76 身在此山當局者迷；生日宴上二俊爭美
何方聽了甜兒前麵的分析，心中豁然開朗，此時見甜兒嘲弄自己，便和她逗起來。
他直盯著甜兒，向前走了幾步，靠近甜兒，甜兒忙隨著他的步子往後退，直到被何方逼到牆邊，無路可退。
何方把臉湊近甜兒，一臉壞笑。麵對甜兒的驚愕，何方調笑著說：“你怎麽這般聰慧、這般善解人意，怨不得梁驍和褚廣逸要爭搶呢！如此，我也應當加入進來才是。”
甜兒一聽，又好氣又好笑，朝何方肩上捶了一拳，啐道：“虧我好心幫你，你倒拿我尋開心！”
何方爽朗地笑著，朝後退了幾步，向甜兒深施一禮，恭恭敬敬道：“甜小姐，何某多有得罪，還望甜小姐大人有大量。”
甜兒忍俊不禁。
何方又是一禮，說：“此番多虧甜小姐鼎力相助，一舉化解困擾何某多日的難題，小生這廂有禮了。”
甜兒瞪了何方一眼，故作生氣道：“回去我便告訴驍哥哥，說你欺負我，看他怎麽收拾你！”言罷，再也繃不住，大笑起來，邊笑邊佯嗔地踹了何方一腳，而後得意又挑釁地看向何方。
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吃過晚飯，甜兒在屋裏練字，梁驍在一旁隨意地撫著琴，二人不時聊上幾句。
“甜兒，今天何方找你什麽事啊？”梁驍很是好奇，忍耐了許久，還是禁不住發問。
甜兒停住筆，看了他片刻，見他的表情，好像不告訴他，他便要急死一般，遂放下筆，說：“你放心，這回不是錢的事。他看上了文竹，卻擔心旁人說閑話，讓我幫他找幾個理由說服自己。”
梁驍卸下了擔憂和好奇，說：“看他送你回來時那副神情，想必你幫他選的理由非常合他的心意。”
“那是自然，我這麽善解人意！”甜兒笑道，一臉俏皮。
“可他為什麽隻跟你說，卻特意把我支開呢？”梁驍略帶落寞。
甜兒走近他身邊，輕撫了下他的頭，然後俯下身，略帶狡黠地輕聲問：“吃醋啦？”
本是戲謔之言，梁驍卻一下子激動起來：“是，我就是吃醋了！別人的事你這麽上心，我的事你怎麽不管？還有，你自己的事怎麽不知道操心？”
甜兒先是被他嚇了一跳，聽他說的話，又是一臉錯愕。
梁驍把甜兒按坐在自己腿上，結實地環住，貼近她臉，在耳邊低聲問：“你幫何方定了主意，也幫自己拿個主意。”
甜兒滿麵狐疑地看向梁驍。
“我和廣逸，你究竟選哪個？”
甜兒心裏一驚，沒想到他說出這樣露骨的話。
所謂“當局者迷，旁觀者清”，甜兒勸何方時振振有詞，可到了自己這兒，卻是猶豫不決。她大窘，慌忙用力推開梁驍，站起身，張了幾次口，又不知說什麽好，遂轉身跑了出去。
梁驍猛然意識到自己說得太唐突，忙起身去追。
甜兒跑進自己房間後，立刻回身關上門。梁驍恰被關在外麵。他拍打著門，高聲說：“甜兒，我不問了，你別生氣！”
“我沒生氣。你的事我放在心上了，你之前讓我幫你繡一條腰帶，我還沒有繡完呢，我這就繡。”
梁驍碰了個軟釘子，拿甜兒沒有脾氣，隻要軟言哄了幾句，訕訕地離開。
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甜兒的十六歲生日到了，幾位好友相約去了揚州最有名的百味樓為甜兒慶生。
隨著年齡的增長、閱曆的增加，少男少女們漸漸多了心事。
酒過三巡，腹中百轉愁腸在酒力的作用下，開始翻騰澎湃起來。
在情愫湧動卻欲言又止的氣氛中，何方借著酒勁，鼓足勇氣向文竹表白了自己的一番心思，一向高傲的文大小姐，此時僅剩下滿腔濃得化不開的柔情，灑下點點珠淚。
梁驍和褚廣逸這一對好兄弟，不約而同地向甜兒訴起衷腸，彼此毫不相讓。兩相爭執不下，惹得甜兒兩難。
艾芩成了失意之人，獨自在角落裏酌飲，神情落寞哀傷。
“我爹如果不讓我娶甜兒為妻，我就帶著甜兒私奔。”梁驍酒喝多了，含混地說著，毫無顧忌——隻因褚廣逸方才說梁老爺恐怕不讓甜兒做梁驍正室，不如讓他娶了。
甜兒聽他們說的話實在有失體統，不覺皺眉，臉上紅一陣白一陣。
褚廣逸又開口了：“你以為甜兒願意和你私奔嗎？甜兒，我能娶你，隻要你同意，我明天就叫人去提親！”
甜兒奪下他手中酒杯，窘迫地說：“廣逸哥哥，你喝多了，不要再說了。”她聽這二人越說越不像樣，十分難為情。
“我沒喝多，我很清醒！”
甜兒看看廣逸，看看梁驍，又看看一旁哀憐痛楚的艾芩，便向何方求助。誰知何方滿心滿眼都是文竹，根本無暇注意甜兒。
求助無果，甜兒隻好又對褚廣逸說：“廣逸哥哥，你既然清醒，便該明白，你與我，不過是緣於幼時未了的夙願，真正傾情於你的另有其人，而且，你心裏也是有她的……”
不等甜兒說完，褚廣逸一把握住甜兒的手腕，拉到自己胸前，將甜兒的葇夷按在自己心口，眼中又是痛又是憐，說：“你摸摸，這裏全是你，全是你！再放不下別人了！”說著，竟哀泣起來。
甜兒一時慌了陣腳。
梁驍扯開褚廣逸拉著甜兒的手，就勢一用力，將甜兒拽到自己懷裏，低聲怒道：“你休想從我身邊奪走她！”
甜兒早已淚眼婆娑，極力想掙紮，卻無奈氣力抵抗不過，隻得偷偷地對梁驍又擰又掐，想讓梁驍鬆開她，梁驍卻是騰出一隻手將甜兒的兩隻手腕抓住，另一隻手臂將她牢牢控製在懷中。
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何方終於瞧見了這邊的景象，眼見著繼續折騰下去，恐怕會出亂子，隻得連哄帶勸地將梁驍、褚廣逸二人勸離了百味樓。
褚聯扶著醉醺醺的褚廣逸回府。何方陪著甜兒送梁驍回府。
文竹不放心艾芩，於是同嫵兒一道兒，護送艾芩回書院。
臨別前，甜兒去拉艾芩，想寬慰她同時解釋一下，艾芩卻一拂衣袖，甩開甜兒，揚長而去。
甜兒悵然若失地向她遠去的背影注視了良久。