第十一章 五味汁
“好！”古長樂內勁運送直雙足，腳尖一點。沙塵起，人影隨沙塵射出，衝向朱九。
古長樂本收起七分內勁，以防傷著這年紀不過八歲的孩童。誰知朱九雖失神誌，但功力絲毫不弱。古長樂雙手伸來，此時的朱九眼中所見卻依然是那胖肚皮的皇孫。
朱九怒嚎一聲，一擊明心拳打出，與空氣發生震爆。“砰——“拳風擊中古長樂手掌，隨之古長樂虎口迸裂。
朱九悲憤，怒氣高漲，招招皆是殺機。眼見打中皇孫，心中恨不得將其殺絕，渾然不知吃痛著的是自己鹽幫兄弟。一招得手，隨之又是一記抬腿轉身。萬軍腿踢中古長樂胸腹，幸虧古長樂有多年內功護體，否則必然胸腔碎裂而死。
二人打鬥間不知何時，江尚自朱九身後飛躍而過，寶劍一挑，取下朱九身後的九淬劍。江尚運內勁入劍，劍身有木色轉黑，黑中透光。內勁運足後大步流星衝上去，阻撓朱九。
朱九正在與眼中誤認的“皇孫“過招，渾然不顧周圍有人偷襲。
“打他手筋、腳筋。“雅蘭在不遠處叫喊。
古長樂聞言，下盤上踢，硬擊中朱九“怒海掌“，左右腳交替蹬踢，震得朱九掌心酥麻，直向後甩。江尚見著機會，提起九淬劍，對準手腕一記猛打。木劍無鋒，打下去不至於將手斬去，卻比尋常棍棒鈍器更易擊中要害。
朱九吃痛後退，想再運內勁至手掌，卻發覺手上吃力，筋脈受阻。
疑惑間，古長樂、江尚如法炮製，打下朱九另一隻手。雙手無力，朱九隻得以萬軍腿出擊，右腳剛起，左腳膝蓋內側突然吃痛。原是被古長樂一腳踢中。朱九隻剩一隻右腳當空，失去重心，“撲通“掉落在地。
殺父之仇不得報，朱九恍惚間看見朱德清那肮髒而又和藹的笑容，心中一緊，又哭又叫。突然，眉心吃痛，眼前一黑，便昏睡過去。
待醒來，渾不知過了多少個日夜。朱九躺在床上，觀察著周圍的景物。這裏沒有陽光照射，到處陰森似一座死墳。床邊石桌、石凳森然放置。朱九正想抬手，才發覺手不能動彈，被鐵鏈捆了起來。再低頭看腳，也是如是。
“啊！”緊張中，朱九叫出了聲。
“轟隆隆——“石門隨著叫聲被推開，徐大夫探頭張望朱九：”醒了？“見朱九轉醒，徐大夫欣喜高叫：“秦小姐！醒了！”
秦雅蘭聞聲來到石室，卻並不上前，警惕問道：“小九？你可記得我是誰？”
“雅蘭姐姐，我爹爹還好麽？”
“箭矢滿身，當場斃命！”
朱九不再言語，頭望天花，任眼淚自眶中往外淌。回想起過往，朱德清叫著自己一聲聲”木盆“；想起再小些時候，兩人沿街要飯，在路上討到熱饅頭時朱德清看著自己那溫柔的眼神；又想起隨江尚一起自山路下行，被那個頑劣皇孫迫害時朱德清挺在自己麵前的身影。
一切往事，如浮華、如夢幻泡影。曆曆在目，伸手即空。
“可惡！“朱九一聲大叫。然後沒有了然後。
石室內一切冷清，言語最終被石牆淹沒無聲。
“你爹爹救你，要你好好活，你別再動氣。如今你丹田氣海空無一物，一絲勁力都沒了。倘若動怒，再次走火入魔，必然消耗精神，快速衰老致死。”秦雅蘭鄭重如是說道。
朱九心有疑惑，全然不知怎麽回事：“什麽走火入魔？”
“你可知你江尚江哥哥如何了麽？”
朱九搖搖頭，卻見門外江尚手臂纏著紗布走了進來。“江哥哥？“
江尚搖搖頭，笑道：“小毛孩子武功挺高，我和代鹽使兩個人才勉強和你打個平手。“
江尚看向門外古長樂，古長樂手持拐杖、胸纏紗布走了進來：“小弟弟不必介懷，我們知道你不是有意傷人的。“
“我……我……”朱九不再說話。
“沒事……”秦雅蘭靠近朱九，手拂過額頭。“你和大家都先把身體養好再說。”手溫穿過朱九額頭，溫柔如水，向心中流。
“那我師傅呢？”朱九突然問起。
“被徐辜鴻抓啦！”古長樂答道：“但你放心，那老家夥狡猾的緊，會回來的。”
朱九歎了口氣，心想但願左叔莽能吉人自有天相，隨後道：“能給我把鐵鏈解開麽？”
秦雅蘭搖搖頭：“你還是乖乖躺著罷。你武功太烈，如脫韁之馬，連你自己都控製不住。萬一解開之後又走火，我也救不了你。用鐵鏈捆著你，就算你有勁也無處施展。待你丹田勁力滿了，自然放你自由。”
說著，俏兒自眾人身後走來，手裏舉著個大托盤，盤中盛有一碗紫黑色的不明液體：“秦姐姐，張廚子湯熬好了。”
秦雅蘭接過碗，摸摸俏兒腦袋。隻聽俏兒幹嘔了聲：“嘔~這湯真臭！”
朱九不明，問道：“這是什麽？”
“五味汁，混雜酸、辛、辣、澀、臭五種味道。難喝是難喝了些，但能溫養內力，對你現在這身體有好處。”秦雅蘭回答。
原這五味汁是由《醫仙錄》中“蟾蜍喂藥”的實驗改良而來。劍醫以蟾蜍喂藥，獲得無端增長的內力。是她還行，若換作別人難免自恃武功高強而野心膨脹，使得江湖陷入浩劫之中。至此，劍醫將蟾蜍換成普通田雞，藥量減少為二十道熱性草藥與二十道涼性草藥。經過反複實驗，最終研製出這“五味汁”。難喝與喂藥的蟾蜍相比好了許多，但依然令人作嘔。
“姐姐你別……把碗拿走，我要吐了。”朱九心虛道。
秦雅蘭麵含微笑：“不然你以為為什麽要綁住你呢？”
…………
許久，秦雅蘭從石室出來，見俏兒守在外麵：“朱九哥哥喝完湯了嗎？”
“喝完了，正睡覺呢。”秦雅蘭一邊回答，一邊摸摸俏兒的腦袋。
“我進去看看他。”說罷，俏兒繞過秦雅蘭的身子，鑽進朱九的石室中。“
她趴在床邊，看著朱九的睡相，言語道：“朱九哥哥真厲害，這麽臭的湯都能喝下去。“
說罷，俏兒又想起娘親——憐蠍說過：“女孩子的嘴呀，是香的。所以爹爹總喜歡親俏兒和娘。“於是，”啵~“的一下親在熟睡中朱九的嘴唇上。
“親你一下，藥味就沒這麽臭了。“