第一百八十一章 北方的消息
我的訝異引起了身邊瑪緹娜的注意，她詢問起來，當我告知自己的疑惑，她笑了起來。
“這不是很正常嗎？”
“可是，這不是隻有奴隸才參與這種危險的競技嗎？”我對她的反應大為不解。
“說什麽哪，自由人當然也可以報名啊，畢竟還有相當可觀的獎金。”
隨後我們的談論被她的一位男性同伴聽到了，記得叫提圖斯這個菜市場都很常見的名字，他顯然很熱衷角鬥競技運動，看起來就像癡迷於綜合格鬥的那號人，從他口中我了解了不少帝國角鬥的情況。
隻是聽上去跟我想的不大一樣。
大征服時期的確很血腥，大量的奴隸供應使得奴隸價格極為低廉，一次持續多日的大型角鬥賽事可能會有幾百甚至上千名奴隸在械鬥中喪生。
但現在不同，奴隸，尤其是強壯的奴隸價格並不便宜，而良好的訓練又使得成本進一步增加，這讓很多角鬥士學校的奴隸價格居高不下。同時一些自由民或者為了獎金，或者為了刺激，也投身到角鬥競技中來，甚至誕生了一些專門拿獎金而往返於各大賽事的平民角鬥‘明星’。
實際上，有時候一些達官貴人也會親自下場體驗一番，如果我沒記錯的話，曆史上好幾任皇帝都這麽玩過，包括一位因此死在‘意外’的暴君。
至於安全方麵，不說是自由民，就算是奴隸，那些老板也不樂意自己花了大價錢培養的角鬥士輕易死掉，所以現在的器械上很講究，武器基本都是鈍的，盔甲倒是武裝到牙齒，所以很少再發生死人的情形。
不過為了討好觀眾，這些角鬥士常常使用很眼花繚亂的招式，特別是近乎表演的‘處決技’，單純隻是讓人看得過癮。
搞得跟近乎演戲的摔角運動似的，我忍不住想吐槽，不過同時也對利斯塔的安全放心不少。
隻見場下那個笨蛋也學著那些‘明星’向人群致意。
沒想到這賽事還有主持人兼講解員，他甚至還做了一番……這應該算廣告吧？
“……第一場團隊比賽的獎金由‘西利西姆’穀商老板優比魯斯讚助，他家的穀物童叟無欺，……”
後麵吹得天花亂墜，不過我一個詞都沒記住，直到他宣布第一場比賽開始。
差點都睡著了。
場上平行的兩組人開始散開，第一場往往隻是開胃點心，這些人顯然沒玩陣仗一樣的協作，而是各自捉對廝殺起來。
把人打倒對某些人難度大概不大，但問題是，你還得打得‘好看’。有時候一名角鬥士用某些伎倆勝出，反而會招致觀眾的噓聲，如果還是奴隸，他的老板可能真的會讓他在比賽中死掉，通過血腥讓觀眾滿意，以榨取最後一點價值。
還真是難伺候的觀眾。
利斯塔對麵那位似乎也是個自由民，同樣人高馬大，兩人的技巧沒有受過角鬥士學校‘表演’技術的專門訓練，這打起來，怎麽說呢，就像是街頭鬥毆一樣，引得不少觀眾噓聲一片。
打著打著，兩人的武器施展不開，幹脆抱摔著糾纏起來，穿著那身盔甲都玩起土法地板技來，翻滾來翻滾去，攪得灰頭土臉。
最終利斯塔占了上風，他采用了一種奇怪的鎖技把對手壓在身下動彈不得，姿勢怎麽說呢，實在有點難看，好吧，盡管有效。
大概是接收到了某種妥協的信號，他站了起來，並敞開雙臂向觀眾致敬，他的對手很識相地躺那裏繼續當死狗。
的確是挺無聊的打法，連講解員都懶得提及他們，而另外一組就全然不同了，可以說是炫酷，簡直就是一種戰爭舞蹈，或者像是一種儀式化的格鬥，你來我往地好不熱鬧，引得觀眾們一陣陣熱烈的歡呼。
單就視覺效果而言，的確很有一股暴力美學的味道，而且他們似乎知道如何把握火候取悅觀眾，不時地製造小高潮調節氣氛。
盡管很想繼續吐槽他們的演戲過於投入，但我的情緒還是被調動起來，跟著人群一起喝起彩來。
看看這記‘處決’，真帥，感覺自己眼裏都快冒星星了。
差點尖叫起來了，冷靜，艾爾特麗雅，要保持你人前小淑女的人設。小小地呼了一口氣，我連忙提醒自己。
戰鬥依舊在持續，不知道什麽時候，利斯塔對上了一位知名的角鬥士，解說終於帶上他了，嗯，說是‘無名小卒’來著。
基於前麵產生的某種判斷，還以為這些角鬥士都是些隻會花架子的‘演員’，但很快我發現自己又錯了。
他們的直接攻擊其實非常直截了當，而且有效，但很聰明地在一些無關緊要的時候上加上華麗的前搖或者後搖動作以增加視覺效果。
所以當我從競技場出來的時候，利斯塔胳膊看起來都有些怪異。
幸好他的肩甲很稱職，那時候看起來像是真砍，他第一場就被刷下來了。
“你沒事吧？”我忍不住問他。
“還行。”他轉了轉肩，看起來的確問題不大。
“被個女人打敗的滋味怎麽樣？”我抓住機會揶揄他。
“別提了。”利斯塔撓撓頭發，讓自己看起來更邋遢，“高地野蠻人，就算是女人也比我高大好多。”
說真的，那時候一點都看不出那是個女人，人高馬大的，最後頒獎時摘下頭盔好像還是一頭短發。
“她是個傳奇，你輸的不冤。”提圖斯安慰他，“參加過這麽多次比賽，隻輸過三次。”
看這一臉得意的，又不是你的功績。我看著提圖斯的表情，有些無語。
“艾莉亞，角鬥有意思嗎？”瑪緹娜笑眯眯地問我。
“好玩。”當然好玩，尤其是這個缺乏娛樂的世界，如果自己也能下場就好了，幻想了一下自己大殺四方的場景……
“你傻笑什麽？”瑪緹娜莫名其妙地看著我。
有嗎？咳咳。
傍晚的時候，那個青年領隊帶回了讓人不安的消息，不是關於我們的去向，實際上跟我們無關，而是跟帝國的北疆有關，是幾支北方南下的商隊剛帶來的消息。
有幾支野蠻人的騎兵不知從哪鑽進了帝國的境內，在北部幾個行省大肆擄掠，甚至有幾座未及時設防的小城鎮都被洗劫一空。
我嗖地站了起來。
“怎麽了？”他們有些不明白我的反應。
“是哪支蠻族？”我問道。安森人的騎兵並不多，我不認為會是安森人。不知道諾森佛裏亞怎麽樣了，卡蘭迪爾要塞怎麽樣，還有父親呢？
一時之間腦子裏有些亂哄哄的，有點懵。
“眾說紛紜，大部分都是流言，傳播消息者並未親眼目睹，隻是聽說那些人就像是半人馬一樣，吃喝拉撒都在馬上。”