第264章 過去的未來
這裏是一間地下室。
??跟隨著瑞斯狄的步伐，一夜看著身旁和頭頂似乎隨時都會崩塌的殘垣斷壁，踏過被FIVE_Over轟殺的粉碎乃至發出烤熟香味的屍體，兩人在紛繁複雜的建築物中曲折繞行，在某個房間打開地板上通往地下室的板門後，終於來到了這個地方。
??地下室，除了這點形容以外就真的沒什麽更多好說的了。硬要說的話，這裏給人一種不太可靠的防空洞的氛圍。陰暗的室內閃爍著月光白的燈，一張木桌和兩條長椅，更多的空間則隻有光禿禿的水泥地板。
??為了能夠收容更多人，極限犧牲了舒適度的設計。但奇怪的是，即使是現在這種「戰爭狀態」，這裏也空空如也，甚至連一點有人抵達過的氣息都沒有。
??“……你是怎麽找到這種地方的？”
??“經驗，畢竟不是第一次了。”
??瑞斯狄在長凳上坐下，一夜也不客氣的在他對麵就坐。這裏連一點能夠潤喉的水源都沒有，也許往裏找能尋見維生物資的儲藏室，不過兩人都沒有去翻箱倒櫃的心情。
??“好了，進行適當程度的情報交換吧。時間不多，你還得去找鞠亞吧？”
??“……”
??他知道自己的目的……不對，就因為是未來的自己，了解一夜目前的行動目的和現狀也一點都不奇怪。
??一夜稍微歎了口氣，雙肘撐在桌子上，微微擋住自己的嘴唇。
??“沒必要擋住表情，我就是你，我們的思考模式是一樣的。”
??所以，就算試圖以任何方式隱藏自己的想法，通過話術引出更多的情報，這些行為都不具備任何意義。
??“隻不過是習慣而已……好吧，首先，你這個名字是怎麽回事？”
??瑞斯狄擺出一副「我就知道你會問這個」的臉色。
??“隨便起的，畢竟我隻是個來自別的時間的殘留物，叫「Residue」就足夠了。”
??“那你是從多久之後返回的？又是從什麽時候開始觀察的？”
??“嗯……該從哪裏開始給你解釋呢……”
??以「殘物」自居的未來手指敲了敲掉色的木桌，稍微想了想，緩緩開口。
??“前一個問題的話，我從最初的時間線離開時的時間點是從現在算起大概一個半月後，至於原因的話……你也能明白我們會進行時間穿梭的理由吧？”
??想到大霸星祭時的狀況，一夜微微點了點頭。
??“開始觀察的時間呢？”
??“從你出生。”
??“！？”
??猛然抬起頭，一夜瞪大眼睛盯著瑞斯狄的雙眼，但對方一點躲閃的意思都沒有，仿佛在說著理所應當之又理所應當的事情。
??“雖說如此，我也不是一直都在進行觀測。和你不一樣，離開屬於我的時間線後，我就無法連接上「時鍾」了，一直以來我都是以無法回複的消耗狀態保持在這個世界上。”
??“「時鍾」？”
??瑞斯狄微微挑起眉毛，看了眼一夜的臉色，確認他不是在開玩笑而是認真的之後，頭疼的捂住了雙眼。
??“就是那個，你第一次變成天使的時候，飄在你背後的巨大表盤。「時鍾」是我們聯係「屬於我們的相位」必須的接口，沒有那個的話，我們的力量隻會越來越弱，就像現在的你一樣。”
??“等等！如果你說的是那個的話，我是因為繼續使用的話……”
??“繼續使用「時元」和「天使之力」的話，「時刻」會強製前進，然後我們就不得不拋棄這副身體……對吧？耳朵都聽出繭子了。而且你就算忍著不用又能怎樣？你也知道這是無法回避的過程吧？”
??“但是……！”
??一夜咬咬牙，沒有繼續說下去。
??因為麵前的「自己」正在以一副「你接下來要說的任何話我都知道」的表情看著自己。
??“第一次察覺到這個變化……我們基本都是在大霸星祭之後，在那之後，不管是正常使用能力還是因為各種原因引發「天使之力」，被用掉的那些「能量」，都會順著「洞」流入「時鍾」，成為驅動表針轉動的燃料。”
??一夜點點頭。
??“你應該也知道，原本的轉化率非常低，即使隨便使用也不會造成太大影響，但在「六之刻」之後，「洞」就像是一瞬間被疏通了一樣，不僅會大量吸收我的壽命，這些消耗也幾乎會全額被轉換成表針的前進。”
??“然後，就會從本能中感受到，身體不過是一時的載體，到達「七之刻」的同時，這個載體就無法再承受「收集時間和天使之力」這一任務，被我們自己的力量粉碎掉，我們會徹底失去身體。精神被拖入「屬於我們自己的相位」，無法再簡單的幹涉這邊的世界，就像愛華斯一樣。”
??閉著眼睛，瑞斯狄接著一夜的話說了下去。
??這不是預測，而是來自未來的自己對這種狀況表示肯定。
??所以一夜才要盡可能限製能力的使用。
??雖然現在還沒法證實，但一夜一直在恐懼，如果變成像愛華斯那樣的存在，自己到底還能不能留在小操祈的身旁……
??等等？
??“那你是怎麽出現在我們麵前的？如果失去了身體的話……”
??“如果你是問為什麽我能在這裏，那你馬上就會知道。至於身體，不過是「天使之力」的一點小小的使用技巧而已，就像我們可以構成尾巴和翅膀一樣，隻要對「天使之力」的控製足夠精確，我們就能暫時性的構成「類似身體的外形」。嘛，以你現在的水平起碼得先練個百來年的。”
??瑞斯狄聳聳肩，誠實的告知著自己學會這些技巧到底花了多久。
??“除此之外也有附身之類的辦法，但大部分身體都無法承受我們的存在，所以要謹慎挑選。”
??瑞斯狄的話，說實話，對於現在的一夜來說都像是天方夜譚一般。但他現在嘴裏說出的事情，幾乎可以確定是一夜以後必將經曆的，怎麽想怎麽讓人頭疼。
??瑞斯狄應該是看出一夜現在正處在苦惱不已的狀態了，有點無奈的搖了搖頭。
??“現在在意這些也沒用，就算現在我跟你說畫油畫怎麽才能畫的好看，你也沒法拿起筆刷就畫出來吧？問點別的吧。”
??一夜微微點了點頭，的確，關於自己的力量，其中太多的部分都不是能靠言語說清楚的。正因為自己最清楚這點，繼續問下去才顯得愚蠢。
??“……她，是怎麽死的？”
??“我隻能跟你說是心髒被洞穿了，具體是什麽時候誰做的…跟你說了也沒用。”
??“？你不告訴我試試怎麽知……”
??“我當然試過了，不管是親自去消除禍源還是把情報告訴當時的「我」，但都隻會起到反效果而已。”
??瑞斯狄低下頭，被灰色的霧氣籠罩的那張熟悉的臉上帶著數不清的疲憊。
??看著這樣的自己，一夜猶豫了一下，還是開口問道。
??“…這是第幾個輪回了？”
??“第七十九次。”
??倒吸一口涼氣。
??別的先且不說，如果他的話屬實的話，他起碼在失去了小操祈，並在一次次試圖拯救她然後又失敗的情況下存在了上千年？
??“每一次到達那個結局，那個時間線的「我」都會幫我打開前往下一個時間線的「門」，把所有「天使之力」留給我後粉身碎骨。我的身上積累著迄今為止所有「我」的力量和經驗，即使如此，這些力量也就隻是夠把維持存在的開支平衡了而已。結果到底，我身上還有價值的也就是情報和經驗而已。”
??雖然讓一夜來說這話很奇怪，但麵前的這個自己到底是怎麽一直以來保持精神正常的？
??或者說，也許早就不正常了？
??唯一維持著他行動的理由。
??“我已經不會再抱希望了，但是，就算是這樣，我也要嚐試下去，總有一天……總有一天的話……”
??瑞斯狄搖了搖頭，那動作緩慢而沉重，就像是腦子裏灌了鉛一樣，讓這個房間都變得渾濁。
??“問點別的吧。”
??“好吧…你這次是從什麽時候開始幹涉的？”
??瑞斯狄抬起眼，又偏開視線，仔細想了想，將數十次記憶中屬於這一次的部分剝離出來。
??“這次的話……第一次是小祈的周歲吧？從目前的經驗來看，最糟糕的狀況是你一直不覺醒能力，所以我故意讓那個侍女摔倒強行讓你引發能力，有了這個鋪墊之後，十歲時救下雫的那個行動就能確保讓你意識到能力的存在並把它作為常態。”
??“如果不覺醒能力的話會怎麽樣？”
??瑞斯狄的眼神稍微遊離了一下，看了看一夜的雙眼，又望向他背後的牆壁。
??“雖然隨便了解其他時間線不是什麽好事……算了，反正都是過去的故事。從結論上來說，父親和母親還是會死，但這次是單純的事故，然後沒有能力的「我」沒有進入學園都市，而是被忌部領養，與雫成親。最後在「主神之槍」的世界裏，「我」和雫被波及死去，小祈也會在和我們毫不相關的地方死去。沒有任何意義。”
??“「主神之槍」的世界？……先不說這個，……你不是知道她的死因嗎？從那個節點上去保護她的話……”
??“做不到，不如說迄今為止我嚐試過親自去救，避免那個狀況發生，像現在的你一樣培養那個時間線的自己，我都挨個試過了。”
??眉頭緊鎖，瑞斯狄的大拇指節頂著腦門，慢慢揉動著。試圖緩解最為痛苦的回憶給他帶來的苦楚。
??“都沒用，她還是會被那個惡魔殺死。我們的力量不足以抵抗那個結論。”
??他到底使用了多少種手段，嚐試了多少種方法，才走到這一步的？
??“所以我想賭一下。”
??在痛苦的輪回中掙紮的「少年」，抬起頭，不再抱有希望的雙眼，依舊堅定的望向屬於這個時間的「希望」。
??“七十八次，我們之中，沒有任何一人抵達「十二之刻（GEIN IZE TIID）」，如果是那裏的話，也許還會有生機。”
??“……”
??說實話，一夜完全想象不出那個「十二之刻」是什麽樣子的。
??起碼，從事實上來說，「五之刻（KRIF TIID）」就已經足以擊敗十字教的天使，那股力量能將世界上一切的常規力量甩在腦後，抵達輕而易舉鏟平這個世界的地步。
??那再往之後的世界到底是什麽樣的……
??“未來的我……”
??“叫我瑞斯狄就行了，那個名字是你的東西。”
??“……瑞斯狄，”
??口幹舌燥，口腔裏黏著的粘液讓聲音無法清晰的發出。即便如此，一夜還是問出了一直以來，自己最想知道的問題。
??“我們，到底是什麽？”
??即使流暢的回答著之前的問題，在這一刻，瑞斯狄還是遲疑了一下。
??能不能說？該說多少？該在什麽地方點到為止？迄今為止得到的知識中？哪些部分是正確的？哪些是錯誤的？
??在幹燥到讓人皮膚瘙癢的房間裏，一時之間安靜的瘮人。
??終於，瑞斯狄慢慢開口。
??“首先結論上，我隻能跟你說我也不清楚，所以我隻告訴你我知道的部分和猜測。”
??瑞斯狄頓了一下。一夜察覺到他應該是在思考用什麽說法一夜能夠理解。
??“從目前我得到的知識來看，我們很有可能是一種殘骸。”
??“……殘骸？”
??“對，無論是在某個偉大的意識下也好，自然形成也好，在這個世界被創造出來之後，為了創造世界所需的「原料」富餘出來了。而那些材料在漫長的時間中找到了自己的定位，簡單來說，就是維持這個世界保持循環的「均衡裝置」。”
??均衡……裝置……？
??那跟我們這些擁有主觀意識，能夠自由幹涉這個世界的「人」，或者說「天使」有什麽關係？
??“前一部分，創造世界的殘餘這點應該不難理解。第三次世界大戰，你應該也看到了吧？右方之火從天界相位召喚出來的天使之力，在地麵上構成了各種「材料」。隻不過他的理解太過淺顯，就像是把紙板折疊成電腦的外形就指望它能正常工作一樣，他召喚出來的那些「素材」不過是沒法利用，空有外形的垃圾而已。”
??“（太浪費了。）”瑞斯狄喃喃著，歎了口氣繼續說下去。
??“「屬於我們的相位」，就是那些殘餘物遵循著這個世界的需求，自發性形成的結構，這個結構的中心，就是「偉大的洪流（LOT OKAAZ）」，所有精神與靈魂的出發點與歸處，你應該已經去過了。”
??“那個金色的光點像是旋風一樣飛舞的地方？”
??“對。”
??瑞斯狄點點頭，
??“至於我們本身，從目前我觀測的結果來看，我們，或者說「十神一夜」是類似於「屬於我們的相位」的意識載體，就像愛華斯是「純粹由物理法則構築的世界」的意識載體一樣。但我們的出現方式和祂不同。”
??“出現方式？”
??確實，單純來看的話，愛華斯是AIM擴散力場合理交疊形成的人形天使，但在顯現之前，祂應該也是穩定存在的。但十神一夜，自己，起碼最初應該是普通的人類。
??“是啟動條件。”
??“？”
??一夜的眉頭越來越皺了。
??“用人體來做比喻的話，就像人安然無恙時身體不會大量分裂漿細胞生成抗體，如果這個世界在平穩運行，我們這些擁有主觀意識的「幹涉者」應該是不必要的。”
??“你的意思是說，我們的出現是為了對抗在這個世界上出現的某些問題？”
??“可以這麽理解，事實上這個係統確實是這麽運轉的。世界越混亂，我們就越需要使用能力，「時鍾」就越是前進。「天使之力」是一個閾值，當開始大量使用這種力量時，就證明事態已經到達了「不這麽做就沒法解決」的程度，所以我們的「計量值」，也就是「時鍾」的指針會加快前進，平衡裝置在試圖加快消滅問題的節奏。”
??無論是蟲豸也好，人體也好，這個世界也好。
??都存在應對威脅的反應裝置。
??這就是名為「十神一夜」的存在。
??“你仔細想想，這個時期的我們，目的應該都是協助婭蕾完成計劃將「魔法」驅逐，「魔法」本質是相位之間的摩擦，如果排除了其他相位的影響，這個世界應該也就能安泰了吧？”
??怎麽說呢……明明這應該是很重要的事兒，但是，自己又不知道該給出什麽樣的反應。畢竟就像自己一直以來做的事一樣，
??“……話說你之前也說過，那個「婭蕾」是……”
??“……這個部分你以後會知道的。”
??看瑞斯狄也沒有說下去的意思，一夜識相的把話題拉開。
??“如果我們是某種「殺毒機製」，那到達「十二之刻」不會很不妙嗎？就像人體的自我免疫過強而殺死自身一樣。”
??“那些我都不知道，也不想管，隻要她能活下來的話……無論如何，我會想辦法使之達成，這次不行的話就下一次，直到成功為止。至於現在的話……”
??瑞斯狄雙手撐著桌子，推開長凳站起身，目光指向一夜背後的牆上所掛著的簡單小鍾。
??“問答會告一段落，時間差不多了，去把你本來的委托達成吧。”
??——
??伴隨著微弱的呻吟聲，雲川鞠亞醒了。
??從近江手裏口中聽完事情始末後，她心有不甘似地咂著舌。
??“你們認識？”
??“他是我正在追尋的人，木原加群。但這樣就想傷我的自尊未免太天真了。光是知道他在這裏就算是一種進展。目擊情報是正確的。”
??“我不知道你心裏有什麽目的，但是我們也移動吧。火箭炮女還活著。為了追殺逃過一劫的我們，難保她不會再回這裏。”
??“……在此之前，”
??雲川鞠亞站起身來，用手輕輕拍了拍身上那套花哨的女仆裝。她扭轉身體勉為其難地想觀察自己的背後，但近江手裏其實根本看不出她衣服上有任何髒汙。
??“你在幹什麽？”
??“確認有沒有竊聽器或信標。我根本不知道自己昏迷的這段期間，他是否對我做了什麽。萬一我的目標木原加群知道我的位置，他就可以一直迂回脫逃。”
??“你的衣服看起來不像被裝了芯片啊？”
??“說不定是肉眼看不見的尺寸。如果使用納米技術，芯片甚至可以穿過衣服纖維的網眼。可惡……”
??雲川鞠亞低聲罵了一句。
??“……光是這樣檢查根本說不準。隻能脫掉衣服用高溫吹風機之類的烘一烘才行。”
??“不管是竊聽器還是信標，隻要檢查電波的傳送狀況，應該就能確認吧？靠一台收音機就能掌握電波變化啦。”
??“你知道發現大塊糧食的螞蟻，是如何告訴同伴位置並組成隊伍嗎？”
??雲川鞠亞語氣敷衍地說道。
??“就是荷爾蒙、氣味。收發情報沒必要使用電波。如果利用化學藥品之類的方式，甚至連使用電子線路的必要都沒有。因為在學園都市中操縱電力或磁力的人並不稀奇，他們當然也開發了不少避開這類問題的機械。”
??“那東西用吹風機加熱之後會怎樣？”
??“「情報收發用藥品」的組織構造會遭到破壞。雖然它很耐寒，卻不耐熱。”
??因此，她們走出管製室沿著通道前進，逐一搜查每道門。發現了職員用的更衣室，也找到她們想找的吹風機。
??雲川鞠亞毫不猶豫地脫下花哨的女仆裝平鋪在地。接著她跪在地上，開始用吹風機烘烤衣服。
??雖說室內有暖氣，但大概是隻穿一條內褲還是會冷，雲川鞠亞交互摩擦著大腿說道。
??“……因為衣服是化學纖維做的，所以我也有點擔心它會不會像塑膠袋一樣變形。”
??“烘烤需要多久時間？”
??“從頭到尾仔細地烘一次，大概十到二十分鍾吧。你想怎麽做？”
??“這不成問題。”
??近江手裏以敷衍的口氣說著。
??“忍者本來就是在戰鬥和諜報中頻繁使用藥物的集團。所以我們有分辨那些物質的測試藥劑。隻要衣服某部分被動了手腳，那個地方就會浮現出「別的顏色」。”
??“就像實驗室白衣的進化版？”
??“差不多是那個感覺。如果真有你所說的微型器材，也應該能靠測試藥劑中的弱酸物質毀掉吧。”
??在閑話家常同時，雲川鞠亞已經以熱風將自己的女仆裝烘烤過一遍。正當她準備穿上這套衣服時——
??“好燙！跟搞笑節目裏的熱水浴池一樣燙！”
??“這個例子實在讓人想像不出具體的溫度數值耶。”
??“可惡，因為隻穿一條內褲的身體開始發冷，反而覺得衣服更燙了！”
??雲川鞠亞眼眶泛淚，用接近呐喊般的聲音哇哇大叫，並想辦法努力穿上花哨的女仆裝。
??——
??“你知道去哪兒找她嗎？”
??“你以為我是為什麽掐著時間的。”
??身前的瑞斯狄邁著極其自信的腳步，甚至像是未卜先知一般伸手抓住從屋簷上掉下來的水泥塊，隨手扔到一邊。
??他對自己前進的方向沒有絲毫質疑。
??這個過程，他到底經曆過多少次了？甚至到他已經確定即使進行了這種程度的幹涉，目標還是會在特定的地點。
??“瑪麗安差不多要從木原病理那邊解放出來了，接下來鞠亞會和瑪麗安遭遇。”
??“瑪麗安？”
??“格雷姆林的魔法師，雖然是生產係的，但也不是用不了能力的你能打贏的對象。”
??“那怎麽辦？用我的不死性當肉盾你殺穿她？”
??瑞斯狄斜著眼瞥了一夜一下，不屑的哼了一聲。
??“別扯皮，還有給我記好，我們的不死性隻能應對物理層麵上的傷害，頭被砍掉也無所謂，但是我們的「格」被粉碎了的話就死定了，所以別太上頭，明白？”
??在街道中順利的行走，途中甚至沒有遇到任何攔路的驅動鎧。
??“話說既然要到達「十二之刻」，那我現在就解放「七之刻」不是更好嗎？從加快進程的角度……”
??瑞斯狄的腳步頓了一下，回過頭。
??“你是腦殘嗎？”
??“我就是你。”
??“我已經說過了，「七之刻」開啟的同時，你會失去身體被強製脫離這個相位，想要繼續留在這個世界需要一些特殊的技巧。”
??“技巧？”
??“在你的「純粹」裏麵混進一點「雜質」，讓那個相位主動拒絕你，有點像鑽空子卡BUG一樣的操作……總之你很快就會知道了。”
??終於，在一個拐角處，瑞斯狄伸手，阻止了一夜繼續前進。
??“做好準備，接敵之後，我拖住瑪麗安，你帶著兩人快跑。”
??“兩人？”
??“你馬上就知道了。”
??“能不能換個台詞？”
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