ptr24燭火季節
二十一點二十七分，冰帝學園三號館二樓琴室，忍足侑士正坐在窗邊的琴凳上。
他倚在窗台邊支起下巴，躲在暗處透過木質百葉窗間的縫隙俯瞰這整片校園。盡管因為斷電的關係黑暗侵蝕了周圍一切，但因為有了月光，外麵終究還是比室內稍亮了一些。幹淨溫柔的銀白色光線就這樣緩慢地滲透進來，光帶一條一條切在地上，這樣的畫麵細膩又不真實。
而在看見樓下互相推搡著走進三號館大門的兩個人影後，忍足從窗外收回視線。
他先從褲子口袋裏摸出手機，翻出通訊本中的號碼撥通，冗長的信號音後終於傳來了對方的聲音。“羽山學姐，”忍足壓低聲音，“他們已經進了樓，是時候開始準備了。”他安靜地聽對方說了些什麽，偶爾應聲，最後揚起嘴角笑了，“那是當然，我早就說過，藤川她很可靠。”
說完這些忍足掛斷電話，抬腳跨過琴凳，恢複到麵對鋼琴的坐姿。
翻開琴蓋後卻遲遲沒有按下琴鍵，腳踩在踏板上有些猶豫。
忍足脫下平光鏡放在琴上，臉上的笑意逐漸像潮水那樣褪了下去。
有那麽一瞬間，他忽然不知道自己究竟在想些什麽，究竟想要些什麽。
被黑暗籠罩的四周，就好像身處在充滿海水的房間。
※
二十一點三十分，冰帝學園三號館一樓正廳，藤川涼正隨跡部經過枝形燈架下方。
從室外到室內，視網膜的負荷顯然又加重不少。起初跡部對藤川涼要求進樓看看的提議嗤之以鼻，“這是公有地，你沒有權利幹涉其他學生進樓。”他反駁，“這與你無關。”而藤川涼堅持己見，“但有誰會在斷電的時候進到這種恐怖的地方，”她說著，邊伸手指向底樓正廳角落陳列著的那幾座雕像。大都是學校創始者和曆任校長理事的石質半身像，平日裏看看並不感到異樣，可在這樣的黑暗中卻仿佛能接收到來自雕像的，令人發毛的詭異目光。
跡部歎了口氣，“那個是你的曾祖父，藤川。”他點了點最外邊的某尊雕像。
藤川涼當即沉默下來。她有些尷尬地咧嘴笑笑，不知道該說什麽好。
好在盡管嘴上百般不情願，跡部終究還是拗不過她，同意和她一起進樓。
黑暗中他們隻能靠著窗外透進來的微弱月光勉強辨別方位，避開一切障礙物，同時努力適應周遭的黑暗，然後踩著階梯登上剛才有亮光傳出的二樓——那裏是不少社團的辦公室，長長的L型走廊，結構與其它樓層基本一致，唯一的區別恐怕就是最末端的一間隱蔽的琴室。
“會不會是榊先生在琴室裏？”藤川涼試探著推推跡部，半開玩笑的語氣。她不由想起幾個月前在這裏看到的，在午後的琴室奏響德彪西的優雅中年男子。而其實這樣的猜測也並非完全盲目，因為盡管堅持進到樓內起初隻是為了履行忍□□待的任務，但這一刻藤川涼的心裏忽然萌生了一種想法：那個此刻隱匿在黑暗中的人，或許並不是忍足等與計劃相關的人。
跡部揚眉，“你知道那裏？”他有些驚訝，“那間琴室一般不會對學生開放。”
藤川涼抿著嘴點頭，沒有正麵回答。
說這些的時候他們終於踩上最後一級樓梯，空曠的二樓走廊暴露在眼前。
藤川涼對跡部做了個噤聲的手勢，對方用不屑的目光回敬她，然後大步走到她前麵。
他們刻意壓低腳步，以保證不驚到自己，更不去驚擾那個隱藏在黑暗中的人，耳邊能聽見的隻有此起彼伏的呼吸聲，整棟三號館就相是陷入沉睡般安靜。而在接下去的一段時間裏他們就這樣保持前後行進位置，沉默地順著走廊走過幾間辦公室，沒有發現任何異狀，這讓藤川涼不禁有些失望。就在跡部幾乎也要開口嘲笑她時，從身旁某間公共休息室緊閉的門內傳來的細細簌簌的說話聲，卻讓兩人同時屏息，頓住了腳步。
很顯然，那裏麵有人。
似乎沒料到會真的被對方言中，跡部的表情滯了一下，直到藤川涼伸手扯他才回過神來。
他們在貿然闖入和謹慎偷聽中選擇了後者——藤川涼做的決定，畢竟在跡部眼中這兩種都是極不入流的行為。但在這樣的情況下好奇心還是占了多數，因此他猶豫再三，最後還是學著藤川涼的樣子將耳朵貼近門板，門內的說話聲當即變得清晰，隔著門板傳入耳中。
是個女聲。
……
——『是，托池田先生的福。』
——『並不久，就在幾個月前。』
——『確實很難相信，但我隻能接受。』
——『已經仔細考慮過了。接下來的話……我想我或許應該親自找他談談。』
——『我知道這和他無關，但他有知道的權力，不是麽。』
……
僅一個聲音，似乎是電話交談。起初還隻是淡淡的語氣，之後情緒卻明顯波動起來。
但在斷斷續續的單方對話裏暫時分辨不出具體聯係，因此跡部皺著眉頭聽得雲裏霧裏。他有些茫然地垂下眼去看身邊靠在門板上側耳傾聽的藤川涼，發現對方竟也在看他，鬆綠色的瞳孔在這樣的黑暗中望不見底。而當跡部注意到她微微泛白的臉色，同樣緊鎖的眉和若有所思的表情後，他終於意識到了什麽，連忙壓低聲音問：“在這裏麵的人，你認識？”
片刻的沉默後，藤川涼迎著跡部的目光點了頭。
其實這一刻藤川涼是很想笑的。生命就像個天大的笑話，她在一夜之間被獨自拋回十代的年紀，幾月來種種莫名的境遇讓她慌亂無措，許多本以為既定的事實似乎正向著顛覆的方向發展，也因此讓她對未來的路迷茫不已，而跡部此時普通的問話在她聽來又像是一種無心的諷刺：這個改變了她的命運，貫穿她生命中兩段時光的聲音，又怎麽可能會輕易忘掉？
藤川涼撐著門板直起身子，“是H組的麻生，”她小聲說，嗓音沙啞，“不會錯。”
緊隨其後的是門板擠壓的咯吱聲。在空曠的走道內被無限放大。
門內的談話戛然而止，緊接著麻生警覺的聲音從門內傳來，“外麵是誰？”
而在藤川涼清楚地聽見麻生的腳步逐漸向門口靠近時，她感到自己的肩被跡部推了一把，“還愣著做什麽，快過來。”這是她最後聽清的一句話。緊接著頭腦一片空白，時間也仿佛停滯下來。回過神來的時候她已經和跡部一起躲在了與公共休息室兩扇門之隔的，電影協會社辦門前的巨大凹槽中，就像是當初躲避忽然出門的榊太郎一樣。她聽見麻生走出門，擰上門把後朝著樓梯的方向走去，腳步中帶著遲疑，顯然還在意著剛才突兀的聲響。
抑製住慌亂的心跳，努力穩住呼吸的頻率，然後她悄悄探出頭去看。
女生單薄的身影被月光映在地上，纏繞在樹影中，組成了一幅詭異的畫。
麻生完全沒入樓梯內的黑暗中時藤川涼察覺到跡部忽然舒了口氣，細小的動作仿佛牽動了四周濃稠的黑暗，綻出淺藍色的漩渦，也讓藤川涼緊張的心情沒來由地放鬆下來。“原來跡部你也會有那麽狼狽的時候，”她用帶笑的聲音說，“真想不到。”跡部回敬她一個『還不是因為你』的眼神，並不接她的話，隻是按自己的意願提問：“麻生在電話裏究竟說了些什麽？”
好奇乃人之常情。藤川涼明白，但她隻是抱起手臂，“我不知道，那是她的私事。”
不需要解答，也沒有辦法解答。
她從一開始就察覺到了麻生香織的異樣，而這種感覺也隨著時間的推移越發明顯。無論是十年後奪走自己一切的入侵者，還是十年前遭遇家庭變故的可憐人，這兩個時間點中的麻生同時扮演著屬於自己的角色，而她們間的聯係非但沒有因為藤川涼在時間跳躍後與她的接觸和相處變得清晰明了，反倒更加模糊：她那超乎尋常的淡然堅強，麵對柳生的奇怪表現，還有剛才在電話中那段顯然含有隱情的對話，都無疑讓藤川涼心中的疑惑層層疊加。
跡部挑眉，似乎還想說什麽，話卻被突如其來的琴音堵在了嘴中。
來自走廊末端的琴室，婉轉悠揚的旋律。兩人一驚，注意力被同時吸引過去。藤川涼仔細辨別了片刻，“啊，是福列的浪漫曲，”她肯定地說，然後順利收獲了跡部無可奈何的目光。
跡部將雙手插進口袋，朝琴室的方向走，“藤川，不要總是關注無關緊要的事。”
推開門的時候，他們一眼就辨出了窗前月光籠罩下的忍足。
意識到琴室的位置剛好，藤川涼心領神會，朝忍足暗暗做了個『GOOD JOB』的手勢；跡部則當即走了上去，“你在這裏做什麽？”他伸手阻止忍足彈下去，後者隻是淡淡聳肩，將平光鏡重新戴回鼻梁，“如你所見啊，小景果然還是那麽愛鑽牛角尖呢。”他低沉的關西腔嗓音混合著室內還未褪去的鋼琴回聲，在黑暗籠罩的室內透著一種蠱惑。
跡部絲毫不理會他，反倒是倨傲地笑了笑。隻見他在藤川涼和忍足的注視下大步走到琴凳後的窗前，將百葉窗完全掀開，並把半開的窗戶拉開到最大，頃刻間夜風從他四周的空隙倒灌進來，冰冷而清新，就像是海麵上吹來的風。然後他回過頭，自信滿滿的模樣。月光下他的五官立體而生動，即使隻是這樣平淡的回眸，也依舊能讓人清晰地感到那份君臨天下的霸氣。
他說：“忍足，藤川，本大爺的洞察力可不是擺設。”
其實他一直都知道。
他留意到了羽山等人躲閃卻充滿期待的目光，留意到忍足和藤川一個多小時的失蹤，留意到藤川將他約到中庭後的含混其詞，留意到她時刻注意著口袋裏的手機，留意到她對進入三號館的堅持，留意到二樓琴室內的人影而並非藤川說在意的亮光，留意到進樓前躲在中庭暗處的人影，也留意到了三號館正南方向所對的空地上排列著的，拳頭大小的圓蠟燭。
他一直都知道，隻是始終沒有點穿。
地上的燭火群點亮的時候，原本躲在暗處的學生們紛紛走出來，“生日快樂，跡部！”
藤川涼聽見他們這樣喊，然後跡部回應了些什麽，緊接著尖叫聲又高了好幾個分貝。但她隻是安靜地看著這一切，看著樓下地麵上排列出『Happy Birthday』字樣的蠟燭群，什麽都沒有說。良久她才挨著忍足在琴凳上坐下，“你所做的準備，其實並不隻有這些吧。”
忍足推推眼鏡，“聰明。今天真是對你刮目相看了呢，涼。”
藤川涼立刻伸腳踩他。
顯然聽到了兩人的談話，跡部從窗外收回目光轉過頭來，笑著問：“哦？還有些什麽？”
忍足抬腕看了看表，忽然站起來徑直走向窗前的跡部。他轉身對藤川涼做了個『你過來』的手勢，一手搭住跡部的肩一手比在嘴唇上示意安靜，並露出了邪氣的笑容：“時間差不多了。”
他說小景，你倒數三十秒，我來給你看真正的驚喜。
起初跡部極不情願，“開什麽玩笑，”他挑眉。
但忍足似乎有足夠的耐心，“倒數十五秒，哦不，現在是十秒。”
跡部不再說話，而是和樓下的學生們一起沉默下來，顯然真的開始在內心計數。
藤川涼側頭看著忍足戲謔隨意的笑和跡部別扭認真的表情，忽然覺得心裏有一片柔軟下來。
還剩五秒。她同樣將視線挪向遠方，開始暗暗計數。
五。
月光下塔樓上的指針向十點整靠攏，離跡部的生日還有二小時。
四。
風裏有海的味道，果然是想家了。
三。
黑暗中的本部棟像是沉默的巨人，但那裏的燈光已經不可能亮起。
二。
校道上的銀杏葉落了一地，在月光下像是淺金色的扇子。
一。
聽見了遠處的人聲和車流聲，這座城市永遠醒著。
零。
東京。東京。東京。東京。
哢嚓。
遠遠地似乎聽見時針靠上十點那一瞬的輕響。那樣清脆而溫柔的聲音。
然後在下一刻，從三號館經由中庭，穿過廣場最後通往矮坡上本部棟的那一路路燈，忽然像受到了指引一樣一盞一盞亮了起來。它們在夜色中形成了幹淨的淺金色光帶，映亮了濃密的樹林與沿途的各式歐式建築，就仿佛在四周全是黑暗的時候，隻有那裏是唯一的白晝。
最後光帶停在了本部棟前，高樓上由窗戶拚出的『10.4』像是夜空中最耀眼的星。
全世界陷入安靜。跡部一言不發，隻有忍足愉快的聲音劈開空氣傳來。
他說：“看，現在是白天，時間跳躍了喲。”
他說：“小景，生日快樂。”
他說：“唉呀，你怎麽不說話，我好傷心。”
良久跡部終於吐出一口氣，“忍足，”他揚起嘴角，“都說了不要用那麽甜膩的稱呼叫本大爺！”
琴室內的三個人沉默了一秒，然後同時笑了出來。藤川涼忽然覺得鼻子發酸，不僅是為了忍足絕妙的企劃，更因為這樣純粹無憂且不加掩飾的笑，她已經很久沒有經曆。
這或許真的是又一場時間跳躍的奇跡。
※
回家的路上，藤川涼與忍足同路。
從學校步行到電車站，然後登上方向相反的電車。起初跡部半開玩笑地問那麽晚了需不需要我送你們一程，理所當然被兩個人分別堵了回來。忍足說送一程做什麽，直接送到家吧；藤川涼則說大少爺你既然那麽有閑心，倒不如把其他學生也一起送回家去。然後他們心滿意足地看著跡部冷哼一聲搖上車窗，黑色的LIMO緩緩駛入夜色，最終消失在視野中。
忍足說：“別看他這樣，其實他很高興。”
藤川涼把包搭在肩上，“白癡都看得出。”
他們沿著通往車站的小道慢慢走，偶爾說些有的沒的，或許是之前氣氛影響的關係心情大好。
隻是不多久藤川涼便注意到忍足在短時間內頻頻回了幾次頭，“你怎麽了？”他問。
忍足笑著搖頭，“沒什麽。”
或許是錯覺。這樣想著，忍足繼續往前走。
其實在這樣的夜裏，那些隱藏在角落中的人與事，遠遠不會是錯覺那麽簡單。
他們潛伏在這個燭火季節，像是黑暗中的野獸，揮舞前爪露出尖尖的獠牙。
隻是當時的他們還沒有發現。