第二十章 生死時速
- 第二十章-
生死時速
魔法曆6年夏1月中旬，花語平原最東北側上演了一場浩浩蕩蕩的生死時速大賽跑。
池傲天遠征大軍在最前麵呼嘯而過，絕大多數騎士都是一人雙騎，一匹累了，立刻換一匹接著狂奔。兩萬大軍過後，綠色的大草原上出現了一條寬達200米的紅土大道——以10萬計算的戰馬鐵蹄踏碎了一路上所有的淒淒芳草。
諾頓軍團緊緊跟在其後，剛開始的時候，第三軍團所有戰士都能跟上，到下午時分，3支熊人千人隊開始出現掉隊的士兵，諾頓將軍根本視而不見；到晚上7時，除了極少幾個熊人戰士外，3支熊人千人隊全員掉隊。半獸人部隊也開始拉成一條長長的戰線，按照這種速度下去，不用到午夜，半獸人部隊能剩下一半就算好的了。
剩下的七個千人長非常納悶，諾頓軍團長這是要幹什麽？難道不怕敵人突然掉頭設伏吃掉自己麽？可惜，軍官們現在跑得話都說不出來，哪裏還有能力提問。
就在這時，天地間隱約傳來了轟隆聲……啊？千人長們臉色頓時大變！
久經戰陣後，任何一個千人長都能聽出，這是大規模的人類騎士聯合衝鋒的馬蹄聲！
“敵……敵……襲……”壓陣的千人長勉強高喊著，身邊的人類步兵嚇得臉色蒼白。
“胡說！”諾頓不知道什麽時候起竟然出現在人類千人長的麵前：“深夜偷襲，難道敵人都不裹馬蹄嗎？那還是偷襲嗎？這是汗血傭兵團的騎士。下次再這樣不經過思考就胡亂報警，你要小心腦袋了！”一向溫文爾雅的軍團長竟然說出了這樣的話，可見情況之緊急。
果然，不久之後，4000多汗血鐵騎大隊人馬從後麵追了上來。為了準備這一戰，鐵手攔江大公算是下了血本，4000騎士部隊多配置了4000匹戰馬，從得到情報起，一路上連飯都沒有吃一口，急速向前追。
寒寒告別鐵手攔江大公後，駕馭巨龍在夜色落下的一刻終於看到了統帥蒙頓大營裏冒起的炊煙，巨龍騎士沒有時間顧及軍隊的禁令，直接指揮巨龍在大營正中落下，蒙頓等最高指揮官還以為遇到了深夜敵襲，出了大帳才發現是同一陣營的火係巨龍騎士。
當聽到寒寒轉述諾頓關於池傲天遠征軍即將強行渡河的判斷後，包括蒙頓在內的所有人臉上都露出了不可置信的神色，尤其是來自教廷的高級軍官們。這怎麽可能？這些本土軍官對西西裏河相當熟悉了，每一年夏1月後，咆哮的西西裏河就是教廷的惡夢，哪一年不吞沒幾百上千的性命？這還是不發洪水的平常年間，趕上了洪水，死幾萬人幾十萬牲口都是根本不值得驚訝的事情。任何人站在西西裏河前，都會感歎人類力量的渺小。把西西裏河變成冰？這是天大的笑話，不管冬天冷到什麽程度，這西西裏河就從來沒有結過冰。人類怎麽可能……
蒙頓在眾多軍官七嘴八舌的反駁中思考了不到1分鍾，毅然決然地下令：除5支熊人千人隊隨後趕來，其他所有軍隊隻帶武器和3天的幹糧連夜追擊！掉隊者，自行追趕。最後一支到達目的地的千人隊和掉隊比例超過30%的千人隊，一律撤銷番號，千人長以下所有軍官就地免職。
蒙頓軍團長能夠相信諾頓做出撤銷番號這樣嚴重的懲罰，當然是事出有因。
與北部聯邦軍團一戰後，蒙頓在驚訝於北部聯邦軍團強悍的同時，對歸自己指揮的兩個法諾斯軍團的戰力深感不滿。
隨後，蒙頓軍團長看到諾頓軍團僅35天就從西北趕來增援，立刻感到東部諸軍團和西部諸軍團之間存在著巨大的差距。
蒙頓不得不承認，此前，之所以東部軍團戰果輝煌，根本原因是因為傭兵帝國戰力實在無法與艾米帝國相比。池傲天帶著黑龍騎士團一支偏師就把整個東部聯合戰區打得連北都找不到了，西部戰區可是直接在抗衡著帝國四大王牌騎士團以及小傭兵團這樣的戰力。放在同樣水平的對手麵前，兩者之間的高下立時可見。
在這種情況下，蒙頓必須相信這個並不熟悉但是名氣相當的同僚。
而且，如果帶著6萬大軍在一覽無餘的花語平原上，池傲天那絕大多數由農民軍組成的聯軍還順利逃跑了，那估計自己這個剛剛被提拔上來的統帥會被立刻打回原形。蒙頓絕對不允許發生這樣的事情。退一步講，就算池傲天有心在高速運動中一口口吃掉自己，前麵可是諾頓、鐵手攔江大公爵的直屬部隊，池傲天真的有這樣的鐵嘴鋼牙？隻要前麵兩支部隊中的任何一支撐過一天，剩下5萬大部隊就包抄了過去，5萬打2萬，沒有道理打不贏的。
第二天一大早，蒙頓大軍已經看到了大草原上那條壯麗無比的紅土大道！
在紅土大道一側，有20多位戰士，戰士的身後有數十匹戰馬口吐血沫倒在地上，看到了大規模軍隊，連忙跑了過來。
他們是汗血鐵騎的傭兵，昨天下半夜被諾頓借過來讓他們原路返回催促統帥閣下的部隊加快行動，根據獨臂將軍和鐵手攔江大公爵聯合判斷，如果不出意外，池傲天極有可能是奔扭腰這個小鎮而去。而且，敵人已經有數百匹戰馬累死，可以判斷，敵人也是強弩之末。
扭腰？蒙頓有些不明就裏。
旁邊立刻有神聖教廷的將領補充：扭腰也被稱為牛腰，是一個小鎮的名字，這個名字的由來，是因為浩浩蕩蕩的西西裏河在這裏不到20裏長卻突然連續轉了3個彎，就像一個老太太扭秧歌扭傷了腰一樣，還有點兒像憋著尿的牛的牛腰一樣七拐八漲的，所以土著居民給這裏取了這麽一個名字。河水到這裏雖然河麵寬了一些，但是水勢驟然減慢，而且渡口眾多。如果真的像諾頓軍團長判斷想釋放冰係禁咒魔法，這裏水勢緩慢還真的是最好的選擇。
哦，這麽一說，蒙頓還真有印象，對了，在軍事地圖上確實還真的有這麽一個地方，隻是，法諾斯地圖上好像是音譯——“NEWYORK”，翻譯成法諾斯文字好像“紐約”吧？蒙頓小聲罵了一句：“這個名字還真他奶奶的難聽，是誰這麽沒有品位起這麽個名字？垃圾，打完這仗後，我一把火燒了這個破地方。”
按照鐵手攔江大公爵的估測，池傲天軍團將在明天一早或者中午抵達牛腰。他和諾頓一旦到達牛腰後，將不顧一切瘋狂攻擊，盡可能地拖延池傲天渡江的速度，如果……在他們趕到之前，池傲天就已經渡過了江，那……他將會派部下通知蒙頓統帥……停止前進。
是呀，如果池傲天渡過了江，那形式就完全逆轉了。當然不能指望池傲天像宋襄公一樣仁義，他必定會抓住一切機會，利用聯軍渡河的機會一口全部吃下。
“傳我的命令！”蒙頓此時的臉色與一個孤注一擲的賭徒相比也好不到哪裏去：“追！追！追！所有人，除武器外，放棄一切無用的防禦性裝備！不分種族，不分部隊，所有人，順著這條紅土大道追下去。各個種族，最先追上敵人的前300名勇士，無論出身無論戰功，一律就地提升一級，獎金幣30枚。各個種族，凡最後到達戰場的300名懦夫，無論軍銜無論戰功，一律就地免職。追！追！”
重賞之下必有勇夫，這條命令一發出，整個法諾斯聯軍像被注入了興奮劑，像瘋了一樣在花語平原上狂奔而去。
魔法曆6年夏1月15日中午時分，法諾斯之花蒙頓再次得到飛將軍諾頓的飛報：
池傲天軍團已經靠近了西西裏河，正順著河岸快速逃逸。在此期間，為了阻擋追兵，池傲天連續兩次帶著狂鷲騎士團襲擊了聯軍，多虧鐵手攔江和寒寒兩位將軍戰力非凡，再加上汗血鐵騎傭兵團的幾位幻獸騎士，池傲天偷襲才沒有得逞。請蒙頓將軍無論如何盡快前進。
同天下午時分，蒙頓派一位百人長沿途收容諾頓軍團掉隊的軍人。
同天傍晚19：30分，大軍24小時以來第一次吃飯修整，半小時候，留下因累困昏迷的部分軍人，其餘全線出發，此時，蒙頓麾下僅剩下四萬人不到。
魔法曆6年夏1月16日上午11時，最新戰報被送到蒙頓手中——這是天大的一個好消息！諾頓軍團、汗血傭兵團總計11000軍隊在今日淩晨4時，終於追上了池傲天軍團，在深夜中一場血戰！聯軍軍人戰死幾近4000，卻給予池傲天遠征軍重創，池傲天不得不躲入大河南岸的一片密林中，依托密林搭建了防禦工事。而這裏距離牛腰僅15裏！所有人都捏著一把汗水，如果池傲天遠征軍的速度再快一點兒，一旦搶先占領牛腰小鎮……
夏子月16日中午2時至4時，更新的戰報一連串送來了3封（這是法諾斯戰爭大本營的要求，所有軍官到達駐地後，1小時要向直屬上司遞交簡報，3小時要遞交詳細情報）。
第一封簡報：淩晨，池傲天遠征軍突圍被阻，池傲天軍團戰死軍人在3500人左右，其中，絕大部分為從教廷征集的民壯；敵人的飛行騎士團或許因為最近連續出動進行騷擾，並沒有卷入這次血戰。敵人正在密林中砍伐樹木，有可能用於浮橋或者木筏。
第二封簡報：已確查，西西裏河沿岸大部分樹木均為灌木、小喬木，無法搭建浮橋或製作木筏，經探查，池傲天軍團砍伐樹木後，一路樹梢衝外放倒，主要為阻礙追兵。現在，池傲天軍團正在就地掘土起寨。汗血傭兵團調來當地縣誌，西西裏河在此處水深6米，水流急，曆年來西西裏河均不結冰。諾頓軍團半獸人等千人隊陸續趕來，已經占領了敵人所處密林上下流河陰所有密林。汗血傭兵團幻獸騎士一直在河上巡視，敵人無渡河行動。
第三封詳報（摘要）：汗血傭兵團派人探查上下遊水情，多人被河水衝走，確認，該河流不可能橫渡。期間，池傲天再次帶2000軍人沿河岸向下遊突擊，諾頓軍團和汗血傭兵團傷亡已經達到60%。牛腰鎮派來1000傭兵和劍士營前來助陣，才勉強擊退池傲天；牛腰鎮村長派人沿河岸收集渡船，與同樣收集渡船的小傭兵團狂鷲騎士遭遇，最後，不得不放火焚燒了所有渡船。牛腰鎮得知在這裏堵住了劊子手軍團，部分村民前來幫助挖壕溝困死敵人。
魔法曆夏1月17日淩晨7時，西帝君聯軍主力終於與前哨部隊匯合，在聯軍眼前，一條浩瀚的大河在鬱鬱蔥蔥的密林中時隱時現、跌宕起伏，湍急的河水不斷湧動拍擊著河岸。在一簇寬達200米的密林上空，飄蕩著黑龍大旗和雙翼響尾蛇大旗。樹林中，不斷有樹木倒下，接著被拖到最外圍，所有樹冠一律衝外；樹林中時時有戰馬嘶鳴，在細密的樹葉中，甚至能看到有軍人手握弓箭指向外麵。
“諾頓指揮各部掘地起寨；鐵手攔江大公爵派部隊順原路收攏落伍軍人；書記官記錄軍功；修達殿下乘巨龍前往烏魯城調兩位水係巨龍騎士前來參戰，同時，請教皇殿下盡快送糧草到此地。”蒙頓統帥有條不紊地連續下發了4道命令，最後略微沉吟了片刻：“務必請修達殿下和兩位龍騎士兩日後返回此地，我們將視情況與敵人決戰！”