除夕宴在大誠宮的月華殿舉行,掌燈時分,殿外已經有不少官員和女眷到達,到處都是寒喧、嬉笑和閑聊的聲音。
殿梁下懸著薄紗簾,阻隔了外麵的刺骨寒風,殿內的火盆火爐擺得錯落有致,暖意融融;內侍和女使們分別提燈站立,迎接赴宴官員和隨行女眷。
月華殿內外都裝飾著華麗的宮燈,樹枝灌木上還點綴著各色織絹花,遠遠看去,仿佛四季花木與白雪皚皚相映成趣。
來往的官員見行禮,互相寒喧,說吉祥話;女眷們三五成群,賞燈賞花。
殿內最耀眼的,自然是監國安王蕭珂,一身奢華的雲錦長袍,襯著唇紅齒白、麵如冠玉的他,仿佛九天而下的謫仙,言行舉止皆是恰到好處。
安王妃更是滿身錦繡,斜插步搖,頸掛瓔珞,耀眼奪目,頗有鳳儀之姿。
安王和安王妃最先入座。
一眾官員寒喧完畢,按官級落座,靜等安王主持的除夕宴開場。
在場所有人都心知肚明,除夕宴如果陛下不到場,那麽主持之人,非儲君莫屬,看安王神采奕奕的樣子,就知道萬一陛下不行,王位就是他的囊中之物。
正在這時,禮部尚書湊到安王耳畔,說了幾句。
一時間,玉樹臨風的安王,如沐春風的笑容凝在臉上,急忙起身,匆匆走向月華殿大門邊:“兒臣安王蕭珂,恭迎父王大駕!”
一時間,在場所有大臣和女眷們,緊隨其後,隻聽到國君儀仗的聲音,由遠及近,正向月華殿而來。
內侍官福德高聲通報:“陛下駕到!”
隻見整日都在長生殿的鄴明帝,從步輦下來,隻是輕輕扶著福德的手,一步一步、穩健地走到織毯上,進入月華殿,所到之處,女使內侍都躬身相迎。
安王看到鄴明帝的氣色、步態,暗暗吃驚,太醫院劉院判明確告訴他,少則三個月,多則半年,會一直纏綿病塌到最後一口氣。
一瞬間,安王忽然覺得自己隻剩最後一口氣了,仍然強撐著:“安王恭迎父王!”
鄴明帝邁著方步,一步一步走到月華殿的主位上,自己坐下,無需任何人攙扶,視線掃遍群臣:“各位愛卿,平身,許久不見,可安好否?”
大臣們在平身的瞬間,就把所有的震驚、不解和困惑全都咽了回去,化成異口同聲的:“放陛下!臣等安好!”
“好!好!好!”鄴明帝伸展雙臂,雙手雖然略顯削瘦,卻十分平穩,“除夕夜乃一年之尾,孤與眾位愛卿同樂!”
“坐,快坐下!”
眾臣潮水似的回到各自的席位,仍然處在不可思議的震驚之中,明明之前還起不來,現在突然好成這樣,莫不是活見鬼了?!
“夜宴開始!”鄴明帝坐在高高的上位,俯視群臣,眼神平和而充滿力量,“福德,給雲兒和沈丫頭看座。”
福德立刻傳令下去,很快,兩張單獨坐席搬到了鄴明帝高台的兩邊。
“陛下!”沈芩剛要拒絕。
“坐!”鄴明帝一個字堵了沈芩後麵的話。
眾目睽睽之下,鍾雲疏和沈芩坐到了鄴明帝的兩邊,位置隻比安王稍微後一些。
沈芩本來打算躲在角落大吃大喝,怎麽也沒想到,鄴明帝心血來潮,把她放在這麽顯眼的位置。
蒼天啊,大地啊,這老頑童是覺得她活膩了嗎?
看著眾臣複雜多變的眼神,沈芩就知道,死期很近了。
“數日前,劉院判向孤請安,孤問脈相如何,他說孤必然壽與天齊。”鄴明帝的眉眼之間,仿佛是在說笑,可是誰都知道,他沒笑。
一時間,安王的麵部表情險些控製不住,投向太醫院劉院判的眼神,帶著凜凜寒意,這個老東西,竟敢誆騙於他?!
太醫院眾臣的位置幾乎按在大殿的邊緣部位,接近最外圍的一圈,饒是如此,也是特殊榮耀。
可是此時,太醫院眾人卻如芒在背,尤其是劉院判,恨不得鑽進地縫裏,鄴明帝這分明是當眾打了他的臉,毫不留情,沒有半點餘地。
“孤大喜,賜珍珠一斛,”鄴明帝麵容和藹,眼中沒有笑意,“劉院判,說說,那些珍珠用來做什麽了?”
劉院判立刻出列,戰戰兢兢地回答:“回陛下的話,微臣將珍珠磨成粉,打算入藥。”
“哦,入什麽藥?”鄴明帝仿佛忽然對有了興趣,追問道。
“回陛下的話,打算做成榮華丸。”劉院判答得小心翼翼。
“沈丫頭,榮華丸是什麽?”鄴明帝不恥下問。
“回陛下的話,罪女記得榮華丸是一方補藥,長期服用,可以讓體弱多病的人,容光煥發。隻是此藥的配方複雜多變,藥材昂貴且不易得。”沈芩睜著眼睛說大實話。
“回陛下,微臣打算做成榮華丸以後,呈給陛下,聊表心意。”劉太醫低著頭,誠懇至極,“隻是藥材難尋,所以尚未製藥。”
劉太醫的意思,在場的眾臣都聽得清楚明白,陛下賞賜的珍珠,微臣一個都沒用,磨成粉等著入藥,藥呢是要獻給陛下養身用的。
還有比這個更直白的馬屁精嗎?
一時間,眾臣的視線都落在劉太醫身上,什麽劉院判?叫劉馬屁得了!
“有臣如此,孤有何求啊……”鄴明帝笑得舒心。
“回陛下,這是微臣分內之事!”劉院判回答得十分妥貼,可不是嗎?太醫是幹嘛的?不就是為大誠宮裏的人診治疾病的嗎?
安王盯著劉院判的眼神帶著殺意,這死老頭竟然“腳踩兩隻船”?前些日子剛死皮賴臉地攀上他,現在就當眾拍陛下馬屁,真是無恥至極!
沒人能收了他的好處,還不認真辦事的!
“陛下,請欣賞歌舞,夜宴。”禮部大臣高聲通傳。
“傳!”鄴明帝雖然內在繃帶纏身,但是外表看起來既有精神又充滿力量,困在長生殿這麽久才知道,走出來,外麵有多精彩。
一時間,鼓聲陣陣,鈴鐺聲起,一隊舞人身姿婀娜地進入月華殿,舞動長長的水袖,輕移到鄴明帝的麵前,一道道水袖在空中泛起陣陣漣漪。
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