第二十二回：胡騎
秋日轉眼便至，寧翊寰鬧著要吃螃蟹，寧翊宸無奈。蔥管兒似的指甲點著她的腦門：“宣平這等西北荒蕪之地，到哪兒給你找螃蟹去？”寧翊寰嘟著嘴叫著：“大姐姐我錯了我錯了！”她一秋天想著螃蟹，轉眼就入了冬去了，螃蟹不螃蟹甚麽的也早沒了心思，隻天天盼著落雪，一天一天盼著，終於落了雪——好大一場雪，卷著風，險些塞住了她的門。
落雪的時候，胡人牧民正忙著給牲畜夏牧場轉冬牧場，一場雪卷著風落下來，牲畜死傷一片，連帶著死了好些牧民，銅門關外的回鶻蒙古烏孫皆是苦不堪言，拖家帶口堵在銅門關，乞求天朝開關，施舍他們些過冬的糧食。
老幼婦孺哭聲震天，蒙古的牧民哭喊著“長生天”，回鶻烏孫牧民跪在地上，口中念念有詞，竟是做起了乃瑪孜（禱告），教人瞧著就於心不忍，守關的士兵甚至有人偷偷給小孩子塞些吃的，如此慘狀實在是見者落淚。
整個宣平布政使司逐級上報，一轉眼消息就到了寧琛那裏，寧琛按下紙狀，隻道：“救濟可以，開門算了。”糧食到是發下去了，可等著層層克扣，分到每個牧民手裏，也不剩幾粒米幾顆麥了。一邊說我們天恩浩蕩，早已救濟過你們了，一邊說你們吝嗇刻薄，故意置我們於不顧，天朝就這般麵熱心冷。接著群臣喚著齊威侯寧琛開關，教寧琛逐個叱罵了一頓：“我宣平近日正鬧起義，放了那群胡人進來，要是同賊軍沆瀣一氣，豈不是引狼入室？真當是愚蠢至極！”下麵一幹人等不敢回話，其中還有一位回鶻官員，聽聞隻得歎氣了。
燕齊諧坐在陸冥之旁邊，冷笑道：“寧琛這個土皇帝到是做的瀟灑啊。”陸冥之略一思索，道：“若當年換做我父親，定時要開了銅門關的。”燕齊諧挑眉疑惑。陸冥之道：“天朝懷柔廣博，救濟已經差不多臣服的胡人，是彰顯大越天威之時，我父親這等臣子自當以大越顏麵為重。”說罷啐了一口，“我都造反了去了，還甚麽大越不大越的。”燕齊諧麵露不安，道：“這般下去，隻怕要出事。”
燕齊諧的預料不錯，不斷有饑民餓死凍死，銅門關外屍橫遍野，好在冬日，沒什麽腐爛的氣味，又過了幾日，關外有餓急了的胡人開始“易子而食”，場麵好不慘烈，人心惶惶，十幾日後，出了件說大不大，說小不小的事——去關外發救濟的士兵遇上了饑民騷亂，失手打死了幾個胡人。
積累已久的民憤突然爆發，原本失去家人又不知何時才能吃上飯，毫無希望的胡人決計不在做天朝順民了，既然你們不打算救我們，還打死我們的人，那自然以牙還牙以眼還眼了！
“前越建平十二年冬，宣平大雪，適胡人牲畜轉場，遂成災也，胡人皆聚銅門關下，戚哀嚎啕，發糧士兵不慎，殺一人，胡人暴起，遂與宣平兵士混戰，成‘宣平之亂’也。”
——《昭史》
那天銅門關下齊威侯的士兵和胡人們打起來以後，接連幾個部落的可汗“奉長生天之命”“奉真主之意”向大越宣戰原先在銅門關下嚎啕的老幼婦孺全都撤回了後方，把糧食全都留給了強壯的兒郎們，鐵蹄聲響，一眾胡騎大軍壓境，一個個看著銅門關就像餓了幾天的狼看著一大塊肥肉，幽幽的冒著綠光。
不知是誰走漏了風聲，寧琛才開始鎮壓胡騎，幾百裏加急的折子就遞上了皇帝的桌子，狠狠地參他了一本，寧琛咬牙切齒，更加痛恨那幫“不知好歹”的胡人，兵戎相見分外眼紅，寧琛下了血本去和那些胡人死磕，根本沒有功夫再去管起義軍了。
昭軍一眾趁著這個兵荒馬亂時候，順帶著做些“壞事”……
話說那日齊威侯寧琛第一回有了閑心上城督戰，城頭上還沒站穩，一支箭從他背後射來，直衝他後心而去，好在距離太遠，射中時已無太大威力，雖是傷到了，但到底不危及性命，不過是寧琛醒來以後懷疑出了叛徒，好一陣疑神疑鬼濫殺無辜，底下部將人心惶惶，等他過兩天回過味來，覺得這事有蹊蹺時，昭軍早就悄悄的不再聲響了，這般節骨眼上也不好放了城外的胡人不管，滿宣平去找起義軍，寧琛險些咬碎一口牙齒，隻好先暫且按下宰了起義軍一眾的心思，定下神來折騰城外的胡騎。
寧琛派人下去向民眾征糧，原本宣平又不是甚麽土地肥沃之地，現下又是冬日，老百姓們不情不願地把自己地窖中準備過冬的糧食拿了出來，再者說寧琛手底下那群人原本就貪汙慣了，這人家多拿一隻雞，那人家多順一隻羊，日日征糧征糧，百姓一聽見“征糧”的聲音就想罵寧琛，時間久了，不免怨聲載道。
冬日裏寒風瑟瑟，這麽一直打仗打下去誰也受不了，再過一陣子又要到年下了，寧琛想起來去歲除夕被起義軍炸了兵馬司就不禁後脊梁冒冷汗，今年又是這般情況，生怕再生些什麽事端來，更是嚴加看管一眾百姓，爆竹火藥一類通通沒收，去歲還許可些人買賣爆竹一類，今年完全不許可了，一支爆竹也別想買賣，不僅如此，寧琛擔心草市中有漏網之魚，直接取締了草市，禁止買賣，滿街都是士兵追著小販到處亂跑的場麵，再加上銅門關下時時可能會有胡騎，三天兩頭攻城，銅門關自然日日緊閉，不允許商賈買賣出城，自然了，就算是允許他們也不敢出去了，如今這般情形，當然是小命比錢財重要了！
宣平是邊境，自然是軍事重鎮，同時，因為連接大越與胡地的特殊地理位置，商業顯得尤為重要，宣平地薄，哪家農人不會做些生意補貼家用呢？這麽一來，宣平經濟幾近崩潰，這戰事若是再拖下去，不光銅門關外會餓殍遍地，銅門關內怕是也一樣！