青海之行
餘情和淩霄、元捷等一行人頂風冒雪, 基本晝夜不停，剛過了天南要進入青海, 在驛站旁的官道上碰到了專程在此等候的一位身材頎長、膚色黑亮三十歲出頭的將軍。
餘情倒也不在意, 淩霄在安西軍中是實職副手，早就封了震軍將軍, 進了安西地界一路上來緊急請示匯報的將軍士兵也不少。
——直到淩霄翻身下馬，行了半跪屈膝的大禮，餘情才感覺驚詫, 心道難道安西軍中還有大官她不知道的？
淩霄單膝跪地的抱拳施禮：“合燕將軍是專程在此接應的？少帥軍務纏身，不能擅離職守，合燕將軍可否送我們去一次青海？”
這個合燕將軍也不回禮也不說讓淩霄起身, 好像忘了淩霄的存在，隻是好奇的大喇喇打量了餘情幾眼, 一張口說話餘情差點驚的臉上繃不住, 聽聲音才知道原來是位女人, 那女將軍直不愣登的問道：“你就是淩霄信中所說的餘家少主？怎麽從北疆來了，找我弟弟去了？”
淩霄擔心餘情接不住，直接起身接話道：“餘掌櫃和少帥是故交, 這次向北疆押運物資，正好和我一起前來, 她賬目各方麵熟悉一些。”
淩合燕聽到賬目問題, 也覺得有些愧疚, 畢竟問題全出在她身上, 不說話了。
餘情這才有時間打量了一下淩合燕, 隻見淩合燕穿著男裝甲胄，身材比一般行伍中的普通男兵還高了半頭，常年在太陽下暴曬，皮膚變成了鐵黑色，說話時皺著眼眉眯著眼睛，好像隨時準備找茬。
她不禁想起淩安之、淩霄之前和她說過淩合燕的壞說，尤其是光棍嘴損的淩安之，一邊說起他這堂姐一邊還不自覺的縮著脖子打冷戰，看來是小時候留下的心理陰影。
——什麽淩合燕是成天柳眉倒豎杏眼圓睜，連他這眼神都沒看清過五官究竟長什麽樣；什麽性格潑辣，打遍了青海的兵營十三部，從不女紅打扮，專愛舞刀弄槍，一點也不三從四德。
淩安之還聲情並茂的表達恐懼：娶一個溫柔的女人，男人會獲得照顧，娶了一個悍婦，可能被逼成狀元，可是如果娶了母老虎，就隻能變成骨頭渣子。
淩合燕就算是母老虎，那都是最凶猛的蒙古西伯利亞虎，三十多了還嫁不出去，反正十三部也全不是對手，萬一娶了母老虎被家暴了估計九死一生，索性死了嫁人這條心。
淩安之早年不服氣的很，十六七歲的時候也挑釁過，那時候想的是這女人一點女人的樣子都沒有就算了，成天欺負天下的男人成何體統？
別人不說，就單說小淩霄，因為練武的事被淩合燕打了兩次之後，每次見到淩合燕全是反射性的行下跪屈膝大禮，典型的嚇破膽了，說什麽也得給淩霄出這口氣。
他年紀雖小也得教教堂姐怎麽做女人，在軍營裏設下埋伏，騙堂姐說有事，想來個下馬威，告訴堂姐帶兵打仗是男人的事，沒事少摻和。
結果淩合燕絲毫不懼，持刀前來，進了中軍營一刀就把二哥淩雲的戰袍釘在了地上動彈不得。淩霄本就畏懼淩合燕，這回直嚇得淩霄不敢露麵，淩安之見人單勢孤，不敢再起刺，靈機一動跪下稱是請堂姐是來閱兵的。
淩合燕猶在生氣，順手抄起一根門仗對淩安之說兵練的不好，閱兵結論是不合格，要用家法處置帶兵的，淩雲是統帥，就不打了，由幼弟淩安之代為接受處罰，說罷舉起門仗就要打。
淩安之也忘了是來給堂姐下馬威的，嚇得抱頭鼠竄，被全軍將士看了笑話，從此之後淩安之就嚇出了後遺症，每次看到堂姐全猶如老鼠見貓，再也不敢觸堂姐的黴頭，每次看到都是低眉順眼。
餘情當時還以為是淩安之使壞不成還在堂姐那裏吃了虧，所以在背後嘰嘰咕咕的埋汰人家，哪有女人能這麽凶的？今日一見，幾句話下來，才感覺到確實是凶神惡煞、粗枝大葉。
她不自覺的觀察了淩霄幾眼，結果淩霄拍拍剛才半跪大禮膝蓋上粘上的土，一副溫良恭儉讓的樣子。
她有點想笑，淩霄威震安西，在北疆軍中也是聲名赫赫，人送外號玉麵達摩，這怎麽嚇得和小家雀兒似的？她想到這幾年跑到蜀地時候的見聞，等找到空了，當做笑話講給淩霄聽：“淩霄，你看到過大象嗎？”
淩霄和餘情吊在隊伍的尾巴上：“看兵書上，兩廣蠻夷之地有用大象當做象軍的，不過倒沒有見過，大象真的有崗樓那麽高嗎？”
餘情拿著馬鞭子當道具比比劃劃：“那當然了，大象的腿像馬肚子這麽粗，我騎著馬，一點也不用低頭，可以直接從大象肚子下邊走過去。你知道那些訓象師用什麽把這種龐然大物拴住嗎？”
看著餘情伸開雙臂，用纖細的小體格努力表現出大象的樣子來，淩霄看著好笑：“馬肚子那麽粗的腿？還不得用房梁那麽粗的鐵鏈子，拴在幾人也抱不過來的大樹上？”
餘情正襟危坐的搖搖頭，伸右手拇指和食指環成一個圈：“非也，就用一根小小的鐵鏈子，也就和馬鞭子差不多一樣粗細吧。”
這就奇怪了，淩霄用拇指摸了一下下巴沉思：“為什麽拴得住？”
餘情憋著壞，搖頭晃腦的給淩霄講她做生意時候見聞到的這些故事：“大象也不是生下來就長這麽大的，剛生下來的時候比馬駒子也大不了太多，馴象人就用小鐵鏈拴著他們，小象開始的時候覺得受到束縛，就拚命掙紮，可是怎麽也掙紮不開，後來就認命了，等它長大了已經極其強壯了，還是從來不會去掙脫這個繩子。”
看餘情一本正經編排他的樣子，淩霄寬容的笑笑，搖了搖頭，確實調皮，沒個大家閨秀的端莊。
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餘情和淩霄早就在路上把怎麽做想好了，到了青海抓緊時間安排人手，將四個礦藏的經營開采摸了個門清，各個礦藏本身就是晝夜不停的產出，付商每年有幾個月的時間要耗在青海，用在提高產量、分門別類的開采，以及打開渠道銷售出去上。
知道茲事體大，可能牽扯到澤親王和翼王，付商直接將銷售的數年來賬冊拿給餘情，餘情和安西軍中入賬修補後一一匹配，缺什麽材料補什麽材料，總共沒用上一個月，做出了跨度三四年一整套的大賬。
淩霄宵衣旰食的反反複複對了三遍，認為問題不大，再和特定對接點上的人反複校正說法，無論怎麽問，就是一套說辭：“淩將軍早年因為安西軍軍費困難，私訪青海發現的礦藏，向官府繳了開采費想產出補貼軍費；最開始不知道如何打理。”
“因為淩將軍數年前專門負責安西軍的軍備後勤等，和從事這一部分貿易的付商多有往來，就直接請了付商代為運營；後來按照西北督查使四殿下翼親王的要求，一切產業都要放在自己名下，淩將軍也就更到了自己名下，這四個礦藏不算富礦，產出有限，每個月隻能給安西軍做填頭。”
淩霄又數次印證的和淩合燕等人把故事說圓，無論怎麽問，對著賬目就是這一套說辭。
餘情和淩霄為了確保萬無一失，又請淩合燕先回到安西軍中，將宇文庭換了過來，讓宇文庭隨意查賬，看是否有馬腳。
宇文庭本身出身商賈世家，隻不過心思不在做生意上罷了，查賬水平一流，一看到餘情作出的舊賬就笑了起來——
紙張從舊到新，舊紙已經發黃卷邊，上邊的墨跡深深淺淺，有一些還有暈染，聞起來有舊紙的腐味，上邊還有一些記錯了的小塗小改；新紙就是上個月的賬目，明顯管理已經趨於完善，錯漏沒有了，任誰看來都是數本從舊到新的陳年老賬。
餘情又帶著他去礦上晃了幾圈，這幾個礦都是中小型礦藏，並不是流油的富礦，雖然是白雪皚皚的冬季，礦坑礦井裏都能看到穿著羊皮或棉衣的工人出出入入的作業，軌道也是修的整整齊齊，一看就已經開采多年。礦山不遠處有幾處工廠正在冒煙，估計是燒製金屬的場所了。
剛進礦口，有的老夥計就像認識他似的紛紛和他打招呼，一副經常見麵的老油條臉：“宇文將軍又來了？這幾個月開采情況一切如常，還新發現了一種碳化金，價值連城，就是產量太少了，要不可能有大用，您看看。”
最近餘情正在研究這種碳化金，在一個銅礦開采過程中發現的伴生礦，產量極其稀少，礦工發現新物質首要就是測一下金屬性能，看看能有什麽用。
這個碳化金本來拿在手裏比銅輕三分之二，看著亮銀色，沒抱什麽能大用的希望，就是取個樣以後保存下來留作慢慢研究罷了。
這一測試發現碳化金和其他金屬不一樣，趕緊就報給了餘情——碳化金極抗高溫，燃點和黃金差不多，關鍵是隻要成型，無論何種金屬怎樣敲打戳弄，上邊連一個白點都不會留下；燒融之後拉為細絲，兩匹馬用力亦拉扯不斷，堅固異常，令這些見多識廣的礦工大為震驚。
一人向餘情稟告的時候說道：“這個碳化金就是產量實在稀少，估計一個礦也產不出五斤來，這要是產量和鐵一樣——都不用像鐵礦那麽產量大，像金礦產量就行，整出點盔甲來，這不是刀槍不入了嗎，哈哈，像帶著免死金牌。”
另外一人直接翻著白眼澆了冷水：“就這麽點產量怎麽篩選出來？一個礦出五斤每斤得賣至少上五萬兩才能抵回成本，一身盔甲幾十斤重，我估摸著就算是富可敵國也買不起，你說是不是？少掌櫃的？”
餘情手裏拿著小小的一塊碳化金陷入沉思，聽手下礦工喊她才回過神來，問道：“全力開采，想采二十斤需要多久？”
手下撓了撓下巴：“二十斤？天呐，四個礦各加派五十人專門用來收集和煉製，估計得至少兩個月。”
餘情眼睛裏光芒一閃，嘴角翹起笑了：“開采出來就好說，四個礦各加派一百人，用來專門收集和煉製，一個月內把貨交給我。”
兩個手下互相瞅了瞅，都撓起頭皮：“少掌櫃的，這產量太小，得賠多少錢啊？”
餘情站了起來兩手撣了撣：“哪這麽多廢話，按照我說的做，現在就去安排人手，我在這頂多還能再呆一個半月，少一斤扣你們所有負責這個事的人一年的工錢；此事不許透漏出去，出去一個字，唯你們是問。”
礦上這些人老早就聽說餘情大手大腳，有時候好似心中沒有成算，今天算是領教了。
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宇文庭不知道這些插曲，他去了礦上之後又在附近運輸的商隊隨便走訪了幾家，一問起來主要做什麽，幾家回答的倒很同意：“這邊買賣少，這幾年就是把安西軍的開出來的鐵礦運到中原去，隻賺個運費。”
凡此細節，不一而足，問起來俱回答的相當自然，功夫是做到家了；宇文庭吹毛求疵刻意挑剔，又不死心的把能想到的點全都招呼個遍，依舊毫無馬腳，這才安心的出了青海。
淩霄和宇文庭回到了安西軍中，看了一下這半年的軍務情況，其他的都沒有問題，隻不過宇文庭對一個事深表憂慮：“突厥前些年都是四分五裂，可能是最近被咱們安西軍打的狠了，再加上出了一個阿史那清的王子，正在彈壓各部，好像有統一的趨勢，咱們不可不防。”
淩霄和淩安之對這個事情也有預見，他眼前浮現出突厥猶如禽獸的進攻：“少帥這次打他們殘部的時候，也注意到了，這次讓我回來，有一項任務就是看看怎麽加建烽火台，增加駐軍，隻不過邊境線太長，烽火台建少了也沒用，粗略計算了一下，可能需要軍費數百萬兩。咱們最近先看看在何處修建，先可一段修幾個看看效果。”