第九十六章 黑雲壓城

  元朗睜眼，眼前卻並未如他預料那樣見到朝陽。


  他心中劃過一絲異樣。他臨睡之前，明明記得，自己麵朝東方。


  他每日如此：觀日落，再於黑暗中，轉向東方，再閉眼。如此，待次日，他會觀到眼前旭日東升。這是他九百個日夜交替所眼見的景象。他再熟悉不過，就算閉著眼睛也可以完整在現於腦海。


  而如今眼前卻依舊是一片黑暗。他眼前沒有奪目的日光身上也沒有溫暖幹燥的熱。


  那其實不是夜的暗，而是那雲層層疊，烏雲蓋頂。遮蔽原本應該在此時暖意包圍的日光。


  他靜靜看那頭頂烏雲，想起幼年在皇城，跟隨宮中老太傅學詩，其中有一句“黑雲壓城城欲摧”。


  太傅極其不喜這句。他，那是兵亂之兆，不吉。


  太傅那時候已經年老，他前半生入翰林閣，跟隨自己的恩師修史卷，之後又有足足十年的時間，他都跟隨水軍出海，做記錄之責。


  十年海上閱曆，生涯，他記錄無數見聞，他寫海上風暴，寫異國風情，寫彪悍的多情的男人，寫黝黑膚色的溫柔海女，他寫有海上一個忽然出現的島，島上沒有文字，隻語言，他們把自己的曆史和往來都編製成歌謠，代代傳唱。父親交給兒子，母親唱給女兒。他們不喜歡珍珠，偏偏愛他們帶來的棉布。他們取出很多很多的珍珠，交換他們的棉布，還送他們很多水果，有一種水果，色如琥珀，聞之甜香，嚐如蜜糖。他們用那個水果待客。


  還有一個異國，也信佛，家家有佛塔，每日用鮮花和清水供佛。他們皮膚黝黑，吃一種青色發苦的拇指大的果子，他們一笑，牙齒已被染成公色。他們長的彪悍，不管男女，都力大無窮，他們卻十分好客。對外人陌路，也微笑行禮。他們眼睛很大，大笑，男女老幼，都露出紅色的牙齒。


  他們喜歡珍珠。覺得十分美妙。水兵用那個島以棉布換來的珍珠，去和他們交換青色的橄欖。他們把青色的果子帶回南順，發現那樣的果子除了可以染紅牙齒，還可以染紅布料，一顆果子就可以染一匹布。那樣的顏色十分美麗，得皇室貴女所愛。


  他還寫水兵在海上遇到風暴，遇到狂風，狂風掀起巨浪，卷走一個船隻上大半的水兵，包括他。有很多水兵死裏逃生，抱著浮木得到空氣和營救，比如他。更多的水兵葬身大海，不見屍骨。他遇到大魚，在海中緩緩沉沒，一開始還能見到波浪和水麵的陽光，再下沉，再睜眼，周遭已經是一片漆黑。太傅他自己全身的骨頭都被海水淹沒透徹。那海水冰涼刺骨，不見底，如一個可以緩緩下墜的深淵。


  太傅：“在海底睜眼，不見五指，感覺自己成了一坨肉，一道魚餌，那樣驚恐，宛如自己在大魚的嘴裏，細細聽，可聞聽大魚心跳。”


  太傅又：“但是我劫後餘生後回想，卻已經不確定，那到底是魚的心跳，還是我的心跳。十分大聲。”


  由他有記憶之時起，他就記得太傅恨水，也不喜落雨大風之日。不知道是否因為那十年所有積累的傷痛。


  太傅遇到水汽就痛徹骨髓。


  這是元朗之後才知曉的。


  一個傲骨書生，每每落雨，都疼得汗水濕透綢枕，再忍不住，就會止不住落淚。但他不吭聲，一聲都不吭。


  太傅死於一個炎夏。且算高壽，七十二歲。太傅府中當喜喪辦。南順帝做表，派了元起帶孝，替皇室跪拜叩首。元起平日老挨板子，在跪拜的時候，卻哭的停不下來。


  他最長情。


  南順都城的夏日總是多雨，太傅纏綿病榻許久，他日日忍痛，在每個落雨狂風的日子把家眷趕出去，獨自一人忍受。


  他忍受多年，似乎可以一直忍受下去，忍過那些暴雨和濕氣，待朗氣清，他們這些皇子皇女王孫貴子，就會端坐書堂，看太傅一身長袍，緩步走過滿花垂柳的庭院，驚動一池肥美的紅鯉，路過渴睡的波斯貓，一臉嚴肅，手持戒尺，開課。


  而那日，元朗和元起他們等了許久許久，等到牡丹公主睡了醒來醒來又睡，太傅都不曾來。


  元朗於傍晚出宮。忽然駕到了太傅府。太傅家中女妻兒女眷誠惶誠恐，來不及迎開大門，就見皇子車駕光臨。


  元朗心中一路焦急：他了解自己太傅的性格，太傅一向中規中矩，年老之後又古板，不懂圓滑，他連步子都一步不錯，規規矩矩。


  元朗聽宮人，太傅清晨做轎，未到宮門便遠遠下轎，走二百五十七步，到宮門口，再呈令牌，點卵，入宮，再走五百零八步到太勤樓，飲茶，喝一碗糙米粥，漱口。端戒尺，走三百零九步，一轉門，見首座太子。


  太子領皇子皇女貴子貴女行禮，開課。


  這樣的太傅，忽然一日未曾告假，卻不來。


  元朗披頭就問：“太傅在何處？”


  太傅妻諾諾：“太傅病痛.……”


  夫人解釋：“昨日後半夜落雨……老爺便驅下人回避。今日本已經起身，半路又折返……”


  元朗焦急，他隨手指一眼熟廝模樣的下人，吩咐：“帶路。”


  廝維諾，猶豫看夫人臉色，夫茹頭。


  於是帶路。


  他一人入寢室內。太傅臉色青白無血色，枕巾已經見碎屑，口齒出血。他見元朗，緩氣一下，：“九皇子，不該在此，即便太傅不來，也該每日三省吾身。”


  他問：“今日可默讀功課？可記得？”


  元朗：“不曾默讀，不曾記得。”


  太傅臥倒在床，看他，問：“那皇子今日做何功課？”


  元朗：“不曾翻書，陪牡丹公主去捉黃鸝鳥。追了三個花園，派了十個宮人堵，那黃鸝鳥狡猾，最後無處可去，居然躲進一個宮女的裙中，嚇哭那宮女。”


  元朗看太傅麵色，：“但是好歹是捉住了，牡丹公主十分高興。”


  太傅：“玩物喪誌。”


  太傅語氣低沉，無從前擲地有聲的重量。隻一雙眼睛明亮，思維清晰。


  元朗：“我人懶，不如太子哥哥，也不如皇姐，打也無用，罵也不羞，還不如元起，至少元起打打罵罵一陣，還乖。我隻怕太傅。——太傅要好起來，罵我一，我至少還能懂一個時辰的規矩。”


  太傅笑，元朗不確定太傅是否是被氣笑。


  太傅：“罵一，才懂一個時辰規矩？那老夫豈不是要罵口幹舌燥，才換來一個懂事的九皇子。”


  元朗理直氣壯：“這有何不可？”


  太傅不再言語。


  許久，一室之中，隻聞得太傅斷斷續續的咳嗽。


  元朗按耐不住，終於問：“太傅。學生有一個疑問，困在心中許久。”


  太傅：“既已經許久，為何不早早提來解惑？”


  元朗：“怕被笑話。”


  太傅：“哦？那又是何種疑惑，以至於連累被笑？太傅不笑。”


  元朗：“魚，真的有心跳嗎？太傅真的聽到過魚的心跳嗎？”


  太傅：“禦花園中有魚，太平池中也有魚，就連禦膳房的水缸裏也有魚。”


  元朗：“我都抓來聽過。”


  太傅：“如何？”


  元朗老老實實：“聽不到。隻聽到魚的嘴巴張合的聲音。”


  太傅問他：“老夫問你。你聽得到一粒沙子落地的聲音嗎？”


  元朗一頭霧水，搖頭。


  太傅又問他：“那若是一顆大石頭落地，你能聽到嗎？”


  元朗點頭。


  太傅：“一隻巴掌大的魚，或者胳膊大的魚，你聽不到心跳的聲音，可能對於大海的魚來，那不過如一粒沙子。海中有魚，大如屋，壯如船。但是太傅心想，九皇子不必聽到魚的心跳。”


  元朗脫口問：“為何？”


  太傅再沒回他。


  元朗看他。


  太傅已經合眼。胸口原本的起伏也不再。


  元朗愣住。


  窗外，忽降大雨。


  多年後，他再追憶故人，眼前隻有那場大雨。還有太傅那聲聲讀書聲。


  太傅：“.……黑雲壓城城欲摧。這是不吉之預兆。”
……

  元朗猛然睜眼。


  一旁商隊的人已經反應過來。他們大叫，先是驚恐，再狂喜，他們大叫，奔跑，手腳忙亂。


  他們喊：“烏雲！那是烏雲！要落雨的烏雲！！！”


  他們掏出水杯，掏出瓦盆，掏出桶。再掏出羊皮襖子，棉布的襯褂，在脫下羊皮靴。他們把這一切平平整整鋪好，還挖坑，鋪一條牛皮氈子，對成瓦盆模樣。


  再下跪。


  雙手合十禱告。


  他們甚至根本不敢落淚。


  盡管他們心裏已經號啕大哭。


  在北荒，每一滴水都珍貴。仙人掌的汁液珍貴，清晨的寒露珍貴，駝馬的血珍貴，一顆眼淚也珍貴。


  他們祈求雨。


  祈求這九百個白與黑夜不曾再見的雨。


  他們叩，他們拜地。


  求珍貴的雨。


  元朗也祈求。他不曾下跪，他眼睜睜看著，看著那層層不散的黑雲。


  他想：“若是蒼開眼，便有靈一場，讓太傅在之靈知道，黑雲壓城，並非都是不吉之預兆。”


  黑雲壓城，持續了整整三。


  三十六個時辰。


  黑雲盤旋空中，不散。從白到黑夜。


  他們不可能真的跪拜三。他們隻能趕路。沒了日頭和星空作為指引，在茫茫一望無邊的北荒之上，隻有靠向導和老駱駝。


  他們一路向西。距離故國越來越遠。


  他們頭上的黑雲也也越來越深厚。到後來甚至已經分不清白和黑夜。


  他們繼續往石翠城的方向走。


  他們依然還是會祈求。每日鋪上牛皮氈，挖成瓦盆狀，跪沙地，叩拜。


  在第三日。他們跪下，如常對著黑雲叩拜，他們叩首下跪，再抬頭，光大亮。


  剛剛還在眼前的烏雲無影無蹤。空晴朗，萬裏無雲，烈日高掛，瞬間蒸騰周圍大石上的僅存寒露。


  那仿佛那三的黑雲不過是一場幻覺。


  蒼並未開眼。


  此時元朗在帳中剛剛瞥見投進的一抹金線，他幾乎冷笑。


  他險些要冷笑出聲音，卻被帳外嚎啕哭聲打斷。


  他一邊掀帳朝外走，一邊在心中對太傅：“黑雲壓城，果然是不吉預兆。”


  他不可哭泣，不可泄氣，他有一支商隊。這支商隊，要在兩個月內，把這一批絲綢越石翠城。由此，才可以換取下一年的米糧和藥草。


  他十七歲。


  不可哭泣，不可泄氣。
……

  哭泣的人是元時。


  他是元朗名義上的兄長，其實絲毫都無血緣關係。他名義上是南順的元章世子。實際上，他出身將門世家。他的父親和母親都是武將，征戰沙場，原本為兩隊領袖，元時父親當時征戰，急調援軍，派兵征援的正是元時的母親。元時父親那時見為首為一麵貌俊秀的女子，立時候火冒三丈，直言：“這是沙場征戰，並非繡坊比拚繡品，論淑女品德。一女子領兵，那士兵是拚血汗，還是拚繡花針？”此言一出，傳入元時母親耳鄭大怒。戰中，元時母親兩次於軍陣中救下主將，又三次奪敵軍人頭。


  大勝。君主問其功勞。可賞賜。


  主將：“唯要將軍夫人”。隻要元時母親。君王大喜。賜婚。據，洞房花燭夜，一對新人，拚了半夜武功。確實是武功。之後，恩愛非常。第二年，元時誕生。他們繼續征戰沙場，立下汗馬功勞越三年，夫妻二人雙雙戰死沙場。四歲留幼子。南順帝憐憫，賜皇姓，給予世子封號，養育宮鄭

  他比元朗大一歲。西渡之時遇風暴，船體傾斜，重重摔到艙中木門上，昏睡兩夜。醒來，已經懵懂如幼童。之後緩緩緩釋。卻依然心情大起大落。高興時候歡呼雀躍，恐懼時候變色驚厥，悲傷時候號啕大哭。


  他如今可見是悲傷，於是號啕大哭。


  他似乎已經把所有饒悲傷都要哭出來。元朗掀開帳篷出來，隻見元時哭到涕淚交流，無法遏製。觀察周圍人麵色，也有悲痛絕望，卻大半都被元時的悲痛帶走大半。