第二十五回：大禮
大越建平十三年年節，宣平布政使司險些教胡人攻破了，齊威侯寧琛擔了莫大的責任，雖說最後胡人倒是逃了出去，但寧琛手底下到底有個寧翊宸安排的那位主簿大人，有人有心上報，隻說那群胡人並非宣平守城的士兵擊退的，竟是些宣平民眾自己衝上城頭去守城，此等護不了民，守不了城的罪責，怎能開脫？昭軍等人後來聽說了，不禁暗暗笑起來，心道：在他口中昭軍直從起義反叛的暴民，變成了守城衛土的良民了，這位主簿大人到是個妙人兒。
如今這位“罪不能脫”的齊威侯寧琛，正跪在自家庭院中領旨呢，低著頭看不清神色，聽到給自己罰俸祿摘牌匾的處罰倒也是麵色鎮定的“謝主隆恩”，皇上讓他上京領罪，不日便要出發了，雖說是戴罪之身，但到底是有勳爵之人，戴枷上鎖倒是免了，不過絕不可能教他舒服就是了。
寧翊宸躲在內院偷眼看著，臉上瞧不出喜怒，倒是寧琛走後寧翊寰怯怯問她道：“大姐姐，這侯府摘了匾，咱們可怎麽辦呀？”寧翊宸看著她道：“又不是革了爵，不過是摘了牌匾罷了，再者說了，這爵位和咱們又有何關係呢？”寧翊寰有氣無力：“到底是個家的，而且，畢竟是血脈至親，若是連坐，若是連坐……”小姑娘滿麵憂心，說不下去了。寧翊宸已過了十三歲生辰，孩童的樣子漸漸退去，少女清麗愈發顯現出來，她看著自家妹妹笑了笑：“你放心，你大姐姐雖說隻有這麽點本事，但就是要給咱們滿門抄斬了，也能保住咱兩個性命無虞了。”
說罷瞧著被卸下牌匾的門口，緩緩道：“咱們總有一天會和這齊威侯府毫無關係的……”寧翊寰不明白是何意思隻呆呆看著她，寧翊宸無奈，拍了拍自家小妹妹的臉道：“我要出去一趟，你自己在家中頑罷。”說罷便叫人要套車出去，寧翊寰撇撇嘴，歎著氣道：“又要我自己頑了。”
鄭祀很鬱悶，姑娘又說要見姑爺了。
鄭祀早就在心中默認陸冥之是寧家姑爺，對他倒也算親厚，問題是陸冥之他們到底刀尖舔血，動不動就轉移陣地，每回都不一樣，雖說是留了些記號，但宣平偌大的地方，哪裏有那麽好找。鄭祀便又開始“滿城找姑爺”的活動了。
鄭祀很想仰天長歎，姑娘啊，我找陸冥之找的好苦啊！
好在寧翊宸要見陸冥之的時候，他已經成功把人找到了，鄭祀看著長身玉立，風姿雅詳的少年郎，道：“我說姑爺。”“誒！”陸冥之對這個稱呼很滿意，趕忙應了下來。隻聽鄭祀又到：“我找你找的也忒費事了些，每次還得裝成個乞兒商賈走卒才能見上你一麵，要不是看在姑娘的麵子上，我才不這麽費事的找你呢！”陸冥之聽了，趕忙給他賠著不是，陸冥之原是最清高自矜的，如今卻學著燕齊諧慣有的樣子，眉眼彎彎，拱手作揖的，看著倒是極討人喜歡，鄭祀看他這般模樣倒覺得有些不好意思了，隻同他道：“我也不知姑娘何時要找你，往後姑爺若是要換了地方，提前也和我說一句，到時若是姑娘要來，也要方便許多。”陸冥之自然是滿口應了。鄭祀又道：“等會子姑娘就要到了，四爺先在這裏等著罷。”想了一會兒，忽然又揪過陸冥之來，神色奇異，道：“今年可是錯過姑娘生辰去了，雖說時間錯過了，但禮可不能省了！”旋即又給他個眼色——“女孩兒家嘛，你懂的”陸冥之立馬點頭，表示“懂了懂了”。二人有一搭沒一搭的說著話，個人想著個人的心事。
不多一會兒，寧翊宸的馬車便到了，陸冥之瞧見她，上著一件水紅對襟直領的小襖，上麵繡著折枝櫻桃紋樣，領子上圍一圈雪白的狐狸毛，下頭係著杏粉纏枝花卉的馬麵裙，登著洋紅小靴，半披著一件淺楊妃色的鬥篷，梳個斜墮馬髻，戴一支紅寶累絲華勝，瞧著頗是年節的繁華，黛眉纖長，鳳目細挑，整個人兒霜雪一般，青春少艾，少女的樣子也顯了，陸冥之看著，嘴角不禁彎起一抹笑意——別人他不知，反正阿嬰穿紅總是極襯的，整個人都明麗起來。
鄭祀看著陸冥之傻笑，覺得自己簡直比宮燈還亮堂，不得不考慮一下自己是不是得趕緊逃開來，他輕咳兩聲：“那啥我就走了啊……”
不料竟然沒人應答。得了得了，我還是自覺跑掉罷……
陸冥之看著寧翊宸，笑道：“今年胡人瞎鬧騰，倒是錯過你生辰了。”寧翊宸輕輕一笑，道：“不妨事的，左不過隻是又過了一年罷了。”陸冥之看著她，才堪堪到自己的下巴，小小的一團，可愛極了，不禁道：“我又長高了。”寧翊宸不明所以：“啊？”陸冥之瞧著她眉眼含笑，柔聲道：“看你又小了……”寧翊宸愣了一愣，霎時有些惱：“有你這般說人矮的嗎？”說完踮著腳尖跳著上來要擰他，陸冥之兩下把她的手就鉗住了，笑道：“你哪能打得到我。”寧翊宸麵色微微發紅，道：“登徒子。”陸冥之聽了忙不迭的放開了，道：“好端端的，罵人作甚麽。”寧翊宸瞥她一眼：“我可是定了親的了。”陸冥之滿色發苦：“可別再說這檔子事兒。”寧翊宸見他這般神色，便也不再提這事，隻閉口不說話了。陸冥之又道：“雖說是錯過你生辰了，但我禮卻是備好了。”說罷將那禮拿出來，是一把小匕首，刀鞘不飾花紋，卻也渾圓樸實，倒不失大方。陸冥之道：“這是我自己打的，你拿著防身也是好的。”寧翊宸接過了，打開看那匕首，寒光淩冽的，瞧著也是鋒利，寧翊宸晃了晃它，捉過陸冥之假意要拿他試那匕首，陸冥之輕輕避開了，道：“宣平皆道齊威侯寧家大姑娘端莊淑和，就我知道，原來都是裝的。”
寧翊宸也笑道：“世人說的話，多半不可信的。”陸冥之卻道：“那可不一定的，像市井上傳的那‘玉麵陸四郎’可是真的玉麵呢。”寧翊宸點頭笑道：“是是是，四郎說的都對。”
旋即看著陸冥之道：“我給你也備了份禮。”頓了一頓，“一份大禮。”
陸冥之低頭問她道：“甚麽大禮？”
“胡馬。”