第71章 兩難之間
第二天一大早，陳娘和工匠們再次讓沈芩刮目相看。
成套的桌椅，不僅高矮合適、坐著舒服，還很貼心地裝了大小不一的抽屜。沈芩坐了沒一會兒，就把桌麵擺滿了。
工匠們還不滿意：“沈姑娘，材料不夠，不然抽屜還能做成陰陽鎖扣。”
“你們……”沈芩真不知說什麽才好，隻能迭聲道謝，“辛苦大家了。”說完，總覺得有點空手套白狼的意思，很快又在草圖上寫寫畫畫出一疊紙。
工匠們看著圖紙，先是一怔，再細看時，不由地心裏一熱，雙手接過：“謝謝沈姑娘美意，我們就恭敬不如從命了。”
“一點心意，”沈芩向他們認真行禮，隻是針對他們容易受傷的部位，畫出了防護具，“現在沒有急用的東西了，你們先把自己保護好。”
工匠們再三道謝後離開了。
陳娘今日是發了狠心一定要看住毓兒，在他和自己的手腕上係了根不短的繩子，送完東西沒多久，就把毓兒提溜走了。
沈芩一想到毓兒憋屈的小臉兒，就笑得停不下來，把必需物品都裝進雙肩包裏，又把自己裏外檢查了一遍，這才大步走出自己的牢房。
出人意料的，鍾雲疏並沒有在外麵等她，完全不知去向。
反而是，女監大門外趙箭陳虎不停地向她揮手：“沈姑娘，快下來！”
沈芩進入掖庭以來過得極為煎熬，好不容易出去一趟，還是對抗男皂吏和郎中。難得天氣晴朗，跟在一群人身後，穿過小門忽然看到異常廣闊的青石場地時，忽然有了“身在夢中”的感覺。
穿過廣場就是荒地和一眼望不到盡頭的官道，道路兩旁雜草瘋長，雖然幾近枯黃，卻仍然充斥在視野裏，比人還高。
陳虎仗著力大身不虧，用一塊特製的寬大木板，木板左右兩頭係著麻繩，麻強又掛在他的頸項上，踏著木板向前走。
每走一段，趙箭就替換陳虎，繼續開路。
硬生生在雜草荒原裏開出了一條極為寬敞的草路，草路的盡頭就是荒山野嶺。
沈芩第一次走這麽長的不平草路，從最初的饒有興致，到中間的氣喘籲籲，走進荒山時，雙腿灌了鉛似的沉重。
山上有不少鬆樹，沈芩指著一顆顆鬆果：“把這些采下來，種子可以吃，外殼可以燒火。”
陳虎先是大笑出聲，然後指著在枝頭跳躍的鬆鼠：“沈姑娘，我們飯量很大，就算全采回去，也不夠我們塞牙縫啊！”
趙箭突然伸腿就是一踹，陳虎差點一頭栽在地上。
“賤人，你做什麽？！”陳虎怒火中燒。
“讓你做就做，廢什麽話呢？！”趙箭瘦而高，一步抵旁人兩步，突然對著露出地表的樹根處就是一腳。
“嘩啦啦！”無數個鬆果像暴雨般落下。
“砰！”趙箭又一腳，鬆果掉得更多。
沈芩看到鬆樹上受驚的鬆鼠四散逃躥、飛鳥胡亂飛翔，急忙阻止：“采一半留一半！”
正準備踹第三腳的趙箭，猛地收腿，向下一棵鬆果累累的鬆樹走去。
大概是鍾雲疏囑咐過的，大家對沈芩有求必應，不管她是上樹采木耳、還是挖草藥、又或者是摘些大鄴人碰都不願意碰的野草、蘑菇和藏在地下的植物根莖。
至於采摘過程中，絆倒、手指劃傷等等事情，都被沈芩視為常態。
很快，隨行的籮筐、大小布袋等等凡是算得上容器的東西，都裝滿了。
一群人再吭哧吭哧地背著東西，原路返回，這一路走得艱難，迎著晨曦出掖庭，迎著晚霞回。
好不容易安頓好所有的東西，天已經黑透了，鍾雲疏還沒回來。
吃晚飯的時候，沈芩手中的筷子撥著飯粒，小雞啄米似的有一口沒一口地吃，算算時間，外放的囚犯們這幾日就會回來。
今天雖然收獲不小，但是采回來的東西，基本隻能塞牙縫，想吃飽實在太大。
“沈姑娘，今兒個的飯菜不合胃口嗎？”陳娘杵在沈芩麵前不少時間，才鼓起勇氣提問，飯菜都是自己嚐過的，不應該呀。
“啊？”沈芩這才回神，立刻保證似的開口：“不會啊，陳娘做的飯菜很好吃。”說完，趕緊認真地吃起飯來。
陳娘這才鬆了一口氣。
這時，先吃完去守門的陳虎大聲嚷嚷：“鍾大人，怎麽去那麽久？您沒事吧？”眾人立刻循聲望去，發現鍾雲疏總是略顯蒼白的臉龐上，一道道細微的傷痕，讓人心驚膽戰。
“沈姑娘，鍾某有話要說，吃完出來。”鍾雲疏沒頭沒腦地來了一句。
沈芩以為鍾雲疏又找到了什麽破綻或者線索，趕緊把飯菜吃完，興衝衝地奔了出去：“什麽事？”
“永安城又出現幾種疫病，與霍亂不同，城內郎中束手無策，包括太醫院，”鍾雲疏的語氣有些焦灼，“你可以去看看嗎？”
“我……”沈芩調整呼吸，又深啄一口氣，“今日確實挖到不少草藥和可以裹腹的東西。可是，如果太醫院無能為力，我去又能做些什麽呢？”
“鍾大人！鍾大人！”在角樓巡邏的女皂吏，突然發現有人正在往外牆處靠近，因為天色昏暗看得不太分明，“有人要闖掖庭。”
鍾雲疏立刻大步過去，沈芩立刻一溜小跑地跟著，一直跟到掖庭側門旁，不由地怔住：“李二狗？你這麽快就回來了？”??名為李二狗的男囚，身穿農家耕種的粗布衣服，突然就跪在地上，放聲大哭：”鍾大人狗爬地的百姓都病倒啦！”
“鍾大人，隻有我一個能跑能跳的活物啊！”
“什麽？！”沈芩簡直不敢相信，隨手取出輿圖在上麵找“狗爬地”，按圖上所示，水源與掖庭的水源完全不同，狗爬地在半山腰上，按說不會有任何影響。
“鍾大人！”李二狗哭得聲嘶力竭，“沈姑娘！其他村說，狗爬地惹到山神才會如此，我罵人打架，說他們胡說八道。這分明是生病了。”
“沈姑娘，求求你救救他們吧！”
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