第三百四十一章 生擒九尾龜
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這蔣敬曾是黃門山團夥的軍師,陶宗旺在黃門山時就養成了對他言聽計從的習慣,此時聽得蔣敬讓他獨自離去,陶宗旺雖還未回過味來,但依然不由自主地一拉韁繩,就往另一個方向衝了出去。
蔣敬神情複雜地看了一眼遠去的陶宗旺,打馬回到宋江身邊,對宋江和吳用道:“二位哥哥,陶宗旺兄弟聽得追兵要捉拿於他,勃然大怒,單槍匹馬殺將出去,在亂兵中不知所蹤,兄弟實在是攔他不住,隻得由他去了。”
宋江聞言歎息道:“嗨陶宗旺兄弟怎地如此莽撞?你眾人快隨我去追他回來!莫要讓陶宗旺兄弟逞匹夫之勇,我等梁山兄弟要同生共死!”
蔣敬道:“公明哥哥高義!隻是陶宗旺兄弟已跑遠了,委實難以找尋。不如我等先回山寨,再派人打探他的消息不遲。”
吳用也在一邊相勸,宋江不得已,擠出兩滴淚,長籲短歎地與眾人一起策馬狂奔,也未回首再多看一眼。
吳用與蔣敬二人卻是頻頻回頭張望追兵。當他們看到身後追趕的那隊騎兵果然是尾隨陶宗旺而去,不再追趕自己這行人時,終於長出了一口氣,神情放鬆了許多。
宋江等人沿著陶宗旺開出來的道路直跑出二十多裏地,來到獨龍崗下後,才敢停下來稍事休息,讓馬兒吃幾口草,收一收汗,一邊將養馬力,一邊收攏陸續趕來的殘兵敗將。
讓宋江感到驚喜的是,派去攻打祝家莊後門,充當誘餌的杜遷和宋萬二位兄弟雖然被欒廷玉和祝虎打敗,但卻逃得性命,帶著一千多散兵遊勇逃下獨龍崗,與他們撞到了一起。
或許是祝家莊與扈家莊的人馬也廝殺疲倦了,宋江並不見他們的人馬追出獨龍崗。宋江利用這難得的機會聚攏逃散的殘兵,竟然還收得三千多丟盔棄甲的嘍囉。
雖然這次從梁山帶下來的兵力折損了大半,但總算沒有全軍覆滅,讓宋江還有些兵力保護自己和幾位頭領平安回返梁山泊。至於陷入祝家莊的那些兄弟,隻能自求多福,宋江哥哥是再無實力營救他們了。
宋江、吳用等幾個頭領坐在一起商議了一下,找到了戰敗的原因。此番都怪登州來的孫立等八人行事不秘,露出了破綻,使得原本衣無縫的裏應外合之計被祝家莊識破。尤其是那“鐵叫子”樂和似乎還叛變投敵,在門樓上引得梁山大軍中了埋伏。此戰之罪,皆孫立等登州八人也!
找到罪魁禍首的宋江讓蔣敬等頭領整頓隊伍,重新編伍,恢複嘍囉們的戰鬥力,他卻和吳用一起走到遠處,不知秘密商議些甚麽。
宋江此時並不知曉,他還能聚集三千多殘兵敗將在這裏喘息,非是西門慶等人能力不足,無法趕盡殺絕,而是西門慶讓眾兄弟有意留手,放他們一條生路。
西門慶現在在這鄆州玩的就是養寇自重,利用梁山泊強盜對周邊的威脅來名正言順地擴張自己的莊園武力。
所以,在時機成熟之前,西門慶隻會將梁山泊的強盜打痛,讓他們損兵折將、實力削弱,但不會輕易蕩平梁山泊,將梁山強盜們打死。否則,沒有了梁山泊強盜的威脅,西門慶再擁有這麽多武力,隻怕官府就會盯上他了。
西門慶實力積累還不夠,可不想被逼得揭竿而起,造反失敗,當一個北方的方臘。
我西門大官人妻妾成群,這日子過得美滋滋的,可不想被大宋朝廷那群蠢人給壞了好事。大官人的這鍋粥,還得慢慢熬啊!
雖然許多嘍囉成為了西門慶有意放水的漏之魚,但“九尾龜”陶宗旺就沒有那麽幸運了。西門慶帶著騎兵隊盯死了陶宗旺,對他緊追不舍。
陶宗旺與蔣敬告別,獨自離開宋江的隊伍後,跑出不遠就醒悟過來:直娘賊,宋江那廝是聽見追兵在趕俺,怕俺拖累了他們呀!不成想宋江竟是這般的心腸,虧俺方才還使出吃奶的力氣救了那廝!難怪蔣敬哥哥要俺遠走高飛,再不回山寨,這等鳥人,俺可伺候不了!此番逃得性命後,俺還是回光州種茶去吧!
陶宗旺忿忿不平地策馬逃跑,卻怎麽也擺脫不了身後的追兵。他正在焦躁時,斜前方又突然殺出一隻隊伍,攔住了他的去路。
為首一員大將大喝一聲道:“梁山賊陶宗旺,你望哪裏逃?還不下馬投降!”
陶宗旺怪叫一聲,舞動手中鐵鍬就打了過去。怎知對方那員大將全然不懼,策馬一跳就閃過了陶宗旺的鐵鍬,再反手用槍杆一抽,就將陶宗旺打下馬去。
陶宗旺跌了個七葷八素,翻過身還待掙紮時,那武將的長槍已經抵在了他的胸前,讓陶宗旺不敢動彈。
周圍軍士一擁而上,奪了陶宗旺的鐵鍬,將他五花大綁。
西門慶此時也帶兵趕到了,他勒住烏騅馬,哈哈大笑道:“欒兄,還是讓你搶了先啊!”
這一招就將陶宗旺打下馬的,正是欒廷玉。
欒廷玉打敗祝家莊後門的梁山軍,有意放走杜遷和宋萬之後,就率兵趕來前門追擊,卻正巧看到了獨自逃跑的陶宗旺。欒廷玉想起西門慶曾過讓他生擒這陶宗旺,就趕將過來,將這莽漢生擒活捉。
欒廷玉笑道:“兄弟那日要我生擒此人,我可不敢忘啊,幸不辱命,哈哈哈”
西門慶對軍士們分付道:“這好漢的雙臂有千斤之力,方才獨自舉起了千斤閘!你等看好了他,莫被他掙斷繩索逃走了!”
眾軍士聽了,又多加了幾條皮索,將陶宗旺緊緊地捆在馬背上,跟在西門慶與欒廷玉身後得勝而歸。
祝家莊內,監房的囚籠裏,一直盼著鄒淵、鄒潤來放出自己的石秀、裴宣他們等待了許久,也不見院子門口有甚麽動靜。石秀等人不禁麵麵相覷,心頭湧起不安的感覺。
監房外,這祝家莊內外起初還殺聲震,可現在也逐漸平息,沒了多少廝殺的聲音。看來今日的戰事是結束了,隻不知勝負如何?梁山大軍打破這可惡的祝家莊了麽?
就在石秀等人忐忑不安地東張西望時,院子外傳來一陣腳步聲,緊接著,院子門猛地被人推開了,眾人翹首以待的鄒氏叔侄出現在大門口。
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