第309章 【四十一】吞吐之地
於是，我的高祖父的弟弟就想，如果能夠找出中西故事裏，出現的類似的妖魔鬼怪的共同點的話，那說不定就能找到這種妖怪的原型。
甚至說不定，還能真的找到這種妖怪！
所以我的高祖父的弟弟，這次回來的原因，不僅是為了尋親，更是為了研究世世代代在崇明鎮流傳的奇異傳聞。
我的高祖父的弟弟，在美國研究當地特有的恐怖傳說時，認識了一位有著相同興趣愛好的清朝留學生。
相同的興趣愛好，使得兩個人一見如故、相識恨晚！
每天傍晚，他們兩個人都會相約在市圖書館見麵，然後會在那裏，一直就著自己的研究發現，暢聊到深夜。
當我的高祖父的弟弟，將他心裏的那個計劃，告訴給他這位朋友時，他的這位朋友，立馬眼前一亮，請求我的高祖父的弟弟，讓他加入到他的計劃當中。
我的高祖父的弟弟，十分爽快地答應了他朋友的請求。
就此，兩人成為了合作夥伴，並且這種關係，一直延續到我的高祖父的弟弟的這位朋友，不幸離世。
自從有了這位朋友的幫助，我高祖父的弟弟的研究，似乎進行得很順利。
為了獲取、補全傳聞中，隻言片語的隱藏部分，和疏忽遺留的地方，他們兩個人查閱了圖書館裏所有能夠查閱的相關書籍和資料。
如果有些地方書籍都記錄不全的話，那他們則會拜訪當地的學者和專業人士，以求得隱藏在虛擬故事背後的真相。
後來，我高祖父的弟弟的朋友，學成回國後，兩人依舊依靠著書信往來，繼續研究，並且兩人的研究第一次出現了分工——
我的高祖父的弟弟，主要研究西洋的恐怖故事。
而他的朋友，則研究本土的誌異傳說。
這也是我高祖父，開辦郵局的一個原因。
因為他的弟弟，曾多次丟失與他朋友研究交流的信件，以致於兩個人現在的研究，還存在著些許差異。
每當信件寄出後，我的高祖父的弟弟，就會陷入惶惶不安。
所以為了緩解弟弟的這種不安，我的高祖父才會用他弟弟給他的錢，打通了官府，創辦了這崇明鎮的頭一家驛站。
由於我的高祖父的弟弟，對自己的研究，已經到了近乎癡迷的地步，以致商會那麵的工作受到了影響，出現了好幾筆虧本的生意。
這讓我高祖父的弟弟的義父很不高興，多次派下人送去勸誡的書信，但起到的效果卻微乎甚微。
後來，我高祖父的弟弟的義父、商會的當家人，幹脆撤去了我高祖父的弟弟的職務。
另聘商會中一個精通洋文的商人，主管商會的海外生意。
雖說是撤職，但每個月，商會都會給我高祖父的弟弟足夠的生活費。
因為商會的當家人，可不希望他辛辛苦苦這麽多年培養的繼承人，就這麽的餓死在異國他鄉。
而我的高祖父的弟弟，對於撤職這一事，並沒有顯得多麽在意，反而這讓他覺得輕鬆愜意。
因為他現在能夠全身心地投入到研究之中了。
後來，時值我高祖父的弟弟的義父病危，商會裏的人，加派了十二封緊急家書，才把我高祖父的弟弟從美國給叫回來。
可是，我高祖父的弟弟剛一下船，還沒登上商會派來接他的馬車，他的義父就咽氣了。
所以，他的義父，最終也沒見到他的義子一麵。
在替義父料理完後事後，我的高祖父的弟弟，就被他義父的遺孀，和商會裏的幹部們給趕了出來。
除了一間老宅和幾畝農田外，我高祖父的弟弟，再也沒有從他義父留給他的遺產中拿到一分錢。
我高祖父弟弟的旅洋之旅，也就此宣告結束。
雖然我高祖父的弟弟，再也沒有踏進異國的土地，但他的研究並沒有因此而停滯不前。
他從美國帶回來的書籍和資料，足夠應付他的研究的了。
並且他還時不時地能收到他在美國的朋友，給他收集的恐怖故事和軼事趣聞，為他的研究，提供了新的觀點和佐證。
我高祖父的弟弟，在回到崇明鎮前，就把分給他的那間老宅和那幾畝農田給變賣掉了。
而得到的錢，有一半分給了我的高祖父。
剩下的一半，則被他用來蓋了一間大宅子，就此，他便在崇明鎮定居下來。
每天傍晚，這座大宅子裏，都擠滿了好奇的鎮民。
他們都在等待我高祖父的弟弟，講述他在美國的見聞。
作為回報，鎮民們會告訴給他一些誌異傳說和迷信故事。
盡管我高祖父的弟弟，對這些傳聞十分熟悉，但他還是希望能因此獲得更加完整的敘述，以便能更好地研究隱藏在這些傳聞背後的樹精鳥怪。
我高祖父的弟弟，至此還沒有放棄尋找那些，傳聞中妖魔鬼怪的計劃。
為此，我高祖父的弟弟的業餘時間，都用來探望鎮中那些上百歲的老人們，詢問還殘留在他們記憶裏的、那些崇明鎮世世代代口頭相傳的誌異傳說和恐怖見聞。
終於，我高祖父的弟弟的努力，得到了回報。
他在原來當過神婆、年紀即將滿一百二十歲的老人那裏，得到了一些不為人知的隱秘往事，和恐怖傳聞。
從老人那支支吾吾、模糊不清的話語中，我高祖父的弟弟，獲知了將崇明鎮夾在中間的兩座高大山脈的名稱——
左邊的這座（也就是靠近現在崇明鎮的山脈）叫做“吞山”。
右邊的那座（也就是靠近傍山鎮的山脈）叫做“吐山”。
而崇明鎮坐落的這片山穀平原，在很久很久以前，被稱為“吞吐之地”。
相傳在“吞山”與“吐山”之上，各居住著一位神祇。
在早前時候，人們圍繞著這兩位神祇，衍生出了一個宗教。
這個宗教的名稱，因時間久遠，而被人們遺忘。
但當時，這個宗教信徒眾多、規模龐大，擁有一整套完整而又瘋狂的祭祀活動和節日慶典。
而在當時舉行這些活動的地方，便是這“吞吐之地。”
後來，這個宗教日益沒落，直至被人們徹底遺忘。
再後來，有關山上居住的神祇，以及這三處地方古老的名稱，也徹底地淡出了人們的記憶。
這崇明鎮，就是在那之後不久，興建起來的。
雖然宗教消失了，但這並不意味著居住在“吞山”和“吐山”上的神祇，也隨之消失了。
它們依然居住在山上，等待著人們再次帶著豐盛的祭品，向它們獻祭。
老人還信誓旦旦地告訴我高祖父的弟弟，二十多年前發生的那場旱災，就是神祇造成的。
神祇肯定是將居住在“吞吐之地”的崇明鎮鎮民們，當做了它的信徒獻祭給它的祭品了。
老人還言辭嚴厲地警告道，如果不想辦法解開這個誤會的話，那麽二十多年前發生的那場旱災，勢必會在不久後，再次在這座小鎮中重現。
“那您是怎麽知道這些的呢？”我高祖父的弟弟，向那位老人如是地問道。
那位老人用同樣模糊不清的聲音說，她的祖上，就是曾經那個蓬勃發展的宗教的大祭司，他們家族也是宗教內為數不多、沒有忘卻這些往事的家族之一。
為了讓我高祖父的弟弟，能夠相信自己所說的話，老人還親自回到屋裏。
在我高祖父弟弟的幫助下，逐個移開疊放在一起的箱子。
最後，雙手顫抖地翻開了那位於最底層的大木箱的蓋子。
從漫天飛舞的灰塵中，拿出了一卷套著封套、保存良好的羊皮卷軸。
據老人說，這卷羊皮卷軸，是他們家族代代相傳的東西，上麵詳細地記載了那個宗教，是如何被創立以及蓬勃發展的具體過程。
不僅如此，上麵還記載了居住在“吞山”和“吐山”的神祇，是兩位怎樣的神祇。
還有老人的先祖，主持祭祀活動，以及節日慶典的具體內容和流程。
老人的這個羊皮卷軸，激發了我高祖父弟弟極大的興趣。
他殷切地希望，老人能讓他把這羊皮卷軸上記載的所有內容，謄寫一份，以供自己研究。
當然，他會給老人一筆相當不錯的報酬。
那位老人在聽完我高祖父弟弟的請求後，擺了擺手說，她的家人在那場旱災中全都離世了，已經沒有人能夠將這羊皮卷軸傳承下去了。
而她作為秘密的守候者，她覺得她能與我高祖父的弟弟相遇，肯定是神祇的安排。
所以她告訴我高祖父的弟弟，如果他不嫌棄的話，她可以將這卷羊皮卷軸轉贈給他。
不過，作為轉贈的條件，老人希望他能解除神祇的誤會，另建一個祭祀的地方，祭祀神祇。
因為隻有那樣，崇明鎮才能免於荒廢、頹敗。
我高祖父的弟弟，鄭重其事地在老人麵前發了誓，然後叩謝了一番後，便如獲珍寶般抱著那卷羊皮卷軸，離開了老人的家。
第二天一早，外出務農的人們發現，這位老人安詳地睡夢中辭世了。
至於我高祖父的弟弟，在得到那卷羊皮卷軸後，就一直把自己關在大宅深處的那排房子裏。
那裏成為了他的起居室、書房、以及研究資料的地方。
就連每晚例行的講故事大會，也被他取消了。