謹記:說0丨6 Хīashυ丨6оΜ 以免丟失
她不願意跟別的乞丐住在一起，除了一個老乞丐，有六七十歲了，滿頭花白的頭發同樣亂的根本分不清哪是頭發哪是垃圾。他時常為白菜幫子出頭，可是就這樣，白菜幫子也還是不大願意跟他在一起，見到他就躲開，但是他卻不介意，遇到白菜幫子被人欺負，他還是會上前去幫忙。
白菜幫子經常去乞討的有朋客棧的董掌櫃，也是發配到這來的囚犯的家屬，原來在老家就是開酒館的。開了這客棧之後，生意還不錯。見這白菜幫子可憐，雖然很臭，顧客們都很嫌棄她，卻沒有攆他走。在冬的時候，石頭鎮很冷，很多乞丐都尋找避風的地方。這有朋客棧廚房設在前院，臨街有一個大火爐，是用來燒熱水的，有時要通宵生著火，保持有熱水。因為隨時可能會有賓客來住宿，都必須要有熱水的。火爐前麵是乞丐最喜歡來的地方，可以躺著取暖，在冬是最舒服不過的。不過地方，最多也就躺一兩個人。
原先有乞丐來的時候，都會被董掌櫃給攆走，唯獨白菜幫子來了之後，董掌櫃沒攆過。他覺得孤苦伶仃一個女孩子，好像是個啞巴，長得又醜，怪可憐的。到別的地方不定還受人欺負，所以就跟夥計了，要是她到這地方來取暖，可以不用攆開。所以這個地方也就成了白菜幫子每晚過夜的住處。
當然，在亮之後，人客來往開始多起來的時候，她就會被火計攆開的。而白菜幫子在很多情況下，隻要一亮她就會自己起來，主動走開的。除非是她睡著了，或者生病起不來。掌櫃發現她生病時，會叫夥計熬上一大碗的薑湯給她取暖。
這一刻雖然已經進入春，可是在石頭鎮依舊是寒風凜冽，好像春就忘了這裏，未曾出現過。所以白菜幫子依舊每晚上到有朋客棧門口燒熱水的大鍋前躺著睡覺。
這早上朦朦亮，董掌櫃就起來了。看著夥計把客棧的大門打開，然後走出來伸伸懶腰，活動活動筋骨，這時他看到白菜幫子依舊蜷縮在灶台前。他覺得有些奇怪，難道白菜幫子又睡著了嗎？還是生病了，便上前用腳在她腿上輕輕踢了兩下，道：“亮了，還不起來嗎？是病了嗎？”
踢在這乞丐身上，董掌櫃感覺有點僵，就好像踢在一段木頭上似的。他頓時覺得不好，因為在這石頭鎮經常能見到死去的人，各種原因死去的通常會知道，人死之後一兩個時辰身體就會變僵硬。
他趕緊蹲下身，用手摸了摸乞丐那髒兮兮的手，感覺冰涼。他就知道不好了，便用手又摸了摸她的脖子，感覺不到脈搏的跳動。用手去拉她的手掌，但是已經感覺有些僵硬，拉不起來了。這就證明這女乞丐已經死了，而且已經開始僵硬了。
董掌櫃歎了口氣，搖搖頭站起身，對身後探頭探腦的兩個夥計道：“看什麽，快去叫軍營的仵作來收屍吧。”
石頭鎮沒有衙門，因為這裏緊挨著是一個勞役營，總兵負責管理。總兵下麵有幾個仵作，他們是負責收屍的，石頭鎮隔三岔五就會死人，各種原因死去的，都由他們負責掩埋。
兩個夥計趕緊答應了，跑著準備去叫總兵府的仵作。卻又被董掌櫃叫住了：“先把人抬到巷去，這馬上就要開門營業了，客人來了見地上一具屍體，那成什麽話？這生意還做不做了？”
兩個夥計答應了，趕緊過來抬著女乞丐到不遠處巷口放著，那裏有其他的一些乞丐，離的還有些遠。看見他們把女乞丐抬來放著，有些好奇，過來觀瞧，發現她死了之後又都頓時作鳥獸散，巷裏空無一人了。
兩個夥計搖搖頭，回到了客棧。掌櫃的又叫他們先去提幾桶水來把地上衝幹淨，再去叫仵作來收拾。
兩個夥計趕緊照辦了，接桶水很快把地都衝了個幹淨，這才跑到總兵府去稟報。
很快兩個仵作來到了巷口，檢查了一下，那女乞丐果然死了。
兩個仵作已經習慣了收殮這種死去的無家可歸的乞丐，於是推來一輛板車，從板車上取下了一張草席，準備把屍體卷著放到車上，運出城去埋了。在抬屍體的時候，忽然一個年輕的仵作咦了一聲。道：“好像不對勁，她胸口好像有血。”
因為他們搬動屍體的時候，那肮髒的厚厚的棉衣裂開了一條縫，露出了裏麵白花花的胸脯。暗紅色的血液凝結在胸口處，被眼尖的仵作一眼認出來了，便輕叫了一聲。
老仵作趕緊上前查看，他揭開了白菜幫子的棉衣，便看見胸口上赫然有一道傷口，傷口處流出來的鮮血已經將大半個身子都染紅了。因為她穿著是一件肮髒的棉衣，把大多數血液都吸收了，血液沒能夠流到外麵來，所以並沒有注意到。
老仵作和仵作兩人相互看了一眼，仵作緊張的問道：“該怎麽辦？”
老仵作瞪了他一眼，：“廢話，趕緊向總兵大人稟報啊。”
仵作撓頭道：“可是被殺的隻是一個乞丐。”
老仵作很是不高興，陰著臉衝著仵作道：“乞丐怎麽了？你自己不也是下賤的仵作嗎？你要是被人殺了，你覺得應不應該告訴官府呢？”
仵作頓時漲紅著臉，訕訕的笑了笑：“那我這就去向總兵大人稟報。”
“快去吧，我在這等著。”
仵作很快跑到了總兵府。
總兵大人正陪著卓然一行喝酒。
卓然帶著他的助手雲燕等人一路巡視來到了石頭鎮。實際上石頭鎮並不是他主要巡視的地點，但是他要去的下一個目的地正好要經過石頭鎮，所以卓然順路瞧一瞧。因為他負責的不僅是刑事案件，還有當地治安，包括這苦役營的秩序，他也是要負責的。
卓然他們到了石頭鎮，發現這裏很多地方都顯得荒涼而貧窮，街上乞丐也明顯增多。不過也好理解，因為被發配到這來的囚犯，好多都是因為窮困潦倒才搶劫偷竊啥的，結果被發配到這邊來，家屬自然是沒有錢的。有一些囚犯在被發配之前就已經沒有家產，隻剩下基本的生活費，自然隻能過上窮苦的日子。
卓然來到石頭鎮，得到了石頭鎮的王總兵的熱情的迎接和款待，並叫了苦役營頭目來作陪。不過這種地方卓然是不會放開喝的，簡單應酬了事，酒宴很快就結束了。
卓然回到驛站，這的條件比較簡陋，但收拾的比較幹淨。
卓然睡了一晚，第二早上他醒了過來，聽到外麵鳥兒啾啾的鳴叫。光是聽這早晨的聲音，好像身處一處世外桃源似的。雲燕他們也已經起來了，洗漱之後正坐著吃早餐，這時王總兵匆匆的進來了。卓然笑了笑：“怎麽，總兵大人過來吃早餐嗎？”
“卑職是來向大人稟報當地發生的一起命案，一個女乞丐被人用刀捅死了，就在鎮上一家客棧前的火爐旁。”
按理，當地發生的刑事案子是由總兵下設的司法軍曹來負責處置的。但現在提刑官大老爺在這兒，他負責整個川蜀的刑獄。所以總兵當然要第一個跑來向他稟報，請他作指示。
卓然當然不會推脫任何他份內的工作，雖然他可以名正言順的交給當地司法局，破案之後報上來就是了。如果是一件陳年舊案，負責偵破的官員又取證不力，得不到必要的破案線索，卓然是不會花精力去啃這種難以化解的硬骨頭的。
但是剛剛發生的命案，他不放心交給別人，因為這很可能影響到案件能否偵破，當地官員可能為了邀政績而誣陷他人。他必須從源頭上盡可能杜絕，更何況死的還是一個可憐的女乞丐。所以他馬上把筷子放下，站起身道：“本官去看看。”
總兵陪同卓然一群人急匆匆來到了石頭鎮那家有朋客棧旁邊的巷。
董掌櫃惶恐的等候在那，法曹也跟著來了，這本來就是他的事。他已經大致問了剛開始的情況，趕緊把董掌櫃帶到了卓然麵前，讓他稟報發現案子的經過。
卓然聽到他把經過了之後，並不著急去看屍體，而是先來到了第一現場，也就是灶台旁。
但他發現地上幹幹淨淨的，而且濕漉漉的。便問董掌櫃怎麽回事。在此之前董掌櫃並沒有他讓人衝地的事。聽到提刑官老爺問起這個問題，有些緊張，道：“那時候我還不知道她是被害的，因為傷口是在衣服裏麵。然後我就叫夥計提了兩桶水把地衝幹淨了，擔心屍體在這留下什麽異味，這乞丐身上很髒的。”
卓然無奈的搖頭，的確情有可原，也可以解釋清楚。否則卓然還真有些懷疑這董掌櫃是犯罪凶手，把人殺了毀滅現場證據。
卓然將那兩個衝洗現場的夥計叫來，問他們衝洗前地上都有些什麽痕跡。兩人想了想，搖頭道：“地上倒是有一些斑斑點點的，但是也不知道是什麽，現在回憶起來，好像是血。但是因為這地麵本來就很髒，所以我們也不知道是不是血，當時也沒往那方麵想，但是痕跡不大。”
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