第73章 祭山神
“她自稱從哪裏來？”鍾雲疏看似漫不驚心地問。
“家在大澤河旁，”李二狗活到今天，還沒出過永安城地界，“家裏遭了疫病，她帶著孩子一路逃難過來，盤纏被偷了，全身上下隻一個包袱。”
“住狗爬地的人家，往上數都是苦哈哈的逃難人，見她和孩子瘦得皮包骨，性子卻好，給吃給喝的都記在心裏，不貪人半點。受了幫助，總想著回報。”
“所以，我們就把村頭的廢屋收拾幹淨，讓他們安身，每家每戶擠點吃的喝的還是有的，主要是孩子乖，再餓再讒從不伸手，母子倆身體稍好一些，就能搭把手。”
李二狗一說起寡婦就滔滔不絕：“狗爬地的人都姓李，她說為了感謝我們，也姓李，叫她李寡婦就行。”
“一個婦人一個孩子，能怎麽報恩？”鍾雲疏若有所思，“狗爬地是出了名的苦地方，養活自家人就夠嗆，你們卻願意養兩個累贅，這是為何？”
“……”沈芩一時沒反應過來，直到看見李二狗氣紅了的臉，這才慢慢拍地明白了鍾雲疏意有所指，呃……這個……
李二狗從竹榻上蹦起來：“鍾大人，是，狗爬地都是下九流，鬥大的字一個都不認識，村裏還有騙子，有搶山路的，去年還有被判流刑的。”
“你以為我們願意啊？！”
“我從狗爬地一路走到永安城，茶肆酒家連粗工都不願意用我，想去屠戶家當長工也不收，就連隻管吃住的幫工……就算我磕頭下跪、拿命當擔保，都沒有願意雇我！”
“你們讓我們怎麽辦啊？！”
沈芩瞥向鍾雲疏，本以為他會有一些尷尬，沒想他雲淡風輕地仿佛在看風景。
“就連鄰村的人都看不起我們！”
“你知道他們暈在山路上的樣子多慘嗎？！”
“你知道孤兒寡母相依為命的日子多難熬嗎？”
“我們連他們都欺，我們還是人嗎？！”
李二狗說得亂七八糟。
趙箭終於忍不住打斷他：“行了，行了，下九流多了去了，你再這麽胡扯，天都要亮了！”
“他們打算什麽時候祭山神？”沈芩的話剛出口，心裏就咯噔一下，“你回家用了那麽多時日，趕回掖庭又是幾日，還來得及嗎？”
“我打不過他，被關到今天早晨才逃出來，”李二狗被趙箭戳到要害，“下山路陡還難走，北坡樹多，我裹著舊衣服連滾帶爬地下山。”
沈芩看了看他們三人，“李二狗，我必須告訴你實話，但凡讓人暈倒、喊不醒的病，不管是什麽原因拖了這麽久，就算我們現在動身，等趕到村子裏，估計也沒法救了。”
李二狗一下子癱在竹榻上，喃喃開口：“沈姑娘，連你都這麽說，我……”
沈芩皺著眉頭：“還有，祭山神用孤兒寡母這個，聽著怎麽這麽奇怪？一般不都是家畜啊，童男童女，美貌的少年少女嗎？”河伯娶親，就是娶美少女呀。
趙箭和鍾雲疏互看一眼。
“難道李寡婦特別好看？”沈芩自言自語。
李二狗一怔：“是！別說狗爬地，算上鄰裏幾個村，大姑娘都沒她好看！還有村上的讀書人想娶她為妾……”
沈芩暗暗歎了口氣：“然後呢？”
“她把臉劃花了！告訴媒婆，此生不改嫁！”李二狗說著，眼神滿是敬佩。
趙箭嘴角一抽抽，眼神不自覺地落到沈芩蒙著口罩的臉上。
鍾雲疏下令：“趙箭，帶幾個人，拿我令牌，去狗爬地坐鎮，不允許山民私祭山神！如遇反抗，不致殘不傷性命即可。”
“是！”趙箭走出帳篷，大步向掖庭走去。
“把這些東西都吃了，”沈芩端出一份吃食遞過去，“你跟著趙大人一起回去，注意安全。”
“哎！”李二狗把吃食一掃光，“我不認識字，認山路，我說第二，沒人敢說第一！”
很快，李二狗、趙箭和陳虎，準備好成套的隔離衣和防護用品，背上沈芩設計、陳娘出品的雙肩背包和腰包，舉著火把上路了。
李二狗帶路走在最前麵，陳虎第二，趙箭背著強弩和箭囊斷後，即使他們用了最快的速度，到達山下也已是深夜。
李二狗打小在山裏長大，陳虎趙箭也是經過沙場征戰的強兵，比起李二狗，尤其是兒臂陳虎，還是有些吃力。
三個人互相幫助，終於在黎明前夕抵達了狗爬地，出乎意料的是，狗爬地有人聲、有孩子的笑鬧、還有早起炊煙。
陳虎痛打李二狗狗頭：“你丫的睜眼說什麽瞎話？！什麽人都暈倒了？”
李二狗抱著頭到處跑，剛想衝進去忽然向後跑，壓低嗓門：“不是！不是！”
“不是什麽？！看我今天不打死你！”
“他們不是我們村的！一個都不是，連孩子都不是！”李二狗忽然一指向北的山坡，“李寡婦和孩子綁在柴垛上！”
果然，一個婦人和孩子被麻繩纏在木樁上，動彈不得，嘴裏堵著布巾，一點聲音都發不出來，滿眼都是驚恐絕望。
趙箭皺著眉頭不說話，向東奔西跑的兩個二貨比了個閉嘴的手勢，又向陳虎打起複雜的戰地手勢。
陳虎一見，示意李二狗繼續上山，尋找有利地形。
趙箭迅速隱藏起來。
正在這時，狗爬地最大的兩間草屋，走出一個身形高大的漢子，旁邊站著一個行將朽木的矮小老頭兒，草屋四周擺著鬆柏樹枝纏成的人形，足足有六個。
矮小老頭兒身穿五顏六色拚布的長袍，右手握著藤杖，從旁人手裏接過巨齒獠牙的紅臉麵具，認真戴好，左手搖鈴，走得曲折又迂回，慢慢向柴垛走去。
草屋裏陸續走出了很多人，男女老少都有，都跟在小老頭兒身後，轉圈、繞遠、跳近、左搖右擺地騰挪跳躍……
很快，山穀裏響起詭異的風聲，如泣如訴，如咽如嗚。
趙箭、陳虎和李二狗三個人，後背的汗毛都豎了起來。
“嗚呼！敬之山神！”小老頭兒跪在柴垛前，用力砸了一個空碗，碎片四濺，落地就變成鮮血似的殷紅。
“山神庇佑！”男女老少神情肅穆，穿著清一色的黑衣黑袍，繡著紅色的紋路，齊聲呐喊，“敬之山神！”
“喈籲！山神威嚴！”小老頭兒繞著柴垛旋轉跳躍了一圈又一圈，隨後又砸了一個空碗，碎片落地瞬間變成寶藍色。
“山神震怒！”男女老少齊齊跪拜、五體投地！三呼山神！
“祭山神！”小老頭兒接過火把，引燃柴垛。
寡婦和孩子拚命掙紮，眼睜睜看著柴枝燃起，絕望地閉上眼睛。
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