第19章 康涅狄格應該獲得更大的尊重
能遇到誌同道合的人不容易。所以周靖很幸運，遇到了克雷格·奧斯特裏這一群人。
大家可以到球場上努力訓練，揮汗如雨；也可以去酒吧喝兩杯，放鬆一下。更重要的是，大家擁有著共同的奮鬥目標。
所有的康涅狄格球員，雖然現在被區分成了核心、首發、替補等階層，但最開始的時候，每個人都是天之驕子。畢竟，這可是康涅狄格！這些人之所以出現在這支球隊中，除了對籃球的熱愛，更多的是想要借助這個平台，走向那片更加廣闊的天地。
但在那之前，他們要做的事情，就是打出好成績。畢竟，康涅狄格的成績越好，哈士奇的球員們得到的關注度就越高。隻有更高的關注度，才有更大的可能進入NBA各支球隊的球探們的視線，才有可能引起那些球探們的注意，才有進入NBA的希望。
作為NCAA的豪門，康涅狄格當然不會缺少關注度。但那都是以往出色的成績帶來的福利，而近幾年，康涅狄格的狀態起伏很大。
自1995年第一次奪冠之後，康涅狄格就陷入了起起伏伏的狀態。直到2004年，在以本·戈登為首的那一群球員的努力下，康涅狄格登頂NCAA。那是康涅狄格曆史上的第二座全國錦標賽冠軍。但在奪冠之後，這一批球員同時選擇離開康涅狄格，進入NBA。這也導致第二年青黃不接的康涅狄格以極快的速度跌落到穀底。
2006年，在魯迪·蓋伊的帶領下，康涅狄格重新殺進全國錦標賽，並最終殺進八強。可惜的是，賽季結束之後，魯迪·蓋伊參加選秀，進入NBA。雖然當年康涅狄格在招新的時候收獲頗豐，但那一群球員的成長速度並沒有跟上其他球隊的腳步。次年三月，康涅狄格倒在了全國錦標賽的大門口。
這就是NCAA球隊的無奈之處。一個球員即便是一直在學校待到畢業，也隻能為他們效力四年時間。而那些真正的天之驕子，往往會在大一的時候就參加NBA的選秀。這還是在NBA禁止了高中生跳過大學直接參加選秀之後的情況，在那之前，許多天才高中生不會選擇大學，而是直接進入NBA。比如科比、詹姆斯、加內特、麥迪……
幾乎所有的NBA球隊在選擇新秀的時候都很看重天賦和潛力。對於大齡球員，就不怎麽友好了。因此，隻要能夠在大一賽季打出名堂的球員，幾乎都會選擇離開大學，參加NBA選秀。
即便是康涅狄格這樣的豪門，也留不住那些真正的天之驕子。
一年前，他們費了老大一番勁兒將斯坦利·羅賓遜招入隊中，希望其能夠彌補魯迪·蓋伊離開的空缺。然而，這個被康涅狄格寄予厚望的五星天才高中生似乎有些水土不服，不僅沒有能夠替代魯迪·蓋伊帶領康涅狄格繼續前行，甚至在賽季中後期連首發的位置都丟掉了。
實際上，除了斯坦利·羅賓遜沒有達到預期，2006屆其他的球員們表現得都很一般。這對於上賽季的康涅狄格來說，不是一件好事情；但對於這個賽季的康涅狄格來說，卻很有利。
由於沒有打出好的成績，去年的那一批球員也就沒有能夠引起NBA球探們的關注，進入NBA的希望渺茫。所以，他們全都選擇留在康涅狄格再打一年。穩定的陣容加上成熟的球員，康涅狄格這個賽季的戰鬥力肯定比上個賽季強上一大截。
但也正是如此，現在這一支哈士奇已經不太適合新球員的發展。沒有人想到一支球隊去當替補，那些天才球員更不可能。畢竟，他們有更多的選擇。在NCAA，從來都不缺少專門去那些平民球隊“刷數據”的家夥，而且一樣能夠達到效果，甚至更好。
所以，今年康涅狄格在夏天幾乎是毫無收獲。小魚小蝦撿了兩三隻，真正的天才高中生一個也沒有。與杜克、北卡、肯塔基那些學校比起來，相差甚遠。
想要一支籃球隊擁有足夠的競爭力，穩定的角色球員必不可少，但關鍵時刻能夠站出來帶領球隊走出困境的球星同樣重要。前者決定了下限，後者決定了上限。
現在的康涅狄格卻的正是後者。無論怎麽看，他們也沒有一個絕對的核心球員。兩個核心球員A.J.普萊斯和傑夫·阿德裏恩，實力基本達標，但這哥兒倆都缺少一股舍我其誰的領袖氣質。而最有領袖氣質的斯坦利·羅賓遜，他的表現完全支撐不起一支球隊。
這就意味著，康涅狄格的上限不會太高。當然了，他們自己並不那麽認為。
每個賽季開始之前，都會有各種各樣的預測。但即便是在對康涅狄格最友好的NCAA官方，也不是特別看好他們。
在那個榜單中，康涅狄格被劃分在三檔。意味著他們能夠打進全國錦標賽，但最多止步第二輪，也就是32強。
“我想說，我們被人輕視了！”
別看斯坦利·羅賓遜上賽季表現得不怎麽樣，但作為五星天才高中生的傲氣卻從不曾褪去。他對康涅狄格很有信心，當然了，這樣的信心幾乎都是源自於他對自己的信心。他一直都認為他就是那個帶領哈士奇重拾榮光的人。
自信到目空一切確實不討人喜歡，但他這句話卻說到了大家心裏去了。對於康涅狄格而言，止步32強就是一種輕視。即便他們上個賽季連64強都沒有能夠打進去。
“全美32強很弱嗎？”
周靖弱弱地接過一句。在他的印象中，NCAA三個級別的籃球隊加在一起足有一千。
“夥計，32強當然不弱！”
克雷格·奧斯特裏拍了拍周靖的肩膀，繼續說道：
“但我們是康涅狄格哈士奇，我們是冠軍級別的球隊。”
對於男子籃球而言，NCAA全國錦標賽冠軍這個名頭足以讓獲得他的人傲然於世。從1939年俄勒岡首次加冕開始，到現在的68年裏，總共也隻有35支球隊獲得過。而康涅狄格，獲得了其中的兩次。
“他們認為已經給予了我們足夠的尊重，但實際上，那還遠遠不夠！”