第273章 淒慘的池州
所謂的渡江隻不過是過長江的一條支流，沒多寬，水也沒多深，眾人騎著馬很快便渡了過去，進入池州地界。
??池州在大宋不算是什麽大州，屬於地貧人稀的地方。午時左右，席牧淳帶領衛隊進入州城，引發了不小的轟動，百姓紛紛跑到大街上圍觀，池州刺史並不清楚為什麽會有軍隊到來，接到屬下報告後嚇了一跳，趕忙帶著衙署眾人迎了出來。
??席牧淳和刺史見麵寒暄，刺史這才知道席牧淳隻是帶兵路過，長長地鬆了一口氣，安排衛隊駐紮休息後，在府衙後堂設宴款待眾將。酒過三巡，席牧淳提出想要在池州征調五千廂兵，刺史的表情立馬慌了。
??席牧淳看到刺史的反應，心裏開始犯嘀咕：調個兵而已，平時州府用不著兵將，花著銀子養著他們，被人調走不是好事兒嘛，為什麽臉上變顏變色的？
??刺史含混著沒接席牧淳的話茬，陪眾人吃完飯後借口政事繁雜，光速腳底抹油溜走了，將席牧淳眾人丟給了通判接待。
??席牧淳再次提出調用廂兵，還將兵部開的調函拿了出來，通判看過之後躊躇了半晌，唉聲歎氣地帶著眾人來到了池州團練場。剛一走進場地，眾人同時傻眼，團練場的地麵上長滿了各種雜草，坑窪不平還留下了幾處水窪，打眼一看就知道這個地方已經很久沒人來過了。
??“這特麽是團練場還是足球場？”達木塔走進場地就忍不住破口大罵：“又是水窪又是雜草，廂兵咋訓練？”
??“都這樣了還訓練個毛啊.……”席牧淳皺著眉頭望向場地一側，那裏的刀兵架都已經腐朽潰爛了，幾杆長槍七扭八歪地堆在一旁，槍杆長期浸泡在水中早已漚爛。
??池州通判一臉尷尬地走了過來，抱拳拱手對席牧淳說道：“將軍也已經看到了，這團練場都已經很久沒用過了，更別說訓練廂兵了。”
??席牧淳看著眼前的景象，一臉不可思議地問道：“怎麽會這樣？難不成這偌大的池州，一個團練廂兵都沒有？”
??通判老臉一紅說道：“的確如此。”
??“按照我朝規製，這池州應有的廂兵是多少？”一旁的索隆突然插嘴問道。
??“兩千人……”通判不假思索地回答道：“但自從上次我朝與金國大戰後，就再也沒有招到過兵。”
??兩年多的時間一個人都沒招到？席牧淳被通判的一番說辭氣得夠嗆，掐著腰問道：“怎麽可能？偌大的池州一個血性男兒都沒有？！就算沒有也應該征兵役啊！”
??“就知道將軍不會相信……”通判苦笑著搖了搖頭說道：“池州本就不是什麽大州，總共隻有不到三千戶居民，除去鰥寡孤獨，招募兩千廂兵差不多每戶都要出一名男子。”
??“上次大戰，池州的兩千名廂兵全部上了前線，可戰爭結束隻回來六個人，還非傷即殘……”通判微微歎了口氣繼續說道：“在那之後，池州可謂十室九空，別說熱血男兒，全州上下連兩千個男子怕是都湊不齊。”
??戰爭是非常殘酷的，這一點席牧淳等人都很了解，隻是沒想到上一場宋金大戰竟然將一個州的家底掏了個空，由此可以想象，其他州的情況也不會太樂觀。
??片刻後，索隆突然想起了什麽，瞪眼問道：“朝廷每年都會按照廂兵的人數撥發糧食銀錢，用作地方團練的軍餉，這筆銀子都被你們私吞了？”
??貪墨軍餉可是掉腦袋的重罪，眾人本以為通判會驚慌失措地辯解，不了他卻異常淡定，苦笑了一下說道：“私吞軍餉肯定沒有，但這筆錢的確被我們挪作他用了。”
??“你們拿來幹嘛了？”索隆瞪眼追問道。
??“撫恤、酬功.……”通判攤了攤手說道：“朝廷對宋金大戰中陣亡和傷殘的軍士都有慰撫金，有軍功的還有獎勵，陣亡的每戶每年五兩銀子，傷殘和軍功的每戶每年四兩銀子，但這筆錢要經過戶部、兵部兩道衙門才能到達地方，層層盤剝下來，到我們手上平均一戶連二兩銀子都不夠。”
??“二兩銀子.……”通判說到這裏冷冷地一笑：“這點兒錢就可以買條人命，太可笑了。”
??“所以你們就用軍餉去補這些虧空了？”席牧淳皺著眉頭問道。
??“那還能怎麽辦？”通判想到此事，情緒變得有些暴躁，說話也開始夾槍帶棒：“朝裏那些官老爺可以沒有人性，刺史大人和我們這些地方官可做不到！那些失去兒子、丈夫、父親的百姓，他們痛苦和無助的樣子，我們這一輩子都忘不了。”
??沉默，可怕的沉默。麵對通判的控訴，席牧淳等人無話可說，心中隻有深深的同情和感動。
??半晌之後，席牧淳輕輕歎了口氣問道：“敢問刺史大人和通判大人名諱？”
??“刺史大人姓龐，單字諱燮，下官姓章名玉.……”通判無奈地說道：“將軍若要將此事上達天聽，隻彈劾我們二人就好，莫要牽扯他人。”
??“章大人誤會了.……”席牧淳一邊轉身向外走一邊說道：“我大宋若都是你們這樣的官員，早已海晏河清，席某定會記住二位大人，待班師還朝後全力向皇帝保舉二位。”
??席牧淳向外走，眾人也急忙跟了上去，達木塔快走兩步來到席牧淳的身邊笑著說道：“一個螃蟹、一個章魚，這裏也不靠海啊，哪兒來這麽多海鮮。”
??“要怎麽說叫池州呢.……”席牧淳也笑了，聳了聳肩膀說道：“這個州名太吉利了，胸懷百姓的好官，將來定然不是池中之物。”
??離開團練場後，席牧淳等人沒有再回府衙，直接帶領衛隊開拔，章玉一路送到城外，剛要抱拳拱手道別，誰知席牧淳轉頭將一張紙塞了過來。
??章玉嚇了一跳，展開紙張發現竟然是一張一千兩的銀票，登時雙眼瞪圓，抬頭看向席牧淳問道：“將軍，這是何意？”
??席牧淳笑了笑說道：“八百人的部隊在你這裏休整吃飯，我們幾個還吃了一頓大餐，池州窮困，這筆花銷對於你們來說不是小數目，這些錢權當我們的飯錢了。”
??章玉聽完眼淚都快下來了，池州作為西出臨安的要衝之地，接待過路軍隊乃是常有之事，莫說八百人，幾萬人的軍隊也有過。
??若碰上正派將領，吃一頓飯也就走了，若碰上奸佞之徒，不但吃飯還要卡要些銀兩，但眼前這種吃飯交錢的還從未出現過。章玉有些不知所措，拿起銀票遞還給席牧淳說道：“將軍，池州雖窮，但一頓飯還是請得起的，將軍還是收回去吧。”
??“吃飯交錢天經地義，就別再推讓了……”席牧淳將銀票推了回去，翻身上馬，轉頭對章玉說了一句：“章大人，您和龐大人要保重，我還會回來.……”說完駕馬而去。
??接下來的半個多月，部隊一路曉行夜宿，經過了蘄州、鄂州，順利征調了八千廂兵，這一日終於到達了此行路上最大的城市，荊湖北路首府—江陵府。
??江陵府是七省通衢之地，算是南宋最為繁華的大城市之一，大軍到達城外時，江陵知府帶著幾十個官員已經等在了那裏，席牧淳等人下馬前去打招呼，沒成想剛走近便被江陵知府嚇了一大跳。
??這人怎麽長成這樣？
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