱吧，她長得快，沉得很。」
王錦看了看襁褓里的嬰兒，而後又看向襲人，笑了起來，輕聲說道：「你怕什麼？怕我摔死她嗎？」
襲人禁不住抖了起來，陪笑道：「怎麼會？我是怕你抱得手累……」
就這麼一句話，也不知道哪裡惹到了王錦。他隨手將嬰兒丟回到搖籃里，揪著襲人就打了起來。襲人怕出聲嚇到女兒，忍著痛，一聲兒不敢吭。沒想到，她這樣的行為竟然觸怒了王錦，打得越發厲害了。襲人忍了近十年的氣，終於再也忍受不下去，在又挨了一個耳光之後，與王錦推搡起來。王錦大怒，手上一個沒收住，猛的將襲人往後方推去。襲人的身體撞到了一隻黑漆高几，上面擱著的沉重的銅香爐摔了下來，正巧砸在她的頭上。砰的一聲，襲人立即倒了下去，鮮血汩汩的從傷口處流淌下來。
一片黯黑中，出現一團光亮。光亮里，她依稀看到那一年的大觀園，眾姐妹聚集在一起，摘花鬥草，十分歡樂的場景。花團錦簇中她看到金釧兒等人微笑著朝她招手，喊著她的名字。
「我終於回來了……」帶著笑她喃喃的說道，慢慢的闔上了眼睛。