第一章 神秘老者
在楚境南方一個偏遠的山林中，一個七八歲的孩童正認真的聽著父親講項羽滅秦的故事。
“羽兒，爹爹為你取名羽字，就是希望你能和項羽一樣膽氣十足，勇武過人，希望羽兒長大後能夠驅除胡虜、保家衛國。”中年男子坐在床邊，這男子年紀有四十多歲，皮膚黝黑，身高八尺有餘，寬肩厚背，方臉帶著黑色的胡茬，威嚴環眼但又透露出父親慈愛的目光。
那孩童聽得入神，旋即雙眸一亮，緊握著雙拳，回答道：”放心吧，爹爹，我長大後一定要成為項羽那樣的大英雄。爹爹能再講些項羽的故事好嗎？”
那男童坐在塌上，頭上梳著垂髻，模樣甚是可愛。
“好好好，羽兒，以後爹爹再和你講項羽的事跡。”父親撫摸著孩子的頭道，“如今色已晚，羽兒也該睡了，明早爹爹帶你去河裏捕魚。”
孩童顯然聽得未盡興，但聽到明日能與父親學習捕魚，欣喜答道：“好的，爹爹。”
父親將油燈吹滅，與孩兒同塌而睡。
次日雞鳴時分，孩童便跟著父親外出。夏季是多雨季節，下過雨後的山林空氣格外的清新，伴著嘰嘰喳喳的鳥叫聲，孩童在父親一路快走往山下走去。
兩人來到河邊，上了船。
父親將船往河中劃去，灑下了漁網，孩童仔細的觀望了父親的每一個動作。
過了一會兒拉起漁網，這一次的收貨可不，漁網內大大的魚兒約有數十條。
父子兩人將捕獲的魚兒帶上岸，這一次的收獲可夠得兩父子吃上好些日子。從此，孩童每次都會跟著父親外出捕魚，在空閑之餘，父親就會教孩童讀書和習武。
一晃九年過去，孩童已長成為一個少年，一頭烏黑的長發和鵝蛋形的臉龐，高挺筆直的鼻梁，眼睛不大但不失犀利的眼神，年近十六歲的他已接近八尺的身高，看似纖瘦的身形卻結實的沒有半寸多餘的脂肪，古銅的膚色夾著汗水顯得皮膚閃閃發亮，著一身粗布麻衣。
他叫冉羽，與父親冉衡相依為命，在楚國南方的山林生活，靠著打漁為生。
清晨，一縷陽光照進了屋子，冉羽帶上漁具，正準備外出捕魚。
屋內傳來一陣咳嗽聲，冉衡步履蹣跚地走了出來，此時的他相比九年前已經略顯老態，胡茬淩亂且有許多已經花白。
漁夫自然要接觸到水，而下河也是常有的事，爆曬雨淋更是避免不了。因此長年累月如此，冉衡寒氣入體留下病根，以至於行動不便還時常咳嗽，他再也不能外出捕魚了，冉羽便成了這個家的唯一支柱。
冉衡緩緩來到冉羽身邊，用略顯病態的聲音的道：“羽兒，將弓箭帶上吧，如遇到猛獸也可派上用處，如今世道不好，你在外萬不可與人發生爭執，凡是都要忍讓。咳…咳…”短短的幾句話，他卻的格外吃力。
冉羽趕忙扶著父親坐下，微笑道：“孩兒隻是去捕魚，又不打獵，何須帶弓箭。父親勿需擔心，孩兒絕不會無生事端，待孩兒捕魚後再到市集賣錢，請得醫者為父親醫治，父親定能好起來的。”
冉衡長歎一聲：“唉，這頑疾已是舊患，也許是年紀大了，看過了醫者，也不見好轉，不看也罷！”
冉羽緊緊握住父親的手，正色道：“父親休要這麽，就算訪下名醫，也定要將父親醫治好。”他完便辭別父親，外出而去。
待冉羽走後，冉衡回到屋內，在放置衣物的箱中取出一木盒，他將木盒打開，盒內裝著一支玉簪。
這支玉簪便是他的妻子、冉羽的娘的唯一遺物，他將玉簪拿在手中凝視許久……長歎一聲道：
“唉！瑾娘，男兒當以保家衛國為已任，當年外族胡虜入侵，我們的孩子玄兒隨我出入疆場，抵禦胡虜，我未能保玄兒周全，玄兒走後，你不久後便鬱鬱而終，我唯有隱退疆場，帶年幼的羽兒來到南方這蠻荒之地避世，為夫不是貪生怕死之人，隻是怕我一走，羽兒一人孤苦無依，受人欺淩。如今，羽兒也已長大，為夫的身體也一日不如一日，也許用不了許久為夫便能來找你了，到時，羽兒的命運如何呢？哎！”
冉衡原是楚國軍中一校尉，他的長子冉玄武藝高強，十六歲跟隨父親冉衡參軍，參加抵抗胡虜大戰役十餘次，冉玄非常勇猛，令胡人聞風喪膽，十八歲時已做了將領。
在一次戰爭中，冉衡、冉玄所在的大隊受伏，冉玄掩護為父親突出重圍，與胡人奮力拚殺，身中數箭身亡，年僅十九歲。
為此冉衡常為此事耿耿於懷。
瑾娘因兒子冉玄去世抑鬱成疾，不久後也離開人世。
冉衡帶著年僅五歲的冉羽遷往南方偏僻之處。
由於冉衡的行為算是逃兵，隻能過著隱姓埋名的生活，以捕魚為生，偶爾去到十多裏外的村落集市上將魚換些日常所需之物。
此時楚國南方人煙稀少，那個村落也是隻有幾十人，不過由於胡人占據大半疆域，常常滋擾楚國邊境生活的居民，也有越來越多的楚國人往南方遷徙。
冉羽從山林往河邊走去，看見山林裏粗壯的杉樹，心中暗想家中用於捕魚的那隻船也已經使用了很長時間了，也該砍伐些樹木，造一隻更大些的船。
下了山，再穿過一條峽穀即可達河邊，突然前方一陣光亮閃耀迎麵而來，仿佛似陽光一般，不過非常的短暫。
他心中泛起奇異的感覺，如今卯時剛過不久，日頭也才剛剛升起，何以會出現這般的亮光？
那光亮仿佛來自不遠峽穀處，他帶著疑問朝那亮光出現的方向趕去一探究竟。
他這一路走來也並無異常，越是這樣，心中越是好奇。
到達了峽穀處，此穀名為“斜穀”。冉羽看到穀中的一塊大青石上盤腿坐著一名老者，他細細打量著這名老者，猜他年紀在六十許間，身材精瘦，身著一身白袍，鶴發童顏，留著山羊胡子，看似一種清雅脫俗的感覺。
冉羽好生奇怪，此地偏僻，自己在此地已經居住了十多年，就連村落裏的人都很少會在這裏遇見，而且這名老者並不是村落裏的人，為何會出現在這裏呢？
而這塊大青石又是從何而來？冉羽以前從未在這裏見有過有這樣的一塊大青石。
他來到老者跟前恭敬的行禮，問道：“老先生好，在下冉羽，不知老先生是從什麽地方來？”
老者聽到他的問候，微微睜開雙目，細細打量著他，捋著胡須，哈哈一笑道：“老夫司空望，是從郢都來的，來這裏是為了尋找一樣東西。”
“郢都？”那裏可是楚國的都城，自打冉羽記事起，去過最遠的地方便是不遠處的村子，郢都也隻是聽過而已。
他暗忖這位叫司空望的老者來自郢都，想必是位大人物，而這裏荒涼偏僻，也不知他來這兒是尋找什麽樣的東西，他仍是禮貌地問道：“司空前輩，不知您是要尋找的是何物？”
司空望從青石下來，指著那塊青石回答道：“老夫尋找的東西，就在這塊青石下麵，隻是青石太重，我無法將它挪開，不知少俠可否幫老夫將這石頭搬開，取出石頭下的東西。”
冉羽將目光移至那塊青石上，這石頭巨大，足足有半人高，想必有千斤重量，要想將巨石搬開恐怕不太容易。
大石雖重，冉羽卻想試上一試，旋即微微一笑對那司空望：“少俠二字愧不敢當，這塊巨石恐怕足有千斤之重，我不敢保證能將它移動，但可以試上一試。”
隨後他便開始舒展起筋骨來，片刻後，來到青石旁，卯足了力氣抱著石頭，他一聲大喝，隻見巨石慢慢離地，他踉蹌地往前挪了幾步，將巨石放了下來。
司空望眼中射出讚賞之色，捋著胡須笑道：“沒想到少俠生神力，讓我想起一位英雄，古有項羽舉鼎，今有冉羽移巨石。”
冉羽拂了拂身上的塵土，微喘著呼吸道：“司空先生笑了。項羽可是大英雄，我怎可與他相提並論，如今巨石已經移開，晚輩告辭了。”
正當他要離開的時候，卻被司空望攔住了去路：“冉少俠這要去往何處？”
冉羽又再一次行禮：“晚輩是準備下河捕魚去。”
他忽然臉色凝重，向司空望道出家父患上惡疾，需要多捕些魚後變賣錢財，為父親請醫者醫治病症。
司空望長歎了一聲，呼生感慨：“冉少俠一片孝心，實在讓人感動。”他頓了頓，續問道：“不知冉少俠每日捕的魚可賣得多少錢？”
冉羽沉吟了半晌：“這可不準，好的時候一日二三十錢，運氣不好的時候，也可能空手而回。”
司空望麵露微笑，從袖內取出一個布製的錢袋，伸手遞了過去：“這裏足有六百錢，少俠已經幫我移開了巨石，能否再幫老夫找到地下之物，這些錢就當是酬謝。”
六百錢對冉羽來可不是數，可他的父親卻常教誨他勿貪圖意外之財，他望著老先生手中的錢袋微微一笑，答道：“既然如此，我便幫老先生尋得地下之物，隻是老先生的錢財，晚輩萬不能收。”
旋即他便徒手在巨石原先的地方挖了起來，奇怪的是這裏的土質較鬆，與周圍的地方完全不同。不到一刻，便挖出一物，用布包裹著，他將這物取了出來，交到了司空望手中。
司空望接過此物，細細的打量了一番，又是皺眉又是搖頭，長歎了一聲：“可惜這不是老夫要尋找的東西。”
隨後他走到冉羽身前，凝重道：“少俠不肯收老夫的錢財，此等精神難得可貴，你幫了老夫，我就將此物就贈送給你吧。”。
他頓了頓，表情突然變得嚴肅起來，續道：“今日的事，少俠千萬不能和他人提起，並且今日你不能再去河邊捕魚，立刻回家去吧。”
冉羽心中滿是疑問，卻沒有細問司空望原因，答應他後，將那布包裹的東西接了過來，辭別了老者後便往山林的方向離開。