第189章 巡街御史
午時到末時，正是胭脂衚衕生意最好的時候，八大胡同里的姐兒們剛睡醒覺，又未到貴客盈門的時候，一等、二等妓館的老鴇便是再怎麼刻薄，在衣裳胭脂上也不會虧待「姑娘」們，是以胭脂衚衕雖也做正經人家女眷的生意，可人家都是早早出門，這個時辰絕不登門，要論熱鬧還得是妓館們姑娘們帶來的熱鬧，雖說姑娘們出門總有龜奴守著，總還是有些狂蜂浪蝶跑來追看，一、二等妓女們懶得理這些窮棒
子，混雜在其中的三等妓女，卻是跟著調笑不停。一時間整個衚衕粉光脂艷好不香艷，一街之隔的另一條衚衕便有些冷清了，來來往往都是嚴嚴實實的馬車，也有登徒子想往那條街去，守在街口的五城兵馬司的人眼睛一瞪，直接罵一句不要命了，也就不
敢過去了。
這條街上店面最大的灼華齋，門前冷冷清清停了兩輛馬車，往裡面瞧也沒有什麼人在，只有老闆娘倚在櫃檯上，跟一個做少婦打扮的少奶奶，小聲說話，時不時的拿著小盒的胭脂給她試。「你試試這個香粉，雖不似鉛粉那樣一抹上就白，可若是抹久了，卻是不抹只洗臉也白。」她一邊說一邊拿留了長指甲的小姆指勾了一點點，拉過少奶奶的手，塗抹上去，又慢慢地用食指揉開，「你看，是不
是似是剛出生的嬰兒似地白？」
那個被稱為少奶奶的，瞧著自己的手背，不由得綻開了笑，「只是這個怕不怕水？夏天的時候我怕出汗……」
「這個是有點怕水的，是以我都是冬天的時候賣，若是愛出汗，樓上倒有些好的，只是略貴些……」
「貴我倒是不怕的，只要是好便成。」
劉老爺子在一旁眯著眼看了一會兒，心裡便多了幾分的篤定，此人皮膚白嫩，汗毛稀薄，個子在女子里頂多佔個高佻，可身上的骨架卻大，手比尋常的女子長出一截，雖說不算瘦，青筋卻露了出來……
老爺子見多識廣，心裡又記著許忠說的瞧著灼華齋的老闆娘不對勁，細看頗有些像男子假扮，自是越瞧越像……扯著身邊家人的袖子問，「劉成，你覺得如何？」
劉成也是左看右看拿不定主意，「小的瞧著這老闆娘就是個尋常的小媳婦……只是手腳大了些……」
「傻瓜，你才見過幾個人？」劉老爺子哼了一聲道，瞧著自己兒子手書的灼華齋三個字，更是不高興，「這小二子越來越糊塗了，沒查清楚背景就敢亂題字，要丟死人了。」
「這人若是個男的……他拉著那位少奶奶的手上樓……豈非……」
「什麼少奶奶？你見過哪家的少奶奶只帶一個丫鬟就出門的？」劉老爺子指了指正跟夥計調笑的小丫鬟，「搞不好是哪個一等妓女出來買東西了，不是什麼好貨……若是出了事，也是她自找。」
「還是您見多識廣……可是這灼華齋的東西……可是有不少太太、奶奶用的……」
「是以要早查清楚……」
「那是要回去稟告老爺？」
「他事多得很……前次有個巡街御史，罵了梁王家奴縱馬行兇的是哪個？」
「應是巡街御史羅大人，您還贊了他頗有古風……」
「就找他！這事兒該他管！」張太太掀了帘子，下了馬車，瞧著這個利落的小院，要說這十奶奶確實是個厲害的，一個年輕的媳婦，若在旁人家正是在婆婆跟前立規矩學管家的時候，偏她跟著十爺到了京里頂門立戶過日子，把日子過
得很興旺的樣子，絲毫沒有一絲的急迫，不止柴米油鹽算盤精，便是親戚往來也讓人挑不出什麼來。
她正這麼想著，就見姚榮家的遠遠地迎了過來，「張太太來了，太太等您有一會兒了……」
張太太這才心裡暗暗地叫自己改口，在京里，就要叫十奶奶做太太，「數月不見姚家嫂子，你越發的富態了。」姚榮家的摸摸自己的臉，「您可別拿我取笑，整日里沒什麼事，除了長肉沒有別的本事了，愚胖才是真的，做奴婢的哪敢稱富態。」她一邊說一邊扶著張太太的手往屋裡去，她雖是許櫻的陪嫁媳婦子，張太
太這個掌柜娘子卻也比她只高半級，因而兩人一直是平禮相稱。
「聽說太太病了，今個兒可好些了？」
「前個兒勇毅伯府的伯夫人找太太過去說話，下車的時候不小心抻著了，躺兩天便好了。」
「老爺不在家裡，太太可真要小心在意些……」
「可不是，也是那天我頭疼病犯了，太太不讓我跟去，結果一幫小的不知護著太太，便出了事。」
她倆一邊說一邊往屋裡去，待到了裡屋門口，姚榮家的提高了聲音，「太太，張太太來看您了。」
「快請進。」張太太聽著裡面許櫻的聲音中氣十足，心說果然病得不重，再往屋裡去，見許櫻歪在臨窗大炕上，身上搭著個大紅洋毯，一個小丫鬟跪在地上替她捶腿，翠菊坐在一旁扇著扇，另有一個小丫鬟捧著茶，雖
說年紀輕輕，卻是一副富貴閑人的模樣。
「給太太請安。」
「起來吧，看坐。」許櫻揮了揮手，替她捶腿的小丫鬟退了下去，慢慢地由翠菊扶著坐了起來，洋毯滑落，露出了已經鼓起老高的肚子。張太太坐了下來，小丫鬟送上來一杯茶，接了過來慢慢的喝了起來，心裡想著這人啊，同人不同命，就有人生來錦衣玉食，小小年紀便吃盡穿絕，享盡人間富貴，想她當初剛嫁到張家的時候，大著肚子也
要整日勞作，生大兒子的那天，還要早起做早飯……
「昨個兒就聽說太太病了，偏我抽不出工夫來，今個兒才來看您……」
「你管著一大家子人，自不是似我一般，無有什麼事……又無人管束著，想出門走走就出門走走……」「是啊……」所以說太太實在是享受……似她做新媳婦的時候，出門買鹽都得先跟婆婆說一聲，回來的稍晚一點就會被婆婆罵，想想她現下也熬出頭了，可是也老了……穿再好的衣裳也顯不出身段，再好的胭
脂也……
「上回你跟我一起去灼華齋買得胭脂實在是好，我又去買了一回，那凝脂竟不做了，要提前一個月去訂……」
「是啊，灼華齋便是如此做生意的，太太您上次去是趕上了，否則材料集不齊，做不出便是做不出了。」
「那似是這般做生意……豈非是賠了？」光是那個位置的店面，一年的租金就不少，灼華齋把自己捧得太高了，難怪會到最後要想歪門邪道……
「小的去得少，跟老闆娘只不過是自來熟，知道的實底也不多。」
「哦。」許櫻點了點頭，「這回我去勇毅伯府，算是開了眼界，都說連家富，可論貴實在比不上京城裡的高門大戶……」
「聽說太太與榮親王家也有親……」
「我家有個妹妹家給了展側妃的侄兒，說起來也是長輩……山東的老老太太和家母都說不能失了禮數讓人垢病，可這門親戚實在是有些……唉……幸好側妃娘娘平易近人，每次逢年過節也都想著我……」
張太太訕訕地笑了，心裏面想著的則是這連家勢力說來不小，自家男人想得那個主意……能成嗎？自己上次與百合說得話，她到底有沒有與太太說？若是與太太說了，太太為何還是一副不知情的樣子……
許櫻摸了摸肚子皺了皺眉，「呀……」
「太太您怎麼了？」
「剛才肚子疼了一下……」
「太太您有孕雖已然四個多月，若說胎動也早了些……怕是還是抻著的那一下沒好……」
「這可如何是好，馮嬤嬤前個兒摔壞了腿，正在屋裡養著呢，我跟前只有姚榮家的是個年長的，偏她也沒生過孩子，張太太您生得孩子多……不如在家裡陪我住幾日吧？」
「這……按理太太想讓小的陪著住幾日，是天經地義的事，可我家張掌柜……」
「張掌柜那裡，自有我派人去說……」
張太太眉頭緊皺，卻也不敢再多說，心裡打定了主意，咬緊牙關一個字都不往外吐，熬過這幾日再說……
張掌柜有些怔愣地聽著大馬金刀地坐在自己內室的程大人說話，心跳得快要順著嗓子眼蹦出來了，「您是說——現下便要……」
「就是現在就要，你不是說已經做完了一年的帳了嗎？」
「可甫總管明明說……」「他說什麼了？你都沒見過他，他能跟你說什麼？」程大人瞪起了眼睛，他這一年過得實在是窩囊，差事被自己的兄弟搶了去，在家裡面處處看自己老婆的臉色，就連自己的母親在知道自己的事之後，也幾次教訓他，在外面更是被人瞧不起，往日里主動跟他見禮，他連理都懶得理的人，現下也敢拿鼻孔瞧他了，更有一些所謂的「朋友」勸他勿要執迷不悟，回頭是岸，他什麼時候成了被人教訓的人了？往日只
有他教訓別人的份。
更不用說連成珏……一想到連成珏的死，他就覺得胃裡翻攪著難受，他再怎麼樣也罪不至死，可恨連家連自己的親生骨血都不放過……
偏偏連成璧在京里越混越開，竟得了武駙馬的賞識一同往江南替皇上辦差，若是他回來了，被引見到皇上跟前，再加上劉首輔一向對山東出身的官員提攜有加，豈非是要前途無量？
程子常越想越氣，氣是顧不得許多，現下就想給連成璧來個釜底抽薪，連君子報仇十年不晚的古訓都不記得了，更不記得甫總管與他說的要慢慢謀奪連家產業的事。
張掌柜見他氣憤得五官都扭曲了，也不敢太深說，可又不說不成，「那此事英掌柜知道嗎？」
「什麼英掌柜？」
張掌柜心更是跳個不停，他連英掌柜都不認了，顯是失心瘋了，若是沒有甫總管和英掌柜，程子常一個失勢了的內務府前副總管又能如何？他心裡急得很，深悔自己上了賊船……可偏又下不來了……
正在他左右為難的時候，外面忽然一陣的騷亂，沒過多大一會兒，樓下的店面里也吵鬧了起來，他頗生氣地掀了帘子下了樓走到樓梯口罵道，「外面是何人在喧嘩？」
「掌柜的，外面來了一隊的官差，說是巡街的御史查到灼華齋的掌柜是男人假扮的，帶著五城兵馬司的人出來抓人！已經給逮著了，據說找男女忤當場作驗看了，不止是個男人，還是個太監！」張掌柜只覺得耳朵里嗡的一聲……再聽不見聲響……