第八章 那一朵盛開的花
實際上楊信都沒用四天。
這個時代的鳳河，實際上相當於永定河，或者現在所用的名字盧溝河也叫渾河的一個分岔，盧溝河在盧溝橋以下分成兩支，但流向都是東南，同樣全都歸入三角澱。隻不過左邊那支在固安再次分開，一條在苑家口接入會同河或者說大清河東流歸澱，一條直接過永清歸澱。而右邊那支奪涼水河後在弘仁橋也就是馬駒橋再分開，一支繼續向東並在張家灣匯入運河，一支南下接入鳳河南流歸澱。
這就是目前的永定河水係。
楊信隻不過一路劃船到馬駒橋然後轉向就行。
“那是何處？”
他遙望東方問道。
那裏一道高牆橫亙，不過因為年久失修更像破敗的廢園，裏麵隱約可以看到高出的樓閣，他們腳下河水就是從那裏的一道水閘流出，隻不過分成兩路，一路東去一路南下在下遊接他們來時的鳳河，河水渾濁也就比黃河稍差點，實際上民間就把這叫渾河。
“南海子，皇帝家的花園，光圍牆就一百六十裏。”
黃英說道。
這是南苑。
涼水河縱貫南苑出東牆，鳳河直接發源南苑出南牆。
既然是苑就肯定不會誰都能隨便進入，必須得用圍牆圈起來，就像圓明園一樣，屁民們隻能在牆外眺望，如果他們想進去除非皇恩浩蕩。
否則就隻好等入侵者抽吾皇耳光的時候了。
或者他們自己也可以。
楊信不勝唏噓地看著南苑這個比北京城還大的園子，他腳下的小舢板緩緩通過前方一座優雅的石拱橋，這就是這個地方的名字由來。這還是朱祁鎮修的，不過是第二次當皇帝時候，而在這座石拱橋南邊，隸屬弘仁橋巡檢司的士兵，正懶洋洋地抱著長矛坐在凳子上看著他們，後麵還有一座很大的寺廟。楊信下意識地摸了摸自己光滑的臉，僅僅四天時間他臉上的傷口就消失得無影無蹤。甚至在連續四天暴飲暴食後，就連他那原本有些幹癟的身體，都像泡水的胖大海一樣膨脹起來，原本瘦削的臉頰現在也有了幾分肉感。
黃英眼神複雜地看著他。
很顯然催肥以後的楊信就跟脫胎換骨一樣，完全已經可以用英俊來形容了。
也就是黑了點。
這一點上兩人倒是很一致，都是那種健康顏色，或者也可以說是小麥色，隻是楊信的更深些，畢竟他不能像蛇一樣，把當乞丐時候那層老皮也直接蛻去……
雖然他的確在蛻皮中。
比如身上那些大大小小的舊傷疤和常年磨出的老繭，都在因為身體的急劇變化而剝落。可以說這時候的楊信別說沒有臉上的傷疤了，就是還有臉上的傷疤，他走到如熊廷弼這種和他僅僅照過幾麵的人麵前，他們都很難一下子認出他。
“美人，咱們是不是該用膳了？”
楊信微笑著說。
“沒錢了！”
黃英沒好氣地把自己的小錢袋扔在他腳下說道。
楊信倒出裏麵最後一枚銅板，然後捏著這枚銅板舉到麵前，透過中間的方孔看著岸邊，並且隨著一頂青布轎子不斷移動。這頂轎子剛從那寺廟走出，正由四個轎夫抬著緩緩走上弘仁橋，旁邊跟著兩個小丫鬟和四個仆人，估計裏麵抬著的是哪個官太太。
“那麽我去找個人借一點，你應該不會介意吧？”
他說道。
“介意！”
黃英說道。
她當然知道楊信的借是什麽意思。
“難道劫富濟貧都不行？”
楊信依然看著那轎子說道。
這頂轎子已經到了橋上，而他們的小舢板也即將進入橋下，但就在這時候，伴隨著驚慌的喊聲，對麵兩頭憤怒的黃牛一前一後狂奔而來，後麵還追著幾個農夫。
“快退回去！”
頭頂驚恐的尖叫立刻響起。
那些轎夫們慌忙後退，但這橋九孔二十五丈長呢，後麵還有兩輛驢車也已經上橋。
“翻到欄杆外！”
一片混亂中，嬌斥聲響起。
緊接著一個少女掀開轎簾，那些轎夫慌忙下轎，那頭牛也已經衝上了橋麵，轎夫奴仆丫鬟一片驚叫地跑到橋欄旁翻出，那少女同樣翻過石頭的橋欄，站在橋欄外僅能容半隻腳的石頭沿上。那兩頭黃牛緊接著撞過來一下子頂翻那轎子，倒下的轎子正砸在少女扶著橋欄的左手上，她痛呼一聲抽手，但腳下卻直接踩空了，一下子向下墜落。好在她右手依然扒住橋欄，然後就那麽吊在半空，轉過頭驚恐地看著下麵近一丈處渾濁的河麵……
“快救人！”
黃英說著急忙撐船向前。
小舢板立刻到了她下方，楊信抬起頭伸出雙臂，幾乎同時那少女右手堅持不住在橋欄上滑落。然後楊信就看見頭頂一件帶著精美刺繡的長裙如同花朵般張開，還沒等他看清花芯什麽，就已經如從天而降的大王花般對著他當頭罩下……
在黃英傻了一樣的目光中，那少女低頭茫然地看著自己的裙子。
她以最快速度掀開。
“姑娘，你受驚了！”
重見天日的楊信一臉溫柔地說。
那少女的大腦此時應該已經是一片空白。
“我可以放你下來嗎？”
楊信歪著頭避開直接壓在臉上的某物繼續溫柔地說。
“啊！”
感受著自己大腿上的異物，那少女驟然發出了尖叫……
三分鍾後。
“你不會殺我滅口吧？我可什麽都沒看見。”
楊信滿臉忐忑地問那少女。
後者此時已經整理好了衣服，而且恢複了作為一個大家閨秀的雍容典雅，正站在岸邊看著那些奴仆收拾被牛撞爛的轎子。但聽他這話之後那俏臉立刻就紅了，同時目光裏釋放出殺氣，不過抖動的雙手正表現著她的努力克製。很顯然她正在腦子裏一遍遍把楊信碎屍萬段，當然也有可能在反複重播當時的畫麵。
她用目光示意了一下。
“多謝這位大哥相助，今日若非如此，我家小姐難免受傷，日後若有難處，可往永定門外方家莊方府找奴家，奴家名荷香。”
旁邊小丫鬟帶著感激說道。
很不懂事的荷香小妹妹說完，旁邊少女又深吸了一口氣，楊信都能看出剛才壓在自己頭頂的某物，在很好看的絲綢下急劇起伏。等到荷香說完後，那少女毫不猶豫地轉身而去，小丫鬟趕緊向楊信福了福匆忙追過去。
“這就完了，還大家閨秀呢，連聲謝謝都沒有，我今天連飯都沒吃呢！”
楊信在後麵不滿地說。
那少女的腳下一趔趄，緊接著轉過身怒目而視，然後把一個錢袋狠狠砸他身上，扭頭不顧少女的優雅跑步離開。
“走，有錢吃飯了！”
楊信拋了拋錢袋滿意地說。
黃英卻一動不動。
“你這是什麽表情，難道我這樣調戲一位年輕貌美的小娘子，你的心中就沒有一點點波瀾？”
楊信探過頭從前麵看著她說道。
“方家，方家啊！”
黃英保持著一臉的震驚說。
“哪個方家？”
楊信疑惑地說。
“當朝宰相方閣老，永定門外方家莊。”
黃英說道。
“呃，嘔心瀝血方從哲？那這是他孫女？”
楊信說道。
“他孫女當然住城內閣老府，怎麽可能住城外，方家莊是他祖居，當然是他兄弟們居住的了。他兄長在鄉教書，大名鼎鼎的方老先生，順天府各地士子無不做夢都想著拜在門下呢！”
黃英說道。
“哈，這生意做得不錯，方從哲當首輔，他哥哥在家教學生，誰拜在他哥哥門下，那就是方從哲手下的預備役，他哥哥教得好不好有什麽大不了的？能站在方閣老麵前，讓方閣老知道自己的忠心才是最重要，這樣那些士紳還不拚命把自己的子孫送到他哥哥門下？就是給方從哲送禮都可以送得理直氣壯，我們這是孝敬老師的不是送給首輔的，順天士紳就這樣全都團結在方閣老的旗幟下了。”
楊信說道。
“胡說，方老先生真有學問，人家學生年年都有中舉的。”
黃英怒斥道。
“廢話，他的學生把牌子一亮考官立刻就內定了！話說你如何知道這麽多？難道你……”
楊信一臉狐疑地說。
“聽我弟弟的先生所說！”
黃英趕緊說道。
“你還有個弟弟？”
楊信拖長聲音說道。
“你以為我與阿爹風裏來雨裏去是為了何事？還不是多賺點錢能讓我弟弟考中秀才？別跟別人說，我弟弟寄養在舅舅家，對外人就說是我舅舅的兒子，做我們這一行說不定哪天就出事，連累他就完了。我們家就指望他，他如今已經是童生，而且過了府試，再考就可以考秀才了，要是他能拜在方老先生門下就好了。”
黃英悵惘地說。
“那個，秀才難道不是可以花錢買的？”
楊信疑惑地說道。
“胡說，秀才豈有買的，買的是監生，幾百兩銀子呢，更何況買了也隻是個例監，除非繼續不斷地花銀子，否則是做不了官的，得幾千兩銀子花出去才能得個很小的官。有權有勢人家買個監生，以後有人提攜能升官，有錢人家不斷花銀子買也能，咱們普通人家傾家蕩產買個監生有何用？還不如努力，說不定老天爺開恩，能考上個功名，哪怕隻是個秀才，以後也能不用交賦稅，就是坐在船上過鈔關都能讓我們的船不用交一文錢。”
黃英無限憧憬地說。
“你這也是小小的腦袋，大大的夢想啊！”
楊信感慨道。