第158章 危局
“二姑爺，我們進去說吧……”廖遠朝屋內比了個“請”的手勢。
席牧淳點了點頭，和索隆一起跟著廖遠走進了房間。房內的陳設很是簡單，大部分都是木製家具。三人坐到桌前，廖遠給二人倒了杯茶，這才開始娓娓道來。
“二姑爺，小人一直在外地做生意，可近些年兵荒馬亂的，生意越來越不好做，無奈之下小人隻好賣了鋪子回到了潭州。本想著這輩子不會有什麽大出息了，回鄉之後就老實巴交地做個小生意，可是剛回家便碰到了金人在村口耀武揚威。小人打小在潭州長大，從未見過金人如此猖狂，幾番打聽才知道，原來是宋溫在帶著鄉親們給相府做活兒。宋溫請小人喝酒的時候邀請我參與進來，小人二話沒說便答應了下來，準備把前幾年做生意攢的錢投進去……”廖遠剛一坐下便打開了話匣子：“起初我們做得還不錯，可後來不知怎麽便走漏了風聲，讓金人知道了我們正在做活兒，他們便又來到村裏搶布，當場就殺了兩個人，還將宋溫砍傷了。”
席牧淳聞言點了點頭：“這些事你在信中說起過，昨天宋溫還給我們詳細講了一遍。”
“宋溫？”廖遠聞言瞪大眼睛問道：“二姑爺見到宋溫了？”
“是，他冒用你的身份去到了江州，卻被當地地方官抓了起來，本來是要斬首示眾的，後來我們發現了他，便將其救了出來。”席牧淳笑著說道。
“那可太好了……”廖遠的臉上笑容更盛：“宋溫這小子還真是因禍得福。”
“你就跟我們說說，你幫助宋溫潛逃後又發生了什麽事？為什麽你也成了通緝犯？”
“此事說來頗為怪異……”廖遠點了點頭說道：“送走宋溫後，我便連夜趕到州城，想要探查一下情況，搞清楚這個刺史大人為什麽這麽照顧金人。可我到達州城後，卻發現通緝告示上多了我的信息，這才嚇得趕忙跑了回來。第二天，有幾個官差來到村子裏搜查，發現了我的身份，我便與他們動起手來，我被他們打出了內傷，但是趁亂打暈了一個官差逃入了山中，就這樣沒吃沒喝地過了幾天，眼看就要死了，被謝大聰救下，這才幸免遇難。”
“你跟我們回去吧，有我們在，誰也傷害不了村子裏的人。”席牧淳點了點頭說道。
“這.……”廖遠聞言並沒有感到高興，反而是令人意外的沉吟了起來。
“怎麽了？”索隆皺眉問道：“你不願意跟我們回去？還想住在這山裏？”
席牧淳也奇怪地看了看屋外，一臉賤笑地壓低聲音問道：“廖遠，你跟謝大聰莫不是……”
廖遠看到席牧淳賤兮兮的表情，翻了個白眼兒說道：“二姑爺，您想哪去了，我不是擔心這個。”
“那你擔心啥？”席牧淳皺眉問道。
“當然是小人的戴罪之身.……”廖遠伸手敲了敲桌子說道：“官府的人自然不會拿您怎麽樣，但想弄死我們這些升鬥小民可是如同碾死一隻螞蟻，這次您拉著貨走了，我們還是要留下來的，就算金人的問題解決了，刺史大人還在啊，我們讓他如此難堪，您走後他一定不會放過我們的。”
席牧淳聽完後也沉默了，事情的確沒有他想的這麽簡單。目前他們隻聽到了宋溫和廖遠的一麵之詞，掌握的證據不足，連薛亮為什麽會幫助金人都不知道。薛亮乃是潭州刺史，封疆大吏，沒有鐵證根本不可能扳倒他，一旦稍有不慎，宋溫和廖遠可能會麵臨巨大危險。
“廖遠，你說得話有道理.……”半晌之後席牧淳說道：“你先在這裏住著，我們回去安頓好宋溫，然後去州城摸一摸薛亮的底，首先要保證你們未來的安全。”
廖遠聞言點了點頭，站起身來一躬到地：“多謝二姑爺，這一方百姓的安危全都係在您身上了，萬千重擔呐！”
席牧淳搖頭苦笑沒有說話，帶著索隆起身離開了謝大聰的家。
……
柳鸝站在凝霜的房門外，臉上滿是無奈和心疼。
凝霜已經將自己關在房間裏一天一夜了，水米未進不說，看窗上的燈影，凝霜連覺都沒有睡。
自從開始吞並共濟商幫，留守在府中的人一刻也沒有得閑，每天都是忙前忙後，恨不得一天再多出十二個時辰，但即便大家如此努力，仍舊不斷地出現幺蛾子。
就在前天，又發生了一件匪夷所思的事情，共濟商幫最大的酒樓—極樂樓要與秦家的酒樓邀月樓合並，邀月樓在臨安酒樓中的名氣並不算大，隻能算是中上等，但極樂樓卻與獅子樓、德盛樓齊名，是臨安排名前五的大酒樓。極樂樓的掌櫃韋東川自然不甘心半生心血付諸東流，以退出商幫另立門戶為要挾向趙步祝逼宮，要麽維持現狀，要麽由極樂樓吞並邀月樓。韋東川是個做生意的奇才，僅用了三年時間便將極樂樓從一個名不見經傳的小酒樓發展成為臨安前五。凝霜起了愛才之心，便同意了韋東川的要求，決定讓極樂樓吞並邀月樓。
消息一經傳出便引發了軒然大波，先是幾個已經開始合並的商幫店鋪，聽說此事後撕毀合並契約，上門要求重新商討合並事宜，意圖反吞並秦家商鋪。隨後正在談判的商鋪也都紛紛停止了洽談，提出各種各樣無理的要求。這些事情尚未處理妥當，邀月樓的老掌櫃又聯合了其他商鋪的掌櫃來了個不辭而別，導致十二家商鋪瞬間群龍無首，巧的是這些商鋪正是上次審查出問題的十二家，加之前幾日秦滿莫名其麵地關心這些掌櫃的前程，讓他一下子便成為了眾矢之的。凝霜命馬文生找秦滿前來問話商議對策，卻驚奇地發現秦滿也失蹤了，還卷走了尚未入賬的五千多兩銀票。
堂堂相府的賬房總管卷款潛逃，各種小道消息不脛而走，一時間臨安城的大街小巷都在議論相府資金周轉不靈，商業帝國即將崩塌，搞得各店鋪從掌櫃到夥計都人心惶惶，生意一落千丈。偏偏這時候，凝霜把自己關在屋裏一天一夜不出門，誰敲門也不讓進，不知道自己一個人在鼓搗些什麽。
除了柳鸝站在凝霜的門外，馬文生、常飛和趙步祝三人都坐在後院的涼亭裏，愁眉苦臉地等候東家下一步指示。眼前的局麵是秦家近十幾年來麵臨的最大困境，如果在關鍵時刻凝霜不能挺身而出、力挽狂瀾，那秦家這艘大船恐怕真的離沉沒不遠了。
“我等既食秦家之祿，就要為秦家分憂，總是這麽枯坐幹等也不是辦法.……”馬文生率先打破沉默：“依我看，目前最大的問題是人心，店鋪掌櫃跑了我們可以再委任，生意不好我們也可以再養回來，可人心一旦散了，再聚攏回來恐怕就沒那麽容易了。”
“現在坊間對我們的傳聞二位也都清楚……”常飛接過話茬來說道：“雖然內容真假不一，但造成的影響都不小，百姓對秦家沒有信心，自然不會進店買東西，沒有人氣店鋪就顯得更加慘淡，無疑會陷入惡性循環。”
“我覺得合並事宜可以先考慮暫停……”趙步祝憋了半天將自己的心裏話說了出來：“近些日子商幫好幾個掌櫃找到我，大家都覺得秦家現在式微，這時候依附是自尋死路，還不如過自己的小日子。若是我們強行合並，保不齊會引起更大的反彈。”
三人正說著，凝霜的房門突然打開，大美人頂著一雙熊貓眼出現在眾人麵前，手裏還拿著一張紙，上麵密密麻麻地寫著不少字。
幾人趕忙圍攏過去，凝霜疲憊的臉上還帶著自信的微笑，揚了揚手中的紙說道：“忙了這麽久，總算是有了個結果。”
柳鸝聞言接過凝霜手裏的紙張看了一會兒，皺著眉頭問道：“雙十二購物節？”