第一百一十七章 孫子
按照現在的話來說，葉掌櫃就是那種能把天聊死的對象。一番對白下來，柯指南哪裏是其對手，直被問得目瞪口呆，於是沮喪地放棄了繼續聊下去的想法。
一時間，二人都不說話，馬車裏的氣氛一度尷尬。
在柯指南看來，雖然葉掌櫃最後的確是達到了目的，但過程卻是非常“屈辱”的，因為他居然主動跟自己的仇人握手言笑，換了他，是絕對不會這樣做的。
今天就是不吃那頓飯，他也要跟對方抗爭到底。
在葉掌櫃看來，柯指南是有些幼稚了，可這卻正是少年的心性，怪不得他。想當初，他葉雲天何嚐不是這樣，總覺得這世間事總是離不開一個“理”字，隻要自己問心無愧也就是了。
可惜，自從當了掌櫃，漸漸地他便發現，這世間的複雜超出了任何人的想象，並不是非黑即白。
人隻有漸漸成熟起來，才能應付這千頭萬緒的生活。柯指南需要的不僅僅是自己所講的道理。他更需要的，是去碰壁，碰到頭破血流。
隻有他自己悟了，道理才有用。
所以，葉掌櫃便不繼續說什麽，而是讓他自己生悶氣。
天色漸漸暗了下來，路也越來越窄，越來越顛簸。時不時的，馬車便會顛簸一下，非常厲害的那種。路上也越來越安靜，除了被驚奇的飛鳥和不知名的蟲兒叫聲，萬籟俱寂。
葉掌櫃心裏明白，家，就快要到了。
見柯指南不理自己，葉掌櫃也不在意，他心裏想的，是一會兒回家後，若是被爹娘安排著相親的話，他該如何拒絕。還有就是葉楓的事，他該如何告訴兩位老人。
以前不說是因為他還年輕，在爹娘眼中似乎還“等得起”。
可是現在，爹娘已經不管這些了。
其實他想想也能明白，更是理解老人的想法。畢竟，他一個大男人，三十歲了，卻一直憋著不成家，想來鄉間的流言不會少。
他自己倒無所謂，常年住在城裏，並不和這些人打交道，自然是毫無紛擾。可是，倆個老人卻一直住在這裏，是這個村密不可分的一部分。
既然這樣，那就全部交待了吧。
反正在找到兒子之前，他是毫無成家打算的。
在天色全黑之前，吳大叔終於將馬車平穩地停了下來。
整了整身上的衣服，葉掌櫃率掀開簾子率先下了馬車，然後將身子伸進馬車裏，拿了今日離開時匆忙購買的衣物並些鹵肉、糕點等各類吃食。
見葉掌櫃根本拿不完，柯指南也趕忙上前幫著拿了一些。他的氣早就消了。少年心性，這氣來得快，也去得快。
眼前，是自己生活了十多年的地方，再熟悉不過。此刻，近處遠處，都是炊煙嫋嫋。
與城裏的萬家燈火相比，這裏實在是太過寂靜，連燈火都罕有。不是村民們不喜歡點燈，而是實在過於耗油。城裏的人也許覺得暗，但他們卻不覺得。
漫天星光，銀盤似的月亮散發的清輝，以及生火做飯時的光亮，於他們而言夠用了。
葉掌櫃的家是一座典型的四合院，看著還挺新的，想來應該是葉掌櫃棄文從商後家裏新修的。雖然看著很普通，但與周圍的住宿一比，優勢立現。
與這座磚瓦結構的房子比起來，周圍的泥牆泥瓦甚至泥牆茅草結構便有些寒酸了。
到了家門口，葉掌櫃這才想起吳大叔還在後麵慢悠悠地跟著，看來是在找停車的地方。以前他回來都是自己坐牛車回來，不像這次是趕著馬車回來的。
自家院子雖然還算寬敞，但那門卻是有些小的，要將馬車趕進門便有些難。想了想，便讓吳大叔將馬車停在大門邊的牆下。反正車裏空無一物，且也不至於有人會趁夜來做些什麽，停在屋外也沒什麽的。
至於馬，晚飯後牽進來拴好就是了。
出乎意料的是，大門並沒有鎖。院子裏也烏漆墨黑的，隻有灶房時不時閃亮的火光提示著屋裏有人。
見狀，葉掌櫃突然生出一些頑皮來，拉著柯指南引著吳大叔便進了院子，又悄聲進了堂屋。放好東西，又點好了燈，讓二人坐在屋子裏休息。
自己則輕手輕腳地走到灶房外去了，看樣子是準備唬葉家二老一次。
這樣鮮活的葉掌櫃倒是讓吳大叔和柯指南有些吃驚，他們從未見過葉掌櫃的這一麵。平日裏，他都是一副公事公辦的樣子。於是，都有些配合他，隻是安靜地坐在堂屋裏休息，並不發出任何聲響來。
另一邊，葉家二老正在灶房裏做晚飯呢。
雖然在做飯，但灶房裏卻並沒有點燈。
此時，葉老漢正往灶膛裏添柴，一閃一閃的火光映出了他黝黑的麵龐。
隻見他一邊把粗一些的柴火放在膝蓋上折斷，一邊抱怨道：“我就說這樣不行，你非說行，早知道還不如直接帶信讓他回來呢。非要假裝生病，老大可精著呢。你看，到了此刻卻還不見蹤影。要說我就不明白了，城裏有那麽好嗎？月錢是不少，他一個月的月錢倒是夠咱家生活一年了。可是，他一個人熬到現在都還不成家。我啊，就等著抱孫子呢。”
在灶上忙著炒菜的何氏顯然很讚同葉老漢後半段的說法。至於前半句，她還是有些不願意承認。
明明已經托人帶信說自己生病了，大兒子居然還是沒有回來，心裏多少有些失落，於是接著說道：“要說我天兒長得也俊，銀錢也沒少賺，可為什麽城裏就沒有姑娘喜歡呢？村子裏倒是有，還不少，他偏偏又看不上。昨天下午，張家嬸子還來跟我說她家的阿花如何如何賢惠。你還真別說，那孩子，我也喜歡得緊。”
葉老漢一聽何氏說出“張家嬸子”幾個字，心裏便有些不悅，拍了拍膝蓋上的木屑，不避嫌地說道：“阿花？我說你也真是不仔細瞧瞧！就她那樣，你說天兒能相中嗎？你要找也找一個長得水靈的，這樣天兒也能看得上不是。要我說，王大柱家閨女就不錯，人見人愛的。”
“你懂什麽！你們男人都一個樣，就喜歡長得好看的。可是，那有什麽用！王大柱家那閨女，走路的時候就喜歡扭腰扭屁股蛋，男人當然喜歡看了。人家阿花怎麽了，雖然長得不如王大柱閨女好，但人家屁股大，額頭飽滿，一看就是個會生兒子的。這倒也罷了，那孩子做的飯食也十分稱口，我是親自試過的。我跟你說，這孩子的好處多呢，你隻是不知道罷了。”
就這樣，葉家二老你一言我一語的，聊得非常起勁，並未察覺到站在門口已久的葉掌櫃。
一想到阿花那副尊容，那一點跟花沾不上邊的長相，葉掌櫃趕忙插嘴說道：“娘啊，你明明知道兒子不喜歡那個阿花，趕忙非得提她。”
他可真是怕了，要是何氏頭腦一熱，悄悄給他將阿花定了下來，那麻煩可就大了。
聞言，“天兒回來了”，何氏“啊”地一聲丟掉了鍋鏟，三步並作兩步便小跑著到了灶房門口，拉著葉掌櫃的手，拿起圍裙輕輕地給他拂塵，滿臉的笑意怎麽都拂不去。
葉老漢雖然繼續坐著燒火，並未起身，但看著葉掌櫃高大挺拔的身影，打心裏驕傲自豪。他這老大就是長得好，雖然一直考不中舉人，但到底是秀才身份，不是一般人能比的。
見何氏有大聊特聊的傾向，葉掌櫃趕緊道：“娘，我餓了，這菜燒好了嗎？對了，弟弟呢？我剛剛回來半天了，也沒看見他。”
聽到葉掌櫃說肚子餓，何氏這才反應過來，放開葉掌櫃的手便回到灶上，將鍋裏的土豆燒肉用大陶盆盛了，這才說道：“那小子啊，估計是睡著了。下午打柴累了一下午，見我做飯便說要去床上睡會兒，讓我做好了再叫他。”
葉掌櫃這才想起堂屋裏的兩個客人，便對何氏和葉老漢說道：“爹，娘，我這次回來的急，是坐著鋪子裏的馬車回來的，所以今晚還有兩個人要一起吃飯。一會兒見了你們可別驚訝啊。一個是趕車的，比你們小，是同輩的，另一個是南兒。”
聞言，何氏便猶豫地說道：“那這菜就不夠了，等下，娘再炒幾個菜。”
葉掌櫃便道：“夠吃了，我還帶回來些鹵菜。再說現在也晚了，將就著吃一頓吧。”
葉掌櫃主動將滿滿一大陶盆的土豆燒肉端著去了堂屋，何氏則端著一大盆饃跟著走了進去。
一時間，葉掌櫃又給幾人互相介紹了，問了好，這才坐下準備吃飯。雖然菜燒，但勝在有葉掌櫃帶回來的幾樣鹵肉，何氏也懶得拿碗盛了，隻是就著紙包放在桌子上。
一時間，滿滿的一桌子，看著倒也不錯。
見小兒子還沒起來，何氏一邊去灶房準備做麵片湯，一邊扯開嗓子喊道：“梯子！梯子！起來吃飯啦！……”
何氏口中的梯子，便是葉掌櫃的親弟弟，葉雲梯。
聽到何氏呼喊，葉雲梯便慢慢下了床，走進堂屋，結果隻見一桌子的人，不僅大哥在，柯指南在，還有一個和爹娘差不多年紀的大叔。
葉掌櫃又笑著給他介紹了。
等吃過晚飯，何氏便將葉掌櫃叫到一旁，問他今天晚上怎麽安排。葉家的屋子不少，但何氏節約慣了，並沒有每個屋子都放床，更沒有準備被子什麽的。
算來算去，今晚都是住不下的。
想了想，葉掌櫃便道：“這樣吧，吳大叔和弟弟，還有南兒三個人擠一間，娘和爹住一間，我今晚就睡馬車上好了，權當是守著馬車。”
何氏一聽，也隻能這樣安排了。
吃完飯，柯指南早就和葉雲梯離開了堂屋，進屋說話去了。兩人年紀相仿，柯指南又是活潑的性子，且又是相熟的，不一會兒便聊得火熱。
吳大叔和葉老漢聊了一會兒，也覺得乏了，畢竟今天趕了一天的車。結果，他倒是主動去了馬車上，隻說習慣了。
實則是他不太願意讓葉掌櫃睡馬車裏，說起來，他到底是個下人。
想了想，葉掌櫃便由他去了。隻是到底去屋裏尋了一床被子給他拿過去，就算是不冷，墊著也舒服點。
見外人和倆個小的都離開了，何氏便趁機將灶房裏的活著急忙慌地做完了，葉老漢也將豬喂了。等做完這些，便拉著葉掌櫃開始聊天。
他們等的，可不就是這個機會。
隻是，聊天的內容實在是讓葉掌櫃有些吃不消。見葉掌櫃明確表示自己不喜歡阿花，於是何氏便又開始一口一個阿秀。葉老漢雖然沒有那麽直接，卻也在關鍵時刻幫幫腔。
阿秀？葉掌櫃隻覺得自己聽都沒聽過。就這樣的人，如何成婚，並且相守一輩子？
但是，聽來聽去，反正葉掌櫃算是明白了，這次二老讓他回家的目的隻有一個，那就是成親。
眼看二老的攻勢越來越激烈，葉掌櫃腦中靈光一現便道：“爹，娘，梯子也老大不小了，再過幾年也該娶媳婦了。你們是打算讓他就在家種地，還是去城裏找事做？”
希望二老的注意力能夠被轉移吧。
哪知，何氏並不上當：“你說的不錯，是需要好好考慮下雲梯的將來。不過他年紀還小，還有的是時間，爹娘自會考慮的。但眼下最重要的，還是你的終生大事。”
對此，葉老漢也不停地點頭，表示讚同。
看著葉掌櫃驚訝的表情，何氏頗有些得意地說道：“如今啊，咱們家的日子算是好過了，我和你爹也漸漸地老了，總想著入土之前，能夠看著你和你弟娶妻生子就好了。前幾年，你總說要奮鬥一番，我們也能理解。可是，今年你就三十一了，身邊卻依然沒有一個人陪著。你看村裏和你同齡的阿牛，人家孩子都三個了。朱嬸子家的小五，也四個孩子了。我和你爹的意思啊，是趁你這次回來咱們就定下來一個，先定親也是使得的。”
何氏心裏清楚，自己的這個兒子既是個秀才，又是個掌櫃，心眼多著呢，與其跟他繞來繞去的，倒不如這樣直接說了的好。且不說他現在能賺銀子，就算是一個窮秀才，也多的是人願意與他們結親。
隻要葉掌櫃點頭，她何氏就能以迅雷之勢將親事定下來。開玩笑，娶媳婦當婆婆什麽的，她已經在腦海裏幻想並操練了許多遍了。
看來，是時候將兒子的事告知二老了。
想了想，葉掌櫃便道：“爹，娘，你們說的這些兒子都明白，隻是，你們可知孩兒為何到現在都不願意娶親嗎？”
此話一出，倒讓何氏和葉老漢有些沒來由地心慌。兒子這樣說，難不成是有什麽難言之隱？真要是這樣，那就完了。
葉老漢甚至開始想到一些諸如“不能人道”之類的想法，嚇得他趕緊自我否定。他葉家的人，怎麽會有這種毛病。
葉掌櫃也怕二老胡思亂想，便直接說道：“爹，娘，你們不要激動，聽兒子給你們細細道來。這原是兒子的錯，瞞了你們十多年了。十一年前，兒子與一大戶人家的小姐互相傾心，慢慢地就在一起了。後來，我們還有了一個兒子。”
何氏最是心急，聽葉掌櫃說他居然十多年前便有了一個兒子，心裏便有些激動，開口便問道：“哎呀，你這孩子，這就是你不對了。我那大孫子在哪裏呢，你怎麽沒帶回來讓爹娘看看？”
聞言，葉掌櫃便有些難受地說道：“兒子要說的正是這件事。孩子的娘命薄，在生產的時候便難產去世了。當時兒子傷心，竟也沒顧及其他，那孩子便被人趁我們不注意的時候拐走了。”
葉掌櫃的話直把何氏和葉老漢驚得目瞪口呆，他倆的心情，可以說像坐過山車。先是聽到葉掌櫃說早就生了兒子，也就是說，他倆有孫子了，葉家有後了。接著，便聽到孫子的娘難產去世了，這可真是想不到的事。
最後，連孫子都被拐了。
半響，何氏才幽幽地說道：“你可別騙爹娘，你老實說，這事到底是真是假。”何氏心裏是有些不願意承認這件事的，因此，下意識地便說出了心裏話。
她多麽希望這是葉掌櫃為了拒絕成親而編出來的謊話。
聽何氏這麽說，葉掌櫃便道：“娘，此事事關重大，孩兒怎麽可能拿這種事來騙你和爹呢？我之所以一直不成家，正是因為這個。我也是想找到那個孩子後再考慮其他。”
“好，就算是你對那個女子深情，一直不肯成親，娘現在知道了。可是，她已經去世十多年了，你就算是為她守也守夠了，難道你想一輩子不娶親嗎？”
到底是何氏，幾句話便一針見血地指出了問題的關鍵。
在她看來，兒子癡情，但也要有個度。如果是那女子剛剛去世倒也罷了，現在既然已經過了十多年，也是時候忘記過去了。
見何氏以為他還沉浸在過去的感情裏，葉掌櫃便道：“娘，說實話那段感情我已經徹底忘了。我現在堅持單著，就是想去尋找那苦命的孩子。去年，他出生時帶在身上的信物就出現過兩次。前幾天，我去大佛寺拜佛，居然還抽到了上上簽。這些都說明我一定可以找到他。”
葉老漢便道：“既然這樣，你何不先成親。成親之後，多個人跟你一起找不是更好嗎？”
葉掌櫃苦笑道：“爹，你說若是知道了這些，又有哪個女子願意和我成親呢？就算是有，萬一找到那個孩子了，我們又該如何相處？”
“大不了把孩子放在爹娘這裏，爹和娘會對他好的。你還是再考慮考慮成親的事吧。”
說到這個份上，何氏還是沒有死心。
因為何氏心裏明白，村裏人之所以高看這個家一眼，一是因為大兒子的秀才身份，二是因為大兒子能賺錢。說到底，都跟葉掌櫃有關。
其實葉雲梯也已經十二歲了，按理說可以定親了。可是，找上門來的，無不是為葉雲天說親的。要說為葉雲梯而來的，目前是一個也沒有。
葉雲天一天不成親，媒婆們的注意力便一天不會轉移到葉雲梯身上。再說了，老大不成親，人們自然不會注意到老二的。
葉掌櫃便道：“娘，若是以後再有人為兒子說媒，你就直接說兒子不孝，瞞著你和爹在城裏已經成親了，且已經有了兒子。”
“那你這是，這是不打算娶親了？”何氏明白大兒子的話何嚐不是眼下最好的選擇，一來可以為二兒子說媒，二來也可以讓那些想與大兒結親的人死心了。
“走一步，看一步吧。”葉掌櫃歎到。
事已至此，何氏和葉老漢便知多說無益，也隻好作罷。好在他們還有一個兒子。等葉雲梯要說親的消息一傳出去，想必要說上一門好親事也是不難的，何氏有這個自信。
等二兒子一成家，也不愁沒孫子抱。
至於葉掌櫃這裏，也隻能先這樣了。
倒是葉老爹有些著急大孫子，想了想便道：“那孩子有什麽特征，你且細細說來，我和你娘趕集的時候也好去打聽打聽。”
何氏趕忙附和道：“你爹說得對，人多自然更好找。”
葉掌櫃心知二老心裏著急，但是他更著急，且他心裏知道顧惜惜早就派了暗衛去尋找。不管他和顧惜惜怎樣，但是他相信對方肯定會不遺餘力地尋找。
自己的爹娘還有弟弟需要照顧，若是弟弟成親了，那事情就更多了，沒得讓老人出去奔波的道理。
思索了一番，葉掌櫃便道：“不用了，那孩子的外公外祖也一直派人再找，我自己下一步也會一起去找，你們就好好為弟弟的婚事張羅一下吧。”
說著，從衣袋裏掏出一張麵值一百兩的銀票道：“這裏是一百兩，好好的將家裏布置一下，再添置些家具，這樣媒人上門的時候看著也體麵些。若是不夠我再抽空帶些回來。兒子不孝，不能陪伴在身邊，所能做的，也隻有這些了。”
見狀，何氏便拉著葉掌櫃的手說道：“兒啊，娘心裏明白，你心裏苦。都是一家人，不說這些外道話。爹和娘就在家裏等著你將我的大孫子帶回來，娘相信你一定可以做到。”
說著說著，便哭了起來。
這一晚，葉家二老都沒有睡好，翻來覆去的想事情。可是，想了半天，也沒有更好的辦法。