第474章 硝煙彌漫
第506章 硝煙彌漫
??承平十七年，五月二十五，距吐蕃、南詔大軍踏入國門十日後，各路消息如同沸水，聚集一起炸開了內憂外患的國朝全境：
??——吐蕃、南詔鐵騎從雍曲班紮地區全線壓進，趁邊防群龍無首之際，斬殺小鎮鄉村遊牧百姓萬餘人，完全占據雍曲班紮，以此為屏障繼續侵吞西疆領土，戰火直下劍南關，西南諸城岌岌可危。
??——除西南疆境，西北番波斯國集結兵力，兵壓吐火羅，西北極有可能被迫成為第二個戰場，安西都護節度使速調數萬精兵，屯兵在側，傳聞抓獲番波斯奸細數百人，皆斬首示眾，鮮血淋漓、腥風橫行。
??——中原腹地多地爆發動亂，災荒頻發，數萬流民湧向城鎮，世家門閥或開倉放糧、或緊閉城門，番波斯薩瓦克隱身幕後，操縱流民動向。
??——江南學子聚眾生事，質疑授官內幕，賣官鬻爵被扒，牽連出多位地方政要，影響波及數城，且呈擴大態勢，已有學子組織赴京麵聖。
??五月底天氣薰熱，塵土揮揚，蘇牧野日夜兼程，到達伊州城門。城牆破敗、遍生雜草，熱氣如潮上漲，在屋頂半空流蕩，跳動的蒸騰氣息似貪婪舌頭，一卷一卷啃噬人們的眉眼。蘇牧野白袍染灰成花袍，強抑下眸子裏的血色紅光，回頭對墨盞道：“你們等在城外。”轉身朝城內奔去。
??幾日前，今上下旨責令安南都護節度使路峰出兵雍曲班紮，委任蘇牧野為參軍。蘇牧野手持聖旨，由京都出發，沒有直取西南，一路向西奔赴伊州，晝夜不息，著魔中邪不為過。
??伊州刺史府內，趙向前剛剛處置完雜事，著手安排軍糧軍餉，眼前一黑，已有人影落下，正是麵色冷凝的蘇牧野。
??“人呢？”蘇牧野瞟向趙向前。
??趙向前嘿嘿陪笑，此事還真怪不上他。兩日前，葉維陽率騎隊，離開伊州城，回安西都護府，一並帶走了孔二和葉鳳泠。而他忙於處置各種雜事，沒來得及傳訊回營。前任伊州刺史被葉維陽綁了下獄，新任還沒到，葉維陽走後，伊州城一切便都交到趙向前身上做主。趙向前一人恨不得分成八瓣，就這還不行呢。
??主要是他身上的事兒著實有些多，表麵他乃伊州刺史幕僚，實際他也算葉維陽親信之一，多年來負責看著伊州城這一片，無論伊州刺史如何，隻要他在，伊州就被葉維陽實際掌控。除此外，他還是神機營一員，把西北邊境一些有用沒用消息隔三岔五傳回營內。
??前段時間，他收到信兒，讓注意一名葉姓女子，據說乃老大紅顏知己，名揚神機營圈子內外，不等他動作，就迎來了蘇離。蘇離到伊州後跟趙向前喝了頓酒，氣急敗壞瘋狂吐槽，叫趙向前充分了解了葉姓女子豐功偉績。
??送走蘇離，趙向前被窩還沒捂熱，連夜又迎來葉維陽。他急急係好褲子，投身捉拿奸細的任務之中。不成想，葉鳳泠跳到眼前。起初，趙向前沒想那麽多，隨著觀察漸深、又確定其為女子後，趙向前悟了——搞不好這就是老大的紅顏知己啊。
??他一麵給老大去信，一麵想方設法穩住葉鳳泠。
??趙向前清楚要讓葉鳳泠這類人留下，不能用蠻力，得智取。他向葉維陽進言，難得遇上一個會做飯、做飯還合口味的青年，人又機靈有眼色，不如留在軍中幫廚，也算解決葉維陽胃疾。原來葉維陽多年戍邊，吃食不合口，加上風餐露宿，胃疾嚴重，已經到了偶有嘔血地步。這回回京都，一是解決葉府內宅事、再者觀望一番京都風向，另外就是找禦醫好好看看胃疾，可歎半路聽聞雍曲班紮生亂，葉維陽勒馬回西，一切計劃都破產。
??為了讓葉維陽鬆口，趙向前還說，已經查明柳涯親人並不在伊州，具體在哪裏柳涯自己也說不清楚。與其放柳涯離開，在亂世裏徘徊，不如暫且留在身邊，保其安全。待戰後，若其還想走，盡可放其離開。再者，有柳涯隨同，孔二也能安心，不會總念叨著著急回雍曲班紮。
??舌燦蓮花、一舉數得，趙向前見葉維陽應允，嘿嘿笑起。
??反過臉對著葉鳳泠，他使出渾身解數賣慘，把葉維陽的胃疾描述的極其嚴重，嚴重到再不調養大概活不到明年的樣子。
??葉鳳泠並不曉得趙向前當麵一套、背後賣她的行徑，聽到大伯父胃疾嚴重，心頭一沉。思及王夫人和兩位堂兄，長籲短歎，不再提離開，開始每日研究藥膳，在膳食上想方設法做出花來，以求葉維陽多吃兩口。
??趙向前沒想到蘇牧野會親自來伊州，他以為朝廷下旨後，蘇牧野得直接去西南，所以兩日前葉維陽離開時，他也沒插嘴，還甚覺葉鳳泠在葉維陽眼皮子底下，安全又穩妥。
??現在老大到了眼前，一臉人你給我藏哪兒了的凶神惡煞相，趙向前欲哭無淚。他揮了揮手，有氣無力道：“人已經跟著大將軍回安西都護府了，一時半會兒出不來。”
??見蘇牧野喪失理智到拔腿往安西都護府奔，趙向前深諳蘇離所說“美色誤人、美人誤國”十分對，拚命擋在門口。安西都護府，位於伊州城西一百多裏，麵朝黃土背朝天，茫茫戈壁灘上建，那裏軍事守備嚴密，貿然前往，極易引起葉維陽警覺。如果此時挑明葉鳳泠身份，不說護送葉鳳泠回京都一路有多危險，回到京都更是麵臨重重險境，還不如暫且留在葉維陽身邊。
??蘇牧野沒說話，語氣有些微妙：“你說她吃不慣西北飲食？”
??趙向前微愣，點頭，把夜晚蹲牆根兒逮葉鳳泠私開小灶的事講了一遍。
??蘇牧野青著臉冷冷瞅他，眼光像在看一個傻子：“她好不容易做的菜羹，被你吃了？”
??趙向前身子一震，心道，壞了，玩大發了。可……那時他也不知柳涯就是老大紅顏知己啊……
??既然葉鳳泠已經不在伊州，再多停留已然無意，蘇牧野飄落到逐日背上，輕提韁繩。
??耀眼明日嵌貼天際棱線，大地被襯的暗沉蕭索。托著光明的沙漠浪頭無邊無際，像是一片暗流湧動的海洋。戈壁灘上氣候頃刻之間就會發生很大變化，忽而天氣晴朗，忽而風沙驟起。黃色大海之上的明日，照出萬點光亮閃耀。
??路上遇到狼群，蘇牧野手握嬋娥利刃劍柄，劍尖寒光凜凜，猛烈劍氣劈斬大地，震飛沙礫，摧毀一切。
??殺氣縱橫如匹，雲錦霞綻，影之所至、光華直擊。
??摧枯拉朽的霸氣之下，凶惡貪婪狼群變成一地屍體，頭狼側躺於地麵，血水形成一縷縷肮髒的細流，它大口大口喘氣，仇恨地盯著坐於馬上的蘇牧野，前胸被劍刺穿的地方，斑斕抖動，像是振翅欲飛的血色蝴蝶。
??蘇牧野攔下要給它一劍了結的墨盞，“對付這種頭狼，最好的方法就是殺而不死，禿鷲已經來了，走。”
??那匹頭狼了然無生氣，如同待宰的羔羊，絕望地閉上了眼睛。
??幾匹駿馬離開後，一團黑色“團霧”飛速降落，吞噬整片血色……“團霧”離開後，隻有累累白骨，被風沙無聲掩埋。
??又行過半日，蘇牧野留下墨盞和逐日，獨自一人走向遠遠飄起炊煙的方向。
??……
??軍營是什麽樣，葉鳳泠以前不知，現在擺在她麵前的，似乎也不同於她想象中的樣子。安西都護府，建在人煙稀疏的戈壁荒漠上，是一處類似軍營，又類似小城的軍事政事集合體。都護府裏不僅有一排排軍兵用來住的毛坯土屋，還分設包括商貿、娛樂、日用、倉儲等多個領域，保證軍兵能夠生活、戍邊兩不誤。
??既然有商貿，定少不了普通百姓的足跡。
??安西都護府往東一百裏是伊州、往北六十裏乃庭州、往南二百裏有個石城鎮，再往西百裏開外，則有焉耆、疏勒兩鎮。焉耆、疏勒就在邊境上，不光有國朝人，還有不少番波斯人混雜居住，是以那裏是葉維陽常常篩查奸細的重點地方。
??雖然距離城鎮都很遙遠，最近庭州光步行都要走兩日才能到安西都護府，可依然有許多百姓願意騎著駱駝、騾馬，帶足貨物來安西都護府做生意。這不光能維持生計，也是對國朝戍邊軍兵的支持。
??更有一些百姓幹脆在安西都護府外紮帳篷住下來，久而久之，安西都護府外也形成了一小片屋舍，軍民和樂。
??葉鳳泠和孔二一到安西都護府就被安排到了葉維陽主帥院旁的一個帳篷裏。白日裏，孔二被童真叫走，葉鳳泠則被廚娘帶到廚房，由廚娘盯著擺弄膳食。
??剛開始，廚娘很不信任葉鳳泠，也看不上她筷箸一樣細的身段，直到葉鳳泠做出來一桌子她見都沒見過的精致菜肴，廚娘才算勉強接受葉鳳泠和她成為同僚。
??廚娘帶葉鳳泠去集市上買菜、去都護府外的百姓集市上淘稀奇食材，還帶葉鳳泠逛遍都護府裏她們能逛的地方。安西都護府裏練兵、倉儲等若幹地方，是軍事重地，對外保密，非軍將、士兵不得入內，靠近一些都要被以通敵罪論處。
??廚娘耳提麵命，千叮嚀萬囑咐，叫葉鳳泠一定注意，如果拿不準能不能靠近，就繞道，寧可累腿，也不能玩命。
??葉鳳泠甜甜笑著，感謝廚娘凶巴巴下的關心，表示她就待在廚房，哪裏都不去。
??安西都護府的廚房非常大，光廚娘就有十個，分別負責不同軍營的夥食，帶葉鳳泠的這位廚娘是負責騎兵一二三營的，也就是葉維陽親衛。葉鳳泠的定位是大將軍專屬廚子，自然歸她領導。搭配兩日後，廚娘悄悄跟童真報備，這個叫柳涯的小子，人不錯，嘴甜手勤腦子靈，關鍵是脾氣好，從來不發火，在廚房裏和大家打成一片。已經有人想給柳涯說親了。
??童真把情況又匯報給葉維陽，換來葉維陽一個抬眼，“找軍醫給他看看。”
??童真愣了下，領命而去。
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