第二百九十二章 好漢來投
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西門慶聞言,在那裏算道:“昨夜清點一番後,我等前後殺死了一百多個牟山強盜。若那牟山上原本有七百人,則現今剩下的強盜還有五百多人。假如這些強盜全數據險而守,沒有上千的精銳之士,隻怕是難以攻拔他們的山寨。兄長,如今這湯陰縣裏,你和嶽莊主等人可以聚集多少人馬與強盜作戰?”
周同想了想,對西門慶如實地:“這河東村裏,愚兄可以發動四五十人的青壯,稍加訓練,配上武器,當可上陣殺敵。嶽家莊那裏,賢弟是知曉的,除了嶽飛等十多個少年,或可再選出三十多人的莊客和靑壯村民。姚家莊的姚大翁能夠發動百餘名靑壯,再加之周邊許多村莊深受牟山強盜之害,當能招募到上百與牟山強盜有仇之人。如此算來,我等可以聚集三百多人。若是鄉裏眾村莊向縣裏求援,湯陰縣裏應能派出百餘人的弓手和土兵。如此算來,這湯陰縣裏,目前可聚集起來與強盜作戰的,大約有四百餘人。隻是這些臨時拚湊的隊伍,防禦強盜的襲擾或許能行,但要憑此攻上牟山,顯然是無能為力啊!愚兄一直為此煩惱,此番需要賢弟的鼎力相助。”
這湯陰縣裏缺乏如曾頭市、祝家莊這般的地方豪強啊!那牟山山賊不過是區區數百人,就能夠橫行湯陰,無人能製。牟山山賊與梁山上的那夥賊寇比起來,可是差得多了,也就和枯樹山、清風山等山賊的力量差不多。看來這相州養的太平官軍也和冠州、靑州的官軍是一路貨色,麵對山賊能躲就躲,從未真正地用心征討過。
西門慶心中感歎一番,他心中盤算,若是手中有幾百精兵,再施以計謀,將牟山強盜引下山來,也不難破之。當務之急,一是調集作戰的軍隊,二是摸清牟山賊的動向。周同要自己助他一臂之力,一定是因為知曉了自己在陽穀縣家大業大,手下養了上千私兵,希望自己調兵過來幫助他剿滅這夥山賊。
西門慶略一思量,對周同道:“兄長,你們幾個莊拚湊的人馬缺少訓練,急切間實在難當大用。不是兄弟我誇口,我在陽穀縣為了防範梁山泊的強盜,可是操練出一隻精兵來。兄弟這就安排人回陽穀送信,調集五百精幹士兵前來湯陰縣助陣。如今當務之急一是調兵,二是探察牟山賊的軍情。調兵之事就由兄弟我來辦,兄長可挑選一些精明的本地人,混到那牟山附近去打探敵情。”
周同哈哈大笑道:“賢弟好是爽利!愚兄正是寄望於賢弟的精兵。賢弟放心,那刺探山賊情報之事,自然是我三個莊子一力承當,絕不再讓賢弟操勞”
西門慶與周同又商議了一會兒後,就帶著焦挺離開了周同家,騎馬回返嶽家莊。
聯合湯陰縣幾個莊子,湊集人馬,打探消息之事,都由本地人周同去安排,西門慶現在隻需以最快的速度從陽穀縣調兵前來。
回到嶽家莊後,西門慶立即手書一封密信,交給了喬鄆哥。他讓喬鄆哥帶兩個侍從騎快馬抄近路趕回山東陽穀縣,將此信交給扈三娘和欒廷玉,再帶著援軍盡快前來嶽家莊。
喬鄆哥收好密信後,立即帶人騎馬離開了嶽家莊。
也不知道在陽穀縣的援軍到來之前,那牟山上的強盜會不會卷土重來,報複這嶽家莊?
西門慶站在村口送走喬鄆哥後,望著正在修補重建的嶽家莊,眉頭緊鎖,心道自己得加緊教授嶽飛等少年的武藝,做好再次惡戰的準備。
在西門慶與周同密謀征剿牟山強盜之時,在那牟山上,卻有一條江湖好漢前來投奔牟山大寨。
牟山寨的大寨主“撞山熊”劉和與頭領“毒蜂子”馬方正在山寨裏飲酒作樂,慶祝馬方此番外出劫掠林慮縣收獲頗豐。
二人正在趁著酒興談論些江湖好漢殺人放火之光榮事跡時,一個嘍囉跑入聚義廳,稟報山寨外有一個自稱“穿林虎”的江湖好漢前來投奔大寨入夥。
劉和大喜,對馬方道:“兄弟,看來我大寨威名遠揚啊,今日又有那江湖上的好漢來投。照這般發展,我牟山寨的事業定當更加興旺,隻怕是要趕上那江湖上著名的梁山泊了!”
馬方答道:“哥哥,且先讓那甚麽穿林虎入寨來,我等試他一試,看他是否真是條江湖好漢。”
劉和道:“兄弟言之有理,我這替行道的牟山大寨,也不是甚麽人都能進的。”
馬方對嘍囉道:“將那好漢帶到聚義廳裏來,讓我們瞧一瞧。”
嘍囉聽了,跑出聚義廳,過不多久,就帶了一條大漢走入來。
“好漢,你是何方人氏,姓甚名誰,因何來投我大寨?”馬方上下打量著那大漢,開口問道。
“在下見過二位頭領!二位頭領,在下姓孔名彥舟,乃是相州林慮縣人。在下從漂泊江湖,學得一身武藝。為因與人廝鬥時出手無情,人送諢號穿林虎。在下久聞牟山大寨和幾位頭領的威名,今日特來投奔入夥,未知二位頭領可願收留?”大漢對劉和與馬方從容答道。
這大漢不是別人,正是在下洹村消失了的無賴孔三。孔三因為自己的相好張二妞被馬方率領的牟山強盜所害,特意前來投奔牟山強盜,準備伺機殺了馬方,為張二妞一家和村民們報仇。
馬方眯著眼,仔細觀察打量著眼前這個名叫孔彥舟的大漢。他突然臉上變色,拔出刀來,對孔彥舟叱責道:“大膽!好你個孔彥舟,竟敢欺瞞我與寨主!我看你不似為了我山寨威名來投,而是別有居心。!你上我山寨,究竟有何圖謀?今日你口中若有半個字不實,我一刀割下你的人頭!”
孔彥舟看著馬方手上明晃晃的鋼刀,嚇得連退兩步,急忙抱拳道:“頭領息怒!是在下的不是,方才隱瞞了二位頭領。在下實是因為在林慮縣裏賭博打死了人,無處可投,才來投奔這牟山大寨的。二位頭領,在下乃是背負人命,正被官府通緝捉拿之人,不知這牟山寨可願收留在下?”
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