第八十九章 百煉成金
- 第八十九章-
百煉成金
法諾斯聯盟軍全線退回梵水河南岸，所有堤壩全部被拆毀，以梵崗城為戰略目標的攻防戰就此結束！
打落門牙不得不和著血往肚子裏吞！
法諾斯聯盟軍眾多的高級軍官，想哭都找不到墳頭，總不能跪在梵崗城下大哭一場吧。
梵崗城攻防戰的慘烈，對於法諾斯聯盟軍而言就是噩夢！
十天，僅僅十天，法諾斯聯盟軍士氣低迷到極點。每天晚上，在確認第二天參加攻城部隊的軍團長會議上，每一位神聖教廷軍團長都緊張得手發顫，聽到自己所統軍團被點名，臉色瞬間就變成死灰色。散會後，被點名的軍團長多數都不敢返回大營——怕消息被透露後會引發士兵大規模暴亂。
攻城戰進行到第四天，神聖教廷十幾個軍團陸續出現逃兵現象。
開始的時候，諾頓還派騎士部隊去搜尋逃兵，到後來，兵也逃，將也跑，民夫看架勢不對，怕以後派民壯參加攻城戰也偷偷開溜，派出去搜索騎士小隊甚至整支隊伍全都當了逃兵。最嚴重的一夜，逃兵總數5982人……也就是說，整個西帝君花語平原戰爭集群，根本無需池傲天遠征軍動手，隻要三個月就跑得一個都不剩。
與此同時，沙漠帝國又在頻繁調動軍團，連續組織兩次夜襲，給東線兵團造成了非常大壓力。
到最後，教皇陛下不得不同意法諾斯雙盾暫停攻城的建議。
法諾斯收兵回營，也給了梵崗城苟延殘喘的時間——過去10天中，遠征軍同樣死傷慘重，比法諾斯聯盟軍甚至有過之而無不及：正規軍戰死7953人，被派上城牆協助防守的平民由於沒有有效防具，戰死的數字就超過了12000大關，剩下的30%以上失去了戰鬥能力。
攻防戰到了最後兩天，包括沙蜥、地行龍在內的所有騎士部隊都登上了城牆。城裏的房子已經被拆得剩不下什麽了，為了防止敵人用地道攻城，順著城牆挖了兩條環形大坑，挖出的土怎麽辦呢？乘夜用繩縋人下到城牆外，拔下死屍上的破舊盔甲，用破舊盔甲把土包好送上城牆當礌石用——這也是塔揚大牧師想出來的不得已的主意。
按照塔揚的說法：仗打到最後，如果實在沒有防守武器，那就要把城下屍首拉上來，剔出脂肪，點燃後扔下去把城牆下燒成火海。出主意的人大大咧咧毫不在乎，卻把包括剛剛與之打交道未久的羅拉長老嚇了一跳……這個家夥真的是牧師出身麽？怎麽在他身上看不到絲毫憐憫之心。
對於遠征軍，唯一的好消息是，狂鷲劍士營最近頻繁出動，替飛將軍閣下抓到了大量的逃兵，審訊後他們對法諾斯聯盟軍隊的現狀了解得一清二楚。也沒有辦法不清楚，抓到的逃兵中可是有兩位千人長和十多位百人長。
兩位數的證詞隻說明一個問題：在未來起碼兩個月內，不會再有攻城戰。
遠征軍最高軍官群聽到了這個消息，不約而同地失態了——幾個人同時長出了一口氣，塔揚除外。塔揚跳起來對法諾斯撤軍這件事情表示嚴重的遺憾——用曲建紅的話說是瘦驢拉硬屎，這人那……學好三年學壞三天，常和塔揚在一起，曲建紅現在罵人的話一套一套的。
同樣和塔揚在一起呆了大半年的常慶對曲建紅的表現則嗤之以鼻，就算要學壞也犯不著拜塔揚為師，塔揚的壞太裸露了，不用說人了，來條狗看一眼都知道塔揚不是好人。嗯……如果一條狗看到池寒楓閣下呢？常慶還真猜不出來結果會怎麽樣。不過，常慶確認，如果同一條狗遇到了艾米團長……嘿嘿……
法諾斯軍隊撤下去了，梵崗城全麵修整，清理河道、掩埋屍體、加固城牆、四處派出遊騎尋找可以輕裝橫渡梵水的地方，這些事情的總牽頭人是蘇文將軍。池傲天、塔揚、曲建紅等高級軍官則忙著準備接待貴客——拜火教首席大祭司亞當·平的到來。
本來，以池傲天、曲建紅尤其是塔揚與首席大祭司這樣半師半友的關係，沒有必要把事情搞得這麽隆重，隻是考慮到現在遠征軍半數以上的軍隊由“神聖沙漠帝國誌願軍”（在這一點拜火教和帝國王室達成了共識）組成，如果怠慢了大祭司閣下，說不定會有什麽負麵影響。
宗教就是這麽回事，不把它當回事，它就是個屁大的事；把它當回事，那就是天大的事。可大可小，因人而異，亦屁亦天，非屁非天，天底下除了宗教外也算是別無分號了。
當然，忙忙碌碌中，還發生了很多其他的事情。
骷髏軍人的身份已經一一翔實了下來——這不僅僅是三位高級骷髏軍官的身份，還包括其他所有骷髏戰士和低級軍官。池傲天派兩位狂鷲精靈騎士專門去了界林戰區，拿到了從北部聯邦的調兵令以及軍人花名冊，甚至還有從漢堡城送過來的三個大隊的軍旗。為這事，狂鷲劍士營的冰雪少年們沒有少流過眼淚。
最終，三個北部聯邦大隊得以恢複建製——軍人還是那一批軍人，隻是……物非人是事事休，欲語淚先流。
骷髏軍團在梵崗城城北300米外紮下了自己的營盤，這是來自三位高級軍官無聲的命令。任誰勸也不留在梵崗城城內。池傲天、常慶尤其是北部聯邦老兵蘇文死活不明白為什麽，蘇文都快給自己的大隊長跪下了，結果……不行！
後來，是塔揚道破了天機：這很正常呀，天底下除了小傭兵團這樣的至親，還有什麽人能接受城裏每天咣當咣當走著骷髏？除了老子這樣偉大到極點的牧師，還會有哪一個教會的牧師能親熱地抱著骷髏的脖子交流？難道大家不知道森林精靈的性格是什麽樣的？難道拜火教能容忍在宗教的曆史上留下這樣一筆麽？
答案統統是否定。
因此，骷髏軍團一定不會在梵崗城內駐紮，未來，如果戰事打得順了，他們可能會最先離開這場戰爭，這都很正常。說到這裏，老牧師眼中竟然露出了索然的味道：“來如流水兮逝如風，飄飄入世，如水之不得不流，不知何故來也不知何所終。”
羅拉長老也在場，並沒有反駁其中關於拜火教的說法，顯然是默認了。當聽到塔揚最後一句話，羅拉長老驚得渾身一哆嗦（說好聽點兒那就是虎軀一震），奶奶的，這個家夥也太離譜了，竟然對拜火教分支摩尼教也如此熟悉。
作為拜火教資深大長老，羅拉當然知道這是先哲莪默留下來的《魯拜集》中最看破塵世的一句話。摩尼教是6000多年前如流星一般在夜空中急速升起而又急速落下的一個教會，《魯拜集》根本沒有來得及印刷發行，摩尼教就已經衰落，目前唯一的善本供奉在拜火教總壇中。
另外一件事情也和塔揚有關係。
遠征軍副統領蘇文、拜火教長老羅拉、遠征軍狂鷲精靈騎士隊長青洛、沙漠帝國首相侯賽四個人在不同的時間，就一個問題請教了塔揚：“發射出去的火箭到底是怎麽做的？怎麽就這麽大的威力？”
開始的時候，塔揚還不怎麽在意，笑嘻嘻地不論別人怎麽問就是說不知道。最後去問這個問題的兩個高級軍官倒了黴，被塔揚揮舞著尖嘴戰錘從大帳裏趕了出來，黑袍牧師的咆哮響徹了梵崗城上空：“老子就是不告訴你，這個秘密老子要帶著它去爬煙囪。”
靠，不告訴就不告訴吧，還爬煙囪，爬煙囪幹什麽？兩個高級軍官死活就沒有想明白。
有了前車之鑒，曲建紅當然不會再吃這麽大虧，在拜訪塔揚的時候，打了一個擦邊球：為什麽挑選盟軍去射出塔揚火箭，而不是沙漠帝國子民？
塔揚沉吟了片刻，終於說了一句人話：“己所不欲，勿施於人。”
半年後，當艾米聽到這件事情和這句話時，低低地說了兩個字：“可惜……”大青山明白艾米的意思，塔揚的做法與艾米當時在侏儒王國的做法一模一樣，如果這麽說，臭名昭著的塔揚大牧師竟然還是一個心慈手軟的家夥了？
……
魔法曆7年春1月7日，拜火教現任首席大祭祀亞當·平殿下帶著十位大長老抵達梵崗城。
池傲天帶著遠征軍所有高級軍官迎出來20多裏路，除了池傲天外，其他兩位龍騎士以及數以百計的狂鷲騎士把警戒線拉到10裏以外。
與遠征軍如臨大敵交相輝映的是，法諾斯陣營不知道這邊發生了什麽事情，四位龍騎士全線升空嚴陣以待。
大祭司的排場也不小，除了600多位拜火教神職人員以及兩個大隊規模的拜火教直屬軍團，還有國王陛下派出的三個護送大隊，總數突破20000人。天空中翱翔著40多位沙蜥幻獸騎士，還有近百位普通沙蜥騎士不時帶動沙蜥一躍而起，巡視四周可疑目標。
拜火教總壇聖火熄滅後，近三百年來，首席大祭司第一次出巡。在曆代大祭司出巡中，這一次規模還算小了。國王陛下出巡還帶15000人的衛隊和2000人的儀仗呢，首席大祭司的地位比國王高得可不是一點半點。
如果不是臨行前，近神者塔揚一再叮囑：必須在魔法曆7年春1月15日前趕到梵崗城，否則，就等過了春2月2龍抬頭，來給遠征軍收屍吧。沒有塔揚這句話，王室和拜火教總壇的高級神職人員才不會同意首席大祭司在敵國輕裝出巡。
沒有人明白為什麽塔揚會這麽說，但是，所有人都知道一點：塔揚少有這麽鄭重其事的時候，聽了或許沒有用，不聽……嘿嘿……難道真的有人故意拖延時間然後等著去收屍麽？
首席大祭司殿下也沒有想到分手僅僅兩個多月，池傲天遠征軍竟然像氣吹得一樣，實力再次暴長，天空中竟然增加了兩位己方的龍騎士。如果，這兩位巨龍騎士能夠在孟買城出現，自己的老師……
“池將軍、大牧師，這兩位龍騎士是貴國新派來支援貴部的吧？”
池傲天還沒有反應過來，塔揚知道被人挑理了：“是呀，三周前他們兩位剛剛趕到這裏。紅石在梅西斯雪山成功封龍，封了15位龍騎士，所以專門派兩位龍騎士來花語平原。”
塔揚說這話的時候，語氣還盡量裝著平淡。就算如此，拜火教神職人員和沙漠帝國高級軍官們眼睛都綠汪汪的。這跨大陸第一強國的實力還真不是蓋的，一口氣冊封了15位龍騎士，把其他所有帝國的龍騎士加在一起然後再乘2，大概也就是這個數字。
更驚人的當然還在後麵等著客人們，塔揚等客人們都吸完了冷氣，慢條斯理輕聲柔氣地接著宣布了第二個消息：“說起來，我們之間還真是有緣呢，大祭司殿下知道為什麽拜火教聖火熄滅了整整千年麽？前些時候，為什麽聖火再次熊熊燃起呢？”
啊？塔揚殿下竟然了解此事？
神職人員們一個個傻得隻會喃喃自語了。黑袍牧師在拜火教的地位急速攀升，已經和大祭司殿下等同了。
亞當·平大祭司是真急了，嘴唇顫動著，死死掐著塔揚的胳膊。
“要不說有緣呢。火神殿下在千年前……”塔揚掙開大祭司的手，摳了摳鼻孔，足足吊了半天拜火教信徒的胃口，然後才用很平常的語氣繼續說：“受父神殿下的委托，被困梅西斯雪山萬丈地底熔岩中，去年秋天，小傭兵團兩位締造者之一神聖巨龍騎士大青山殿下的未婚妻沙若小姐連同小傭兵團第三副團長霍恩斯殿下在地底救出了被困的火神陛下。火神殿下為了感謝沙若小姐，還專門邀請她去了九天之外的神界，並在火德星宮親自賜予了沙若小姐火德星宮唯一一位神人的能力。”
“什麽？！”這個消息一說出來，梵崗城下頓時變得比自由市場還熱鬧！諸大宗教，為什麽能夠獲得數以百萬計的信徒，為什麽有無數王國願意支持？不就是因為宗教在供奉諸神麽？不就是因為宗教號稱代表諸神麽？
其他宗教可能還不知道神人是什麽，拜火教作為最古老的宗教之一，在曆史上是曾經出現過數位神人的，這些神人在拜火教曆史上都留下極其深刻的印記，比如拜火教創始人瑣羅亞斯就是有史以來記載中的第一位神人，不誇張地講：是神人們創造了拜火教的輝煌曆史。後來，絕大部分神人最終的結局都是封神——進入了火德星宮。
讓火祭司們擔心的是：嚴格意義上講，既然出了火德星宮神人，除非她願意自立門戶，否則，現任大祭司殿下就得馬上遜位讓出大祭祀寶座還得小心翼翼把座位給拍打幹淨了。
“嘿嘿……”塔揚再次發出了喋喋的怪笑：“放心好了，沙若小姐現在最大的心願就是結束戰爭，相夫教子。對什麽教主、教皇什麽的，她不會感興趣的。否則，拜火教總壇的聖火說不定就不會燃燒起來了。先破後立嘛……對不對？既然沒破，就說明火神殿下還是信任拜火教以及大祭祀殿下，就不用瞎操心瞎起哄，亂了自家陣腳。”說這話的時候，塔揚的目光意味深長地從所有拜火教長老身上滑過。
“塔揚殿下英明。”
“塔揚殿下仙福永享，壽與天齊。”
……一片讚美之詞立刻陷黑袍大牧師於飄飄然中——起碼看上去是這麽回事。
首席大祭司殿下倒是沒有下麵長老們那麽多心眼，對於一個10多歲的少年，現在這副擔子太重了，如果能有得到火德星宮認同的神人接過去，少年是樂不得的事情。
“池少將軍、塔揚殿下，剛才我問巨龍騎士，您誤解我的意思了。我看剛才那兩位巨龍騎士中有一位的坐騎龍似乎發生了異變，而另外一位龍騎士的坐騎龍似乎是一頭剛剛進入四階的年輕黃金巨龍。是麽？”
“你的眼光倒是非常好呀。淩雲小子的坐騎龍在封龍中出現了很奇怪的變化，似乎……有幾種不同的上位神聖巨龍的龍力進入了它的體魄，也算是因禍得福。”塔揚隨口對付著。
少年大祭祀下意識地撓了撓腦後的頭發，隨機意識到這種姿勢的不雅，連忙把手放了下來，臉似乎都紅了，接著用更小的聲音和塔揚、池傲天說：“其實，我是想說……如果你們願意的話……如果那個龍騎士願意的話，我最近查閱總壇各類資料時知道了一個方法，利用火神殿下賜予我們的聖火，有一個辦法，可以一舉提升巨龍的能力，甚至是等階。”
什麽？池傲天愣了，還有這樣的事情？
“不過……不過……必須是黃金係巨龍，因為，火隻能煉金……”亞當·平小聲地又補充了一句。