第 22 章
說書人相貌清臒，蓄著一把短須，身材頎長瘦拔，說起書來不疾不徐，韻律悠揚：
“這件事，還要從兩千四百年前說起……”
兩千四百年前，殷天子尚未一統諸國。各國互相攻伐吞並，連年戰亂。
當時，梁、隋二國交戰，隋軍戰敗，國中許多士人被俘，餘簡亦在其中。
餘簡為隋國士人，因善琴而聞名於天下。梁國將餘簡獻給了當時最強大的盧國。
在前往盧國途中，經過淮水時，餘簡因心中苦悶，在江邊奏琴。
大江浩浩湯湯，琴聲錚然而下，一曲終了，餘簡長歎，正欲轉身離去時，忽見旁邊有人靜立聽琴良久。
來人自稱孟懷，可以理解餘簡的琴音，兩人於江邊長談，互相引為知己。
餘簡的琴音先喜而後悲，有離別不舍之意。孟懷問其緣由，餘簡說了自己的處境，明日即將重新啟程，雖結識知己，卻馬上就要分離，因此琴生悲音。
孟懷卻道不必憂愁，願送餘簡一程，請他明日路上停歇之時，再來淮水之畔相見。
第二日，梁國使臣攜餘簡又行了五十裏，日暮停歇之時，餘簡來到淮水之畔，果然又見到了孟懷，兩人相談甚歡。
此後幾日，或在江畔、或在亭樓，孟懷每日前來與餘簡相見，此間之樂，使餘簡幾乎忘了自己是被梁國押送往盧國的。
數日之後，孟懷在分別之時，忽然長歎，言說此日便是分別之時。
餘簡問詢。
孟懷便答，自己是淮水之神，因受餘簡琴音吸引，故而現身相見。但餘簡前路將離淮水越來越遠，兩人已是到了分別之時了。
孟懷又道，餘簡現在已注定要前往盧國一行，他雖有心幫助好友脫離苦楚，但命數不可輕改，他也是無力。但在三年後，餘簡有機會離開盧國回到家鄉。孟懷告訴他萬萬要抓住機會，若是錯過三年後，此生便再也沒有重回家鄉的機會了。
書說道這裏，忽然醒木一響，原是說書先生要中場休息了。卡在兩人分別這裏，卻是好不抓人。
這個相貌清臒的說書先生倒也特別，他休息時就坐在台上，倒著一壺茶慢慢喝著，並不像其他人那樣討賞。
有人給他點了茶水點心，他也就拱手一謝，撚著慢慢吃了。
茶樓裏的其他人被他的故事勾得心癢，書說到這裏，大家也能猜出，這淮水之神便是如今被困在水固鎮中的蛟龍。
水固鎮往南處有一條九曲河，便是淮水的分支。淮水之神落在這裏，似乎也有那麽點說得通。隻是不知後來發生了什麽，使得一江大神落得如此地步？
休息時間，茶樓裏有其他客人耐不住寂寞，也一個個講起了關於遇神的故事，茶樓一時熱鬧起來。
這裏麵既有聽說的，也有自稱是親身經曆的，真假不知，不過，在這個妖鬼橫行神明現世的世界，凡人偶遇神跡仙蹤，也是有的。但遇到的究竟是神仙還是妖鬼，就未可知了。
漓池正閑散聽著，忽然聽到一個熟悉的聲音。
“……前一陣子，我也在山裏遇到神仙了，真神仙！”
漓池垂頭看去。
隻見幾個人圍坐一桌，其他人哄鬧道：“那就給我們好好說說唄！不過有言在先，鄭錢，事情真假找你同村的人一問便知，你要是騙我們……這一桌可就都歸你請了！”
鄭錢拍著胸脯保證道：“你們盡管去問！這事兒就是在我們上個月來鎮裏之後發生的！”
“好！”其他人熱鬧道，“快講快講！若是確有其事，你這頓我們請了！”
茶樓裏的其他人也被這一桌的熱鬧吸引了注意力，一個個放低了聲音豎起耳朵聽。
“大半個月前，我們村裏丟了個小孩兒，”鄭錢先壓著嗓子說，“滿村子裏找不著。”
“雖說都知道凶多吉少，但那孩子才五歲，大家心裏都不落忍，於是就組織起來去找。我是分派著上山的那一批。”
“你們在山上遇見抓走小孩兒的妖怪了？”有人忍不住插嘴問道。
鄭錢瞪了他一眼：“什麽呀！妖怪那是後來的事兒，我們遇到的是神仙！”
漓池收回目光，他記得鄭錢。那日尋找銅豆的時候，鄭錢便是遇到的三個村民中跑腿的那個。
他握著茶杯，把注意力轉向木台上的說書先生。
中場休息的時候，聽客們的注意力都被別的故事吸引，便會打斷他之前醞釀的氣氛。可這說書先生卻渾不在意，隻半垂著眼慢慢飲茶。
他似乎並不在乎這一場說下來的收益如何。茶樓裏的熟客們也在小聲討論，這說書先生似乎是個新來的，此前並未見過。
漓池沒有掩飾自己的目光，說書先生有所覺察，抬頭看向漓池，笑著點一點頭。
漓池勾了勾嘴角。
這說書先生身上的氣息有異，似乎，也並不是個凡人……
樓下的鄭錢還在手舞足蹈地對其他人講故事：“……神仙一拂袖，我就飛了起來，眨眼間便被風雲托到了山腳下！你們絕對想象不到那感覺，後來我扯著小孩她娘往山上回的時候，跑得比鳥兒飛起來還快，像有風托著我似的！眼前的樹啊石頭啊，都不用我自己躲，那風就帶著我繞了過去……”
醒木一拍，茶客驚醒，牆角水鍾已落盡，中場休息的時間已經結束了。
圍聚的茶客們意猶未盡地回到自己座位，尤記提醒鄭錢過後記得將故事講完。
說書先生也不急，幾句下來，便又把聽客的注意力拉了回來。
餘簡孟懷二人分別，孟懷需得回淮水做他的淮水神君鎮守大江，餘簡則入了盧國王宮輾轉難眠。
異國他鄉的日子雖然難熬，但餘簡將孟懷最後的叮囑時時牢記，心中存有希望。三年後，他果然遇到了機會，求得盧國國主允諾放他回鄉。
餘簡收拾好行囊，背著琴一路往隋國走去。他刻意繞了一繞，來到淮水邊，準備見三年前的友人孟懷。
來到淮水邊時，孟懷已在江畔備下酒席，賀他重得自由。
兩人歡喜宴飲中，餘簡撥琴作樂，氣氛正好時，孟懷卻突然麵露怒色，道：“盧國國主，不守信諾之徒也！”
餘簡忙問怎麽回事，原來，盧國國主在放了他之後，卻又後悔，正派人來，意圖將他在離開盧國境內前追回，如今負責追他的人已經臨近淮水。
餘簡心中憂慮，他記得孟懷說過，若錯過此次，他此生便再無重回家鄉的機會了。
“勿要煩惱。”孟懷看著追兵方向麵露冷色，“且入淮水，他們尋不到你。”
孟懷撥開淮水，將餘簡藏匿於大江之中。
等到盧國國主派來的騎士追到江邊時，就隻見到孟懷一人獨坐江邊宴飲。
騎士像他追問餘簡的去向，孟懷隻說不知，但這群追來的人當中，卻有一個修行之人。
他似乎看出了孟懷的不凡，又有些其他手段，認定是孟懷將餘簡藏了起來，於是對孟懷迫問不已。
這人雖使盡百般手段，卻無法從淮水神君這裏占得便宜，最終也未能得到餘簡去向。
此人本該就此離去，卻心生不甘，於是在離開前放話道：“就算你能將他藏起來一時又如何呢？國主已經下令，大盧邊境處處有人把守，不會有人放他離境。假使他有幸逃了出去，大盧強盛，為國主所用的修士亦不可勝數，他國難道敢為一個小小樂師得罪我大盧嗎？”
他口中說得是“他國”，目光卻一直盯著孟懷，威脅之意溢於言表。
孟懷冷笑一聲：“盧國國主之言，竟一文不值嗎？修行卻為名利奴，枉做長生路上客！”
說罷，躍入淮水之中消失不見。
岸上人如夢初醒，這才知曉，方才原來是淮水神君當麵。
台下人聽得一片叫好，似乎全然忘了自己也是盧國之人。
不過嘛，兩千四百年前的事兒呢，那時候水固鎮還不是盧國的地盤，現在雖有五大諸侯國之分，但不都是殷天子的子民嘛！
說書先生卻未有喜色。
有淮水神君相護，餘簡自不會再被盧國國主抓回去。
可這個故事的結果大家都是知道的，淮水神君最終被困於水固井中，兩千四百年不得出。
那之後，又發生了什麽呢？