第12章
詢極少來永和宮，因此他與茯若出現在宮門外的時候，站門的太監唬的說不出話來。連忙跪下請安，王掌儀連忙帶著一干在內的宮女太監出來請安行禮。詢只是輕輕的看了他們一眼，便讓他們起來了。帶著茯若徑直走進了內殿咸芳閣，笑著對茯若道：「你宮裡的人倒是拘謹的很。」
茯若臉上淡淡一笑：「見了皇上們誰還能不拘謹些，況且奴才拘謹些也比奴才張狂無禮些要好得多。」
訊只是看著茯若的臉一笑，柔聲道：「你的性子倒是謙和，怪道皇后時常跟朕提起說惠貴嬪的性子好，宮裡頭的妃子就數你最好相處。」
茯若垂首低聲道：「那是皇後娘娘過獎了，身為嬪妃適應以柔順為德。」
詢看著茯若端和秀麗的面容默默不言，過了良久才道：「你可知為何你入宮一年余。朕卻一直冷遇你。」
茯若聽了這話，心裡一驚，茯若每每夜闌人靜，時常思索這件事，為何自己入宮一年皇上從未召幸。臉上原本溫順謙和的神情，漸漸如潮水般退去，露出了些許的慌亂與不安，過了許久才恢復了平靜。柔聲答道：「皇上不是偶有來臣妾宮中坐坐嗎？怎會有冷遇之說。況且臣妾入宮后不久，皇后便有了身孕，皇后乃是國母，腹中胎兒乃是嫡出。皇上應多陪伴皇后。
詢見茯若這番話說的滴水不漏，頗有些吃驚：「惠貴嬪倒是知書達理，你是母后的族人，朕便將實情告知於你。」
茯若聽了，屏退殿中伺候的奴才。只餘下皇上與自己。皇上看著殿中的一雙鶴頂雙花蟠枝燭台，悠然良久才道：「若是你一入宮朕就寵幸你，勢必會讓昭惠太后忌憚，皇后也定會與你為難。畢竟你是母后的族人，而昭惠太后與母后不睦已久。」詢沒有說下去，其中的緣由茯若已見見明白。
殿內檀香沉鬱的氣味，茯若腔子里的一顆心卻撲稜稜跳著，像被束著翅膀飛不起來的鴿子。手裡頭緊緊的攥著玉蘭花樣銀紗綉紋絲巾。柔聲道：「皇上深意，臣妾明白。」
皇上見到茯若高華似水月般的面容，伸過手去緊緊握著茯若的手，沉聲道：「你明白自然最好。」
過了片刻。茯若讓海常貴傳了膳，因著皇上來了，這日的菜式比往日要精緻幾分。桌上有一道火腿鮮筍湯，紫薑燉雞湯，並再由幾樣頗和皇上口味的菜式。
茯若恭敬給皇上夾菜，因著乃是第一次一同與皇上用膳。茯若顯得格外仔細。皇上略略吃了幾口，誇讚茯若的宮裡的小廚房菜式做的精緻。底下伺候的宮女太監也不由得心裡頭覺得歡喜。
詢夾了幾道菜，看著王掌儀身著簡樸，蹙眉道：「你是這永和宮的女官。」
王掌儀跪下道：「奴婢永和宮女官正六品掌儀王氏參見皇上。」
詢的面色稍稍不豫，靜了靜道：「永和宮裡住的惠貴嬪乃是正二品的位分，怎麼你還在身在掌儀，按著宮裡的例子你應該被晉陞為司儀才對，看來皇后和慶順帝姬有些疏忽了。」
茯若含笑道：「皇后懷著身孕，且六宮事務又繁雜，一時間兼顧不過來也是有的，慶順帝姬雖說能幹，到底還是個女兒家。況且這等些微末小事，明日臣妾去向皇后請安時，臣妾自會向皇后說明。不必讓皇上勞心。」
皇上笑著對茯若道：「那就依你之言，惠貴嬪倒是會為朕著想，生怕朕有一點半點勞心的。」
茯若微笑道：「臣妾心想著，皇上每日為前朝政務已是煩心不已，且六宮事務自有皇后打理。何必再讓皇上心煩。」
二人復又繼續用膳，用完了膳食，皇帝溫和的道：「朕過幾日再來看你。」
茯若點頭應允，隨後皇上帶著一群奴才迤邐而去。茯若直送到了宮門外。看著眾人漸漸行遠，方才回到自己殿中。
走進殿中，茯若卻漸漸心神不定起來。詢方才那一番話，不斷迴響在茯若耳邊。她心裡想著若是和玉貴嬪及敬貴妃一般得到了皇上的寵幸，想必到時候便要真的置身於後宮的戰場了吧。茯若默默看著望著窗外滿園春色似畫卷，心裡卻如一團亂麻攪在一起。
這時候茯若聽得外頭有外頭奔逐喧嘩之聲。茯若正欲走出去看，卻看見素蓮慌張進來：「貴嬪娘娘，皇后要臨盆了。」
茯若便帶著一行人去了鳳儀宮。
此刻鳳儀宮已是一團亂糟。一宮的太醫、穩婆幾乎全擠在了鳳儀宮。
兩宮太后倒是在此打點一切事宜，敬貴妃，玉貴嬪和文昭媛也在此此處觀望。蘇修容倒是和何充儀在墨玉閣陪著顧良人。張才人在自己的永安宮內，足不出戶。
皇后在內殿已有一個是時辰，除了偶爾聽見幾聲痛苦的呻吟，再無半點動靜。穩婆手裡的清水一盆盆端進來，端出時成了一盆盆血水。
昭惠太后不禁蹙眉問著身邊的嚴尚儀：「好端端的怎麼會這樣。」
嚴尚儀微微噤聲，凄楚的搖著頭：「奴婢不知，只是皇後娘娘今早起來就覺得不適，後來中午午膳只吃了幾口就說沒胃口，便想著在殿後的花園走走，誰知走了幾步就見紅了。」
仁惠太后聽了，倒是淡淡的說了一句：「看來皇后是早產了。都已有九個月的身孕，或許她身子弱，早個把月就生了孩子也是有的。」
昭惠太后掃了身邊的仁惠太后一眼，眼中的不滿似流星閃過。沉聲道：「皇後到底是國母，況且產婦早產對腹中胎兒也有不利啊。」
仁惠太后含笑嘆道：「哀家當年生育敬惠也是早產，只是胎兒生下來身子弱些。後來好生將養就是也沒什麼為難的。哀家倒是不記得了，昭惠太后從未生育過兒女，難免對這些事不明了。」
這番話便刺著昭惠太后的痛處，明宗皇帝封皇後上官氏不過乃是母后明聖太后之意，明宗皇帝待她不過爾爾。明宗皇帝后妃稀少，子嗣更是艱難，除原配貞熹皇后誕下安惠公主外，只得謝婕妤有一女慶順帝姬。隨後純獻皇貴妃寵冠六宮，生育了一對龍鳳胎。卻是胎里不足，過早夭亡。而身為中宮皇后的上官氏更是一無所出。乃是她畢身恨事，今番被仁惠太后提起，更是臉色頓時變得難看了起來。只是冷下臉來道：「哀家自然是比不得仁惠太後有福的，出身為小門小戶，也能入東宮給太子妃做校書女史，後來還成了太子身邊的淑儀。而後還母憑子貴成了聖母皇太后，仁惠太后的福氣，哀家心悅誠服。」
兩宮太后唇槍舌戰了一番，各自抓著對方的把柄。誰也不落下風。
不知過了多久，夏太醫滿臉大汗出來，深深吸一口氣，「皇後娘娘難產，且血崩不止。」
昭惠太后急聲道：「孩子呢？可生下了孩子。」
夏太醫顫聲道：「孩子的頭一直都出不來，下官恐怕。」
昭惠太后罵道：「糊塗東西，皇后若是有事，哀家讓你們太醫院的人都去陪葬。」
夏太醫一聽，復又進了殿中。這時詢已經趕了過來，他本欲進去看看，仁惠太后卻拉住了他，勸道：「產房血腥。皇帝不宜去。」
詢聽了，卻也止住了腳步。
過了良久，殿中隱隱傳來了胎兒的哭聲，殿中眾人頓覺彷彿宇宙洪荒之際忽然看見旭日初升一般，瞬間照亮了無望的等待。產婦抱了一個孩子出來，笑道：「恭喜皇上，恭喜太后，皇後娘娘剛剛產下了一位皇子。」
詢的眉梢眼角皆是笑意，抱過孩子看了又看，道：「好，這時朕的第三子，朕又多了一個嫡皇子了。」
詢本欲進去看看皇后，嚴尚儀勸道皇後身產疲累，如今正在休息。昭惠太后也讓皇上先回去休息。反正日後有的是機會見。
敬貴妃見到皇後生了一個嫡皇子，心下恨極，只是不敢再眾人面前發作出來。仁惠太后看到那個孩子，神色默然。彷彿那孩子與她沒有任何的關係似得，只是吩咐了乳母好生照顧。便回壽安宮去了。
自先皇后產下嫡子后，繼皇后薛氏再度產下嫡皇子。這一喜非同小可，宮中連著數日歌舞宴飲不斷，遍請王公貴族，舉杯相賀。
待到嫡皇子足月，詢親口賜名為「淙」。詢有三字，皇長子乃是先皇后所生，名為「潤」，二皇子乃是敬貴妃所生，名為「澄」。
茯若也侍寢了幾次。後來詢待她也漸漸親厚了起來。皇后自生了皇子以後，一直病怏怏的。久不見好。後來宮裡頭有人在傳言，說是皇后在生產的時候因為傷了胞衣，往後再也不能生了。這樣的風言風語，讓皇后的本就柔弱的病體，越發沉珂。