第238章 樞機之人

  空氣之中彌漫著一股淡淡的血腥氣，令人頭腦發脹，意誌消靡。而在這種氣氛之中，李克卻依然能夠保持其平日裏的將軍姿態，傲然挺立，全沒將那影子放在心上。


  “幽魂，難道你忘了是誰讓你重獲自由了麽。不是我，你現在還被困禁在那手指粗細的瓶子之中。”


  話到此處，那被喚作“幽魂”的影子索性從黑暗之中走了出來。說來奇怪，他每前進一步，周圍的火光便自動向後挪動一分，直至為他讓出一塊一丈見方的空地來。


  “嗬嗬，你的恩情我自然記得。但沒有我的幫助，你的修為也不可能這般突飛猛進。還有，你手下的那幾名副將，也直接或間接受到過我的恩惠。你不該以恩人的口吻與我說話，我們隻是互利互助，各求所需罷了。”


  李克冷冷一笑，隨手一揮，身旁兩側火盆內的焰頭登時長到一人來高，火中似有無數的鬼爪揮動一樣，看上去極為詭異。而被夾在中間的幽魂見狀登時縮成一團，原本一丈見方的黑暗區域隻剩下不到三尺。


  “合作並不是看在你的麵子上，否則我早已令你魂飛魄散。前兩天，那位大人忽然到訪，是他用言語相勸，我才答應了你的請求。”


  幽魂痛苦地悲嚎起來，身形也隨之扭曲消散，眼看就要不複存在。就在這時，李克稍吐一口真氣，那兩道衝天火舌便隨之縮回到盆中，又一次恢複到原先的模樣。


  “好好，我記住了。李克，終有一日，我會讓你後悔的。”


  “哼哼，隨時奉陪！”


  和城之中，眾百姓正因為突然的封城先去，苦惱不已。因為太過緊急，以至於城中的個別物質嚴重缺乏，而城裏的東西又運不出去，這讓許多靠此為生的人們陷入絕境之中，苦不堪言。


  “放我們出去，我們得活著。”


  幾個農夫挑著擔子聚在城門處，幾個麵相凶惡的護衛挺起兵刃攔在前方，絲毫沒有放行的意思。


  “滾滾滾，快離開這裏。否則，就別怪我們哥幾個手下不留情了。”


  其中一名農夫手持柴刀，聲嘶力竭道：“不出去我們也得活活餓死，不如在這裏和你們拚個魚死網破，說不定還有一線生機。大家一起上，我就不信他們無法無天了！”


  雙方各自劍拔弩張，眼瞧著就要發生衝突。周圍聚集的看客越來越多，其中不乏一些當地頗有分量的名門旺族。


  “哎哎，這是做什麽，快快把家夥收起來。”


  一個儒商扮相的中年人擠過人群，來到那幾名農夫跟前，勸他們收起兵刃。幾人見來者到跟前，立即笑臉相迎，剛剛那位帶頭的樵夫上前道：“呦，柴員外，失敬失敬。”


  那柴員外滿臉慈祥，轉身對那幾位護衛深施一禮，替幾人說過好話之後，又塞了些錢財這才了事。轉身又將一眾攏下，將看客遣走，這才對那樵夫道：“王老三，你這是做什麽，欲話說民不與官鬥。和這些護衛軍相抗衡，咱們討不得半點便宜。”


  王老三麵露愧色，唉聲歎氣再三，而後才道：“員外，您家大業大，吃穿無憂，自然不用關急。可我上有慈父老母，下有妻兒老小，全都靠我一人養活。一日不幹活，就一日沒有飯吃。您也得體諒我們這些人啊！”


  柴員外點了點頭，伸手拿出自己隨身攜帶的錢袋，將裏麵的銀兩全部拿了出來，一把全撂在王老三的手上，並道：“小小意思，你拿去和大家分了吧！”


  “柴員外，這……這……您讓我們如何承受得起。平日裏大家已經受您恩澤甚豐，現在又要您的銀子，實在說不過去。”


  柴員外擺手道：“我自己實力有限，隻能給你們這麽多了。你們拿了這些錢，回去買米買麵，養活老小才是正事。”


  王老三受此恩情，無以為報，隻得跪地磕頭。其餘幾人也隨之伏在地上，又叩又拜，場麵極為感人。不遠處，孫無憂與尊檠二人見此一幕，不禁嗟歎連連，前者不禁問道：“這位中年大叔是誰，看上去好像是個大善人。”


  尊檠嘴角浮現出一抹異樣的弧線，眼神也變得犀利起來：“哼哼，收買人心的把戲而已，不要被眼前的假象欺騙了。”


  “哦？尊皇子何出此言，難道他曾做過什麽傷天害理的事情？”


  尊檠微微頷首，說道：“你來到和城，有沒有發現這裏從未出現過賭場的幌子。”


  孫無憂想了想，而後點頭道：“好像是這麽回事，這和那人有關嗎？”


  尊檠道：“那員外原名柴通，外號嚼骨老虎。和城內的賭局，十有八九都受他控製，可以說是和城之中數一數二的豪紳地主。因他而家破人亡的百姓不計其數，曾經一晚有三人吊死在他的宅門跟前，可見此人是有多少可惡。”


  孫無憂又端詳了一會兒那名柴員外，見對方安撫了王老三等人之後，徑自離開，背影淒涼孤獨，不禁又道：“既然他讓你說的那般罪行累累，可如今為何搖身一變，成了助人為樂的柴員外，難道他頓悟了？”


  尊檠冷笑道：“哼，人不經教訓是不會認識到自己錯誤的。他自以為斂了百姓錢財，可以坐享清福，安度一生。卻忘了那句‘天道好輪回，蒼天饒過誰’。柴通雖然娶了好幾門夫人，但個個死於非命，而且全都是一屍兩命，邪門至極。到最後一任夫人過世之後，他終於意識到是自己罪孽深重，是老天爺教他斷子絕孫。一夜之間，他的一頭黑發都變白了，人也變得和善了許多。他將家產散盡，又將家中傭人紛紛遣散，隻留了兩個最忠心的老仆。從那時起，嚼骨老虎不見了，濟世救人的柴員外卻誕生了。人們漸漸忘卻了他的過去，這才有了剛剛你所見的那一幕情景。”


  聽過尊檠的一番講述之後，孫無憂感受頗多，卻又一時間無法完全消化，隻得道：“既然曾經犯下的過錯已經無法彌補，那就用餘生來還報曾經的罪孽吧！哎，咱們出來又是看戲的，還有要事去做，怎麽能在這裏耽擱時間。”


  尊檠點點頭道：“好在我們要去的地方離這裏不遠，再過兩個路口就到了。話說回來，老花鏡說的方法真的可行麽，還有，他到底是何方神聖，為何懂得這麽多世間至理，真是令人佩服。”


  孫無憂幹笑了幾聲，並不接話。尊檠見他並不想說，也未繼續追問。二人並肩而行，不一會兒便來到了目的地，抬頭一看，門上匾上寫著“軒氏兵鐵”，雙方對視一點，點頭示意之後，相繼進入門中。


  然而，不等上了台階，一名身材精悍，皮膚黝黑的漢子從裏麵迎了出來，將兩人一同攔在外麵。雖未開口說話，孫無憂已從對方的身上感受到了那股還未來得及退卻的熾熱火力，顯然此人剛剛才從火爐旁退去，這才有了現在這副模樣。


  “今天不營業，你們改天再來吧！”


  孫無憂剛要上前說明，尊檠忽然開口道：“小位小哥，勞煩您進屋通傳，就說有人有要事求見。”


  “不見不見，誰也不見。我家主人最近諸事勞身，沒空搭理你們這些人，快走，再不走我就抄家夥了！”


  孫無憂轉動目光，隻見門口旁邊的牆角處靠著一柄掃帚。這掃帚雖然與尋常之類體積相當，但下方卻是以百煉鋼絲編製而成，這一柄鋼掃把少說也有三十斤，若是掄起來劃在身上，定會留下一條條血口。見此人不好相與，孫無憂隨即道：“就算你們不想見我，但旁邊這位你們總該見一見的吧！”


  那漢子瞥了尊檠一眼，神色不屑道：“你如何，他又如何，難道他是天王老子不成？”


  孫無憂笑道：“雖然他現在不是，但總有一天會是的。不瞞你說，這位乃是當今尊檠尊皇子，以後皇位的繼任者。皇子求見，你們家主人總該露麵了吧！”


  漢子微微皺眉，又打量了幾眼孫無憂旁邊的人，隨即怒聲道：“你們兩個好大的膽子，居然敢冒棄皇親國戚。這下好了，不用通稟，現在我就將你二人活活打死！”


  說時遲那時快，漢子朝旁邊一閃，那柄精鐵鐵帚已被他握在掌中，揮臂就掄。孫無憂見狀再說無益，當即挺身上前，欲要與之大打出手。關鍵時刻，尊檠大叫一聲“住手”，同時將一物擲向那漢子的跟前。後者見狀淩空接住，定睛一看，居然是一枚令牌。細看片刻之後，隻見他那張原本充滿嗔意的臉上竟然多了幾分駭色。


  “這……這手法，這工藝，這是我家老爺的手筆，你怎麽會有這東西？”‘


  尊檠點點頭道：“你把此物拿給你家主人看，事情立見分曉。”


  漢子見掃帚重新倚在牆上，嘴裏叨叨聽不清的話語，人則一溜煙似的跑進院落之中。不一會兒，那人領著一位白須雪發的老人出來，後者小跑到跟前，噗通一聲跪在跟前，滿臉敬畏道：“軒賀該死，不知皇子到來，有失遠迎，望請息怒。”


  孫無憂尷尬地看了看旁邊的尊檠，而後低頭道：“老人家，你拜錯了。”