第227章 幕布後方
並不是所有人都受到莎洛妮亞的魔法控製。
當麻雖然對總統羅伯特·卡崔的話感到驚愕萬分，但是他也開始認真思考。
有人會因為操縱合眾國政府而得利。
她利用各種方法，控製政治家和公務員。
但是，也有堅持絕不淪為棋子，真正為了國家而行動的人。
在這種情況下——
“……能用現實的辦法控製的人，那家夥就以現實手段控製。對於那些即使如此還是不受控製的少數人，那家夥才會使用魔法的力量強行操縱。合眾國就是這樣才會腹背受敵，內外都遭到侵蝕？”
“大概吧。”
莎洛妮亞所擅長的魔法，很可能並不是「操縱人類」的術式。
但隻要好好應用，說不定會產生相同，或者看似可以操縱人類的效果。
如此妄為之舉，就如同拿狂轉發熱的馬達代替暖氣。
但她卻用這種方法控製了一個國家。而且還是先不論科技層麵，單就物產與經濟都是現在科學陣營中力量最強最大的「世界警察」。
還有。
和合眾國政治關係匪淺的人員當中，無法用現實方法控製的目標之內，最大的目標當然隻有一個人。
羅伯特·卡崔。
這名不僅是現任總統，在意識到政府內部遭到超自然現象侵蝕及「起爆劑」的不當使用後，甚至不惜甩開特勤人員護衛單獨行動的破天荒男子。對於想暗中操縱國家的人而言，大概沒有比他更麻煩的人了。
敵人的目標難道是「操縱」總統？
還是殺了他，然後把權限轉交給「容易控製的人物」？
但那個應該是最大目標的男人，卻露出毫無畏懼的礦工式微笑。
“那種莫名其妙的超自然現象，應該還有殺雞儆猴的功能。就是「如果不希望變成那樣，就乖乖聽話」。不，說不定還可以當做免死金牌。萬一造反的事情曝光被追究責任，再請她用超自然力量操縱他們。這樣一來就能用「我隻是受人操縱的受害者」當借口。”
正因為是來曆不明的力量，所以沒人知道詳細的發生條件。
即使莎洛妮亞實際上隻能控製幾個或十幾個人，而就算操縱成功，她的魔法也不過就像有缺陷的機器人般差強人意，但誰也無法證明。
假設有人主張「議會所有人員都因為超自然力量變得異常」，而實際上，有人證明了來曆不明的力量其中一部分呢？
「隻信眼見為憑」的人們會產生錯覺。以為眼前「微小不起眼的超能力」已經波及了政府的各個角落。
看取翹起二郎腿，掏出被包包保護住，沒有沾水的手機，卻發現這裏一點信號都接受不到，隻能沮喪的放下。
“哈~，但無論如何效果不明的魔法現象都不能當成法律判據吧？這裏又不像學園都市，有比較明確的超能力檔案和超能力犯罪相關法律。”
麵的她的質疑，羅伯特·卡崔隻能歎氣。
“若是在戰爭開始之前的確沒用。但是在第三次世界大戰中，有許多常理無法解釋的現象獲得確認了，世界開始承認超自然的存在。即使在法庭上審判時無法當成正式證據，但是對地位高於法院……也就是像我這樣曾接觸過「世界的黑暗之處」的人，說不定會因此同情那些「超自然現象的受害者」。最後也有可能會根據情況，執行一些特別措施。”
“總統特赦……？”
“真是荒唐的特權。”
總統笑笑，打發掉美琴的抱怨。
“事實上我並不認為他們的罪過，可以因為博得我的同情而獲得解決，但這麽做或許有助於讓他們撤除心防而同意協助。對於設下誘餌的人而言，那就夠了。畢竟實際上並沒有必要照顧他們到最後嘛。”
羅伯特·卡崔歎出一口大氣。
“現在想起來，我和洛絲萊因會「注意到異變」這件事也很奇怪。我們又不是芭德薇他們那種專家，哪有辦法光看一眼，就區分出這人有沒有被控製？沒那麽簡單吧。你剛剛說什麽魔力和術式？我不清楚詳細情形，但若不是清楚細節的人，根本就分辨不出來吧？”
“既然如此，那麽那到底是什麽情況……？”
“就像是在做戲、裝病吧。因為現實的情況而決定和莎洛妮亞狼狽為奸的人，一旦暴露真麵目時，就裝成超自然現象的受害者。所以才會出現連外行人都看得出來的變化。相反地，說不定正牌魔法師芭德薇看了之後反而覺得格格不入。”
“……所以到底是誰？”
當麻謹慎地詢問。
“和莎洛妮亞那種格雷姆林魔法師不同，而是和格雷姆林連手的……另一個敵人究竟是誰？”
“既然那個人可以利用非超自然的方法侵蝕政府，就表示那個敵人擁有社會性的力量吧。”
羅伯特說著，將「皇帝的隨身行李」放在床邊上。手提箱中的計算機啟動了自動算法，開始擷取一夜建立的通訊用的信號連接外網。
做不到這點的看取嘟著嘴看著。
“提示就是那群像CD一樣的人。剛剛十神少年也說了，無國籍的傭兵集團。”
說到這裏羅伯特·卡崔歎又了口氣。
“那種等級的集團，雖然是很有效的戰力，但非常花錢。我想你們也聽說過油輪遭遇海盜襲擊的事，但你們沒聽過有人雇用大規模傭兵部隊，組成像諸侯出巡般的護衛船隊吧？當然也有政治因素，但是更直接、更大的問題是因為那麽做，一天下來所耗費的成本太過昂貴。”
羅伯特的手指在手提箱內的電腦鍵盤上熟練的敲打，大量網上難以獲取的機密情報一個接著一個的彈出，讓幾個少年少女遲疑到底是不是該看屏幕。
“這群人恐怕是活躍於東歐的傭兵公司三叉戟。能夠購入D式Narwhal，引進電子迷彩，用如此規模展開行動……再者從他們的行動來看，也隻可能是擁有許多退伍美軍的PMC了。一家公司就擁有三軍軍種的超大型軍事公司。”
“你所謂的超大型，具體上有多少人？”
“粗估應該有將近五萬人。但因為船艦軟件升級而似乎裁撤了不少人員。”
“那不是跟一個城鎮的人口差不多？你說他們是軍隊，表示他們都是專業人士吧？要怎樣才能聚集那麽多人啊！？”
美琴嘀咕著，雖然她自詡「最強人類」，如果隻是幾艘驅逐艦的話努把力也能解決，但再怎麽說一次性對上五萬個全副武裝的專業人士，體力上也會力不從心。
“他們全都是中途雇用的。PMC不用新兵。而且世界上的軍隊，每年都會出現大約十五萬人次的退役軍人。其中三分之二並不是因為屆齡退休，這還是第三次世界大戰前的統計和定論。”
“……”
“他們退役的理由很多。但並不一定是因為退役後的未來更加光明。隸屬於三叉戟的軍隊裏，占最大比例的是退伍美軍。我曾經提出應該充實退役士兵的社會保障，但似乎有人認為這種連續性的支出會壓迫國家財政啊。”
總統感覺自己的頭發要早衰了，但很多問題並不是總統一句話就能解決的。
“但不管前因後果為何，聚集起來的都是前任專家，這可是因為太貴而在三戰時和北約談崩的組織。如果動用足以和他們交易的巨款，金錢流向應該會留在銀行資料中。無論哪家銀行，應該都會想避免自己金庫的錢流失，所以應該會發出警告。”
“有發現是誰幹的嗎？”
“很遺憾，沒找到。但反過來說這也是一條線索。皇帝的隨身行李可以調查的，隻有合眾國能力所及的範圍。反之，幕後黑手為了不讓別人追蹤到自己的金錢流向，應該會特地到合眾國的勢力範圍之外交易。”
總統敲打著皇帝的隨身行李的鍵盤，進一步瀏覽機密情報。
“不惜支付巨款介入合眾國，以獲取利益的人。有大量資產分散在合眾國之外的人。建立秘密管道能和東歐政府及銀行往來的人。有能力雇用三叉戟的人。在夏威夷群島上擁有監視係統，可以檢視我們一舉一動的人。”
“範圍能縮小到一個人身上嗎？”
“沒辦法。合眾國境內名下財產市價比合眾國國庫更多的知名人士就超過三十人了，跨國綜合事業是很可怕的。在那些人的想法裏沒有所謂的國境之分，他們擁有的是以金錢和經濟圈為中心的「其它區分方法」。”
總統直言不諱，盡管那些人實質上支配了這個資本主義國家的命脈。
“但擁有「巨大能力」足以推動合眾國的其中幾個人，都和某人有關。無論是汽車大王弗萊克·凱特曼，還是搖滾巨星道格拉斯·哈德貝爾，實質上都隸屬於某人「麾下」。我現在的嫌犯名單中就有好幾個那樣的人，隻要找出共通點，那麽幕後主使的「某個人物」自然就會變得很可疑。”
總統喀噠喀噠地敲打鍵盤，不久之後他得到了一個答案。
在皇帝的隨身行李畫麵上，顯示出一張很大的照片。
“合眾國媒體大王奧蕾·布魯雪克。隻剩這個女人了。”
——
沒死反而更奇怪。
這是濱麵仕上最真實的意見。
夏威夷島化為岩漿地獄。直徑超過十公裏的巨大火山口充滿橘色岩漿，從中溢出的岩漿有如麥芽糖般向下流泄，覆蓋住一整麵山壁。
或許是因為「起爆劑」的效果並不完全，很幸運地，村落所處位置平安無事。濱麵他們也沒有遭到岩漿吞沒，但是周圍的空氣如三溫暖般悶熱，硫化瓦斯的氣味增加到足以讓人感受到生命危險的濃度。
由於覆蓋住頭頂的火山灰，四周如同破曉前陷入一片昏暗。細碎的塵埃不斷落下，指尖大小的火山岩噴出，發出劈哩啪啦的聲響，一顆接一顆穿透地麵。
但是，卻有其它的事態發生，甚至令人忘了那扭曲的自然威力。讓他們覺得自己身在化為岩漿之湖的火山口附近，反而非常幸運。
就在如薄霧般阻擋視線的火山灰另一邊。
標高較低的小山山麓方向，響起槍聲和爆炸聲。如繁星點點般四散的銀色裝扮戰鬥人員，還有氣墊船及裝甲車等大量武器。
“奧蕾·布魯雪克？”
[對，敵人是奧蕾·布魯雪克，被稱為不同於參眾兩院的第三議院的女人。]
濱麵趴在偏白色的火山灰上，對著手機說道。設定為電話會議模式的這通電話，同時打給了當麻，一方通行和不知身在何方的一夜。
“那是什麽意思？”
[影響力極大，簡單來說就是這麽個意思吧。對於合眾國來說，媒體上的曝光率會直接影響到大選集票的成敗，而奧蕾掌握了所有媒體。多半現任總統先生也跑不掉吧？]
一夜的話語落下，電話另一頭的總統沒轍的笑了笑。
[首先控製議員，透過他們的命令影響軍方和官僚組織。畢竟「情報」流通的速度比金錢還快。即使如此還是想貫徹自己的思想，奉獻國家的那些政治家，她就利用莎洛妮亞的魔法來控製他們……那位女士憑她自己的想法，試圖奪取合眾國的船舵。領導那些可以當成齒輪使用的人贏得選舉，以這種方式掠奪政權。]
[但是情況並沒有這麽完美，對吧？]
“這又是什麽意思？”
真不愧是濱麵，剛剛覺得自己搞清楚了，有突然一下得到了相反的情報而不知所措，名副其實的白癡擔當。
[濱麵，你好好想想，如果奧蕾·布魯雪克用這種手段達成目的了，那不是根本沒必要專門繞遠路。還得犧牲合眾國國力去爭奪政權？羅伯特在逃這個狀況就能說明對方的失敗。]
一夜那邊聲音有點模糊，而且周圍的背景音貌似相當喧囂。時不時會有尖銳的金屬撞擊聲、爆炸聲透過聽筒傳過來，但一夜那邊的語氣又貌似沒事人一樣。
羅伯特·卡崔低聲說道。
[誠然，合眾國實際上並沒有按照那位女士的想法運作。不，正確說來，當時的狀況已經無法將合眾國托付給任何人了。]
“？”
[第三次世界大戰。]
總統簡單帶過，但所有人的短暫沉默使緊張感再度提升。
[坦白講，很難說事情有完全依照合眾國的劇本發展。不僅如此，合眾國甚至有種置身事外的感覺。奧蕾可能在那場戰爭發現某種問題，所以才會試著打造可以更直接控製合眾國的架構。]
“所以她才和格雷姆林以及三叉戟接觸？”
濱麵如呻吟般地低聲說著。
“既然知道這麽清楚了，幹嘛不趕快逮捕那個叫奧蕾的家夥？“
“沒有人知道那位女士人在什麽地方。因為她敵人太多。雖然身份證上寫著華盛頓D.C.，也有乖乖納稅，但假設有人告訴我她在火星上建立基地，我也覺得大有可能。“
旁邊的番外個體開口問道。
“那麽，接下來該怎麽行動？“
“當然是跟主將和總統會合囉。孤軍奮戰是得不到任何好處的。”
黑夜皺眉，
“……你是認真的？剛剛不是才說過，附近島嶼都已經配置了對艦導彈？要是駕汽艇過去，隻要挨一發我們就會被擊沉了。”
[我覺得這部分可以稍微放心一點。]
一夜從電話裏插話。好像有什麽東西爆炸了，巨響讓所有人都遠離了手機，過了幾秒鍾，另一次爆炸之後，一夜繼續開口。
[沿岸的大部分對艦導彈都收拾的差不多了，雖然還有一些在搭建中，離我太遠的我也沒轍。總之小心點的話，島南側應該是能過來的。]
“沒問題，還有更安全的法子。”
濱麵從地上蹲起身，望向遠方。
“搭不會沉的船就好了。”
他手指著登陸到岸上的軍用氣墊船：
“先想辦法混進那群人裏麵。剛剛聽起來應該是有好幾千人吧。反過來說，就很難識別出每一個個體。隻要我們偽裝成那些跟CD一樣的士兵，就能隱藏麵貌了。即使是我們東方人也看不出來。”
“禦阪認為要是殺了那些人，奪走他們的衣服，還是會被發現的哦。”
“這裏是世界最大的槍支大國，就算超市裏也放著手槍。”
濱麵擦拭掉臉上的汗水。
“要是有專門賣給軍事狂的槍械店，裏麵一定放著相關裝備。我記得剛剛提過，對方身上穿著好幾個國家的裝備組合而成的服裝，如果不是部隊特製的裝備，而是以既有裝備組合起來，我們就有機會……即使款式不完全相同，也可以找借口，就說是依照個人喜好調整過的。”
番外個體聳聳肩，一副無所謂你看著辦的樣子。
“哦。不過你和禦阪就算了，這個小不點黑夜就算穿上軍裝，我覺得看到體型，對方還是會起疑吧？”
“既然如此，就把她塞進袋子裏。反正她原本就很嬌小，雙手又可以拆下來。應該可以收納成很輕巧的大小。”
“……你居然若無其事地說出這麽不得了的事。”
黑夜抖了一下，但她又提不出具體有效的方案，隻能擺出一副不滿的臉色。
[你們有辦法的話就按你們想的做吧，別讓我派潛艇去海上撈屍體哦。]
一夜說完，電話從他那邊掛斷了。
“這下子，最大的問題就是F.C.E.（可入侵私人攝像頭情報收集係統）了。那家夥是媒體大王吧？要是被那係統看見，就算變裝也沒用。”
“你以為光是這座島上就有多少攝像頭啊。想要全毀掉是不可能的。”
“隻要換好軍服，對方也分辨不出來。所以至少要把我們換好衣服之前所碰到的攝影機破壞掉。”
番外個體拋起她從懷裏取出的鐵釘發出叮當聲響，手掌和劉海迸發出電火花。
“對吧？”
——
總統幕僚洛絲萊因·克拉克赫特的手機響了。
電話另一頭是個熟悉的女子聲音。
[你們終於發現了？]
“……你一直看著我們的情況，為了確認還特地打電話來，真是大膽啊。奧蕾·布魯雪克。”
[因為在已經孤立的夏威夷裏，就算大吵大鬧也不會有任何問題。而且再過幾個小時，我就能完全掌控合眾國了。雖然有點不講道理，不過到時你們的立場會就像切換開關一樣，變成「擁有危險思想的反政府勢力」哦。]
奧蕾·布魯雪克在電話另一頭輕笑著。
“你以為事情會這麽簡單？“
[當然囉。可以用超自然力量控製總統固然很好；若是不行，就用子彈逼他把權限轉移給副總統……你應該很清楚副總統目前是什麽情況吧？]
“……做到這種程度，你到底想怎麽改變這個國家？”
[知識12號。]
奧蕾說出了一個字匯。
對洛絲萊因來說，就像受到詛咒的一句話。
[在第三次世界大戰前，使用為了研究UFO的資金，進行了十二種超自然實驗。待在總統身邊，有機會接觸機密情報的你應該知道吧？]
“……那是在總統不知情的情況下所進行的實驗。”
[你知道誰是最大的讚助商吧？]
“總統追查出其中七個實驗計劃，並廢除了它們！”
[但是剩下五個成功實行了。太平洋上的「學藝都市」，收集有關利用世界各國自然發生型能力者「原石」的失敗作報告。以開發國產超能力為名目，來煽動研究人員，但是在那些計劃背後都存在「更深的法則」……經曆過那場戰爭的你，應該已經明白我想開發什麽吧？]
“……”
洛絲萊因沉默了，或者說，默認了。
[合眾國是個對超自然現象防備極為薄弱的國家。]
奧蕾·布魯雪克以自信滿滿的聲音說道。那究竟是她的真心話，還是她體內早已經自然而然地，學會以言詞打動大眾的技術？
[事實上，先前那場和超自然力量密切相關的大戰中，合眾國幾乎置身事外。那樣還算幸運的。如果真正主導戰爭的幕後黑手將矛頭轉向合眾國，政府那群首腦和軍方中央，必定會束手無策地被消滅殆盡。你也能想象得到吧？躲在厚實的避難所中，被妖術或詛咒那種來曆不明的力量給殺個精光。]
“為了對應那種情況……”
所以才跟學園都市聯手。但洛絲萊因並沒有把話說完全，畢竟她也不清楚學園都市到底能有多可信。
[知識12號並沒有得到什麽明確成果。但那或許是因為最後隻成功執行了五項實驗的關係。要是十二個實驗全都能實行，合眾國的技術說不定早追上國際最高基準了。]
“所以你的意思是說，以合乎常理的倫理觀四處奔走阻止計劃的總統，就沒有保護國家的資格？那計劃不過是強迫我國國民犧牲罷了。還是你想說，從全世界強擄豪奪那些遭人擅自判斷為具有「資質」的人，像拿刀在他們身上淩遲般的做法是正確的？你難道不知道你的做法，甚至會毀滅掉合眾國的建國理念！”
[我要將這個國家改造為宗教大國。]
這種發言，若是科學陣營和魔法陣營的代表聽到，可能會發出哀號。
大國的轉換。
將雖然在科技層麵遜於學園都市，但以堅強的軍事能力和經濟能力，依然稱霸世界的國家，明確地更換隸屬陣營。
完全無法計算這麽做會對勢力圖造成什麽樣的影響，又會帶來多大的混亂。
[就跟總統宣誓就職或法院開庭時要將手放在聖經上祈禱一樣，源於新教的儀式早就在這個國家的政府中樞紮根了。曆屆總統也全都是十字教徒。我要讓宗教的新芽開花結果，給予我們國家強韌的耐力，以因應超自然的攻擊……首先要做的，就是迎接格雷姆林來擔任我國的超自然對策顧問。]
“在他們使用「起爆劑」時，國際關係就已經陷入僵局了。”
[一旦我們涉足超自然世界，國際關係就會恢複。]
“……”
[你覺得我為什麽要將這些事告訴你？]
奧蕾提問。
但在洛絲萊因回答之前，奧蕾就繼續開口說道：
[第一，因為不久之後，我就沒理由隱瞞我真正的想法了。幾小時後，合眾國將煥然一新，別說是合眾國國民，這件消息將會像國際標準一樣，全世界的人們都會知道。因此本來就沒有必要隱瞞。]
她又繼續說道：
[第二，我已經確定要除掉你了。你大可將這句話當成犯罪預告的警告函。]
“唔……”
[如果你無言以對，我們的談話就到此結束。那麽幕僚小姐，我會命令三叉戟別折磨你，讓你一路好走。射殺你的人還可以獲得獎金。]
奧蕾單方麵切斷了通話。
洛絲萊因·克拉克赫特陷入短暫沉默。
但是——
“……奧蕾·布魯雪克。”
負責掌議事記錄，現在負責當司機的部下，看見低頭細語的洛絲萊因，一開始還以為她因為恐懼而全身發抖。
錯了。
她雖然全身顫抖，但是臉上卻帶著明確的笑容。
“如果幕後黑手是你，我就還有活路！”
“什…什麽意思……？”
“考艾島上有奧蕾的……不，整個布魯雪克家族的關鍵在沉睡。”
洛絲萊因快速說道，從政府專用車裏抽出一張地圖。然後她將地圖攤在引擎蓋上。
“琳迪·布魯雪克。性別女性，年齡八歲。如果是非常重視財閥、血統概念，必須靠血統世襲繼承媒體大王脈絡的布魯雪克家族，那她身為唯一繼承人，應該具有無法取代的價值。更何況奧蕾現在有不孕的問題。隻要擄走這孩子，就能掌握奧蕾的核心命脈！”
“怎麽會……不可能吧？她居然故意在自己女兒生活的地方，發動如此大規模的「戰爭」……！？”
“奧蕾並不知道。”
洛絲萊因不懷好意地笑著。
“布魯雪克家因為家暴而離婚了，但實際上揮拳動手的人不是丈夫，而是奧蕾。這都要多虧她憑借徹底的情報操作和高價律師團，成功地扭曲事實。雖然奧蕾贏得琳迪的撫養權，但是根據後來的調查判斷，這麽做存在風險，因此琳迪接受了政府的「緊急保護」。當然，掌握媒體的奧蕾，為了不讓社會大眾知道這件事，也動過手腳。”
“「緊急保護」，該不會……是和證人保護計劃相同的……？”
“沒錯。完全改變名字和身份，將她送往無人得知的地方，度過第二個人生的措施。所以奧蕾也不知道她的明確所在地。說不定，利用大型搜索引擎公司及大型網絡服務供貨商打造而成的F.C.E.，就是為了找出琳迪而架構的。”
她那麽做，是為了以母親身份給她更多關愛，還是為了維持從祖父那裏繼承的媒體大王脈絡？理由顯而易見。
就連能窺探總統府和軍方相關設施的奧蕾，都無法完全掌握琳迪·布魯雪克的所在之處。
“因為母親的關係而厭惡媒體的琳迪，可能在夏威夷群島上過著最原始的生活。”
正因如此，洛絲萊因才有勝算。
存在於數字網絡涵蓋不到的微小縫隙中，最後的機會。
洛絲萊因指示部下召集還能行動的特勤人員和海軍陸戰隊員，接著淡淡一笑。
簡直就像——
惡黨的笑容。
“……既然已經走上歪路，你最好知道會有旁門左道的阻礙在等著你。”