第三十一章 鴨子
穆雲舒正襟危坐，微微彎曲的脖子細長優美。麵孔靜雅柔和，眉目秀麗。
怡和公主看見這種乖巧溫柔，心中先喜歡了些。好聲好氣的招招手，“孩子，過來些。”
旁邊自有人趕緊端了水墨大理石凳麵的小凳子到怡和公主跟前，穆雲舒謝過，微微側身坐下。
“好孩子，我知道你這個年紀是最不耐煩念佛的，為難你次次都專心一意，而今我睡得比往日好了好些。真是謝了。”
那萬一你以後又睡得不好了怎麽辦？穆雲舒也不敢太高興，隻是低眉順眼稱不敢，“公主大恩，奴無以為報，唯有心誠祈禱，願公主殿下身子安泰，萬事如意。”
怡和公主笑著指點桌上的布料首飾，“你來公主府也好些日子了，新衣裳可製好了？那幾件隻是趕著做，家裏穿的，也就樸素些。今日再做幾件出門穿的，你且去挑挑自己喜歡。”又道，“你也莫太拘束了，晚後見麵的日子多著呢，老是這麽著，反而無趣。”
穆雲舒見公主態度溫和，又想起陸毓說的話——這不是家裏，不見得說什麽被罵什麽，鼓一下氣，到底不敢太托大。還是抬起頭，露出一個甜甜的笑容，“那奴便仗著膽子了，隻是這些布料都這麽美麗，讓我好生為難，怎麽挑呢。”
穆雲舒本就生的秀麗，一笑更是可人心，怡和公主也高興了些，“那便都做吧。”微微一點頭，侍女已將桌上布匹挨著搬下。
公主還在繼續道，“那些頭麵，有幾個是我往年用過的，有幾個是新的，你拿去戴著玩罷。你既然住在公主府，少不得晚後還有小女孩相互宴請，晚後你也出門多交幾個朋友。若要出門，與掌管外務的安大姑說一聲便成。反正我這公主府啊，馬車空著，也沒人用。”說著不免又有些傷感。“對了，我聽聞你原先還有教養嬤嬤，給安大姑安排一下，讓她們住進來也成。還差什麽，我也還認識幾個女師，或者能給你請來。”
原本作好三年不出門，每天念佛經，每月攢月錢的穆雲舒，被公主的三重豪氣衝擊得頭暈目眩。衣裳首飾還是其次，讓她出門交際，就是認了她在公主府有一席之地。還有教養嬤嬤和女師……心中激動，偏生自己是貨真價實的“無以為報”，真誠給公主肅拜，打定主意念經加倍誠心。
怡和公主微笑著拉她起來，憐惜無比，“可憐見的。我也聽說了蘇家的事，為難你小小年紀，還能識破。唉，也是委屈你了。”
穆雲舒順著公主的手，坐下，心中也還有些清明，再怎麽也不敢怪父母，低頭隻是自責，“也是我自個兒脾氣太倔，才把事情鬧這樣……而今想起來，爹原是為了家裏，我便是覺得心中委屈，也該不該與爹爹嗆聲，而今也是悔恨。”
怡和公主讚許的點點頭，“晚後，還是每月回穆府一趟吧。父母子女哪有什麽深仇大恨，你回去乖乖道個歉，往日之事，過了便算了吧。你放心，他們若還敢提什麽酥家脆家的，我幫你罵去。”
穆雲舒心中難受，要不是陸毓趕到，自己就真的背著黑鍋，用一輩子做代價，給穆繡綾踏腳了。可大輝國律……而今外麵還可憐自己，要自己真敢指責爹娘，立馬就能唾沫淹死。既然公主吩咐，便順著梯子下樓，點頭謝過公主，定了下來，每個月末回穆家一日。
站在堂下的安大姑卻抬頭看了公主一眼，微微搖頭。她雖不如狄芃女，但也是公主府數一數二的老人，怡和公主微微一愣，旋即微笑道：“倒也不急這麽一時半刻，還是先在公主府住些日子，調養好些，彼此也氣順了些，再說吧。”
等穆雲舒退下，怡和公主便漸漸收了笑容，對狄芃女，安大姑道：“瞧著還算柔順，也沒什麽靈氣——倒不是我嫌棄，隻要雁兒高興，做什麽都行。”
這話頗微妙，反正她儀同親王，兒子是個不理政事的。而且作為光烈皇後唯一血脈，建平帝也暗示過晚後要分封林北為公。不管從哪方麵，她的兒媳挑選麵都很寬，小家碧玉到大家閨秀，有家世很好，沒家世也不在乎。穆雲舒要能得了林北歡心，做妻子她不反對。要隻是一般般，做妾，她也能壓著穆家答應——看穆家不用壓就會答應呢。
狄芃女倒是笑了，“公主，這孩子還是第二次見麵，又是鄉下長大的，能如此已是不錯了。”
安大姑也點頭，“公主平素見的，哪個不是十多年精心調教出來的貴女。這姑娘能不怯場，沒抖抖索索小家子氣，我覺得很不差。她的教養嬤嬤是陳瑩瑛，教導了大半年，比那些女孩尚有不足，也還算過得了。”
“陳瑩瑛？”怡和公主仔細回想一下，“就是以前……是個正派人。”也不是太子弟弟的人，心中又肯定了點，“怎麽教她了，穆家不過新到京城的小官。安大，你給我使什麽眼色？”
安大姑笑道：“我想著，這孩子不是來給公主祈福麽。那原來與之相克的穆老夫人，怕對公主就沒什麽好處了。這瞧著公主才好了一點，要穆姑娘回去沾了……什麽不好的，便是有一點點妨礙，也不好。還是忌諱些。”
怡和公主心中一驚，她看見父母子女不和，總是期望子女能溫順些的。隻是，她和狄芃女知道祈福隻是借口，但外人看著豈不假了？或者太子弟弟也是生了穆家的氣。區區一個穆家，犯不著冒險，便轉口，“我不過覺得孩兒離了父母，隻怕心中思戀。可再想想，這孩子隻怕心中還有些氣，不如過些日子再回吧。安大，你且去找人瞧瞧。”
安大姑滿口答應，狄芃女更是希望穆雲舒全心以公主和林北為重，兩人對望一眼，便定了穆雲舒不必回家了。
穆雲舒從公主處出來，深深的吸了一口氣，才覺得輕鬆了些。她是個心思多疑的，又從不貪心幻想，總覺得——陸毓和大公主都給她一種同樣的感覺，就是不自在，輕微的恐懼。也許是他們身份太高，似乎不全是。
林北號稱冷漠，卻不給她這種感覺，在一起自在得多。細細思量，皺著眉頭想啊想，最後得出一個結論，“自己太沒用了，人家是貴人，對你好一點就全身不適，溫和一點就不自在，可見奶奶說得沒錯，就是個……賤皮子。”長歎一聲，把事情丟到腦後，回到花半裏練字畫去了。
隻能說這姑娘的直覺很準。
十二歲，到大不小，沒有耳濡目染，開竅就比旁人晚些，偏又多少懂點事情，心思又清明。對著陸毓和大公主……
陸毓回來後，在旁人麵前倒好掩飾，或是鎮定，或許是威嚴，到穆雲舒麵前，卻是想早些圈養自家皇後。那神情中不自覺就帶上了些許討好，舉動中也帶些親密。問題就是，茫然無知的穆雲舒，看著身份如此之高的陸毓這種態度——要她死也是一句話，要她為妾也是一句話，要她家任何東西都是一句話，這奸也不是盜也不是的無事獻殷勤……事有反常則為妖，人類對未知的恐懼從來比死亡還大。這姑娘雖然說不清個一二三，但憑著直覺，卻總是不自在的警惕著。
怡和公主比陸毓好些，可盼媳婦盼了好幾年的她，又是期盼，又是對穆雲舒的家事、才識、不討父母歡心，有些不滿。那眼神中帶著明顯的婆母審媳婦味道，便是笑得再溫和，給再多好處，還是會讓人察覺。還沒開竅的小姑娘徹底悲劇了……
一晃便是八月十二日，眼瞧著穆雲舒在公主府便住了快一個月。公主溫柔好脾氣，出手大方，容易討好。下人也好臉色的恭敬著，連小玉也開始期期艾艾的來說笑——卻次次被孫月打斷。林北和穆雲舒也越來越熟稔，林北好遊，書房遊記多，聊天也頗為有趣。穆雲舒隻覺得住公主府比在家舒服多了。
這日又是交作業的日子，遠遠便瞧見茗兒、無憂幾個在門口守著，細聲問：“師傅還在畫畫呢？”
茗兒苦笑一聲，“明日便是皇太孫殿下生辰，今日還不趕著，如何畫的完。”不一時，聽見裏麵兩聲拍掌，趕忙跟無憂一道進去。
林北長長的呼了一口氣，抬抬下巴，“速速拿去裝裱。”
茗兒十分為難，“大郎，那副美人圖裝裱也罷了，這幅騎馬圖，墨跡未幹如何裱得？便是美人圖，也沒法子這兩天就做出來的。”
林北渡了兩步，心中知道是實話，無奈歎口氣，揮揮手讓小廝又出去。轉身對著直愣愣看畫的穆雲舒，心中十分煩惱。
穆雲舒拿出圖畫交給林北，安慰道，“我瞧皇太孫殿下是個好脾氣的，總不會因為師傅忘記繪畫就生氣，再說也可送別的呀。”
林北撇撇嘴，也沒心思檢查穆雲舒練習。他端著不和家人親近，但穆雲舒卻偏巧就討了他歡喜。拍拍小姑娘的頭，“昭璃是不會生氣，可，是我的不是。明明知道人家生日，偏生前些日子得了兩本好書，如饑似渴的，隻覺得日子還長，結果一拖再拖。前些日子又是刺客案？昭璃，就是送你來公主府的第二日就出京去了，昨日才回來。我這才想起，唉。”
穆雲舒站到畫前細細觀賞，一幅畫是一個仕女正嬉笑著練蹴鞠，麵色紅潤，豐滿嬌豔，柳帶飛煙，紅裙卷曲，生氣勃勃。兩個小丫鬟捧著帕子等物端立一旁，臉上興趣盎然，似乎自己也想下場去踢上幾腳。樹枝翠葉後是一個屋頂，氣勢磅礴，莊重大方，鬥拱碩大，鴟吻粗獷。穆雲舒看不懂屋子，但瞧仕女衣裳，也知道畫的是唐朝。
才畫好的騎馬圖也是唐朝，上麵小將軍神采飛揚，坐下馬匹肥壯強悍，正飛奔追逐著前麵的獵物。
“師傅畫得真好，師傅喜愛李唐？”
“誰不喜歡呢？富裕，強盛、活潑。不過我大輝也可一比了。”林北看著自己的畫，也是一臉向往，“昭璃也是喜歡的……不對……”林北疑惑的搖搖頭，“今年，他似乎突然對李唐沒興趣了？連收的東西也不多了。”
沒錯，陸毓一直以成為李世民般的“天可汗”為目標，但是……當自己作為名正言順的老大，被想上位的老二弄死了之後。對弄死大哥，強行上位的李二郎……倒不是對唐朝就有了偏見，陸毓依然希望大輝能文成武治，恩，不過要再如從前喜愛，就不太可能了。
林北想不明白，眼珠子轉轉，去將從前畫的墨菊圖拿出來，暗暗高興，“罷了罷了，就送這幅吧。”萬一陸毓問起，還可以振振有詞的解釋一番。
讓茗兒去包裝好，林北坐回椅子，開始檢查，當即便皺眉了，“你可曾用心練習？色彩配置倒是很有天分，但不曾好生練習筆法，此乃基礎，萬萬不可馬虎。”
“我已經很認真了。”穆雲舒本是個耐心差的，重複練習線條頗為無趣，但為了晚後能好好做花箋，還是咬著牙認真練了的。
“去畫給我瞧瞧。”
穆雲舒坐到林北桌子前，拿起一隻畫筆——
“背挺直！”
“我坐直了的。”穆雲舒委屈道，是你桌子太高。
林北繞到穆雲舒麵前，看看，又道，“起來。”帶著穆雲舒走到書房一個角落，比劃一下，終於忍不住笑道：“我八歲半就這麽高了，雖說南方人矮些，可你都十歲了……”
“我十二歲了，快十三了……”穆雲舒無奈道。
？
似乎茗兒說過穆姑娘，多大來著，林北是個心懶的，也想不起。收起笑容，“你快十三了？”
穆雲舒偏頭看看柱子上的刻痕，十分不服氣，“不是我矮——我也就是有一點點矮，可是你太高了。”
林越和大公主都“高瘦清臒”，林北麽，完全是鶴立雞群。陸毓在男子中已算高挑，但林北比陸毓還高一截，出門去差不多男子都比他矮大半個頭。
“這麽高，浪費布料。”穆雲舒憤憤道。
“公主府不缺布料，本人不過身高六尺，比人家七尺男人八尺大漢差得多呢。”林北微微後退一點。
“少來，大輝一尺等於大漢一尺五，你若是在漢朝，分明就是八尺，不對，九尺大漢了。呂奉先也不過如此--難怪你住竹林。”穆雲舒悄悄墊了一下腳，看著和林北九歲差不多，這才滿意。
林北卻是上下打量，咕噥道，“十三歲，莫不是記錯你了罷。哪有十三歲，這麽小。上次你說，慈縣，見路行船不行馬，少兒徒手抓老鴨。我還思忖著人怎麽可能在水裏抓的住鴨。讓人給你改了一套水靠……”九歲十歲的小丫頭不妨礙，要真十三歲的姑娘了，怎麽好意思下水。
穆雲舒整個眼睛都發亮了，比畫中的看球侍女還要熱切，“師傅，師傅，你去找隻鴨子，不，不，我讓奶娘去廚房抓隻鴨子，丟湖裏我馬上抓給你看。”
林北搖頭，“不成。”停了停又道，“你都十三歲了，就得有個貞靜賢淑的模樣。”
“師傅，師傅，我還沒到十三呢，你看我個子這麽小。”穆雲舒苦苦勸道，甚至露出一些哀求之意，“人家也說豆蔻年華，那才是少女，我這不是還沒到麽。眼瞧著就不能浮水了。師傅，你可憐我這輩子最後一次玩水。我抓兩隻鴨子熬湯孝敬你……連水靠都備好了，不要浪費呀。”
林北微笑著有些為難，他雖是二十出頭，卻是十幾歲就少與人交際，那孩子氣還保留著。一時心中癢癢，北方旱鴨子如何肯信有人能在水中抓住鴨子？聽穆雲舒說得可憐，終於一咬牙。
“不行。”
林北來回渡步兩次，看穆雲舒可憐巴巴泫然欲泣，歎息道：“罷了罷了，我去將小蓮池的人調開，你，隻此一次，下不為例了。”
穆雲舒將平展的胸脯拍得砰砰響，“君子一言，快馬一鞭。”
公主府的池子如一個葫蘆，腰部有橋。橋東為小蓮池，四周遮掩較多。橋西為鏡池，方便畫舫遊船的。林北讓無憂去吩咐湖邊的人全走開，他要去畫畫。很是不高興，“我又看不到，白白給你做工……叫一聲師傅，也忒便宜你了。”
穆雲舒愣了愣，笑嘻嘻的抱起水靠飛也似地跑回花半裏。
林北讓人提來兩隻鴨子，丟進湖裏，再趕走旁人，自己在小蓮池邊的青文軒背對窗子坐定，關好窗，隻留一條縫。大丫鬟畫屏在窗前站好。
穆雲舒帶著麵色不太好的孫嬤嬤，同樣興奮的孫月，裹著大披風，姍姍走到荷花池邊。
鴨子在荷花池自由自在的遊動，嘴上套著繩子，但也還轉頭不時梳理羽毛。
“就這邊，不許遊出七孔橋，那邊怕讓人瞧見，這邊遮掩多。”林北一拍手，“我還得去找船娘。”
畫屏將話一傳出去，孫月與孫嬤嬤趕緊搖頭。“我會撐船。”孫月忙道，孫嬤嬤如何肯再讓人來，也趕忙承認，就她們母女即可。
穆雲舒在湖邊跺跺腳，秋老虎還厲害得很，要在慈縣……滿足的笑笑，輕輕巧巧一跳，便躍入水中。
畫屏隻見黑色影子一晃，翻個身，又潛了下去。“穆姑娘入水了，轉了個圈，潛下去了。”
水麵一片平靜。
依然安靜。
靜謐。
“還沒動靜？”林北等了一陣，隻覺得有些心焦。
“沒有，水麵上兩隻鴨子幾乎停著，穆姑娘下去了就沒冒出來。”畫屏微微皺眉道。
水麵平靜無波，悄聲無息。
林北漸漸收了笑容，心中不安，一看鍾表，按西洋算法兩分鍾左右了。他從穆雲舒下去不久開始憋氣，而今已經換了兩次，額頭上冒出些汗，拍案而起就要出去找人。
“大郎莫慌……”其實畫屏自己心底也是慌的，隻是往外看著又見孫嬤嬤和孫月一臉無所謂，孫月甚至躍躍欲試，這才略放心，“孫家兩個說說笑笑，應該是穆姑娘沒事的。”
此刻水中嘩啦一聲，穆雲舒摸著兩個大蚌殼從青文軒窗下冒出來，舉手踩水，小聲叫到，“師傅，師傅，我給你找了兩個蚌殼，我奶娘很會熬蚌湯，今晚請你。”
“去去去。”林北緊繃的心鬆弛下來，怒氣立升，“叫你抓鴨子，你一口氣沉下去這麽久，摸蚌殼玩啊？給我起來。”
穆雲舒將蚌殼往岸上一丟，懶洋洋的遊了兩下，“嚇到了？慈縣半水半土，穆家宅子就在島上，四麵是水，我自會走路就會浮水。男兒女兒就沒有不會浮水的，隻是女兒家長大了，不好浮，不過嫁人了就又下水了，哪家做菜不是自個兒摸魚蝦蚌殼呢。北邊陸地多些，又有港口，集市就在北邊，可北邊集市也是劃船去。厲害的男孩子自己從家裏遊泳到集上也有的。還有遠處來的客人，丟銀角子進深水，他們也能打撈起來。我這點子水性……”
“少廢話，還抓不抓鴨子，不抓起來了。”
穆雲舒惋惜的歎口氣，看來真不能玩了。又在水裏滾了兩圈，吸一口氣，深深的潛了下去。
幾息時間，穆雲舒已經潛到鴨子下麵，猛然串起，一隻鴨子就抓到手了。丟到船上，轉身又往另一隻追去。這次卻不潛水，居然是直接衝過去，鴨子被嚇得拚命拍水，轉彎就往岸上跑，可惜還是沒跑過，快上岸時被穆雲舒追了上去，逮住翅膀抓了起來。
畫屏看得心驚肉跳，她便是站水邊都覺得危險，那想有人這麽……險些忘了給林北解說。急急忙忙說完，林北舒了一口氣，正要出門。卻聽見外麵穆雲舒又是小聲的笑，“師傅等等哈，我把水靠換給月兒，你可以看她表演。她雖然是十歲，但水裏抓鴨也是沒問題的。”
林北一愣，旋即勃然大怒，既然孫月也能，你下水幹什麽？
穆雲舒爬上案，孫嬤嬤趕緊給她裹上披風，狠狠瞪她。穆雲舒吐吐舌頭，一溜煙跑回花半裏，和孫月對換了衣裳，又一溜煙跑回小蓮池。
林北黑著臉站在池邊，穆雲舒討好的站立一邊。
孫月才十歲，又是仆役之女，進了公主府，孫嬤嬤訂的目標就是讓她當上船娘。活輕鬆，月錢不低。倒也不反對她浮水，反而是穆雲舒下水讓她心中不愉快，沒個大姑娘樣子。
孫月抓鴨子的速度比不上穆雲舒，畢竟年紀小些，先被鴨子避開了一次。抹抹臉，露出白牙一笑，又潛了下去。
穆雲舒還在旁邊解說，“穆家宅就在水裏麵，彎彎曲曲的，房子也是順著島修……旁邊奶娘也讓人編了蘆葦杆子攔起來了，我和月兒小時候總是在哪裏玩，水比蓮池深好多……大門前麵有靠船的呀，平素走上二十步，差不多八尺高矮，就是我家院子，……淹沒房子不至於，發大水也就是湖麵漲個四五尺，你想想我們湖多大啊……我家以前窮啊，北邊地貴沒錢買，就住慈縣西邊的島上。爺爺有錢了後就發願將老宅子重建，托人原地修的。修宅子的苗老實很實在，不光是房子結實，院子用青石糯米圍了一圈，就是發生洪水，也撐得住。屋基也墊的高。院子還要走幾步才進屋呢。要你去慈縣，我帶你看看就知道了，夏天涼爽得很，都是湖風。北邊說著比南邊，冬天冷，夏天還熱……”說著長長歎口氣，“還不能下水。”
林北眼裏看著孫月，嘴裏答道，“要你選，你住慈縣還是京都？”說完就一驚，轉頭看過去，怕穆雲舒心中不愉。
穆雲舒想想，“要是男子，情願在京都。什麽都見識得到，那麽大，連胡人都有。一條街，比慈縣全部東西加起來都多。女兒，唉，回慈縣也好，到底沒那麽寬的路，高樓，這麽多漂亮的園子。要我把京城見識完了，我也願意回慈縣去。公主府又這麽好，而今覺得住京城更好些。”言下之意，如果住穆家，她寧可回慈縣了。
孫月終於又將可憐的鴨子抓了起來，摸摸手，“到底要中秋了，天氣還熱，水裏還是不比夏日，居然這麽會子有點冷。”
穆雲舒變了臉色，急忙將披風給孫月披上，“月兒快回去，奶娘熬碗薑湯吧……我倒不冷，月兒比我下水時間長呢。都是我我，這到底是中秋……”一邊自責，一邊給林北告辭。在孫月堅持“我沒事”的咕噥聲中拉著妹妹回去了。
林北笑笑回屋，晚上，孫嬤嬤真的下廚，薑蔥搭配，熬了一小鍋蚌殼湯。茗兒到廚房提菜，也舀了一碗走。
“鹹鮮適口，有些意思。”林北吃了大半碗，新奇食物比常用慣的美食似乎都要好吃，心中又是一陣黯然，看著母親的暖塢，心中猶豫不定，到底歎口氣，低頭繼續吃飯了。