第五章 天下邀戰
- 第五章-
天下邀戰
據說，海盜王家族家主殿下接到海盜骷髏軍團全軍覆沒的噩耗後，盛怒之下當場砸翻了一張價值連城的黃金餐桌。
對於海盜王家族而言，這確實是是可忍孰不可忍的奇恥大辱！
先是寒寒，然後是卡特琳娜大公爵，短短半年多時間，家族裏竟然有兩位龍騎士死在小傭兵團手裏。
如果說這隻是武者之間的決鬥也就罷了，更讓家主殿下無法容忍的是：先是汗血鐵騎傭兵團，接著是海盜骷髏軍團近半兵力，兩萬鐵甲大軍竟然成建製地遭遇滅團慘案！而且，更令人發指的是，這樣兩次滅團慘案中，作為敵人——小傭兵團集群竟然幾乎都保持零傷亡！
梵水河大戰也就罷了，畢竟借助的是一場大火，畢竟水火不相容，畢竟海盜王家族兩萬年來也隻是笑傲湖海，而這一次嘉水伏擊戰中，竟然僅僅借一場大水就輕鬆全滅海盜骷髏軍團，這樣的消息傳出，海盜王家主甚至不知道自己麵皮的顏色該是什麽樣子，才能表達自己的慚愧和家族的恥辱。
不僅僅是家主大人，海盜王家族其他重要人物在瞠目結舌的同時，一個個也都恨不得挫碎口中鋼牙。
魔法曆八年夏三月末，盜賊公會在整個世界發布了最新消息：海盜王家主大人已經下令，花語平原的汗血鐵騎傭兵團、艾米諾爾大陸東南沼澤地帶的黑鱷傭兵團、海盜骷髏軍團餘部三大軍團全部乘坐海船將在桑幹河匯合，總兵力將直破三萬。
與這個消息同時發出的，還有海盜王家族的一封古之君子邀戰書，全文如下：
小傭兵團艾米·哈伯團長：
久聞小傭兵團艾米、大青山、霍恩斯、池傲天幾位閣下均為當世用兵之俊傑，風頭之勁，一時無兩，短短數年白手起家創立小傭兵團不世基業，實屬空前絕後。
鄙家族在與貴團戰爭中連遇三敗而未嚐一勝，實在是家族之恥辱，然，古人雲：知恥而後勇。
故，擬在魔法曆八年秋三月一日，如古之君子，與小傭兵團諸位勇士會獵於桑幹河北岸田中。
萬望閣下成全此事，切勿推辭。
海盜南十字王道格·馮·聖得
這封約戰書可不是隻送到小傭兵團總部，在魔法曆八年夏天，泛大陸幾乎每一位當權者都看到了這封約戰書魔法影印件。而且，在約戰書最後還特意標明，此戰為私事，請交戰各方切勿以任何理由介入，否則，海盜王家族將在戰後給予直接製裁。一時間，親者痛，仇者快。
接到這封約戰書時，小傭兵團團長艾米·哈伯已經恢複了自己的本來麵目，代價是驚人的——艾米不得不每天喝兩滴魔法井水，足足喝了30天，把一個雙線螺內所有的井水全部喝完後，才完成了從垂垂老朽到青年人的大逆轉。
喝魔法井水的時候，艾米心疼得恨不得流出數十倍的淚水——返回小傭兵團總部後，艾米再次仔細查閱了相關資料才得知，魔法井水每年的產量也不過百滴左右，這哪裏是在喝水，簡直是在喝鑽石瑪瑙翡翠白玉湯。這些魔法井水就算折合成紫金幣，估計也是以十萬來計算的。
本來，在小傭兵團的下一步計劃中，還是準備集中全部力量去捏軟柿子——桑幹河戰區。
此時的小傭兵團集群精銳部隊的戰力再次達到四萬之眾，又有眾多的龍騎士，而桑幹河是目前各大勢力範圍內唯一沒有龍騎士助陣的戰區，對於桑幹河的侵吞計劃，北部戰區所有高級軍官、幹部一致認為，能夠在兩到三個月內全麵占領該區域——這還是保守的估算。如果攻擊力量足夠強大，一舉攻克雷巴頓將軍的主力軍團後，說不定桑幹河沿線的其他城市會應聲而降。
這封突然從天上掉下來的邀戰書，無疑是新麻煩的開始，更糟糕的是，無論艾米是否接受這封邀戰書，海盜王三大軍團都會在桑幹河匯合，而且一定會強行發起戰役。
如果這樣，還不如痛痛快快地接受這場戰爭。
艾米在大廳裏繞著圈，把心裏想著的話說了出來。
大廳裏所有人都在看著艾米，包括眼睛還多少有些淤青的池傲天，大青山和霍恩斯對視了一下，兩個人臉上都露出一絲笑意。
“這個……如果沒有任何彩頭，還是不要應戰的好，大不了，我們把沼澤地帶再挖大一些了。”艾米摸著鼻子嘀咕了一聲。
聽上去，好像是想避戰，不過仔細品味一下就是另外一番滋味了：如果有彩頭嘛，艾米閣下還是蠻有信心讓海盜王家族看一看什麽是見錢眼開的。
“隻是……”霍恩斯心底盤算了一下戰力，略微有些底氣不足：“我們畢竟是傭兵，在此前，我們可沒有參加過任何正麵會戰。”
“霍恩斯殿下說的對。”藍田站了起來，很恭謹地向艾米施禮，作為一個老軍人，大公爵還是很佩服艾米返回後悄然啟動的三大戰役——雖然一直把他蒙在鼓裏。
僅以策略水平而論，就算沒有嘉水伏擊戰大捷成建製地剿滅海盜骷髏軍團這一輝煌戰果，僅僅是南線的沼澤防禦和北線的土山攻城兩個空前戰術的應用，無論最後成敗與否，都足以讓池寒楓大人的義子名揚天下：“將軍大人，作為戰區參將，我必須指出，小傭兵團在正麵會戰中，所轄各部在銜接配合方麵與帝國正規軍相距非常遠，因此，我並不看好這場會戰。”
艾米眼睛裏露出一副恍然大悟的神色：“非常感謝閣下的建議，我也發現了這一點，隻是此前戰爭頻繁，一直沒有采取措施。這樣吧，就煩忙大公爵從帝國正規軍中抽調優秀軍團，到小傭兵團每一個營隊中擔任副隊長，在未來的兩個月中，強化傭兵們這方麵的訓練，還可以安排兩到三次軍演，這件事情務必請閣下費心。”
藍田大公爵黯然，無聲地點點頭，說來說去和沒說一樣，看來將軍大人還是準備接受這次挑戰了。
果然，未久，傭兵公會獨家放出了艾米·哈伯閣下的口風，言簡意賅而言：
小傭兵團其實一點都不介意再給海盜王家族上一堂生動活潑的戰爭觀摩課，隻是，作為一個傭兵而言，尤其是一個傭兵團而言，任何時候，任何服務都是有償的。如果，海盜王願意支付以下酬金更確切說是賭金，小傭兵團必然會欣然赴約。
1.如果這一戰海盜王家族敗北，就地解散汗血鐵騎傭兵團，其餘兩大軍團全麵退出艾米諾爾大陸戰爭，今後20年內，看到小傭兵團大旗，退避三舍。
2.支付兩百萬戰爭賠償金，當然是金幣。
3.留下所有的大型戰船作為戰爭賠償物資。
如果小傭兵團戰敗，艾米殿下承諾，小傭兵團就地解散，所有高級幹部全部而且是馬上退回冰封大陸，並把在嘉水一戰中俘獲的藍達之龍魔法炮交還給海盜王家族，再賠償海盜王家族兩百萬金幣，同時釋放嘉水一戰中1000多位俘虜。如果南十字王閣下同意，則請在戰爭之前，務必準備好足夠的金幣，並找好足夠分量的中人。
這封回信被公布後，天下各大勢力再度震驚，這真的是以睿智、務實、精明著稱的黃金腦艾米閣下的回複麽？
汗血鐵騎在梵水河一戰中，幾乎是全軍覆沒，隻有少數的幾位高級幹部借助巨龍、幻獸的力量得以僥幸逃脫，現在的汗血鐵騎傭兵團是最近半年重新組建的，距離鼎盛時期的實力天差地別。就算解散了，對海盜王家族也並沒有太大的影響。而小傭兵團則完全不同，隻能用四個字來形容：如日當空。
在整個艾米諾爾大陸上，小傭兵團現在已經是排名第一的戰爭集團，一旦解散後，艾米諾爾大陸原有勢力至少損失三成的戰力。
不過，細心的人仔細品味這番話後，多數都笑了：“艾米這個家夥，還真是一個典型的商人……”
在大規模會戰中，按照戰損率計算，落敗方最少戰損百分之六十，戰損達到百分之百也不是什麽新鮮事，獲勝方的戰損率一般也不會低於百分之三十。假如戰損率超過百分之八十……那解不解散已經沒有什麽意義，就算海盜王家底殷實，連續三次大潰敗，也必須盡快退出這場戰爭，否則，綿延兩萬年的古老家族說不定就在這一戰後徹底終結。小傭兵團也是一樣，這個成立還不足十年的新貴，所有的實力都擺在台麵上，一旦失敗，根本沒有東山再起的機會，解不解散也沒有什麽區別。
按照這個思路想下來，不論是西帝君勢力還是艾米諾爾大陸原勢力都出了一身冷汗，如果失敗的是敵人還好，假如是己方呢？
這一戰之後，整個艾米諾爾大陸戰局再沒有懸念——所有當權者都明白這一點。
但是，沒有人知道該如何阻擋這一戰，在泛大陸戰爭中，小傭兵團和海盜王家族都屬於客軍，包括艾米的北部戰區將軍一職也不過隻是代理而已，沒有人能給他下命令。
即使如此，摩亞達城的小傭兵團總部還是接到了很多善意的勸告，池長雲閣下是親自駕馭巨龍光臨摩亞達，火神教首席大祭祀亞當·平殿下也派來了兩位飛行幻獸騎士，紅石陛下在知道這個消息後連夜派白少陵閣下返回艾米諾爾大陸……幾乎所有人的說法都一樣，建議艾米閣下切勿意氣用事！
“我意氣麽？”艾米看著紅石陛下的親筆信，無奈地搖搖頭，小聲問旁邊幾個夥伴。
“當然不。”霍恩斯銅鈴大眼翻了翻：“我以日神起誓，吝嗇鬼從來無法與義氣幹雲這樣豪氣的詞畫上等號。”
“是意氣，不是義氣！”艾米拍了拍霍恩斯的獸首頭盔，順手把信遞給了小矮人，一聲長歎，“唉……天下之大，竟然就沒有人能理解我的一番苦心。”
“不會吧，你看……”最近小傭兵團從盜賊公會買了不少資料，此外，盜賊公會還免費送來不少資料，大青山坐在桌子邊上仔細翻揀著：“這裏還真有一個人是你的知音，處處替你考慮。”
“是麽？”艾米的眼睛笑成了一對月牙，“快念給我聽聽，真不容易，千裏難尋一知音。”
“咳……”大青山清了清喉嚨，“驚悉小傭兵團黃金腦艾米閣下將與南十字王殿下與桑幹河北決戰，深表遺憾，小傭兵團諸君與海盜王諸位將軍均為人類社會之頂級精英，實不應該為一時意氣而大起爭端……”
艾米摸了摸大青山額頭：“你……難道吃壞了什麽東西？這是我的知音？”
“別著急，下麵還有不少字呢。”大青山嘴角露出了一絲淺笑。
“然，如諸君定欲效仿古風，開世人之眼界，快哉快哉！屆時，吾等必親往現場，為諸君助威，並願為諸君維持場外治安。如諸君需寸頭、中人、保人等一應事物，願盡綿薄之力……”
啊？這節骨眼上，竟然還有人送這駢五駢六東西來，整個大廳裏所有傭兵、軍人都瞪大了眼睛看著大青山。
“這封信的最後麵……是不是就沒有寫名字？”艾米一臉隻能露出苦笑，看來古人說得真好，世上唯小人與女子難得罪也，既沒殺父之仇，又沒奪妻之恨，這個小人這一副不死不休的樣子，真是他奶奶的無奈，非要逼著艾米說髒口。
“有麽？”大青山嘀咕著，很仔細地翻到卷軸最後，揉了揉眼睛凝神瞅了瞅，很認真地告訴艾米，“哪裏有這樣的事情，明明寫著魔帥易海蘭嘛……”
看著大青山異常無辜可愛的大眼睛，艾米恨不得掄起那根卷軸像打魔力球一樣把第一副團長從窗戶裏抽出去。
現在，艾米再想起不久前在桑幹河南岸遇到的那支很客氣的惡魔島巡邏隊，不由得暗暗歎了一口氣：嘉水伏擊戰似乎又被這個金發小子當槍使了，而且這個家夥明顯越使越順，好像自己就是他手裏那把古槍似的。這一次急匆匆跳出來，肯定又不懷好意。總這樣也不行，艾米心裏嘀咕著，臉上卻一點都沒有露出來。
……
在眾神大戰前期，易海蘭為首的惡魔島軍團一直扮演著不光彩的角色。
西帝君集團和艾米諾爾大陸原勢力就像拳台上一對勢均力敵的選手，易海蘭就是旁邊那個上躥下跳的裁判。當任何一方選手出現重大失誤即將被重重幾拳徹底打倒時，易海蘭就會挺身而出大喊一聲“停”，然後不斷地給即將落敗者加油打氣，比如喝點水什麽的。如果一方勢力相差太遠，易海蘭總能做出一點小動作，讓雙方再回到同一起跑線上。
這樣的例子太多了，但是，隻有真正的有心人才會發現這裏麵隱約的規律。
比如，當年範子爵指揮的獅子河戰役，當時距離一舉會殲法諾斯西征軍僅一步之遙，惡魔島軍隊的出現迫使範子爵不得不慘勝而回；
再比如，帝都血夜後，艾米諾爾大陸勢力急轉直下，池寒桐不得不率領南部軍團退回通雲關，把帝國最大的糧食產地拱手讓出，如果被法諾斯占領，那麽後果十分不堪，又是易海蘭跳了出來，帶著惡魔島軍隊六戰六捷，把這片肥沃的土壤據為己有，也正是如此，池傲天遠征軍才有了拖疲西帝君集團的機會。
池傲天在花語平原上打得順風順水，小傭兵團連奪桑幹河七座城市的時候，又是惡魔島的龍騎士拜訪了鐵都親王，很輕易地就把艾米帝國鐵桶一樣的江山從內部撕開一個大裂縫……
這樣的例子還有很多。
可惜，眾神大戰前期的艾米、池傲天、大青山、霍恩斯實在是太年輕，根本就沒有仔細想過這些事情。在小傭兵團這些年輕人的眼睛裏，除了戰爭之外，他們很少能看到其他的東西。
“艾米，這份資料內容對我們不利，你必須看！”池傲天把幾根非常粗的卷軸砸在了桌子上，在陽光的映射下，明黃色的灰塵一重重向上升起……
在創世神的世界裏，魔法一共分為六大係三十多個支係，每一係均由該係上位精靈使掌握主導力量，這些上位精靈使也都有自己的祈願塔，隻不過，相當多數的祈願塔由於處於絕對環境中，比如木係祈願塔，再比如毒係祈願塔，一般人類是無緣見到的。
在這眾多的上位精靈使中，力量最強大的當然是父神直接創造的五係基礎精靈使和上一代創世神遺留下來的暗黑係精靈使，也正是這六大精靈使維持著整個世界的運轉。
其他的上位精靈使，多數都是在上精靈界自然進化而成，雖然近乎於不死不滅，但是由於他們無法借助這個世界創世神的力量，因此他們的能力與十二主神相比還略有不足。
——《精靈物語》