第八百四十二章助人為樂
雖然湘雲聽不出所拉湊的是什麽曲目，可幽怨的調子讓她心酸。透過胡琴，似乎可以看到老人坎坷的一生，活著，對於他來說本身就是痛苦的事情。
湘雲用手絹擦了擦眼角的淚水，並不知道該如何安慰眼前的這個老人。
倒是素兒，想起了說書中那些靠賣唱討生活的苦命人。並且，素兒知道，遇到這種人，是要給一些銀兩的。
素兒低頭對湘雲道：“小姐，要不要給他們些銀兩？”
湘雲也覺得老者和孩子可憐，她問：“給多少？”
“我哪裏知道，要不問問他們。”素兒道。
湘雲點點頭，轉向小孩，微笑著問：“小兄弟，你要多少銀子？”
小孩不知怎麽會拉，拉了拉老人的衣角。老人幹咳了聲道：“不拘多少。姑娘肯給就是我們的榮幸了。”
湘雲讓素兒拿出十兩銀子，遞給小孩，小孩哪裏見過這麽多的錢，把手放在後麵，搖頭不敢接。湘雲伸手拉出小孩的手，強行把銀子塞進小孩的手裏。兩人千恩萬謝，蹣跚著離開。
掌櫃的送菜過來，笑著道：“我看姑娘是第一次出門了。”
“你從哪裏看得出來？”素兒問。
“嗬嗬！”掌櫃的笑道，“方才你們給那老頭的銀子可是普通人一年的飯量。姑娘出手如此闊綽，想必是不知道十兩銀子的價值了。”
“怎麽？你眼紅了？”素兒問。
“姑娘這話就小瞧我了。”掌櫃的不悅道，“我雖然沒錢，可也不是見錢眼開的人。我隻是為姑娘惋惜。”
“這有什麽好惋惜。”湘雲道，“十兩銀子能讓他們吃穿一年，不用乞討了，這不是很好。”
“姑娘的想法是好的。”掌櫃的道，“兩位可否聽過錢財是刀這句話？”
素兒搖搖頭。湘雲道：“倒是第一次聽說。”
“錢財雖說是個好東西，可若是因錢財的惹禍上身，這種錢財不就是刀了。就拿方才的兩個說，兩位給她十兩銀子，本意是很好。可如果他們拿著十兩銀子買東西，他人見到保不齊不起歹心。你們想想，那兩個人，老的老，小的小，隨便一個人都能把他們打到。若是這樣，兩位給他們銀子的好心變成了歹意了。”掌櫃分析道。
“你這麽一說倒是有些道理。”湘雲道。
“哪有什麽道理，分明是強詞奪理。”素兒道。
“姑娘不信也罷，就當我啥也沒說。”掌櫃的道。
素兒歪著頭看著掌櫃的，點頭道：“我看你倒是有歹意。”
“姑娘何出此言？”掌櫃的問。
“你這麽說分明是要我們相信你是個好人，然後在趁我們不注意，打我們的注意。是不是？”素兒道。
“姑娘你這是侮辱我。”掌櫃的怒道。
“怎麽樣，怎麽樣。被我說中了，就惱羞成怒。”素兒道。
“好了，素兒，不要在鬧了。”湘雲道，“老板，算一下我們的飯錢。”
素兒極不情願地從包袱裏拿出幾吊銀子，丟給掌櫃的。一路上，素兒撅著嘴，一臉的不高興。湘雲停住，用手刮了刮素兒的鼻子，笑道：“死丫頭，擺個臭臉給誰看啦？”
“小姐，咱們現在是走江湖，可比不得在家裏，遇事遇人要留個心，這樣才不吃虧。”素兒道。
“你不是也和我一樣，沒有出過家門，哪裏就知道江湖險惡了？”湘雲問。
“我雖沒出過家門，可我聽人說過的。”素兒道。
“又是那個說書的？”湘雲笑道。
“說書的怎麽了。”素兒道，“他知道的可多了，說起來頭頭是道。從他那裏，我可知道了不少江湖道理。所以，以後小姐行事還是要聽從我的建議。”
“你是要我聽你的話了？”湘雲問。
“我這也是為小姐好。”素兒道。
“那好吧。”湘雲道，“你告訴我，我下一步該怎麽做？”
素兒咬著手指頭，眉頭緊鎖，思索了片刻道：“還別說，現在還真有一件要緊的事情。”
“什麽事情？”湘雲問。
“咱們要找家客棧，我要為小姐畫個妝。”素兒道。
“化妝？我這不好好的，為什麽還要化妝？”湘雲問。
“小姐，你這就不明白了。”素兒道，“我要把你裝扮成一個公子。女孩家出門容易吃虧。”
“你這個注意倒不錯。”湘雲道，“可咱們沒有男人的衣服。”
“這容易。”素兒道，“前麵快到集市了，咱們買件衣服就是了。”
主仆二人邊說話邊走路，天陽落山之前，兩人進了一個縣城。靠近城門處，有許多圍觀者，水泄不通的。素兒畢竟是小孩子心性，喜歡看熱鬧，拉著湘雲就擠了進去。
人群對麵是個賣衣服的店鋪，一個四十左右的男人，頭戴八角帽，黑著臉，雙手掐腰，一副不可一世的樣子。地上躺著兩個人，湘雲認識，就是中午時向她們討錢的。老者倒在地上，雙手卻緊緊地抱著胡琴，小孩則附在老者身上，嗚嗚地哭泣。圍觀者偶有幾人用手指點地上的老者，嘴裏發出嘖嘖的聲音。很顯然是很討厭。
湘雲看不過去，要進去扶起老人，素兒急忙拉住湘雲。湘雲回頭道：“鬆開手。”
“小姐。你要做什麽？”素兒問。
“你沒看到嗎？”湘雲道，“這麽多人都圍著看，也沒一個伸手幫老者的，我可看不下去。”
“你是要幫那老者了？”素兒問。
“當然了。”湘雲道。
“我認為現在不是時候。”素兒道。
“怎麽就不是時候了？”湘雲反問。
“你看。”素兒小聲道，“這麽多人都圍觀，難道就沒有一個善人？看來並不是這樣。你看咱們對麵那個，麵善目慈，一看就是好人。可他為什麽不幫這老者？我看其中定有原因。咱們要先弄明白原因也不遲。”
“會有什麽原因？”湘雲問。
“咱們找個人問問。”素兒用胳膊碰了碰身旁的一婦女，賠笑道：“這位大嫂，到底發生了什麽？”
“你剛來？”那夫人問。
“可不是，我跟小姐賣胭脂，路過這裏。”說到胭脂，素兒靈機一動，忙從懷裏拿出一小盒胭脂，笑著遞給那婦女。那夫人看看胭脂，又看看素兒，問：“這，可是給我的？”
“反正我們買的多，你就拿著用吧，沒關係。”素兒道。
那婦女接過胭脂，用手指勾了一點，抹在臉上，美滋滋的。素兒忙道：“大嫂，你還沒有告訴我們這到底是怎麽回事？”
“你可算問對人了。”那婦女急忙把胭脂放在懷裏，好似怕素兒反悔不給她了。“這件事情，我可是從頭到尾，看得明明白白。說來有一個多時辰了，我要到前麵藥鋪買藥。我婆婆地藥，平日不是我買，我那個死鬼丈夫昨天多喝了兩杯，今天沒起床，這不我就來了。”
“大嫂，你還是先說這件事情吧。”湘雲道。
那婦女白了湘雲一眼，撅著嘴，一臉不悅。素兒忙道：“大嫂，我家小姐沒別的意思，你接著說。”
“我還真是頭次見，做小姐的竟沒有做丫鬟的知道事理。”那婦女道。
湘雲笑了笑，不再說話。那婦女眨了眨眼睛，問：“我方才說到哪裏了？”
“你剛從這裏經過，就看到了。”素兒道。
“可不是。”那婦女道，“說來竟不像是正的。那兩個乞丐。”那婦女用手指著地上的一老一少，厭惡道：“那看他們那樣，連飯都吃不起，一看身上就沒有錢。不要說這家店鋪的老板懷疑了，這裏的所有人都懷疑。”
“到底什麽事情？”湘雲問。
“也是買綢緞的老板說的。”那婦女道，“方才，這兩個乞丐到裏麵買布料，店鋪老板懷疑他們沒錢，哪知那個老頭竟然從懷裏拿出一錠十兩的銀子。店鋪老板就問他們這銀子是從哪裏來的。那老頭說是一個客人送的，店鋪老板不信。”
“說不定真是有人送他們的。”素兒道。
“有人送他們十兩銀子？這事我也不信。”那婦女搖頭道。
“可是……”
素兒正要反駁，一個人從後麵撞到了素兒，素兒一個趔趄，險些摔倒，又一個人急忙把素兒扶住，關切地問：“姑娘，你沒事吧？”
素兒回過頭，看是留著小胡子的男人，正笑嘻嘻地看著她。素兒低頭看到那人的手還抓著自己的胳膊，忙掙脫開，紅著臉把那人嗬斥走。那婦女問：“姑娘，你沒事吧？”
“沒事，沒事。”素兒道，“可是也不能就因為這就斷定那老者的錢就來曆不明。”
“那你說她這錢是怎麽來的？”那婦女問。
“我給他的。”湘雲道。
雖然湘雲的聲音不大，可她的話還是被周圍的人聽到了。人們齊刷刷地把目光集中在湘雲身上。
湘雲索性大方地走到老者身旁，彎下腰，摸著小孩的頭，柔聲道：“小弟，還認識我嗎？”
那小孩停止了哭泣，抬起頭，看清是給他們銀子的姐姐，小心地點點頭。