87.改變的薛家
薛姨媽在溫泉莊子上住了三個多月之後，終於啟程回家了。當馬車行至大門前, 她便看到一個有些似曾相識的男子正站在門口, 翹首以盼著。
這是何人？薛姨媽心中詫異的想到。
她由同喜同貴攙扶著下了馬車, 正要開口說話，便見那個站在門口的男子走了過來, 沖著她嘿嘿直笑：「母親終於回來了，可叫兒子好等。」
薛姨媽險些被嚇得一屁股坐倒在地, 伸出手指著對方結結巴巴的說道：「蟠、蟠兒？」見那面容有些熟悉的男子笑著點頭之後，瞪著眼說道：「你怎麼瘦成這樣了？」
其實嚴格說起來，薛蟠從前太胖了些，如今這樣，才是剛剛好。瘦下來之後，凸顯出了他優美的輪廓和流暢有型的五官，如今看起來，比起風度翩翩的璉二爺也不差什麼。瞧著這樣的薛蟠，同喜和同貴都紅了臉。其實看一看國色天香的寶釵，就知道薛蟠的底子原本也是好的, 只可惜從前都被一身肥肉給糟蹋了。如今瘦了下來，便顯出原來的好底子了。
薛姨媽見狀先是憂慮，後來聽說了薛蟠如今整日都在忙著家中鋪子的事，又歡喜起來。握著薛蟠的手她看個不住, 看著看著又落下淚來, 泣道：「要是你父親看見你現在的樣子, 不知道會有多麼高興……」
此時母子三人都聚在了廳堂之中, 薛寶釵抽出袖口裡掖著的絲帕替薛姨媽擦著眼淚，勸道：「這是好事，母親為何流淚，倒叫我們看了不安心。」
薛姨媽放開薛蟠的手又拉住寶釵的手，道：「都是釵兒的功勞，原本該是由我來操心的事，卻全都壓在了你的肩上。叫我見了又是高興，又是傷心。多少像你這樣大的姑娘，不過是綉繡花談談琴，哪裡需要操心這些事……」
母子三人暢談了一回，將彼此心裡的鬱結都消去了，只覺得互相都更加親近了。末了薛蟠哭著說道：「兒子從前糊塗，做下了不少荒唐事，叫母親和妹妹都跟著憂愁傷心。如今兒子知道錯了，再也不會像從前那樣。母親和妹妹只管在家裡享福就是了，外面的事，有兒子一肩擔著呢……」說著，跟薛姨媽一起抱頭痛哭。
哭了一回之後，都覺得心裡舒服了許多。此時寶釵的丫鬟霓裳和羽衣便端了熱水和巾帕等物上來，伺候眾人凈面。薛姨媽洗了臉又擦了些香脂，而後看了看霓裳和羽衣，對寶釵說道：「這兩個丫鬟倒也好，只是看著眼生。鶯兒她們呢，怎的不見？」
薛寶釵輕描淡寫的說道：「鶯兒她們如今年紀也不小了，我便將她們放了出去，自行聘嫁。這兩個丫頭是我新買來的，從前也是伺候大戶人家姑娘的，一個叫霓裳，一個叫羽衣。霓裳會看賬，羽衣泡得一手好茶，都是得用的。」
薛姨媽也並沒有將這些小事放在心上，不過是因為看見了便問上一句。聽寶釵解釋了，也就只是點點頭，吩咐霓裳和羽衣好好伺候姑娘，也就罷了。眾人休息了一陣子，喝了幾口熱茶之後，薛寶釵又道：「如今回家了不比從前，人手很是不夠。我便又採買了一些下人，將從前那些愛偷奸耍滑的放了些出去，母親不會怪我自作主張吧？」
「母親怎會怪你，誇你來來不及呢！」薛姨媽說道：「你辦事我最是放心，天底下再沒有比你更妥帖的。」
儘管知道薛姨媽會這樣回答，但此時聽了這話，薛寶釵還是感到心中溫暖。薛家儘管有諸般不好，但薛家主子們之間的親情，是做不得假的。如此一來，寶釵辦起事來，也是事半功倍。要是遇上個處處跟你做對有事沒事跑出來質疑你一下的，那才是膈應人呢。也正因為如此，薛家還算有救。
得到薛姨媽的正面首肯之後，整個薛家，便算是掌握在了薛寶釵的手中。漸漸的，她這厲害的名聲算是傳出去了。有的人大搖其頭，說這樣的女子娶進門來就是一個禍害。但是，凡事都有例外。
這一日，薛寶釵正在屋子裡翻看這個月的賬本，忽然有小丫鬟來報，說是有客人來了，薛姨媽請她到前廳里去見見客。
「是什麼客人非要我去見？」合上賬本，薛寶釵問道。
小丫鬟道：「說是位官家太太，好像家裡的老爺在翰林院任修纂。」
翰林院修纂，身份清貴，但無實權。雖然如此，與薛家比較起來，也算是薛家高攀不起的人家了。如今他家的太太上門來，應該是無事不登三寶殿吧？來做什麼的？懷著這樣的疑惑，寶釵拾掇了一番，換了見客的衣裳，帶著羽衣往前廳行去。
行至廳中，寶釵便與薛姨媽和來客見了禮，姿態嫻雅，無可挑剔。來客臉上看不出什麼來，其實暗地裡上上下下的細細打量著寶釵，越看越是滿意。
身份低微，但是架不住家裡有錢，一定能帶一大筆嫁妝進門，正可解家中燃眉之急。人能幹，持家有道，正是她需要的兒媳婦人選。又正因為家裡無權勢，在她面前勢必抬不起頭來，好拿捏。這樣好的媳婦人選，真是打著燈籠沒處找去……雲太太看著寶釵身上的洋紅色對衿鑲邊杭絹衫，玫瑰紫潞綢羅裙，還有頭上烏油油桃心髻，髮髻上插一支典雅的翡翠雲頭釵，耳邊亮晃晃的明珠璫……越看，臉上笑意越是真切。
在雲太太打量薛寶釵的同時，薛寶釵也在暗中打量對方。卻見這位夫人年約四旬左右，微顯富態，皮膚白膩，眉眼溫和，看似可親可敬。只是，眼底深處，有什麼令她感到不喜歡的東西，不甚妥帖的藏著。
初次見面，不可能深談，不過寒暄一番罷了。言談中，雲太太脫下手腕上戴著的一對白玉鐲子，非要給薛寶釵當做表禮不可。寶釵見那鐲子包漿油潤，色澤勻稱，真是難得的好東西，當下便連連推辭。奈何雲太太非給她不可，到最後無可奈何的收了下來。送走客人之後，寶釵問薛姨媽道：「這位太太家裡從前與我們家並無往來，今日卻是來做什麼的？」
薛姨媽道：「說是他們家老爺從前跟你父親有過一番來往，今日特地來敘舊的。」
「若真是父親舊友，怎的從來沒聽父親說起過？」寶釵似信不信的說道。
薛姨媽道：「若非故交，人家巴巴的湊上來做什麼？」
「誰知道呢？總之，肯定是有一番緣故的。」寶釵道。
其中的緣故，很快薛家人便知曉了。只因數日之後，雲家便遣冰人來向寶釵提親了。薛姨媽送走官媒之後，倒是很高興，對薛寶釵說道：「既然賈家是嫁不得了，現在這個雲家，卻也很是不錯。論起來，也不比賈家差什麼的。」
雲家欲要與薛家做親的是他們家的嫡次子，跟寶釵一般大的年紀，據說很是年輕有為。只是不愛出來見人，整日只在家裡做學問，明年便要下場一試身手了。
寶釵坐在前廳里，手裡端著淺藍色冰裂紋的茶盞慢慢啜飲著，嘴裡說道：「這樣好的人家，為何會看上我？」
薛姨媽聞言不高興了，說道：「看上我兒怎麼了？滿京城裡也找不出幾個比你強的。只要她眼睛不瞎，就知道你是個打著燈籠沒處找的。依為娘看，這門親事，是難得的。」
「不急。」薛寶釵放下茶盞，說道：「依女兒看，還是細細打聽一番為好。畢竟是這樣的終身大事，不可輕忽。」
薛姨媽點點頭道：「這話也沒錯，只是，我們卻要如何打聽他們家的事？——也沒個共同認識的人家。」
寶釵道：「母親放心，此事，就交給我來辦吧。」
薛姨媽自然是答應了，而後又看向寶釵道：「我這女兒，真是比人家的兒子還要能幹。若你是個男兒，我也不用愁了。」
「瞧母親說的，哥哥如今不是已經改了許多嗎？這話叫哥哥聽見了，怕是難免傷心。」
薛姨媽笑道：「是我失言了。如今你哥哥也不比從前了，學著管理鋪子，雖然還比不上你，卻也比從前強了許多。等到你們兩人的終身大事一定，我便只管享清福啰……」
薛寶釵說是要打聽雲家的事情，自然是越快越好。這世上只要有錢，難事便少了許多。大筆銀子撒下去，雲家的下人只差將他們家老爺今晚歇在哪位姨娘房裡都說出來了。雲太太看上薛寶釵的原因？那更是不在話下。
打聽清楚了情況，幾日之後，薛寶釵便對薛姨媽說道：「母親，雲家的親事，隨便找個理由推了吧。」其實即便這是門好親事，薛寶釵也是不會答應的。原主的心愿里並沒有嫁人這一條，她自然是樂得少一樁麻煩事。
薛姨媽不解的問道：「這卻是為何？釵兒，莫非你心裡，還念著寶——」