第596章 故親
反對聲在民間鼎沸，但上層並沒有想象中的激烈，東境城權貴幾乎當天就宣布支持，甚至為了方便皇帝“收獲”，命東境城以及所屬輔城將所收稅賦聚集於城門口，隻待皇帝駕臨接受。烏鴉和狐狸非常感動，疾呼“還是你們懂事！”
為快快“收錢”，鳥人和秋千急趕進度，駕駛九龍輦車狂奔數日終於進入東境城境內。在他們麵前的是一座很豪華很堅固的輔城，安狻城。建於年國末年，淵帝駕崩之後，東境城五王為防禦敵患，特意打造的一座戰略城市。此城設有各種軍事設施，甚至還有一個規模中等的守城魔法陣。
安狻城城門口擺放著一大堆黃金，全是城內富人繳納，數量幾乎無法統計。兩個昏君眼睛樂出花來，一躍跳入金堆中肆意“徜徉”。
“見過陛下。”城門內，一對男女領著一個孩子走出來。
烏鴉從金子堆中冒出頭，仔細一看，“哎呦，這不是那個誰嘛……那個……哎？你叫什麽玩意了？”
“回稟陛下，臣下叫吉槐，您的哥哥。”吉槐說道。
“哦，對對對對。就是你。幾年不見把你名字忘記了。”鳥人和秋千走出來，“你們怎麽在這？這小孩是誰啊？”
“回陛下，這是臣下和臣妻的骨肉，叫吉小槐。當年他出生時陛下您還特意賜下的姓名呢。”吉槐說道，“因征收富人稅，吉新懷王爺恐各地官員不配合，以及私藏家產，所以上請楊音大人派臣下出任‘稅務監督’工作，輔助陛下收稅。”
“哦，原來是這樣。不錯不錯。東境城那五個土財主真識時務。”秋千讚道。她走到冬兒和吉小槐麵前，蹲下身抬手逗小孩，“來，叫爺爺！”
吉小槐當場愣住。
“哈哈哈，開玩笑的，開玩笑的。”狐狸道，“我其實勉強算你姑姑。哈哈哈，不是你爺爺，你沒想到吧。哈哈哈……”
現場氣氛十分尷尬。
鳥人見冬兒一直不說話，問：“那個誰，你怎麽臉色不是很好看？欲言又止的樣子。咋的，有心事？生病了？”
冬兒嚇一跳，突然跪下，“沒有沒有。多謝陛下關心，臣婦無恙。”
秋千深深看一眼冬兒，沒有對她多說，轉身對吉槐說：“好吧好吧，就這樣吧。你幫我們把金子收好。咱們去下一個城。”
“是。”吉槐點點頭，“兩位陛下，除京東大道沿途外，還有多個不在主路範圍的輔城，請問您們是否需要去收取稅金？不如由臣下代勞，省的您兩位操勞。”
“不行！”鳥人道，“收錢這種事當然要親自看著。放心，金子越多我們越興奮，不累，不累。哈哈哈……”
“好~好吧。”吉槐低聲說道。
烏鴉和狐狸進城消費，這期間吉槐認真細致的打理稅金。幾日之後，所有工作完成，鳥人和秋千也在安狻城玩夠，準備離開京東大路，走支路去下一個城市，麥麩城。
“哎？吉槐，你兒子呢？還有冬兒，怎麽沒跟著？”路上的時候鳥人隨便問道。
“麥麩城路途遙遠，臣恐妻兒受苦，已經派人送他們回京。”吉槐回答。
“胡說！”秋千道，“從京城到安狻城這麽遠都能來，難道就差安狻城至麥麩城這麽近的路程？你要說他們直接待在京城不跟來我倒是信，來都來了，剩下這點路能有多大苦？冬兒閑的啊，這麽喜歡安狻城嗎？千裏迢迢的來，逛一逛就回去？”
吉槐跪地回答說：“請兩位陛下明鑒。臣妻冬兒因您們出手相救擺脫‘身繩之困’進入吉王府。多年來，冬兒深感聖恩之重，誠惶誠恐，不敢忘懷。於京城時，陛下操勞國事久居深宮不得相見，臣妻日夜思念，心生魔障，是以聞聽臣下輔助陛下後不辭艱辛來到安狻城，隻為麵聖。古話有雲，‘天子之顏，不可直視’，冬兒能帶子女見到兩位恩人陛下已然心滿意足，不敢多留，欣然離開。”
“這樣啊？”秋千自語道，“冬兒果然是個知恩的好孩子。”
………………………
安狻城城主府。
“母親，母親，我們為什麽不跟著父親走？”吉小槐說道，“那兩個昏君好有趣。”
“啪！”冬兒揮手打自己兒子一巴掌。
“母親，母親，您這是為何？”吉小槐自小受寵，從未挨過哪怕一絲責打，不知今日為什麽惹母親生氣受此掌摑。不過這孩子也算“堅強”，第一次挨打的他不但沒有哭鬧，反而很冷靜，在意識到平日溫柔的母親情緒出現從未有過的情況後立刻跪地叩首，示弱以求寬恕。
“‘昏君’這話是誰教你的？！”冬兒怒問，“我一直教導你，兩位陛下是母親我的恩人，你何以不尊敬他們？！”
“大街上都這麽說。”吉小槐小聲說。
冬兒當然知道玉鳥人和玉秋千危害國家，但畢竟救過她，她不願說他們的壞話。
母子二人沉默許久。最終冬兒開口：“你父親有重要的事？我們跟著會拖累他。”
“哦。孩兒明白。”吉小槐沒有多問。
“唉~”冬兒摸摸自己兒子的頭頂，“一邊是恩人，一邊是丈夫。我……唉~”
…………………………
麥麩城，東境城糧食大城。
這裏的稅收情況也不錯，所有富人按規定交齊，沒人敢有異議。鳥人和秋千仍舊是在城裏玩樂幾天，吉槐收稅。幾天後去另外的輔城，先井城。
“怎麽回事！錢呢！”鳥人看著空空如也的城門口，大喊大叫，“咋的？抗稅？！”
吉槐進入城內，找城主交涉，半日後回來，“回稟陛下。您猜對了。這先井城的人……抗稅。”
“好大的膽子！”秋千大叫，“來人，給我把富人全給我抓起來。”
話音剛落，幾個皇室供奉憑空出現，“嗖嗖嗖”飛入城內，不多一盞茶的功夫，幾個富人領袖被抓出來。
“爾等幾人，可知罪？！”鳥人怒問，“國家收稅，天經地義，你們為什麽不交？！”
富人甲抬起頭，眼神冷漠：“昏君當道，賦稅沉重，於理不公，於法不合。縱我等交稅，結果也不過是被你們揮霍，無助百姓。”
“大膽！敢罵我！”秋千大怒，“來人，給我弄死他們！”
“且慢！”危急時刻，吉槐出言阻止，“兩位陛下，請息怒。”
“息個屁怒！”鳥人說，“不交稅還罵我，找死。”
“陛下，您們若殺掉他們，這先井城的稅恐怕再也收不上來。”吉槐說道。
“啥意思？”秋千說，“殺雞儆猴你知道不？我弄死他們，其他人肯定會害怕，怎麽會還敢不交稅？”
“陛下，您有所不知。”吉槐說，“先井城與其他城市不同，乃是東境城第一個人族聚集區，也是新年國的族地。所謂‘先井’，乃是指這裏有東部區第一口滋養民眾的水井。此城曆史悠久，氏族勢力穩固，極為崇尚家族概念。您麵前的這幾個罪人是現今各家族的首領，他們如果死掉，剩餘的人寧死也不會屈從的。”
“哎呀，還治不了你們呢。”鳥人想了想，喊道，“來人，給我直接入城清查各家族倉庫，把所有財務都帶到這裏來！奶奶的，老子不用你們交稅，我明搶！”
皇室供奉再次進場搜查，不過很快，眾人回報，“陛下，沒有收獲。”
“嗯？怎麽會沒有收獲？”鳥人問。
“哈哈哈哈……”富人乙突然大笑，“昏君，沒想到吧。我們早就將金銀財物藏匿。你們的惡劣行徑世人皆知，我們就猜到會有‘明搶’之事。哈哈哈……”
“啪！”秋千喚出魔法鞭用力抽打，“笑你奶奶孫子！”
鳥人生氣地說：“你們以為這樣我們就沒辦法？”他再次下令，“進城抓些老人小孩來，奶奶的，敢不交‘保護費’，我當著你們的麵殺你們全家！”流氓已經直接把稅收稱作“保護費”了。
“昏君！昏君！你們不能這般可惡！”富人們慌了，他們怎麽也沒想到皇帝如此惡劣，用這種卑鄙的手段逼人就範，“昏君！昏君！”
“還敢罵我們？！”秋千喊道，“信不信我把老人小孩殺之前先虐待一番！”
“你們！你們！”富人們怒氣衝冠，卻不敢多說。“我們交，我們交，求你們放過吾城父老幼齡。”
“哼！算你們識相。”