第41章 世子赴宴
落日西斜，霞光昏沉，夜幕即將垂臨。
天有晝夜更替，四季本應分明，但草原上的風雪整整呼嘯了一年。拓跋昇應大王子拓跋沙汗之約，孤身一人前往東城的都統官邸。
拓跋昇不是懵懂無知的稚子，拓跋沙汗野心勃勃，一直視他為眼中釘肉中刺，又豈會念及兄弟血脈之親，舉辦這一樣闔家歡的夜宴，必是別有用心。
走在了無人影的寬闊街道上，拓跋昇的神色平淡，他並不奢望拓跋沙汗能夠一改秉性，放下爭鬥野心，隻願今夜的風雪不要下得太大。
對於未卜的前圖，拓跋昇並沒有慌亂，反而內心愈發的平靜，哪怕知道將來或許會與三位哥哥爭得頭破血流，他也是欣然接受。
隻不過，一直有一個疑惑縈繞在他的心頭，幽州地處西北苦寒之地，雖晝長夜短，卻也交替有序，為何這四季不明，冬雪能夠足足下上一整年。
難道天象之說確有其事，人力終是難勝上天？
時光如水，半個時辰匆匆而過，轉眼之間，拓跋昇已經到了拓跋沙汗的府邸。
隻見朱門前停放著一排排馬車，將偌大的街道圍堵得水泄不通，馬車旁的仆人們抄著雙手，在寒風中哈著白氣，瑟瑟發抖。
自是不必多問，這滿都城但凡是擁有極高地位和名望的世家公子、千金小姐，準是在拓跋沙汗的邀請之列，此刻早已進入府中，空留下苦命的仆人們苦守候著。
“牧靈裳，她來了嗎？”
王宮外分別時，牧靈裳信誓旦旦地說要隨拓跋昇一起赴宴，拓跋昇雖是不願牧靈裳陷入他們兄弟的爭鬥中，但此刻未能見到牧靈裳的身影，心中多少還是有些遺憾。
不過轉瞬也就釋然了，世子位之爭如火如荼，火雷部大王牧仁至今仍袖手旁觀，保持中立，便是不願趟這趟渾水，牧靈裳若是與我走得太近，反倒是打亂了牧仁的計劃，甚至有可能給火雷部招來無妄之災。
可是這場大位之爭關乎未來的朝堂格局，誰又能真正做到獨善其身呢？牧仁，在你心中，誰才是有資格成為大君寶座的繼承人呢？
“拓跋昇！”
百靈鳥般悅耳的聲音恰似一道閃電擊中拓跋昇，他的身子一怔，隨即臉上露出笑容，回首望去，便見牧靈裳身跨高頭大馬，依舊是一身勁裝，數不盡的颯爽英姿。
“拓跋昇，不是說好了一起來赴宴麽，你怎這般不守信用！”牧靈裳飛身下馬，穩穩地落在拓跋昇麵前，眼含嗔怨。
“一起進去吧。”拓跋昇笑了笑。
牧靈裳白了拓跋昇一眼，也不再揪著他的問題不放，撣了撣身上的雪塵。門前的管家倒也是眼尖麻利，許是受了拓跋沙汗的囑咐，一邊差人向拓跋沙汗稟報，一邊甚是恭敬地將兩人迎進府中。
剛剛進入府中，拓跋昇方才知道為何天下之人寧可粉身碎骨也要競逐王權富貴。隻見這都統府亭台樓閣，鱗次櫛比。廊腰縵回，簷牙高啄。各抱地勢，鉤心鬥角，說不盡的金碧輝煌，宏偉氣派。
府中丫鬟仆人往來無歇，迎客的、端茶的、倒水的、送小食點心的……總之是各司其職，忙得不可開交，卻又井然有序。拓跋昇和牧靈裳在管家的陪同下，走過兩進的院落，穿過數條回廊，到了一處景色別致的花園中。
雖是入冬時節，寒雪紛飛，但這花園中卻是暖意勃發。花開百簇，爭奇鬥豔，綠竹密處，假山時隱時現，更是有水流潺潺，淙淙流入一方白霧升騰的池塘之中。塘中碧荷翠蓮，魚龍浮遊，端得是一處人間勝地。
塘邊的涼亭中，端坐著好些位貌賽牡丹的千金小姐，不時從一旁丫鬟捧著的玉盒中，撚上一撮魚食兒投進荷塘，惹得魚龍爭舞，水花四濺。千金小姐們見狀，掩嘴咯咯輕笑。
這時，遠處傳來一陣猛獸的嘶吼聲。
拓跋昇扭頭望去，便見一群身著錦衣華服的世家公子和千金小姐正不拘禮數地湊在一起，正扒著一堵鏤空的牆好似在瞧什麽有趣的物什，有些膽顫，又有些興奮。
管家似是瞧出了拓跋昇的好奇心，於是一旁解釋道：“公子少爺和小姐們正在觀賞鬥獵。”
“鬥獵？”拓跋昇疑惑，扭頭看向牧靈裳。他雖貴為世子，身份尊貴，但說到底隻是一個山野孩子，哪懂得世家公子們的這些耍趣逗閑的玩意兒。
“早就聽聞殿下府上有一個鬥獵的園子，養了不少奇異猛獸，都城裏的公子千金常來園子裏押寶耍趣，今日來了倒是要好好見識一番。”牧靈裳眉眼含笑，有意無意地偷看了拓跋昇兩眼。
得到牧靈裳的點撥，拓跋昇恍然大悟，略有不好意思地撓了撓腮幫。年過十三，稚氣漸脫，他不像蘇德生得人高馬大，魁梧壯實，但模樣生得俊秀，身材高挑，又溫文爾雅，很有華族人的特點。
他的這番動作卻是讓牧靈裳看得心中小鹿亂撞，怦然失神，一時間竟是不忍挪開目光，心中暗說道，拓跋昇憨傻的樣子還真是有些好看呢。
“牧小姐見識非凡，老奴萬分佩服。這些公子少爺、千金小姐平日裏有著規矩約束，在都城裏著實乏味得緊，殿下為了能讓大家安心，給他們添些樂子，在這鬥獵園子上可沒少耗費心血。”
都統府的管家曲意逢迎，抬眉削微注視了兩眼，隨後諂笑道：“殿下為了今日的宴會，特地花重金找人從極北之地運來兩頭雪狼，世子和牧小姐若是有興致，不妨前去逗逗閑悶。”
正說著，前方便有一群氣度不凡的人迎了過來，為首的正是大殿下拓跋沙汗。拓跋昇一眼瞧出隨行人群中的兩位兄長——拓跋綽和拓跋弗，其他隨行人員多半是沒有半點眼緣的。
拓跋沙汗滿麵春風，瞧見牧靈裳先是一愣，隨即行禮道：“拓跋沙汗（拓跋綽、拓跋弗）見過世子殿下！”
“見過世子殿下！”
園子中的世家公子少爺和千金小姐們，瞧見這等陣仗，紛紛好奇地圍了過來，上下打量著近一年多來鬧得滿城風雨的拓跋昇，偏頭接耳的低聲議論著。
“三位兄長，這裏又不是王宮，既然是家宴，大家何必拘於禮數。”拓跋昇淺然一笑，拱手回禮。
“四弟，為兄還以為你不來了呢。”
“大哥，這話愚弟倒是不愛聽了。你是我兄長，大哥盛情相邀，我豈有不來之禮。”拓跋昇虛與委蛇。
拓跋沙汗聞言一愣，隨即笑著說：“是為兄失言了，四弟莫怪，一會兒為兄當自罰三杯。”
“諸位才俊佳人，拓跋昇前來叨擾，不會掃了諸位的雅興吧？”
拓跋昇轉身看著一眾世家公子和千金們，遠遠看見人群中有一道熟悉的身影正朝他揮手。定睛一瞧，原來是大將軍呼倫泰之子蘇德。拓跋昇心中嘀咕道，蘇德許些日子未見，說是要謀劃些要事，難道便是陪這些公子少爺們吃喝玩樂？
轉念一想，這裏的世家公子少爺和千金小姐們，他們身後的親長哪一個不是朝中權貴，手握一方大權。與他們交好，倒是有可能爭取他們家中長輩的支持。哎，蘇德這番良苦用心，真是難為他了。
“豈敢！世子駕臨，吾等與有榮焉。”
拓跋沙汗正欲迎著拓跋昇前往內院，一道不合時宜的冷哼聲從人群中傳出。
“朋友來，我們自然是歡迎。拓跋昇，你又是以何種身份來參加這場宴會？”
果然沒那麽簡單啊！
拓跋昇搖搖頭，尋聲找到了人群中那位麵目傲慢，眼色不善的少年，淡然地說：“既是家宴，在這裏便隻有家人。”