第十三章 第二故鄉
“哦，舅舅，我知道了”千言乖巧地說道。
但葉楓和葉氏都知道，其實她並不是真正的明白。
不過這樣也好，反正隻要知道他們以後就要一起生活就是了。至於其他的，時間會慢慢教會她的。
葉氏去地裏拔了幾顆菜，又在田埂上清理幹淨了，這才帶著葉楓和千言回家做中飯去了。
而就像他們期待的一樣，查五嬸特別是明氏興奮地在村子裏開始了流言的傳播之旅。特別是明氏，簡直是樂此不彼，仿佛這是一項極其重要的任務，不完成簡直連飯都吃不下。
“哎，你還不知道吧，陳繼興那個婆娘做主把葉楓留下來了，還說是自己的娘家親戚。”
“葉楓是誰？”
“就是救了千言那丫頭片子的小叫花子。這陳繼興家啊，以後可就熱鬧了呢。”
“娘家親戚啊，我看著倒是不像。不過倒也巧了，那小叫花子也姓葉，難不成是真的？”
“那還有假，我看十有八九是真的，要不然，你也改姓試試？”
“我看你的腦子是被驢踢了吧？那婆娘不願意改姓，那小叫花子還不願意改？”
“不管是不是親戚，我倒是覺得，那姓葉的婆娘肯定是存了其他心思的。要不然，她會有這麽好的心，幫著親戚家養兒子？你說那陳繼興也真是的，怎麽也跟著婆娘胡鬧呢？看來啊，這倆口子的確是想兒子想瘋了。”
……
就這樣，托明氏和查五嬸的福，哦，不對，嚴格來說，是托了她倆那兩張大嘴巴的福，不過一兩天時間，整個陳家村都知道了：前幾天傍晚救下千言的，不是外人，正是葉氏娘家遠房親戚家的孩子。
按照輩分，算是葉氏的弟弟。
更重要的是，這個弟弟家還似乎是經商的，隻不過半年前其父母外出采買，卻不知道為何一走便杳無音訊，於是便來投靠葉氏了。
聞言，大多數人不過聊了幾句就算了，反正這事跟自己是毫無關係的。倒是樊氏，聽了這事後嘴角上揚，臉上堆笑。隻是，那笑一看就是假笑。
因為她心裏比誰都清楚，這種話一聽就是謊言。那小叫花子一看就是走了很長的路，又怎麽會是葉氏的娘家親戚？至於真相，那就真的要下回分解了。
而作為這些閑話的主角，葉氏一家自然是知道這些的，隻是一家人根本懶得去理會。反正求仁得仁，葉氏雖然談不上高興，卻也不想去阻止那些不合時宜的話。
因此，葉氏一家日日出行時，都是帶了葉楓一起的。無論是去湖邊打豬草，去地裏摘菜，還是和千言去玩耍。
葉氏一家要的就是這個效果，畢竟現在村民們看見她和葉楓在一起時，已經不再像剛開始那樣怪異了。而大部分人已經開始正常打招呼了，仿佛葉楓不是剛剛才來的，倒像是一直都在這個村子裏一般。
不得不說，有了這個鋪墊，現在一家人的生活又恢複了往日的平靜。要換了前幾天，動不動就要接受村民的“注目禮”，或者費力解釋一番。
若不是明氏和查五嬸，不解釋是不行的，畢竟大家都住在同一個村子裏，抬頭不見低頭見的。但要一個一個解釋，卻又費時費力，還顯得刻意。
更重要的是，這個消息自然也會傳到陳繼發的耳朵裏。也隻有等他點頭同意了，葉楓才能真正地留下來生活。
不過，現在還不是時候。
等再過上幾天，等時間差不多了，葉氏自會帶著葉楓去村長家坐坐。當然，還需要有一些遮手的禮物。這樣一來，這件事也就能最終確定下來了。
反正葉楓來家裏住又不涉及到陳家村任何一戶人家的利益，吃的也不是任何村民家的飯，礙不著誰——況且再不濟，葉楓還有傳聞中經商的爹娘這個背景，指不定哪天回來認親，說不定還能感謝陳家村的收留之恩呢。
所以這次葉楓倒是真的要感謝查五嬸和明氏了。
三日後，在葉楓來到葉氏家第十日的這天。
晚飯後，葉氏不知道從哪裏翻出一塊黑底白花的布料來。葉楓對此沒有研究，故而也不知道這布料到底價值幾何。
不過，看陳繼興一臉肉疼的樣子，估計也算是不錯的了。
趁著葉氏和陳繼興回屋子說話的功夫，葉楓趕忙上前看了看，這塊布倒是不寬不長的，估計也就是夠一個成年人做套衣服的長度。見四下無人，他還摸了摸，也不甚光滑，倒像是最平常的布料。
待兩人從屋裏出來，也不知道商議了些啥。葉楓見陳繼興臉上並無明顯的高興或者不高興，也就假裝不知道了。
而後，又準備了一下，拿著籃子將這布裝了進去，又撿了些雞蛋，葉氏便拉著千言，讓葉楓跟在後麵，準備趁著夜色去村長家“坐坐”。
陳繼興要在家裏喂豬，守著家，就沒有跟著去。
也罷，家裏有個人守著，也算是更安全。俗話說得好，破家值萬貫。要是遇到那心黑的，趁著家裏沒人來順走幾個碗，幾滴油，到底也是損失-——屋裏可偷的東西多了去了，且不說還有幾頭豬和一些雞鴨。
結果，出院子的時候，見幾人出了遠門，陳繼興也懶得動手關門，而是一腳踢過去，門便慢慢關上了。
雖然他手裏拿著瓜瓢，用腳關門也說得通，但葉楓總覺得陳繼興是有些生氣的，應該是舍不得這塊布料吧。
這也難怪，就葉楓所見，葉氏和陳繼興哪怕是千言穿的衣服補丁都很多，饒是這樣，一家人也沒舍得把這塊布料拿出來做衣服。
現在倒好，為了自己能夠名正言順地住下來，倒是舍了出去。於是，葉楓在心裏越發覺得自己一定要勤快一些，幫忙做些家務，也讓陳繼興能夠安心幹地裏的活。
村裏人睡得早，一來因為晚上的確沒有任何娛樂活動，不睡覺似乎也不知道做什麽。再者，大夥兒也舍不得點油燈，能省一點算一點。加之白日裏在田間地頭累了一天，伺候好家裏的雞鴨豬狗什麽的，巴不得早點躺床上休息休息。
且大部分家庭早上都起得特別早，所以早睡似乎是一個很好的選擇，也難怪葉氏會選擇在這個時候出行。白天的時候人多嘴雜，說不定她前腳剛走，下一刻，她去村長家送禮的消息便會傳遍整個村子。
想來陳繼發那樣要麵子的一個人，自然是極其在意這種事情的。要是真傳出什麽不好聽的來，倒真的是弄巧成拙了。
此刻，除了天上的星光和月光，四周都是一片漆黑，走路隻能靠經驗和謹慎。葉楓心裏就想著，等以後帶領陳家村的村民致富了，有銀子了，一定要在路邊隔一段距離就裝上路燈。
這黑燈瞎火的，走個夜路實在是不方便。
三人走在路上，聽著蟋蟀、蟲子和不知名的鳥兒躲在草叢裏、林間忙著鳴叫，更添靜謐之感。
千言有心要仔細看看草叢裏都是什麽蟲子在鳴叫，於是便刻意放輕放慢了腳步。隻是，待到三人走得近了，那蟲子便停止了鳴叫。等三人走遠，又開始演奏。
這讓她頗為失望。
三人就這樣不緊不慢地趕著夜路，偶爾說上幾句，打破沉默帶來的不安。好在大部分人家都關門抵縫的，哪怕是他們一路走一路說話，也有狗吠，終歸是沒有人出來探究什麽。
要不然，還真是尷尬。
不得不說，陳繼興家離葉氏家倒是頗有一段路程，幾人很是走了一段時間，才隱約看見有燈火。及至到了一塊開闊地，上了一些台階，這才終於到了村長家外。
要不是自己是當事人，於情於理都不得不來，葉楓倒是真的是不願意來。先不說要損失一塊布料，葉楓是最不喜歡應酬這種場麵的。
倒不是他清高，且他現在也實在是沒有清高的資本。
他實在是做不來。
千言似乎倒是挺開心的，一馬當先蹦蹦跳跳地跑了過去，拉著銅環敲了幾下門。
村長家果然是不一樣的，除去高大的院牆和齊齊整整的建築，單看這門就不一樣。
這幾天葉楓也算是跟著千言去了不少地方，看了不少門。而絕大部分人家裏的大門，不過是像葉氏家那樣，用幾根粗大的木棍橫豎釘在一起，中間的縫隙用竹條細細密密地織了也就了事。
可你看村長家這門，那可是用實心的木頭做的，看上去挺厚重的，而且上麵不但刷了一層清漆，門上還有兩個銅環。
這有點像古代典型的富裕的農村家庭的標配。
不過，令葉楓奇怪的是，千言敲過好幾次了，卻久久都沒有人出來開門。
這漆黑的夜晚，倒是不大可能全家人都外出的。加上從門縫裏隱隱透出來的光線，說明屋裏肯定是有人的。
那麽，他們來的不是時候？
緊接著，葉楓似乎感覺到裏麵一陣的慌亂。因為隔著門也能聽到，裏麵有匆忙的腳步聲，和碗碟碰到一起的聲音。
又過了一會兒，村長夫人葉氏才出來開門。她笑意吟吟地看著千言和葉楓，其實心裏原是有些不快的。無他，他們一家正在吃完飯呢，而且是打牙祭，有不少肉菜。
看著葉氏的表情，葉楓頓時有種破壞了人家好事的感覺。
待看到千言後麵葉氏手上的竹籃，村長夫人瞬間又客氣了些，一邊忙著讓幾人進門，一邊說道：“大妹子，是你啊，快進來。喲，千言也在，這丫頭真是越看越可愛。”
這一聲大妹子可不是白叫的，她平日裏都是“誰家婆娘”這樣稱呼村裏的一眾婦人。這一聲大妹子雖然拉開了葉氏與其他人的區別，但也絕沒有任何親近的意思，僅僅是因為她自己也姓葉罷了。
末了，她又看了看葉楓，倒是一言不發，隻是臉上有神秘的笑容，心裏想得也是“我男人果然料事如神啊。”
一副得意的樣子。
葉楓倒是有些驚訝她麵部表情之豐富，以及表情變化之間的無縫連接。
比起現在熒幕上那些看著或美豔或帥氣、卻隻是一味地扮僵屍臉、瞪眼摳圖的所謂的花旦小生、數字小姐，各大電影學院決計會拉了她去當客座教授。
就葉氏這水平，就能甩那些花旦小生好幾條街。
一進院子，葉楓便聞到空氣中彌漫著一股菜香。仔細一聞，居然還有肉的味道。
雖然自己已經一年多沒嚐過豬肉，但還能不知道這個味道嗎？他又仔細聞了一下，天殺的，居然還是自己很愛吃的蒜苗炒肉！要知道，蒜苗倒也罷了，隻要不懶的，家家戶戶多多少少幾乎都種著有。
雖然多半是留著取蒜的，或者拿去送人的，但想吃的時候，還是可以拔幾顆吃的。
但是這肉就難得了，各家各戶有餘錢的，還真是不多。舍得吃肉的，那就更少了。
葉氏心裏倒是立即了然，難怪剛剛叫門半天都不應，顯然是不想讓幾人一起分享又不願意為難，所以剛剛的慌亂是忙著將肉藏起來。
看來，來的不是時候，遇到人家的飯點了。
但是也沒辦法啊，要走這麽遠，還要走回去，不早點出發不行啊。
不管，對於這種行為，葉楓倒是表示理解，如果不把肉藏起來，葉氏倒也罷了，葉楓和千言可是兩個小孩子。主家不管願不願意，是否出自真心，總要客套一聲，問問兩個孩子吃不吃。
葉楓發誓，他絕對是不會計較所謂的禮儀的，肯定是立馬點頭，吃了再說。
而這樣子事先將菜藏起來，也就免了這個“危機”。誰家都不富裕，藏菜特別是肉菜，在村裏想必也是“國際慣例”和“通常做法”，算不得失禮。
葉氏朝著正倚著門框剔牙的陳繼發笑道：“村長大人，想必這幾天您也聽說了，我娘家弟弟來了家裏投靠我。他也不必落戶的，就是在這裏暫時住上一段時間。等到他爹娘找來，他就跟著回去了。所以今晚就帶著他來認個門，還望村長行個方便。”
說完，葉氏又朝葉楓招手道：“這孩子，還真是靦腆，快向村長和村長夫人打個招呼。”
不管多麽不願意，葉楓知道這是人家的地盤，因此一副靦腆的樣子，脆生生喊了聲“村長好，請多多關照”，“村長夫人好”。
末了，還行了個禮。
村長的表情頗有些吃味。
他也不著急回複葉氏的話，隻是坐在那裏剔牙。直到葉楓打招呼行禮，這才皮笑肉不笑的說道：“這事啊，原也不是什麽大事。我早就聽說了的。既然不用落戶，你也不用特意來知會我。”
這哪裏是不計較。
這擺明了就是為難葉氏，順帶責怪她不早點來。現在啊，村裏都傳遍了，就算是他想假裝不知道也不可能。
但是，在陳繼發看來，葉氏一家這樣做卻是有些不厚道的。難道他們第一時間就來找自己，自己還會不答應麽？但凡這村裏人，誰家還沒有個親戚什麽的。
而親戚們在這村子裏住上一段時間甚至更長，他還能把人趕出去麽？
見狀，葉氏自然知道他這人的脾氣和調調，畢竟在一起住了多年。因此也不惱，隻是笑著不說話。
葉楓則是有些生氣地看向他，不期卻看見站在她側麵的村長夫人也是正努力地向陳繼發打眼色。
要不是怕日後難堪，不好相處，或者給陳繼興一家添麻煩，葉楓真的是想拿起籃子就走。就如葉氏所言，反正他又不落戶在這裏的。
無論那一條規定，也無論哪一個朝代，也沒有說不許弟弟到姐姐家長住的。嚴格說起來，這事他還真管不了。葉氏也就是顧著他的麵子，才來走這一遭的。
陳繼發自然是明白這個道理的。
估摸著拿喬也拿得差不多了，在心裏罵了一句自家媳婦“蠢貨”、“眼皮子淺”後，陳繼發這才接著說道：“你來知會我一聲，說明還是把我這個村長放在心上的。行了，既然是暫住，那就住吧，空了我會知會大夥兒多多關照的，你隻管放心就是了。”
又對著葉楓道：“以後有什麽需要，隻管跟我說。”
葉楓裂開嘴，勉強扯出一個難看的笑容，朝著村長又行了一禮：“如此，便多謝了。”
村長夫人則笑著說：“這孩子還真是知禮。”
說完，村長夫人葉氏又道：“以後有事就盡管來找村長啊，大家都是一個村的，都姓陳，關起門來，都是一家人哩。”她早就將籃子裏的布料和雞蛋撿了，一邊說一邊把空籃子遞給了葉氏。
“既然是一家人，那把蒜苗炒肉端出來啊。”葉楓在心裏翻了個白眼。
不管是不是真心的，但至少這話說的還是好聽的。因此，葉氏也擺出一副感激的樣子，和陳繼發夫妻倆一頓閑聊。
又是一番客套後，幾人這才離開了。
至此，葉楓的身份和居住問題便徹底解決了。
頂著葉氏娘家弟弟這個身份，葉楓算是正式在這個家住了下來，在這個時空定居了下來。
隻是，他也僅僅是把這裏當作第二故鄉。
在他心裏，有父母的地方才是真正的家鄉！不管他們在哪裏，他都會去尋找。
陳繼發辦事的效率還是很高的。
第二天，村裏人便陸續從他口裏得到了葉楓要在陳家村住上一段時間的消息。雖然他們早就知道這回事，但由陳繼發親口說出來，意義自然是不一樣的。
也就是說，村長帶頭承認了葉楓的身份。
當然，有些村民是不信的，但也無可奈何。畢竟，誰家都有親戚，難不成親戚來探親，都要一一去原籍核實麽？故而，村民們也不好說什麽。
再者，人家村長都親自出麵聲明了，自己也懶得去搭理。說白了，他葉氏家裏就算是再來十個娘家弟弟，也不關自己一分一毫的。
但是內心裏，以樊氏為首的婆娘們還是隱約能夠猜到葉氏的目的，說白了還不是想希望葉楓能夠帶來好孕，能夠讓她生個兒子。
有那同葉氏一般生了幾個閨女的，便覺得葉氏這樣做是無可厚非，畢竟家裏沒個男娃是撐不起門戶的。這些年來，她們可是沒少吃沒有兒子的苦。
至於那些有兒子的，心裏便有些自豪起來，同時又開始鄙視葉氏，誰讓她不能生呢！
經過一段時間的生活，加之和村民們漸漸地熟了起來，慢慢地，葉楓便對這個時空、這個村子有了更深的了解。
這是一個葉楓從未聽過的國度，雖然名字也叫魏國，但卻並非他熟知的曆史上的那個魏國。此外，現在是太陽朝三年，國主姓魏，人稱魏帝。
而這個時代，是典型的農業時代，農人們基本上是靠天吃飯，在種植方麵簡直毫無技術含量可言。就拿陳家村來說，整個村子的耕牛也就兩頭，至於化肥、種植技術什麽的更是無從談起。
從氣候來看，陳家村的位置應該是處於這個國家的南北交界處，因此氣候是南北兼有。按照行政規劃來看，這個村子則是屬於青山縣青山鎮所轄。
隻是，陳家村位置特殊，相比於青山鎮，離青山縣倒是近了許多。而且據村民們說，縣裏的物價倒是比鎮上要便宜一些，因此，許多人買東西都願意進城，而不願意去更遠的青山鎮。
此外，單從陳家村的情況來看，常見的農作物有玉米、紅薯、水稻和土豆等，卻是沒有花生這種作物的。
想了想自己錦袋裏那十顆花生，看來，花生果然是稀罕物，至少這裏是沒有的。
由於村民們大多比較窮，基本上都掙紮在溫飽線上，所以除了少數人家外，大部分村民都是租種田地過日子。
因此，每個家庭除了要上繳朝廷規定的賦稅外，還要上交租子。有良心的地主基本上都是六四分地裏所出。有那黑心的，竟是三七分甚至二八分。
自然，三七分是指地主收七，租戶收三。二八分嘛，更簡單，地主拿八，租戶拿二。
因此，在經過賦稅和地主的層層盤剝之後，絕大部分租戶一年到頭辛辛苦苦勞作的結果，不過是隻夠勉強糊口罷了。
這讓葉楓立即就想到“殫其地之出，竭其廬之入”這句話了。這也就不難理解為何文中那戶蔣姓農家願意冒險去抓毒蛇免去賦稅了。
比起猛於虎的賦稅，抓毒蛇尚有一絲勝算。
唯一比其他村子更為幸運的是，陳家村村口有一個天然的淡水湖，也就是自己剛剛進村的時候誤打誤撞救了千言不小心掉進去的那個湖。
就這段時間的夥食來看，偶爾居然還有魚有蝦，也就說明單單是靠著這個湖，這個村子的村民也能比其他地方過得好：湖裏可以出產魚蝦等食物，更重要的是，遇到天旱的時候，湖裏的水還可以用來灌溉，緩解旱災。
同時，這個村的交通狀況整體來說似乎也不錯。
村子西邊，也就是離葉氏家不遠的地方就是一條所謂的官道。為此，葉楓還專門跑去看了看。
雖然與現代的高速公路相比差了不止十萬八千裏，但勝在寬敞平坦。要知道村子裏其他地方都是坑坑窪窪的土路。這官道平日裏可能體現不出太多的優越性，但一遇到下雨天，其優勢就十分明顯了。
一般的小路定是充滿了泥濘，舉步維艱，但這條官道，走起來依然是很舒服，至少不會是滿身泥濘。
有官道，也就意味著通往外麵的世界有了更多的可能性。在古代，交通一直是個大問題。有些偏遠的山村，走上幾天幾夜都上不了官道，又何談了解外麵的世界？
所以，大多數人不過是遵循日出而作、日落而息的規律，他們也許也曾想過要去看看外麵的世界。
可是，即便是外麵很精彩，你又該如何出去呢？