第167章 魔王前往帝國
「那我們就出發了。接下來迷宮裏隻剩下你們了，戰鬥中樞艾莉絲也不在，所以大家要嚴加戒備。」
「凜，所有人當中最強的就是你了。所以發生戰鬥時你要站在最前麵帶領大家。」
早上，為了替即將前往帝國的我以及艾莉絲送行，部下們全都集結到通往外麵的大門前。其實不需要每次出門都這麽大陣仗地送行啦？這樣也很累吧。
我不在的這段期間，路易絲與蘭會代理我的工作。由於上次有路易絲忘了向我匯報以及忘了報告內容的前科，所以這次保險起見，我特地設置了兩名代理人。隻要沒出什麽太大的問題，她們應該都有辦法應付吧。
即便如此我還是感到不安。畢竟艾莉絲不在，迷宮的最高戰力將變成凜。據艾莉絲所說，僅看戰鬥能力的話，凜的能力頂多與萊爾相當，甚至略遜於萊爾。我原本還擔心萊爾是否會脫逃，不過因萊爾沒有抵擋多數敵人的能力，所以我放心了不少。
反而是路易絲及蘭兩人，想一想就讓人不安。而且她們兩個的感情似乎遺不太融洽。但是能代替我處理公務的也隻有這兩人了，其他族長的知識還不足。如果能夠有個頭腦好的家夥在就好了。
最令我感到不安的，是怕路易絲與蘭發生激烈爭吵而分裂。另外，若有艾莉絲等級的冒險者出現也很恐怖，大概沒有人能應付吧。即便他們說世上沒有那麽高等級的冒險者，我還是無法放心。
還是盡量想辦法早點回來好了。
「閣下、祝您一路順風。」
「魔王大人、艾莉絲小姐，路上請小心。艾莉絲小姐，請注意勿給魔王大人添麻煩——」「好啦好啦，知道啦。欸！魔王！我們趕快走吧！」
在部下的目送之下，我就這樣被艾莉絲推著離開了迷宮。
歐瓦大森林。這是我的誕生地，同時也是我的迷宮所在之處。但是對這片森林，我隻知道它異常龐大、以及出產了各式各樣的果實，除此之外一概不知。
這是因為我進出森林的次數有限的關係，畢竟平常有事都交給部下處理嘛。
不過之前在與沃魯多一起前往王國的城鎮布朗托時，我就這麽覺得了——這裏的景色幾乎一成不變耶。
森林內所見之處幾乎隻有草和樹木，如果隻身一人進入，一定會因為太過單調而無聊到吧。因此即使同行的人隻有艾莉絲，但有個能夠說話的對象還是好很多。
「總之往北一直走就會到達帝國領地，但大概需要多少時間啊？」
「不曉得耶？啊啊，不過關於迷宮的所在之處，之前赫伍斯塔騎士團的人向我說明時，是說魔王位在歐瓦大森林靠東部的中間部分，所以從迷宮到帝國，大概就跟之前從迷宮到王國領地的距離差不多吧？」
原來她的推估也和我想的差不多啊。如果任務報酬得到的地圖也有畫出外麵的世界，那就不會有問題了，隻可惜那張地圖隻有畫到迷宮周邊和歐瓦大森林為止，王國、帝國的位置都沒有畫出來。不過從地圖邊緣來看，往北與往南好像距離差不多呢。
我這次可是特地活用了上次的失敗——也就是吃了長在靠近外側的瓦利果而造成腹瀉的經驗，在準備萬全的情況下才出訪呢。瓦利果當然不用說了，隻要是可能在旅程中會用到的東西，我全都丟進魔法袋。而且這次也沒有特別要買什麽回來，所以魔法袋幾乎裝得滿滿。
如果我推估得沒錯，包含誤差在內，到達帝國領地大概需要兩到四天的時間。既然如此，帝國的冒險者也可能會出現在歐瓦大森林的入口附近……嗯？
「艾莉絲，你是接受王國的委托前來討伐我的對吧？」
「正確來說是赫伍斯塔邊境伯爵的委托啦。怎麽了？意思是我現在可以宰了你嗎？」
艾莉絲立刻把手放到腰際的劍上準備隨時出招，於是我立刻變身成鎢製身體。結果艾莉絲隻是咂舌，便把手上的劍放開。
她和沃魯多不同，並不會真的砍過來。是因為她很清楚以她的功力就算攻擊也沒用？還是因為她還記得之前攻擊我的鎢製身體，害她的劍斷掉，所以她才選擇放棄呢？
「難道帝國不會想來討伐我嗎？既然王國都派人來了，那麽諸小國及帝國也應該會派人吧。」
諸小國現在很有可能就是打算前來討伐我，所以我才要趕快采取行動，打算全力阻止。
「大概沒有多餘的心力應付吧？帝國那邊長久以來就與另一名魔王一直對峙了。」
哦哦，除了我以外的魔王啊。沃魯多與艾莉絲其實不需要針對我，隻要去討伐那些魔王就行啦。
「那個魔王是何許人也？能夠和一個國家對峙，表示他很強囉？」
「我記得是食人魔首領。而且麾下還有很多魔族追隨，但是如果正麵對決的話，應該是帝國會壓倒性地贏得勝利吧。那個魔王好像偶爾在帝國肆虐，留下一片狼藉，趕在帝國軍到來之前逃之夭夭的樣子。」
……聽起來那個魔王好像也沒有很強。不過率領很多魔族這點，倒是滿令人羨慕的。不知裏麵是否也有優秀的魔族呢。
「帝國軍為何不討伐那名魔王？那個食人魔首領應該很礙眼吧。」
「是這樣沒錯啦，但你知道嗎？歐瓦大森林的西邊有條山脈，山勢易守難攻，那個魔王就是利用自然地形為根據地，所以派遣騎士團去也有相當的難度。而且帝國另一方麵還得警戒諸小國。」
原來如此，自然的要塞啊。除了占有地利之勢的迷宮外，又有許多魔族部下。
王國的騎士在平地上的確會對敵人造成很大的威脅，但換到地勢險惡之處，隻要下點工夫，要擊退騎士團應該就是小事一樁了吧。
「這個魔王擁有的地理條件還真是令人羨慕呢。然後帝國又不願同時發動兩場正麵對決的戰爭，一邊對付這個魔王，一邊對付諸小國。那麽附近還有其他的魔王嗎？」
「帝國隻有這一個魔王而已。諸小國那邊則有兩個魔王。因為是同個時期出現的，所以又被稱為雙胞胎魔王。王國那裏好像也有兩個魔王，但不曉得確切的位置在哪裏。而且也沒有傳出受害，所以到底存不存在也令人質疑。」
包含我在內，一共有六個魔王就對了。不曉得這樣是算多還是算少呢。
「既然有這麽多魔王，那沃魯多應該會很開心地去討伐才對吧。」
「聽師父說，那些魔王好像都是一擊就能斃命的小魚小蝦呢！所以遇到你這種怎麽殺都殺不死的魔王，他才會那麽開心呀。」
那家夥很開心，我卻覺得很恐怖啦。而且連魔王都能一擊斃命……那家夥到底是什麽怪物啊。
「嗯——嗯，還有很多事情是我不曉得的呢。所以距離我們最近的城鎮是哪裏？」
「我怎麽知道？」
啊？
艾莉絲露出一副「你在說什麽啊」的表情疑惑地看著我。
「為、為什麽你不知道？」
「我可是王國出身的耶？帝國跟諸小國我都沒去過啊。」
所以我不知道是當然的吧——艾莉絲明顯地以藐視的眼神看著我，然後歎了一口氣。
本想對她大喊「我、我怎麽知道你是哪裏出身的啊——」然後怒吼「那我帶你來不就沒意義了！」但艾莉絲可能會以更憐憫的眼神看我，所以我還是決定作罷。
所以接下來隻好樂觀地期待，也許在沿途上會碰到魔族或人族，到時就可以問出最近的城縝在哪裏。於是我們繼續朝著北方前進。
結果沿路上隻遇到魔物而已。艾莉絲連刀都懶得拔，直接用『手刀』啪啪啪地一個一個解決。離開迷宮三天後，我們終於穿越了森林。
之後又過了兩天，一邊看著艾莉絲宰殺魔物，一邊沿路繞來繞去之後，終於發現了一座大城鎮。
原來隻要從迷宮往正北方直走，穿越森林後再直直地朝著城鎮走，其實隻要三小時就能抵達了。當我發現這個事實之後，我那空洞的眼睛差點都要流出眼淚了呢。雖然不曉得是否真的流得出眼淚。
我們順利地進入了城鎮裏。應該說，我們隻跟門衛打了個招呼，就直接被放行了。這裏好像不需要像之前在布朗托那裏一樣，還得確認身分之類的。也因為這樣，害我沒能和門衛好好說到話，情報自然不用說，連這座城鎮叫什麽我都不曉得。
「對了，魔王，這封信怎麽處理？」
「那封信暫時先收著。我沒想到你這家夥居然對帝國一無所知啊。我要收集情報，所以我們先去找地方住吧。還有，在城裏的時候不要叫我魔王啦，我變身成這個模樣的時候，要叫我佛洛伊斯。」
沒想到都進城了，艾莉絲還是像往常一樣叫我魔王。她難道不知道我為何要變身嗎?我現在的樣貌看起來像個魔王嗎？雖然看起來也不是很像人族就是了。
幸好這座城鎮還挺熱鬧的，艾莉絲的說話聲一下就被喧囂人聲蓋過。
與之前的布朗托不同，這裏還真繁榮耶。路上人潮很多，而且大多都是商人及工匠。是這個國家的特色嗎？
我一邊走在城裏一邊張望四周，一直沒找到理想的住宿地點。的確，要便宜、又要位在鬧區、還要從外頭很難窺見室內……我的要求太高了。
無餘之下，雖然住宿費有點貴，我還是找了間可以看到大馬路的旅館。辦理住宿手續全都交艾莉絲處理，畢竟在這個世界上該如何交涉，我完全不曉得呢。
由於城鎮的人潮很多，所以空房間也所剩不多，所以這次沒有順利住進不會有生人接近的角落房間。但光是有空房就該高興了吧。
這裏的房間比之前在王國的城鎮布朗托所住的還要寬敞，門把以及窗框上也有些裝飾。不過床鋪很硬。這個個世界的床鋪果然不行啊。