第1章 十年之約
是夜。
中海市一處棚戶區，一棟獨門獨戶的平房，十多平米的卧室內亮著一盞白燈，電磁爐上燉一砂鍋，水聲沸騰，白煙直冒。
葉寧上前，打開鍋蓋，頓時，一股夾雜著濃郁葯香的熱氣撲面而來，他伸手在面孔前扇了扇，看清了鍋內的黑色湯汁粘稠如漿，不由欣然一笑。
關了火，待砂鍋略微冷卻，葉寧便迫不及待地捧起「咕嚕咕嚕」喝了起來，直到湯汁一滴不剩，才酣暢地打個隔音，反手抹抹嘴角，隨後連眼皮都不眨一下，便將沙鍋內的底料倒入了色桶里，竟是靈芝，當歸，冰片等具有益補醒神功效的藥材，只燒了一鋪，就這樣棄之如履，要是被普通人家的家庭主婦看見，定會產生暴胗天物的肉痛感。
接著，葉寧快速脫去衣褲，熄燈之後，上床閉目盤腿而坐，雙手在身前擺了個奇異的手印，胸膛微微起伏，氣息吸吐之間，很快就進入了循環狀態，房間內就此陷入寂靜之中。
隨著時間緩慢流逝，借著窗外透進來的微弱月亮，能隱約瞧見，從葉寧的周身有淡淡的真氣逸散出來，同時，汗水也是從他身體的毛孔之中不斷滲出.……
修武之人，真氣乃是根本，從練體期大成體內誕生第一縷真氣起，之後的後天境，先天境，是一個體內真氣逐漸充盈飽滿，並由氣態演變成液態狀的漫長過程，繼而晉入凝丹境，真氣與血液融合，凝練壓縮形成固態元丹的雛形，同時肉體得到不斷強化與淬鍊，完成質的蛻變，方才有資格窺探更高的境界，丹海境.……以此時，葉寧外放真氣的稀薄程度判斷，似乎是堪堪晉入後天期。
「咳咳。」不知過了多久，如老僧入定般的葉寧突然一陣劇烈的咳嗽，簡直就是要把內臟給吐出來，周身真氣隨之瞬間揮散，好片刻后，方才有所舒緩，原本肉色的面孔湧起一股不太正常的紅潮。
葉寧慢慢睜開雙眼，一邊調整呼吸，一邊承受著體內因為那三道封印的反噬而傳來的陣陣絞痛，不由苦澀一笑，摸了摸胸前那塊看似斑駁的玉佩，心頭泛起一絲難言的複雜，半年前葬天峰巔那一場大戰，他雖然將兩名強悍的對手拼得重傷，但自個兒也因為極度透支而墜落懸崖，要不是這塊玉佩傳導出的一股奇異能量護住他的心脈，他早就成了一個死人，也不會在海上漂浮七個晝夜之後舒醒過來。
「老頭，十七年前你我初識，你給我一本連名字都沒有的破功法，之後我管了你七年吃喝，咋們算扯平了，十年之前，你又給我一本醫死人不償命的行醫筆記，我又管了你五年吃喝，咋們又兩清了，五年之前，你離開的時候留下這塊垃圾玉佩與一把鏽蝕短劍，那是你硬塞給我，我可不欠你的。」
眼中多了一抹深深的追憶與感傷，葉寧嘴角的嘲諷之意逐漸擴大，輕聲喃喃：「十年之約，不知不覺已經過去一半了呢，老頭，那三樣東西你嘴上雖說並不強求，但我知道，那對你肯定非常重要，你放心吧，看在你拉得下老臉叫我一聲『葉哥』的份上，只要我有一口氣在，定會不辱使命替你找全，我看你也不像是短命的樣子，到時可千萬別爽約……」
咬著牙關吐出最後幾個字音，葉寧長長地舒了一口氣，將內心的澎湃壓下，面孔上多餘的情緒也是一掃而空，只剩如鐵般的堅毅，十年之約，於他來說，是對那個亦正亦邪，亦師亦友，相伴十多年，一口一聲「葉哥」叫著自己卻臉不紅耳不赤的糟老頭的承諾。
男兒一諾，萬金不悔，無需多愁善感，夙夜憂嘆，單憑一顆堅韌而勇敢的心，哪怕刀山火海，碧落黃泉，我自不畏不懼，腳步毅然。
沉下心來，葉寧沒再強行運轉功法促進，只均勻吐納，任由著藥力漸漸滲入五臟六腑，按照那本行醫筆記中的記載，他這「殘垣斷壁」般的體內想要恢復如初，必須經歷三個階段循序漸進的調養，猶如大病之人，先要喂以稀飯，之後方能進食猛葯。
第一階段調養共計十次，由八味藥材不分主次地混合而成，對藥材本身的品級要求並不是很高，第二階段調養共計五次，三味主葯具皆凡品三級以上，再配以五種低品級的輔葯，而最後一個階段調養，則是需要直接服下兩味凡品二級的藥材。
這是一個抽絲剝繭般的漫長過程，以葉寧的保守估算，至少得一年的時光。
今晚是第一階段第九次服藥，三五天之後再服用一次，第一階段調養就大功告成，對此效率，葉寧還是比較滿意，畢竟定居中海市才三個多月，當初重傷偷渡歸國之時他身無分文，直到目前還是個不交社保的無業青年，靠著網游，麻將等副業收入，在解決吃穿住行的同時，還能承擔一次服藥不下四千的費用，已經算得上是「奇迹」了。
當然，他手腕上的那塊連海水都泡不爛的老舊男表實際價值不會低於七位數，但那是他留作應付第二階段調養所需的三味主葯，一株足量的凡品三級藥材，通常在三十萬至七十萬之間，大多還有價有市，至於第三階段調養所需的花費，暫時不在他的考慮之內，因為到了凡品二級的層次，價格幾百萬甚至上千萬都不稀奇，流通市場基本沒可能見到，唯有一些高檔的拍賣會，交易會才會作為壓軸登場，而且大多僅僅是個噓頭，擁有者壓根就沒打算出讓，即便成交也是天價。
船到橋頭自然直，偉人說過，摸著石頭過河，世間之事，能全盤掌控的終究只是少數，等走到了那一步再傷腦筋不遲。
半個小時之後，體內的疼痛已然隱去，藥力也被臟腑盡數吸收，葉寧跳下床，在不足三平米的衛生間沖了個涼，套上條沙灘褲，光著膀子坐到書桌之前，開始為生計而忙碌。
書桌台上，擺放著兩台二手台式組裝電腦，屏幕上分明是「魔域榮光」與「征戰」的遊戲界面，前者是一款打怪升級之外，官方以軟明幣回收裝備的網路遊戲，而後者則是一款對戰競技類網游，均是處於現下市場最當紅之列。
「魔域榮光」一上線，葉寧利馬在工會裡呼朋喚友，隨即開啟了殲滅各大BOSS的旅程，而另一邊「征戰」，方才登錄，就被盯上了。
「陪我去競技場，姑奶奶好容易一個通宵，你要敢說個'不'字，從此絕交。」遊戲里昵稱為：天使精靈的女魔法師就像是憑空冒出來的，對著葉寧在遊戲里昵稱為「葉哥」的戰士連續發了幾個大招，畫面無比絢麗。
這個「天使精靈」是葉寧在「征戰」中最堅定的粉絲與金主，雖然還沒有與本尊線下約見，卻也是互通過幾次電話，確認不是人妖假扮，當然，這並不是重點，對葉寧來說，遊戲時間內產生實際的經濟效益才是關鍵.……
葉寧叼起根煙，輸入幾個字：「沒禮貌，自個玩去。」
眼見刁蠻無效，天使精靈變臉似的開始撒嬌：「葉哥，我的好哥哥，我錯了還不行嗎？」
葉寧不冷不熱地回道：「嗯，孺子可教，既然是精靈妹妹相約，我這做哥哥也不好意思拒之千里，不過先說好，包夜費得五百，呃，最多給你打個六折，三百……」
天使精靈秀出個鄙視的表情：「財迷，姑奶奶算是被你徹底打敗了，出發趕緊的，剛才有個傢伙KO我兩次，找回場子必須不能隔夜，不然，你一個子也別想得到。」
這算是談妥了。
接下來，葉寧忘我地投入到遊戲之中，兩個鍵盤，兩個滑鼠，在他的一對手掌之下操作自如，整整一夜，只中途抽空續了兩杯開水，上了一次廁所，不知不覺間，窗外的夜色開始變淡……
隨著「征戰」中最後一場SOLO以滿血KO對手，葉寧將鍵盤一推，懶洋洋地伸展了一下身子，與此同時，手機「滴滴」叫了起來，拿起一看，三百五十塊入賬，這是今晚「魔域榮光」的斬獲成果，工會裡有個大管家，知道葉寧猴急的脾性，所以不待將BOSS曝出的寶物與官方兌現，就提前墊付了。
葉寧滿意地點點頭，看看錶，輸入一串字：「精靈妹妹，今晚瘋夠了吧，都快六點了。」
天使精靈雙眼冒星，顯然意猶未盡：「十九勝連勝，四次滿血KO，哇塞，你他媽忒給力了，哎，一個通宵怎麼好像才過了一個小時，葉哥哥，今晚你能不能早點上線，明天開始我又要沒時間了。」
葉寧翻了個白眼，鍵指如飛：「今晚估計是不行了，我每周一般控制上線不超過三次，多了怕上癮，可不能耽擱了生活中的正事，那個，三百還是轉我微信。」
天使精靈的興緻被一盆冷水澆滅：「你會不會聊天啊，怎麼滿腦子只有錢，見過現實的，沒見過你這麼現實的。」
葉寧義正言辭：「沒辦法，生活所迫，你葉哥我也想有個白富美求包養，從此過上錦衣玉食的體面生活，可惜，夢想狠美好，現實卻無比殘酷。」
天使精靈哭窮：「能不能免一半，我留點飯錢。」
葉寧斷然回絕：「不行！」
沒多久，微信上精靈頭像閃動，葉寧一看，轉款金額竟為五百，不禁莞爾，惜字如金地回了「謝精靈妹妹賞」六個字。
天使精靈打個瞌睡：「困了，我去休息了，安啦，哦對了，下周末「征戰」官方辦的那個線下活動，到時候你去不去？讓我也瞧瞧你的尊容，看臉上是不是寫了一個『錢』字。」
「再議」二字打發過去，葉寧關了電腦，起身做了一組扭腰擴胸的動作，方才翻身上床，坐在電腦前一個晚上，辛苦是辛苦了點，但近八百五十塊的收入，還是不用上稅的，這效率比百分之八十的白領階級都強，算得收穫頗豐。