第四章 敢打老虎的陸小乙
宋代賭風盛行，上至帝王，下訖尋常百姓，無不熱衷賭博關撲，這陽穀縣之人自然也不例外。就在陽穀縣城北的甜水街勾欄瓦舍旁，有一個賭坊，是縣城裏的人常去賭博關撲之地。這地方，也是陽穀縣城裏的潑皮搗子們最喜聚集之處。
西門慶一路穿街過巷，來到了賭坊外。那賭坊門口斜靠著的幫閑廝遠遠地望見是西門慶，忙迎上前來唱了個肥喏道：“大官人發財，多時不見！人這裏有禮了，官人可有甚麽分付？”
西門慶也認得這廝，他揮了揮手，對這廝道：“李二，我來問你，陸乙可在這賭坊裏？我有些事要他去做，把他給我喚出來。”
“大官人，陸乙正在裏麵玩賭擲錢呢，人這就去尋他。大官人稍待，人片刻便回。”李二轉身飛奔進那賭坊裏去。
不消片刻，就見一個身穿黑色棉袍，頭戴簪花，短須白麵，身高八尺的青年大漢跟在李二身後快步走出賭坊。這大漢正是陽穀縣裏有名的潑皮搗子“花胳膊”陸乙。
“花胳膊”陸乙的兩隻臂膊上刺有一團團牡丹花繡，故此這縣城裏的人都喚他作“花胳膊”。這陸乙也會使一些槍棒，手下有二十幾個潑皮，常在縣城裏撒潑、撞鬧，時不時再幹些殺牛放賭之事，以此為謀生手段。在這陽穀縣，“花胳膊”陸乙也算是一個霸王，尋常人家都不肯招惹他。
但在這城裏，身為潑皮的陸乙卻獨怕西門慶。蓋因西門慶自身學得好拳棒，又在這陽穀縣專管公事，與人放刁把濫，事過錢，排陷官吏，是個黑白兩道都能來事的大哥級人物，在玩潑皮的級別上足以碾壓陸乙。
不過自從武鬆來了陽穀縣，當上都頭，並在街上收拾過幾次弄事的潑皮之後，陸乙又多了一個不敢招惹之人。有武都頭在的這些日子，陸乙安穩了不少，也不到街上去撒潑、撞鬧了，終日在這賭坊裏廝混，日子過得大不如前。
陸乙滿臉堆笑，幾步走到西門慶麵前，唱了個喏，施禮問道：“大官人好！可是有甚麽事要人去辦？”
西門慶上前拉著陸乙的手笑道：“乙兄弟，哥哥有正事要你去辦。且隨哥哥去那獅子橋下酒樓，我與你吃酒話。”
陸乙身為潑皮頭子，在這縣城裏自然是消息靈通。西門慶與潘金蓮、武大郎之間的那點兒事，他也有所耳聞。此刻見西門慶這麽客氣，心中已有幾分猜測，心道莫非這西門慶要我去對付武大？西門慶與那武鬆可是兩條大蟲，此間行事不可不慎。若是出了甚麽紕漏，那可不是耍子！
陸乙心中打鼓，口中卻應道：“大官人客氣了，人謹領。”罷，跟在西門慶身後徑望獅子橋酒樓而去。
來到獅子橋酒樓，西門慶帶陸乙上到二樓，占了個暖閣上座，點了一桌的美味魚肉，又篩了幾壺好酒。西門慶也不找陸乙有何事，隻管與陸乙吃酒閑談，杯盤交錯間不覺已過了一個時辰。
那陸乙也是個耿直性子，與西門慶吃酒吃得興起，早已放開胸懷，彼此呼兄喚弟，把胸中那點心事忘得一幹二淨。
西門慶與陸乙杯來盞去，又吃了兩壺酒後，陸乙紅著臉拍著桌子道：“哥哥有甚麽話直！兄弟我也是爽利人，隻要哥哥一句話，兄弟就為哥哥去辦！”
西門慶放下手中的木箸，對陸乙笑道：“賢弟，為兄聽聞那景陽岡上又出個一個大蟲，煞是厲害。為兄欲去除了那大蟲，賢弟可敢助為兄一臂之力？”
陸乙脫掉棉袍，挽起袖子，露出他那刺滿花繡的健壯胳膊，對西門慶道：“哥哥請看，兄弟我也是個有本事的人！那景陽岡的大蟲，隻他武二打得，偏我就打不得？哥哥真要去打大蟲，須要帶上兄弟一路！”
西門慶笑道：“好兄弟，先吃了這杯酒！為兄是與你笑，那景陽岡上實無甚麽大蟲。若是真有大蟲，為兄一定讓賢弟去打了那大蟲，也讓賢弟揚名下！賢弟，吃酒！”
兩人又吃了幾杯酒後，西門慶掏出五十兩銀子，放到陸乙麵前的桌子上，對陸乙道：“賢弟啊，為兄豈會讓你去幹那殺頭流血之事？為兄知曉你有一幫弟兄，想讓賢弟你幫為兄辛苦奔波一下，去到周邊州縣替為兄尋找一些江湖好漢。此事可難？這銀子，你先拿去給弟兄們分了當做路費。事成之後，為兄還有重謝！”
陸乙把銀子推向西門慶，口中道：“哥哥，這些許事，兄弟我辦了就是，何勞哥哥破費？此事我替哥哥包了，哥哥在家裏等兄弟的消息即是。這銀子兄弟可不能要，還請哥哥收回。”
西門慶沉下臉來道：“賢弟莫要推辭！你不要錢，你那些弟兄靠甚麽吃飯？既然是給為兄辦事，為兄豈能委屈了眾家兄弟？賢弟啊賢弟，為兄家裏差這點兒銀子？若是賢弟不收這銀子，為兄麵皮上可是難看，隻能另找幫手了。”
西門慶的話到這個份上，陸乙不敢再推辭，隻得把那五十兩銀子收進了懷裏。揣好銀子，陸乙從座位上直起身來，拱手對西門慶道：“哥哥的正事要緊，兄弟我這就去安排。”
西門慶也站了起來，卻對陸乙道：“賢弟莫急！你今日喝了不少酒，且先回家歇息。不如明日巳時到我府上，待為兄與你細細商議之後，賢弟再動身不遲。”
“哥哥既如此，那兄弟就先回了。明日兄弟再來拜會哥哥！”陸乙對西門慶施了一禮，晃晃悠悠地走下樓去。
西門慶站在窗前，看著大街上逐漸走遠的陸乙的背影，心中暗想這陸乙是否可用，明日就可見端倪。
送走了陸乙，西門慶自己也已吃酒吃得微醺。於是他也離開獅子橋酒樓，向紫石街巷緩緩走去。
今日初步搞定了喬鄆哥和陸乙，還得去確認一下何九叔那老奸賊玩的花樣！哎，我這西門大官人當得怎麽這麽辛苦呢！