ptr73成年舞會(上)
新年如期而至。藤川家按照每年的慣例舉行了聚會, 藤川涼一家四人在這十幾年來頭一次被列入了賓客名單。
但當藤川涼的父母和兄弟樹在新年前一天晚上提前趕去聚會的場所, 一間建造在東京郊外的古老洋館時, 包括藤川律, 跡部和藤川涼在內的三人卻收拾行李前往機場：
律因為工作, 需要先去一趟比利時，另兩人則在意大利停留, 兩天後到跡部的故鄉英國與離開布魯塞爾抵達那裏的律會合。
鬆村開車去藤川涼的公寓接她。雖然公寓樓管理員已經對不時出現在門前的高檔房車見怪不怪，但在學生和上班族成批歸來的傍晚時分，他們還是難免受到了路過居民們的目光洗禮。
“聖子最近還好嗎？”藤川涼跟在為他把行李提下樓的鬆村背後，好奇地問他。
“她很好, 非常健康。”鬆村回過頭, 笑著回答她。
聖子是鬆村新生的女兒，出生在聖誕節的淩晨。那個夜晚藤川涼和跡部等了很久, 始終沒有接到鬆村的消息，最後跡部按耐不住給鬆村撥了電話, 這才得知鬆村的太太生產並不順利。盡管羊水已經破了好幾個小時，卻始終沒能把孩子生下來。
“你想去醫院看看嗎？”藤川涼試探著問跡部。
鬆村與他的父親都為跡部家工作了許多年, 父子兩人可以說看著跡部長大。所以雖然是雇傭關係, 但跡部多少對他們有些感情。
因此藤川涼相信, 即使是在天寒地凍的平安夜，就算外麵還蓋著滿目積雪，跡部應該不會反對去醫院陪伴這個將為人父的男人。
他們搭計程車去醫院。盡管臨近午夜, 但由於平安夜徹夜狂歡和尚未清掃的大雪的緣故, 東京的交通並沒有想象的順暢。當他們終於抵達醫院, 在護士的引導下來到病房時，鬆村太太已經產下了他們的第一個孩子。
藤川涼一眼就看見了病床上抱著新生兒的鬆村太太，和坐在床邊一張椅子上的鬆村。
房間裏還有四五個鬆村家的親戚。原本還在熱切交談著的他們在跡部踏進房間的那一刻不約而同地陷入沉默，很顯然他們都知道跡部的身份。
所有人都用一種好奇的目光打量著跡部，直到鬆村從震驚中回過神來，熱情地向他們打招呼。
“景吾少爺，涼小姐，你們怎麽來了？”
跡部沒有解釋什麽。他隻是笑著拍了拍他的肩膀，然後和藤川涼一起由鬆村帶著去看他的新生兒。
嬰兒躺在她母親的懷裏，被裹在厚而溫暖的被褥中，僅僅露出一張麵頰泛紅的小臉，睡得相當安靜。這是她來到這個世界的第一天，還沒有睜開眼，也因此無從得知身邊有那麽多人關注著她的降生。
“真可愛啊。”藤川涼稱讚道，又問：“她有名字了嗎？“
“還沒有，其實我們還在猶豫。”在跡部好奇地俯身去看時，鬆村有些害羞地對藤川涼說，“彩香希望給她起一個し字部的名字，比如紫苑（しおん），樹理（じゅり），順子（じゅんこ）之類的，但到現在我們還是沒能決定。如果可以的話……”
鬆村並沒有說下去。但跡部和藤川涼很快便明白了他的意思。
他們對視了一眼，跡部露出一副思索的神情，像是在猶豫，藤川涼卻很快回答了鬆村：“叫聖子（しょうこ）怎麽樣？”
跡部愣了一愣，想明白後迅速補充了藤川涼的話：“現在剛到二十五號，今天是聖誕節。”
聖子，聖誕節的淩晨出生的孩子。就這樣，藤川涼和跡部成了鬆村第一個孩子的命名人。
藤川涼在鬆村往後備箱放行李的同時拉開車門，發現跡部和律正對著窗外指指點點，小聲商量著什麽。
跡部回頭看見了她，真誠地向她建議：“你還是盡快從這裏搬出來比較好。”他說：“律要離開兩年，他在港白金的公寓暫時沒有人，你可以去那裏住。”
邊上的律也附和著他：“電器之類的生活設施都在，我隻帶走了一些衣服。臥室有兩間，我的那間鎖了，另一間從來沒有人用過。如果你願意過去，等你從歐洲回來，我可以托人把鑰匙帶給你。”
藤川涼答應了律。
她並不介意住在哪裏，但她知道，一旦律和跡部同時決定了一件事，即使聽起來不過是個供她選擇的建議，但到最後仍會變成一個既定的事實。
“你打算在駐比利時的領館工作？”天色漸暗。驅車前往機場的路上，藤川涼忍不住問律。
“還沒有決定，所以大後天我得先去麵試。”
律從隨身帶的包裏抽出通知信給藤川涼看，平靜地回答她：“我還約了德國領館的人，時間大概在兩周以後。但那裏有熟人，我去並不合適。所以我想，還是比利時的勝算更大。”
藤川涼粗略地翻了翻那兩封信。信封上的旗幟色調相同，隻是條紋的方向有所區別。
信紙末尾的紋章上，紅嘴紅爪的德國黑鷹與交叉權杖以及鮮紅鬥篷底下盾麵上的比利時雄獅，兩者看起來都莊嚴且充滿力量。而在律的心裏，關於究竟選擇哪一邊，如果他在離開東京的這兩年中是為了證明自己，現在恐怕已經有了答案。
“真的沒法抽空來威尼斯一趟嗎？”沉默了很久的跡部忽然開口說話。
跡部對律的敬重從來不是個秘密——他是獨生子，對於比他大幾歲，從小因為兩家人的友好關係和他一起在異國長大的律，跡部對他的親近甚至遠要勝於藤川涼這樣的血親。一直以來他都信任並在某些程度上依賴著律，感情堅固得就像一對真正的親兄弟。
“很抱歉，時間上不允許，雖然我也很想過來。”
律無奈地說：“會有人來機場接你們，沒什麽好擔心的。況且我也相信你們能照顧好自己，好好享受在意大利的三天吧。我會在倫敦與你們見麵。”
跡部與藤川涼的行程內容與律截然不同。他們的目的地是威尼斯，就在幾天後的一月三號，聖馬可廣場的羅斯科酒店裏即將舉行一年一度，主要麵向商界名流子女的成年儀式。跡部由於父輩積累的豐厚家業和已過世的母親相對顯赫的家庭背景，得以有幸被列入邀請名單。
邀請函早在十一月就已經收到。樸素的香檳色邀請卡，角落印著銀色的六瓣晚香玉。跡部很快簽名回函，但卻遲遲沒有決定女伴。
而就在他的父親即將從威尼斯當地的生意夥伴後代中為他找一個年齡相近的女孩填補空缺時，跡部忽然在聖誕夜的第二天提出，希望能邀請藤川家與他年齡最近的藤川涼同去。
這是個不錯的建議。他的父親欣然同意，藤川家自然也沒有太大意見。當藤川涼得知這個消息時，她的父母和堂兄已經擅自為她做了決定。
“就當是去散心。我記得你沒去過意大利，不是嗎？”律唯恐她不答應，耐心地說服她。
藤川涼自然不會拒絕。雖然她並不知道跡部為什麽會在最後關頭選擇她，但這個決定確實讓她高興——不僅是因為她可以借此回避藤川家的聚會。